晨光初現，京城皇宮的巍峨宮牆在薄霧中若隱若現，朱紅大門前，禦林軍肅立如鬆，槍戟寒光閃爍。龍飛一身朝服，玄色蟒袍上蟠龍栩栩如生，頭戴烏紗翼善冠，腰間懸著那枚海龍佩，步履沉穩地走下馬車。他的目光掃過紫禁城那高聳的角樓，眼神中透著一絲凝重。昨夜的思慮仍在心頭縈繞，但今日麵聖，關乎新政之成敗，更關乎南洋萬千蒼生之福祉，他容不得半點退縮。


    “定海王到！”隨著內侍尖細的唱聲，龍飛邁過重重宮門，徑直走向朝堂大殿。沿途宮人紛紛側身低頭，目光中既是敬畏，又隱隱帶著幾分探究——誰人不知，這位年不過三十的定海王，憑一己之力平定紫禁血夜之亂，又掌管大滿水師，威名赫赫。可近來朝中流言四起，說他功高震主，野心不小，今日入宮，又不知會掀起何等風波。


    太和殿內，朝會尚未正式開始，文武百官三三兩兩聚於殿中，低聲議論。改革派中，以李鴻章為首的幾名重臣聚在一處，麵上雖不動聲色，眼底卻有幾分期待之色。而守舊派中，幾名老臣則目光冷冽，頻頻朝殿門方向投去意味深長的眼神。龍飛步入殿中，百官齊齊行禮，口稱“王爺”，聲勢分外齊整。龍飛微微頷首，目光卻直直落向那高高在上的龍椅——愛新覺羅·承澤，身著明黃龍袍，神色莫測，已早早端坐於上，似在沉思什麼。


    “定海王龍飛，參見陛下！”龍飛上前一步，拱手拜禮，聲音沉穩，響徹大殿。


    承澤微微抬手，示意免禮，目光卻在龍飛身上多停留了片刻，似有深意。他緩緩開口，聲音中帶著帝王的威嚴：“定海王今日入宮，可是為那新政一事？”


    “正是。”龍飛直起身子，手中捧著一卷奏章，朗聲迴道，“臣連日來思慮再三，結合南洋諸地實情，擬定了一套新政方案，望請陛下與諸位大人過目。此策以懷柔與自治相結合，意在長遠穩固帝國對殖民地之統治，同時亦能減緩水師駐守之重負，為國庫分憂。”


    此言一出，殿中百官神色各異。改革派中有人微微點頭，似乎頗為讚同，而守舊派中，卻已有人麵露不悅，甚至低聲冷哼。承澤聞言，眉峰微挑，目光中閃過一絲複雜之色，既有對龍飛遠見的認可，又隱隱透著些許警惕。他未急於表態，而是將那奏章接過，隨手翻閱，殿中一時陷入沉默。


    良久，承澤放下奏章，沉聲道：“定海王所言懷柔與自治，確有新意。南洋諸地，地廣人雜，蠻夷之性難馴，若能以柔克剛，或可事半功倍。然此舉將殖民地之權柄下放，地方若生異心，恐有尾大不掉之患。龍飛，你可有應對之法？”


    龍飛早料到此問，從容答道：“陛下所慮極是。然臣以為，懷柔之策並非一味縱容，而是以恩威並濟，輔之以嚴明律法。臣擬於各殖民地設巡撫，總攬要務，由朝廷直接任命，確保地方不得擅專。同時於民間推廣帝國的教化，令其知忠義，感皇恩，如此雙管齊下，方可防患於未然。”


    承澤聽罷，微微頷首，似有幾分意動，然麵上仍未展露過多情緒。他轉而環顧殿中百官，緩緩道：“諸位愛卿，此事關乎帝國海外根基，亦牽連國庫收支，朕以為，不可倉促定奪。不如今日朝會，便以此為題，廷議一番，如何？”


    “臣等遵旨！”百官齊聲應和，氣氛卻驟然緊繃起來。龍飛目光微動，心中明白，真正的較量，此刻才算揭開序幕。


    廷議正式開始，改革派率先發聲。李鴻章作為龍飛的堅定盟友，率先站出，聲如洪鍾：“啟稟陛下，老臣以為定海王此策遠見卓識，實乃利國利民之舉。現如今，南洋駐軍耗費巨大，朝廷每年撥銀不下百萬兩，而各地民怨沸騰，起事不斷，舊法已難以為繼。定海王新政，既能緩和民心，又可減輕財政之累，臣懇請陛下采納！”


    李鴻章話音剛落，守舊派中，一名須發皆白的老臣便冷哼一聲，踏前一步，怒目而視。此人乃禮部尚書張廷祿，素來以保守著稱，又與南洋諸多權貴私下交厚。他拱手道：“陛下，李大人所言，未免過於一廂情願。南洋諸地，本就是我大滿帝國以鐵血征服而來，今日若一味懷柔，豈非示弱於彼？更何況，將地方之權下放，巡撫雖由朝廷任命，可誰能擔保其不與地方勾結，坐大一方？此舉表麵是減負，實則削弱朝廷對海外之掌控，臣以為，萬萬不可！”


    張廷祿此言一出，守舊派中數人連連附和，甚至有人陰陽怪氣道：“定海王忠心可鑒，然此策未免過於大膽。臣等聞知，王爺掌水師多年，手握重兵，又總攬海外諸事，若此新政再行推行，地方權重愈發向王爺傾斜，臣恐有朝一日，這南洋之地，反成定海王一言之堂……”


    此話雖未明言，卻字字句句暗指龍飛有不臣之心，殿中眾人無不色變。龍飛眉頭微皺，心中怒意一閃而過，卻仍保持鎮定，朗聲道：“張大人言重了。龍飛身受皇恩，蒙陛下信任，方有今日之位，怎敢存半點私心？此新政，句句為國為民，字字為陛下分憂，若有任何人以為龍飛借此謀私，隻管言明，龍飛願以一命自證清白！”


    言罷，他雙膝跪地，叩首於殿前，神色堅毅，氣勢不屈。殿中一時鴉雀無聲，百官皆被他這番姿態震住，便是張廷祿，一時也無言以對。


    承澤自龍椅上俯視這一幕，目光愈發深邃。他自然聽得出張廷祿等人言辭中的挑撥，卻也明白，龍飛今日之舉，確有觸動朝中既得利益者之嫌。百官議論紛紛，改革派與守舊派各執一詞，爭論愈發激烈，殿中氣氛如箭在弦上，一觸即發。而承澤心中，卻已悄然泛起波瀾——龍飛之忠，他自是信幾分，可這新政若行，地方權重果真下移，中央權威難免受損，更何況，龍飛功高震主之名，早已在朝野流傳，他身為帝王，又豈能不存一分警惕？


    “夠了！”承澤終於開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴，“此事茲事體大，諸卿所言，各有道理。然新政之成敗，非一朝一夕可定，朕需再三斟酌。今日廷議至此，定海王，爾先退下，待朕與內閣詳議後，再做決斷。”


    “微臣遵旨。”龍飛起身，恭敬退下，麵上雖無異色，心中卻明白，承澤此舉，實則已顯露幾分猶豫。帝心難測，他自知今日之議，不過是第一場試探，真正的危機，尚未到來。


    朝會散後，龍飛步出太和殿，迎麵冷風拂來，他下意識握緊腰間海龍佩，似乎感受到其中一絲莫名的悸動。他抬頭望向天邊，烏雲低垂，似有風雨將至。遠處，幾名守舊派官員低聲交談，目光不時朝他投來，隱隱帶著寒意。龍飛心頭一凜，暗自思忖，這些人表麵反對新政，實則背後恐有更深的圖謀。而承澤的態度，亦並非全然支持，新政之路，注定荊棘密布。


    他並未察覺，正當他步出宮門之際，承澤於禦書房內，與一名心腹密語。那心腹低聲道：“陛下，定海王此策，表麵為國，實則暗藏玄機。南洋之地，舊有權貴盤根錯節，若新政施行，恐牽一發而動全身，臣以為，需提防其借機生事……”


    承澤沉默片刻，目光陰沉，緩緩道：“朕自有定奪。傳令下去，命人細查南洋之事，定海王雖忠，朕卻不能不防。”言罷，他揮手屏退左右，獨坐龍椅，眼神漸漸冰冷，似在權衡著什麼更深的算計。而紫禁城外，風起雲湧，一場更大的風暴，正悄然逼近……