紫禁城內的宮燈次第點亮，映得琉璃瓦上流光溢彩。定海王龍飛自王府啟程，乘轎入宮時，已是戌時三刻。轎簾微掀，他透過縫隙望向殿前廣場，隻見重重宮闕在夜色中愈發顯得巍峨莊嚴，心中不免生出幾分感慨。曾經，他與承澤並肩作戰，平定逆亂，那時的紫禁城，還是刀光劍影的戰場；而今，他以王爵之尊踏入此地，卻隱隱察覺到，這金鑾之上的風雲，似乎比戰場更為兇險。


    轎子在偏殿前停下，內侍早已候在一旁，恭敬道：“定海王殿下，陛下已在殿內設宴相候，請隨小人入內。”龍飛微微頷首，整理好玄色蟒袍，邁步走下轎來。他身姿挺拔，步履穩健，雖無刻意顯露氣勢，但周身自有一股曆經風浪淬煉出的沉穩之氣，叫人不敢小覷。


    偏殿名曰“凝香”，乃皇宮內一處清幽之處，常為君臣私宴之所。殿內檀香嫋嫋，燭火搖曳，案幾上已擺滿各色珍饈，玉盞金盤，映得滿殿生輝。承澤一身明黃龍袍，端坐於主位，見到龍飛入殿，臉上露出一抹久違的笑意，起身迎上前道：“飛弟，許久未曾與你把酒言歡，今日特意設宴敘舊，你可莫要推辭。”


    龍飛聞言，心中微動，忙抱拳一禮：“陛下折煞微臣了。蒙陛下召見，臣自當奉陪，怎敢推辭？”說罷，他隨承澤入座，君臣二人相對而坐，殿內侍從皆識趣地退至殿外，隻留一兩名貼身內侍斟酒布菜。


    酒過三巡，承澤放下玉盞，目光溫和地打量著龍飛，似是隨意閑聊般開口道：“飛弟，這些年來，朕將水師與海外事務盡數交托於你，可謂倚重至極。你治理有方，南洋諸島漸有歸心之象，沿海商貿亦是蒸蒸日上，實為大滿中興之棟梁啊。”他語氣中帶著幾分讚賞，似是真心誇讚。


    龍飛聞言，忙起身拱手：“陛下過譽了。微臣不過盡忠職守，些許微功，皆仰仗陛下信任與朝中諸公同心協力，實不敢居功。”他言辭謙遜，姿態恭謹，眼中卻是一片坦然，並無半分矯飾之色。承澤見狀，微微一笑，擺手示意他坐下，複又斟滿一杯酒，遞至龍飛麵前：“功就是功，飛弟何須自謙？來，朕敬你一杯，謝你為大滿江山鞠躬盡瘁。”


    龍飛接過酒盞，與承澤對飲一杯，酒香醇厚，入喉微辣，他卻隱隱察覺，承澤今日之態雖親熱如舊，但那笑意之下，似乎藏著幾分不易察覺的深意。果然，待二人放下酒盞，承澤倚靠在座上，話語漸漸轉入正題：“飛弟，近日朝中關於新政之議頗多，朕聽聞，你對軍隊國家化一事頗有建言？不妨說來聽聽。”


    龍飛聞言，略作沉吟，心中已明承澤此言實為試探，但他無意隱瞞，坦然答道：“陛下，微臣確有此議。軍隊國家化，乃是將水師、陸軍等一應兵馬，盡歸朝廷統一掌管，廢除世襲兵權，嚴明軍紀，以確保軍力不為私利所用。如此，方能使帝國武備長久穩固，不因權臣更迭而動搖根本。此議雖有阻力，卻是為大滿千秋基業著想，臣鬥膽直言，望陛下明察。”


    此言一出，殿內氣氛微滯，承澤麵上笑意未減，但眼中卻閃過一抹複雜神色。他端起酒盞，輕輕晃動，似在思索，半晌方道：“飛弟之言，頗有道理。軍隊乃國之根本，若能如你所言，確是長久之計。隻是，此事牽涉甚廣，朝中舊臣與地方勢力盤根錯節，若一朝改製，恐生亂象。飛弟以為，當如何徐徐圖之？”


    龍飛知他此問別有深意，略一思忖，沉聲迴道：“陛下所慮極是。改製之事，急切不得，需先從新募之軍著手，以新法嚴訓，待其成軍後，再以其為模板，漸次推行於各部兵馬。同時，可賜恩賞於舊將，使其心安，不生反意。如此新舊交替，數年之間，或可成矣。”


    承澤聽罷，微微點頭，麵上依舊溫和，口中卻隻道：“嗯，飛弟之策，頗費心思，朕會細思之。”說罷，他不再深究此事，轉而提起些舊日征戰之時的趣聞，君臣二人似又恢複了先前和睦之態，推杯換盞，談笑風生。然龍飛心中卻如明鏡一般，知曉承澤今日之宴，絕非單為敘舊而來。那一句“會細思之”，看似允諾，實則語意未定，而那眼中一閃而過的複雜神色，更令他隱隱不安。


    宴至亥時，酒意漸酣，承澤似有些倦怠，擺手道：“今夜與飛弟暢談，頗覺痛快，隻是時辰不早，朕也有些乏了。你且歸府歇息，改日再聚。”龍飛忙起身告辭，恭敬退下，內侍引著他走出偏殿，夜風拂麵，酒意微散，他迴首望了一眼殿內，隻見承澤依舊端坐主位，目光深沉地注視著他離去的背影，那眼神中，似有幾分莫測的意味。


    待龍飛身影徹底消失在夜色之中，凝香殿內，承澤緩緩收迴目光，低聲自語道：“龍飛啊龍飛，你的才幹，朕不能不倚重；可你的忠心，朕又怎能全然放心？軍隊國家化……哼，此策若成，朕之皇權，還如何高懸於萬民之上？”他的聲音低沉，帶著一絲難以言喻的寒意。他起身踱至殿窗前，推開窗格，夜風冷冽，吹得燭火搖曳不定，映得他麵容忽明忽暗。


    “來人。”承澤低喝一聲，一名貼身內侍忙自殿外入內，躬身聽命。承澤負手而立，冷聲道：“傳朕口諭，著錦衣衛指揮使張廷玉即刻入宮，朕有要事相商。”內侍領命，匆匆退下。承澤轉過身，目光再度投向龍飛離去的方向，嘴角微揚，露出一抹意味深長的笑意。


    張廷玉，此人乃承澤一手提拔的心腹，掌錦衣衛多年，行事果決，且對龍飛素無好感。若要製衡定海王，此人或可為先鋒。而今夜之宴，雖未明言，但承澤心中已然下定決心，龍飛之權勢，絕不能再繼續膨脹。無論其忠心與否，功高震主之臣，曆來皆為帝王之忌，他又怎會容其久居要位，威脅己身？


    紫禁城深宮之內，一場君臣之間的暗流，已悄然湧動。殿外夜色更深，寒風唿嘯，仿佛預示著更大的風暴即將降臨。而此時的龍飛，乘轎歸府，途經長街時，抬頭望向天際，隻見一輪冷月高懸，月光如水，灑落在這巍峨帝都之上。他的眉頭微微一皺，心中隱隱升起一股不安之感，似乎有什麼不可預知的危機，正自暗處悄然逼近。


    他輕輕摩挲著腰間懸掛的海龍佩，指尖觸及那冰涼的玉質，似有一絲微不可察的顫動自佩中傳來。龍飛心神一動，握緊佩身，目光越發深邃。莫非，這帝都的平靜，不過是暴風雨前的短暫寧靜？而他與承澤之間的情誼，又能否經得住這無形的權謀試煉？夜色無言，唯有長街兩旁的宮燈搖曳，映出他孤單而堅定的身影，漸行漸遠。