眾人將信將疑地散去，繼續埋頭搭建那些在旁人看來可笑至極的“大棚”。
外村看熱鬧的人見清水村的人油鹽不進，自覺無趣，又奚落了幾句，便也悻悻然地離開了。
哼，一群傻子，等著哭吧！
與此同時，縣衙之內。
秦書正聽取猴三關於黑風寨秘密打造器械的進展匯報，一名衙役匆匆來報。
“大人，府外有一人求見，自稱是郡守大人麾下長史，奉命前來。”
郡守來人了？
秦書眉梢微微一挑。
這郡守，派人過來有什麼事情？
要是來找麻煩的，他也不介意提前進行計劃，手上染血！
“請他到前廳。”
不多時，一位身著青色官袍，麵容倨傲的中年文士，在一眾衙役的簇擁下，大搖大擺地走進了高府的前廳。他甫一落座，便頤指氣使，連茶水都未碰一下，便開門見山。
“你就是高揚？清水縣的縣令？”
那長史鼻孔朝天，用眼角瞥了秦書一眼，聲音帶著不容置疑的傲慢與輕蔑。
“本官乃郡守大人帳下魯長史。郡守大人有令，今年清水縣的賦稅，要加三成！”
秦書端坐主位，神色平靜，他如今的這張臉經過化妝，和死去的高揚還是有幾分相像的，加之高揚根本沒有資格去到郡守麵前，自然也不可能熟悉長史，所以長史不甚清楚也很正常。
秦書端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，才慢條斯理地啟唇。
“哦？敢問魯長史，不知郡守大人為何突然要加清水縣的賦稅？可有明文示下？”
魯長史眉頭一皺，臉上露出明顯的不悅之色，神色嚴厲地一拍桌案，厲聲嗬斥。
“放肆！郡守大人的鈞令，也是你這小小縣令能隨意置喙的？讓你加，你便加！哪來這許多廢話！”
好大的官威！
一個郡守的長史，便敢在縣令麵前如此猖狂，看來這大乾朝的官場，比我想象中還要腐敗黑暗。
秦書心中冷笑一聲，麵上卻波瀾不驚。
他放下茶盞，聲音也冷了幾分、
“魯長史此言差矣。本官身為清水縣父母官，自當為治下百姓著想。眼下正值深秋，寒冬將至，百姓生計已然艱難。郡守大人若無合情合理的緣由，便要平白加征三成賦稅，莫不是想逼得清水縣百姓走投無路，揭竿而起麼？”
“一群賤民罷了！”魯長史嗤之以鼻，滿臉不屑，“能掀起什麼風浪？若是聒噪不聽話，派兵前來，屠戮幾個刺頭，自然就老實了！”
空氣中殺意凜然。
良久，秦書緩緩壓下胸中翻騰的怒火，嘴角竟牽起一抹若有若無的笑意，那笑意卻比冰雪更冷。
“魯長史一路辛苦，不知這筆賦稅，郡守大人何時需要？”他聲音平靜，聽不出喜怒。
魯長史見他服軟，臉上的倨傲更甚，鼻孔幾乎要翹到天上去。
“自然是越快越好！郡守大人可沒那麼多耐心等你們這些窮鄉僻壤磨蹭！最好三日之內，便將足額稅款解送至郡城！”
三日？真是獅子大開口，連喘息的機會都不給。
秦書心中冷哼，麵上卻依舊掛著那抹淡笑。
“三日……確實倉促了些。不過，既然是郡守大人的鈞令，本官自當竭力。”他深吸一口氣，歎息，“來人，給魯長史收拾一間上好的客房，好生招待，萬萬不可怠慢了貴客。”
“是，大人。”門外候著的沈沁應聲，蓮步輕移，款款走進，對著魯長史福了一福，“長史大人，請隨奴婢來。”
魯長史斜睨了沈沁一眼，見其姿容絕色，眼神中閃過一絲貪婪，但旋即又恢複了那副高高在上的模樣，嗯了一聲，起身跟著沈沁向後院客房行去。
縣衙不大，高府的後院更是幽深。
行至一處偏僻院落時，隱約有女子淒厲的哭喊和瘋癲的咒罵聲斷斷續續傳來。
“嗯？這是何人的哭嚎？”魯長史皺眉，臉上露出幾分不耐。
沈沁腳步未停，聲音清淺。
“迴長史大人，那是高家瘋傻了的夫人，縣令的家眷。她幼時便有病癥，這些年更是時常如此，神誌不清，胡言亂語。”
魯長史眼中閃過一絲了然與輕蔑，不再多問，徑直跟著沈沁到了客房歇下。
他倒也不擔心縣令敢對他不利，畢竟他代表的是郡守，借縣令十個膽子也不敢。
沈沁安頓好魯長史，疾步返迴書房。
一進門，便見秦書負手立於窗前，望著窗外沉沉夜色，眸光深邃，不知在思索何事。
“秦郎……”沈沁輕喚一聲，眉宇間帶著化不開的憂慮，“這般加稅，百姓的日子……怕是雪上加霜。如今溫棚之事實行伊始，尚未見成效，若是再遭此重負，恐生民怨啊。”
秦書轉過身，伸手輕輕握住她微涼的指尖，眼神溫和了些許。
“我知道。但郡守手握兵權，暫時還動不得他。不過你放心，這稅，我不會加在百姓頭上。”
“不加在百姓頭上？”沈沁美眸圓睜，滿是困惑，“那……那如何向郡守交代？三成賦稅，可不是小數目。”
秦書嘴角勾起一抹意味深長的弧度，眼中精光一閃而逝。
“郡守要錢，我給他錢便是。至於這錢從何處來……清水縣，可不止有窮苦百姓。”他鬆開沈沁的手，揚聲道：“猴三！”
“大人！”一道精悍的身影悄無聲息地閃入書房，正是猴三。
“猴三，你立刻帶人，去城中那些‘德高望重’的鄉紳員外府上走一趟。”秦書的聲音帶著一絲戲謔，“就說本官體恤他們，也感念他們平日裏對清水縣的‘貢獻’，如今郡守大人有令，清水縣需額外上繳三成賦稅，特許他們再為清水縣的‘繁榮穩定’，‘添磚加瓦’一番。”
猴三眼珠一轉，咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“大人放心，小的明白！保證讓他們‘心甘情願’地為大人分憂！”
這幫老狐貍，之前屠戮富戶時已經讓他們大出血一次，如今再刮一層油，想必他們的表情會很精彩。