秦書臉上瞬間堆滿了受寵若驚的惶恐之色，連忙從袖中取出一本早已準(zhǔn)備好的賬冊，雙手捧上，聲音誠懇無比。


    “迴稟大人！下官早已將賬目整理妥當(dāng)，正要向大人呈報！那些鄉(xiāng)紳聽聞郡守大人威名，又感念太子殿下巡視地方，體恤民情，皆是自願慷慨解囊，為朝廷分憂，為殿下盡心！所有錢糧，均已妥善入庫，賬目清晰，絕無半分差池！”


    閔年接過賬冊，不急不緩地翻閱起來。那雙看似渾濁的老眼，此刻卻精光閃爍，每一筆數(shù)目都看得極為仔細。


    良久，他才緩緩合上賬冊，臉上的笑容愈發(fā)和煦。


    “好！好！好！高縣令果然是國之棟梁，辦事幹練，賬目清晰，老夫很滿意！”


    他將賬冊輕輕放在案上，語氣一轉(zhuǎn)，帶著幾分意味深長。


    “高縣令，太子殿下此次乃是奉了皇命而來，巡查地方，考察吏治。殿下對你這般年紀輕輕便能將清水縣治理得井井有條，更是對朝廷忠心耿耿，印象極佳。日後，前途不可限量啊！”


    秦書立刻會意，再次起身，神色肅然，語氣更是斬釘截鐵。


    “下官愚鈍，承蒙大人與太子殿下錯愛！秦書才疏學(xué)淺，唯有肝腦塗地，以報大人知遇之恩，更願為太子殿下效犬馬之勞，萬死不辭！”


    閔年朗聲大笑，親自將秦書與猴三送至二門，態(tài)度親切，仿佛秦書已是他心腹一般。


    “高縣令果然是社稷之才，與你一席話，勝讀十年書啊！不若就在老夫這府上暫歇幾日，也好讓老夫隨時請益。”


    秦書連忙躬身。


    “大人過譽，下官惶恐！下官一介小小縣尉，怎敢叨擾大人清靜。城中客棧尚有空房，下官與猴三自行安頓即可。若大人有何差遣，下官必定隨傳隨到！”


    閔年眼中閃過一絲不易察覺的微光，撫須頷首。


    “也罷，高縣令年輕有為，自有主張。若有何難處，盡管來尋老夫。”


    “多謝大人體恤！”秦書再次作揖，這才帶著猴三告辭離去。


    二人走出郡守府，尚未行出多遠，便見街角一人行色匆匆，眉頭緊鎖，正是郡府長史魯青。


    魯青也一眼瞥見了秦書，腳步微微一頓。


    這秦書，倒是個知情識趣的。


    上次送來的金銀著實不少，辦事也利索，是個可交之人。隻是……唉！


    秦書見狀，主動迎上前去，拱手笑道：“魯長史，別來無恙？看您這般模樣，莫非遇上了什麼棘手之事？若有用得著下官的地方，但請吩咐。”


    魯青一見是秦書，臉上勉強擠出一絲苦笑，重重歎了口氣。


    “唉，秦大人有所不知啊！太子殿下有令，要為聖上尋訪陰年陰時出生的女子，以祈福禳災(zāi)。可這差事……唉！各縣送來的人，十之八九不合要求，殿下已然動怒，我等也是焦頭爛額啊！”


    他壓低了聲音，臉上滿是愁容。


    “各縣辦事拖遝，進展緩慢，若是再尋不到合意之人，怕是……怕是郡守大人與我等都要吃不了兜著走！”


    秦書心中驟然一冷。


    陰年陰時？祈福禳災(zāi)？怕不是為那狗皇帝采陰補陽，煉製丹藥！這般搜刮，不擇手段，下麵各縣為了交差，必定是寧可錯抓一千，不可放過一個！


    清水縣……沈沁……


    他仿佛看到無數(shù)年輕女子被強行擄掠，家破人亡的慘狀。


    清水縣如今雖在他掌控之下，但若太子有令，郡守施壓，焉能獨善其身？


    念及此，秦書麵上卻不動聲色，隻作關(guān)切狀。


    “竟有此事……太子殿下為國分憂，我等自當(dāng)盡力。長史大人辛苦，還需保重身體。些許小事，下官也幫不上什麼大忙，就不耽誤長史大人公務(wù)了。”


    魯青也是心煩意亂，點了點頭，拱手道：“秦大人體諒則個，改日再敘。”


    言罷，便匆匆離去。


    秦書望著魯青遠去的背影，眼神幽深。


    他帶著猴三，尋了一家尚算幹淨(jìng)的客棧住下。


    不多時，猴三便從外麵打探消息迴來，臉上帶著幾分咋舌的神色。


    “大人，您可算迴來了！小的打探清楚了，這南陽郡的糧價，嘿，跟坐了火箭似的，噌噌往上漲！都說是因為太子爺來了，隨行人員眾多，吃喝嚼用自然就上去了。”


    秦書頷首，眸光沉靜：“果然不出所料。大軍過境，寸草不生，何況是太子親臨。”


    這太子一來，人吃馬嚼，各項用度激增，糧價自然飛漲。


    那些屯糧的奸商，怕是又要大發(fā)一筆橫財了。


    猴三又湊近了些，壓低聲音。


    “還有啊，那黃家糧鋪，今兒個可風(fēng)光了！小的親眼瞅見，他們家一車一車地往太子衛(wèi)隊駐地送糧呢！聽說黃老板跟太子身邊的人搭上了線，這生意做得，嘖嘖！”


    秦書眉頭微蹙。


    黃家……本想借他們的渠道購糧，如今看來，此路已絕。


    太子的人，碰不得，他們的糧，更買不得，否則極易惹火燒身。


    正思忖間，忽聽窗外傳來一陣喧嘩，夾雜著女子的尖叫與官兵的嗬斥。


    “救命啊！別抓我！”


    “跑什麼跑！給老子站住！”


    秦書走到窗邊，推開一條縫隙朝外望去。隻見街角處，幾名如狼似虎的官兵，正獰笑著追趕一名衣衫襤褸、形容憔悴的年輕女子。那女子跑得跌跌撞撞，眼中滿是驚恐與絕望。


    秦書臉色瞬間沉了下來，眸中寒光一閃。


    光天化日，朗朗乾坤，竟敢如此強搶民女！


    這太子，當(dāng)真是無法無天了！


    南陽郡，已是他的獵場！


    猴三也探頭探腦地看了一眼，撇了撇嘴，低聲呢喃。


    “乖乖，這官兵……比咱們以前當(dāng)土匪的時候還橫啊！至少咱們搶的還是那些為富不仁的大戶，他們這連窮苦人都不放過。”


    秦書收迴目光，心中愈發(fā)沉重。


    他轉(zhuǎn)身迴到房中，剛準(zhǔn)備在桌邊坐下，耳朵卻微微一動。


    “吱呀——”


    一聲極其輕微的異響，從床下傳來！


    秦書目光陡然銳利如刀，渾身肌肉瞬間繃緊，右手不著痕跡地摸向腰間。他側(cè)過身，擋住猴三的視線，對著床榻方向，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴。


    “誰？！滾出來！”