從滿目瘡痍、血腥彌漫的清水村，到縣城高門大戶的縣令府邸，不過半個時辰的路程，卻仿佛跨越了兩個世界。
朱門高牆，氣派非凡。
府內更是亭臺樓閣，曲徑通幽，雕梁畫棟，極盡奢華。
別說秦老頭和沈沁看得目瞪口呆，就連見慣了前世繁華的秦書，也不得不感慨這古代官僚的奢靡。
高揚在前引路，臉上帶著得意的笑容，似乎很享受秦書等人的反應。
進入一處布置雅致的客廳，分賓主落座後，婢女奉上香茗。
秦書捧著那觸手溫潤的白玉茶杯，目光看似隨意地掃過四周，心中卻在飛速盤算。他呷了一口茶，狀似不經意地提起。
“大人，清水村之事雖暫了，但那黑風寨的山匪主力仍在，始終是個禍患。不知大人打算如何處置？”
高揚捋了捋頜下微須，臉上露出無奈和憂慮，輕輕歎了口氣。
“唉，秦書啊，你有所不知。這黑風寨盤踞臥龍山多年，地勢險要，易守難攻。前幾任縣令，包括本官上任以來，也曾數次派兵圍剿，奈何……皆是無功而返，反而損兵折將。實在是……心有餘而力不足啊！”
秦書心中冷哼一聲。
這亂世之中，官匪勾結，沆瀣一氣，早已不是什麼新鮮事。
孫大柱作為官差能勾結山匪對付自己，焉知這縣令就一定幹淨？
麵上，秦書卻是一副恍然大悟、深以為然的表情，連連點頭、
“原來如此。大人為國為民，殫精竭慮，小的明白了。是小的孟浪了。”
“無妨，無妨。”高揚見他如此“識趣”，心中更是滿意，擺擺手，轉移了話題，“不說這些煩心事了。今日你立下大功，又蒙你相救，本官定要好生款待！來人！吩咐下去，今晚設宴！本官要為秦先生接風洗塵！”
他又看向秦書：“秦書啊，你和沈姑娘、秦老丈，這幾日便先安心在府上住下。本官已命人收拾好了廂房，就在這後院西側，清靜得很。”
“一切聽憑大人安排。”秦書再次拱手。
隨後，自有下人引著秦書、沈沁和秦老頭前往安排好的廂房。
推門而入，饒是秦書早有預料，也不禁暗暗咋舌。
房間寬敞明亮，布置得極為考究。
黃花梨木的桌椅，打磨得光滑溫潤；牆上掛著名家字畫，雖不知真假，卻也意境不俗；桌上擺著一套青瓷茶具，釉色瑩潤，一看便知價值不菲；連床榻上的被褥，都是上好的蘇繡錦緞，觸手絲滑。
秦書的目光緩緩掃過這一切，最終落在窗邊一個半人高的景泰藍瓷瓶上，那繁複的掐絲和絢爛的琺瑯彩，在夕陽餘暉下熠熠生輝。
他心中驀地升起一股難以言喻的荒謬感和冰冷的憤怒。
這一屋子的死物，怕是比整個清水村所有人的身家加起來，還要貴重得多吧？
而在這些高高在上的官老爺眼中，他們這些掙紮求生的百姓，恐怕真的連這些冰冷的瓶瓶罐罐都不如！
沈沁和秦老頭顯然也被這富貴迷了眼，有些手足無措地站在那裏，不敢隨意觸碰任何東西。
就在這時，高揚的聲音帶著笑意從門外傳來：“嗬嗬，秦書，這處廂房可還滿意？”
他走了進來，負手而立，臉上帶著炫耀的神色，指著那景泰藍瓷瓶，洋洋得意地介紹。
“你看這尊瓶子，乃是前朝宮廷禦用之物，幾經輾轉才到了本官手中，可是花了大價錢的！還有這……”
高揚渾然不覺秦書眼中一閃而過的冷意，興致勃勃地介紹著房間裏的每一件“寶貝”。
秦書耐著性子聽著，臉上掛著恭維笑容，心中卻早已冰封。
晚宴設在花廳，果然是珍饈美饌，佳釀飄香。絲竹管弦之聲不絕於耳，更有美貌侍女穿梭其間，殷勤侍奉。
秦老頭和沈沁顯得頗為拘謹，隻是低頭默默吃著東西，不敢多言。
秦書則從容許多，與高揚推杯換盞，談笑風生，但他握著酒杯的手，卻始終穩定有力，眼神深處，一片清明。
良久，秦書放下酒杯，臉上的笑容微微收斂，神情變得凝重了幾分。
“大人，方才聽大人提及剿匪之難，小的也深感憂慮。今日黑風寨山匪雖退，但其行徑卻愈發猖狂。孫二狗之死，便是一個明證。”
“孫二狗雖隻是個潑皮，但終究也算是在衙門掛過名的人。山匪連他都敢在村中公然殺害，可見其已不將我朝廷法度、不將大人您放在眼裏！今日敢殺孫二狗，明日焉知不會將屠刀伸向其他良民，甚至……衝擊縣城？”
果然，高揚臉上的笑容消失了，麵色一沉，他對秦書的話是信了幾分的。
“豈有此理！”高揚重重一拍桌子，怒氣上湧，“這群無法無天的賊寇！真當本官是泥捏的不成？！”
他看向秦書，點了點頭：“秦書所言甚是！此等囂張氣焰，若不嚴厲打擊，何以維護我大乾律法，何以安撫地方百姓！必須給他們一個血的教訓！”
話音剛落，坐在下首，一直沉默不語的一名官差立刻站起身來，抱拳行禮，聲如洪鍾。
“大人息怒！下官林海，願請纓帶兵，即刻前往臥龍山，定要將那黑風寨夷為平地，擒殺匪首，以儆效尤！”
此人正是縣尉林海，掌管縣中兵備巡防，身材魁梧，麵容剛毅，一身煞氣。
高揚看向林海，兩人目光短暫交匯，似乎在瞬間達成了某種默契。
“好！”高揚斷然應允，“林都尉有此決心，本官甚慰！即刻點齊衙役、團練鄉勇，明日一早，便出發剿匪！”
秦書見狀，立刻抓住機會，也站起身來，拱手道：“大人！林都尉！剿滅山匪，為民除害，乃我輩分內之事！小的也願一同前往，雖不敢言殺敵，亦可為林都尉搖旗吶喊，盡一份綿薄之力！”
高揚看了看秦書，心中略一思忖。他清楚秦書武藝高強，膽識過人，但剿匪畢竟不同於尋常鬥毆，山中地形複雜，匪徒兇悍，並非兒戲。