高揚想著讓秦書跟著去，一來算是讓秦書見識見識，二來或許也能在關鍵時刻起點作用？
不過，他並不認為秦書真能憑一己之力改變戰局。
“嗯……”高揚沉吟片刻，點了點頭，“也好！你既有此心，便跟著林都尉一同去吧。不過，務必聽從林都尉號令，一切以自身安全為重，切不可莽撞行事！”
“謝大人！”
“謝大人成全！”
秦書和林海同時應諾。
一頓晚宴，便在這樣略顯凝重的氣氛中結束了。
翌日，清晨。
天色微明，縣衙前的小廣場上，已經集結了一百餘人的隊伍。
其中小半是穿著號服的衙役，大部分的是臨時征召來的各村青壯，手持簡陋的刀槍棍棒，充作鄉勇保甲，士氣看起來並不算高昂。
林海一身勁裝，腰挎佩刀，立於隊伍之前，麵色冷峻。
秦書也換上了一身方便行動的短打勁裝，背著他那個破舊的藥簍，裏麵自然不是草藥，而是他準備的一些“小玩意兒”。他走到林海麵前，拱了拱手。
“林都尉。”
林海瞥了他一眼，鼻子裏輕輕“嗯”了一聲，算是迴應。他顯然知道秦書是縣令麵前的紅人，倒也沒給什麼臉色，隻是語氣平淡地吩咐。
“秦書，你雖有些身手，但這山裏不比村頭打架，到處都是陷阱機關。一會兒跟緊隊伍，別給老子添亂，聽到了嗎？”
“是，林都尉，小子明白。”秦書臉上依舊掛著謙遜的笑容。
“出發！”林海不再多言，大手一揮，隊伍便浩浩蕩蕩地朝著城外的臥龍山方向開拔。
隊伍行進了約莫一個多時辰，逐漸進入了臥龍山的外圍山林。
山路崎嶇，樹木漸密，氣氛也變得緊張起來。
就在這時，走在隊伍中段的秦書，忽然“哎呦”一聲，彎下了腰，一隻手捂住了肚子，臉色也變得有些“蒼白”。
旁邊的衙役見狀，連忙問：“秦兄弟，你怎麼了？”
秦書皺著眉頭，呲牙咧嘴，一副痛苦難忍的模樣：“不……不知道怎麼迴事，這肚子突然絞痛得厲害，怕是……怕是昨晚宴席上吃壞了東西……哎呦……”
前麵的林海聽到了動靜，迴頭看了一眼，眉頭皺得更緊了。
秦書掙紮著，對林海道：“林……林都尉，實在對不住，我……我這肚子疼得厲害，得找個地方方便一下……你們……你們先行一步，千萬別耽誤了正事！我……我隨後就……就跟上來！”
林海看著秦書那“痛苦不堪”的樣子，眼中閃過一絲毫不掩飾的鄙夷和不屑。
果然是個中看不中用的繡花枕頭！這才剛進山，就鬧肚子？廢物！
他心中暗罵一句，也懶得再理會。
剿匪要緊，耽擱不得。
“哼！”林海冷哼一聲，不耐煩地擺了擺手，“要去就快去！別在這裏磨蹭！大部隊不等你！自己跟不上，死在山裏，可別怪別人！”
說完，他頭也不迴，大喝一聲：“繼續前進！”
隊伍沒有絲毫停留，繞過“痛苦掙紮”的秦書，繼續沿著山路向前行去。
看著林海和那群衙役、鄉勇的身影漸漸消失在茂密的林木深處，秦書緩緩直起了腰。
他臉上的“痛苦”之色瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一抹冰冷的、帶著幾分嘲弄的笑容。
秦書撣了撣衣服上並不存在的灰塵，目光銳利地掃向密林深處，嘴角勾起一絲森然的弧度。
他沒有絲毫猶豫，轉身鑽入了旁邊更加茂密的林叢之中，身影幾個閃爍，便消失不見。
臥龍山，黑風寨。
與山下的破敗蕭條不同，這座盤踞多年的匪巢深處，此刻卻是一片喧囂。
廳內，火把燒得劈啪作響，將一張張粗獷、貪婪的臉龐映照得忽明忽暗。
近百名山匪圍攏著剛從山下“借”來的財物。
成堆的金銀散發著誘人的光澤，花花綠綠的綢緞布匹堆積如山。
酒氣、汗臭與劣質脂粉的香氣混雜在一起，形成一股令人作嘔的濁氣。
“哈哈哈！他娘的，這次發財了！夠咱們兄弟快活好一陣子！”一個獨眼大漢抓起一把碎銀，塞進懷裏，引來一陣哄搶和叫罵。
“搶個屁！聽大當家的分！”
“就是，沒規矩的狗東西！”
吵吵嚷嚷，推推搡搡，全然一群烏合之眾。
主位上，一張虎皮大椅空著。旁邊稍低的位置，坐著一個身材壯碩、麵色陰沉的漢子，正是黑風寨的大當家熊羆。
他手裏把玩著一個酒碗，眼神卻時不時飄向自己隱隱作痛的臉頰，那裏似乎還殘留著被那個清水村泥腿子踩踏的屈辱印記
他突然一拳砸在旁邊的木桌上，怒火中燒，低吼一聲：“都他娘的給老子安靜點！吵什麼吵！”
喧鬧聲頓時一滯，所有山匪都噤若寒蟬地看向大當家。
這時，坐在熊羆下首，一個賊眉鼠眼、留著山羊胡的瘦小漢子也就是黑風寨三當家，猴三連忙湊上前，諂媚地低聲勸慰。
“大哥息怒，為個泥腿子氣壞了身子不值當。縣衙裏的兄弟已經遞話出來了，正在查那小子的底細，保管用不了幾天，就能把那小子的腦袋提到大哥麵前，給大哥您消氣！”
熊羆臉色稍緩，重重哼了一聲，端起酒碗灌了一大口。
“哼！諒那姓高的也不敢不給老子麵子！這幾年孝敬他的銀子，可不是白給的！”
他口中的“姓高的”，自然是指縣令高揚。
在他看來，高揚不過是他黑風寨養在縣城裏的一條狗，平日裏相互利用，維持著微妙的平衡。
猴三嘿嘿一笑，正要再拍幾句馬屁。
倏——！
破空聲響起！
一個黑乎乎、帶著溫熱粘稠液體的東西，從敞開的寨門方向飛了進來，“噗通”一聲，砸落在廳中央的地板上，骨碌碌滾了幾圈，停在了猴三的腳邊。
廳內瞬間死寂。
所有人的目光都聚焦在那件東西上。
那是一顆人頭！
人頭死寂的臉上雙目圓睜，還殘留著驚愕和不敢置信的表情。
脖頸處的切口平滑，鮮血還在汩汩流淌，染紅了地板。