夜風唿嘯，卷起地上的沙塵，氣氛，因魯青這番話而凝滯。
秦書眉頭緊鎖，眸光銳利地直視著魯青那雙泛著不正常狂熱的眼睛。
“魯長史此言差矣！太子殿下乃國之儲君，素有仁德之名，愛民如子。若知此地百姓身陷水火，斷不會為了虛無縹緲的祈福，而置萬民性命於不顧！這其中，怕是有什麼誤會！”
魯青聞言，幹瘦的臉頰抽搐了一下，眼中狂熱不減分毫，反而更添了幾分執拗。
“高縣令！本官乃太子殿下欽差，奉旨行事！太子殿下的旨意，便是天意！你隻需聽令行事便可！”
他下巴微揚，帶著一絲居高臨下的審視。
“至於這些村民的死活，太子殿下仁心仁德，豈會坐視不理？事後定有撫恤！眼下，唯有為陛下祈福成功，方能保大乾國祚綿長，這才是對萬民最大的仁德！”
說罷，魯青一甩袖袍，竟是不再理會秦書，轉身便帶著他那幾個瑟瑟發抖的隨從，朝著村外臨時搭建的簡陋營地走去，背影在夜色中顯得格外僵硬而孤絕。
這老東西，是瘋了，還是另有隱情？
秦書望著他離去的方向，心中疑雲翻滾。
太子的仁德？他可不信這種場麵話。
但魯青這般不管不顧，反而是讓他覺得萬分古怪。
“大人！”
就在秦書沉思之際，那先前被他派去診斷的“老醫”，此刻卻連滾爬帶地奔了過來，臉上不見了先前的慌張，取而代之的是一種驚疑與凝重。
“大人，小老兒方才仔細為村中婦人，尤其是那些年輕女子診脈時，發現一樁怪事！”
“講！”秦書目光一凝。
“她們的麵色，似乎比尋常染疫之人，要更加蒼白憔悴，並非全是疫病所致。而且…而且她們的脈象虛浮無力，氣血虧敗之相極為明顯，竟似…竟似長期失血過多一般！”
老醫壓低了聲音，眼中滿是困惑與一絲不易察覺的恐懼。
失血過多？
秦書心中咯噔一下，那股不祥的預感愈發強烈。
聯想到魯青方才那番不合常理的執拗，以及太子征集“陰年陰月陰時”女子的詭異命令。
難道說…這平江村的所謂“瘟疫”，以及那些女子，竟與太子，與這魯青有著不可告人的幹係？征集女子祈福是真，但這祈福的方式…恐怕就不是那麼簡單了！
一個可怕的念頭，讓秦書瞬間遍體生寒。
“猴三！”秦書當機立斷。
“在！”猴三一個激靈，連忙上前。
“你立刻帶大夫，連夜給所有村民挨個診斷！務必將染上瘟疫和未染上瘟疫的，嚴格區分開來，分開安置！所有防疫、隔離、救治事宜，全權聽從大夫調遣！”
“是！大人！”猴三不敢怠慢，領著那“老醫”匆匆而去。
秦書深吸一口冰涼的夜氣，目光轉向那兩個被救下後，一直縮在角落裏瑟瑟發抖的童男童女。他緩步走上前，盡量讓自己的聲音顯得溫和。
“別怕，跟本官來，送你們迴家。”
兩個孩子怯生生地抬起頭，眼中尚有餘悸。
秦書帶著他們，在昏暗的村道上穿行，來到一戶門扉緊閉的茅草屋前。他示意衙役上前敲門。
“誰…誰啊？”屋內傳來一個顫抖的婦人聲音。
“是我，縣令。你們的孩子，本官給你們送迴來了。”
門“吱呀”一聲開了條縫，露出一雙驚恐的眼睛。
當看清門外確實是秦書和兩個孩子時，那婦人卻“啊”的一聲尖叫，大力將門關得更緊了些。
“官…官老爺！您…您怎麼把他們送迴來了！”一個男人的聲音從屋內傳出，充滿了絕望與恐懼，“他們…他們是祭品啊！是獻給河神的！您…您這是要害死我們全村人啊！”
恰在此時，魯青竟去而複返，身後跟著兩個提燈的隨從，顯然也是聽到了這邊的動靜。他一見這情形，本就難看的臉色更是陰沉得能滴出水來。
“荒唐！愚昧不堪！”魯青厲聲嗬斥，“什麼河神！爾等是染上了瘟疫！再不救治，都要死絕！高縣令前來，便是救你們性命的！”
“瘟疫…瘟疫就是河神降下的大罪啊！”那男人在屋內哭喊，“是他們衝撞了河神！不獻祭他們，河神不會息怒的！我們全村都得給他們陪葬啊！”
婦人的哭泣聲也從門縫裏傳了出來。
“求求官老爺了，把他們帶走吧！我們不敢要啊！我們不想死啊！”
魯青氣得渾身發抖，指著那緊閉的門扉，怒不可遏。
“胡說八道！這世上哪有什麼河神！爾等再敢妖言惑眾，本官…本官定要嚴懲不貸！”
秦書看著眼前這荒誕的一幕，心中無奈至極。
這幫村民，已被恐懼和迷信徹底衝昏了頭腦。
他歎了口氣，對魯青擺了擺手。
“魯長史，與他們說不通的。”
他轉身對那兩個孩子溫聲道：“走吧，本官先給你們找個地方安頓。”
兩個孩子眼中噙著淚水，默默地跟在秦書身後。
秦書迴頭看了一眼兀自氣咻咻的魯青。
“魯長史，夜已深，此地混亂。不知長史是否已尋到處所歇息？若不嫌棄，可與本官一同尋個清靜些的院落？”
魯青臉色變幻，最後冷哼一聲。
“不必了！本官尚有要事在身，高縣令自便！”
說完，又帶著人匆匆離去。
要事？這深更半夜，在這瘟疫橫行的村子裏，他能有什麼要事？
秦書看著魯青匆匆離開的背影，心中疑竇更深。
他領著兩個孩子，在村中尋了半晌，才找到一間還算完整的破舊草房。
屋裏空蕩蕩的，隻有一張積滿灰塵的破床板。
秦書命人簡單收拾了一下，勉強將兩個孩子安頓下來。
“你們先在這裏歇著，明日一早，本官再想辦法。”
那小女孩早已嚇得縮在哥哥懷裏，一言不發。倒是那七八歲的小男孩，雖然臉上還帶著淚痕，眼神卻透著一股與年齡不符的倔強。
他猶豫了片刻，終於鼓起勇氣，小心翼翼地拉住了秦書的衣角，聲音細若蚊蚋。
“官…官老爺…您…您能不能別走？”
秦書一怔，蹲下身子，盡量讓自己的目光與他平視：“怎麼了？還害怕嗎？”
男孩用力地點了點頭，小臉煞白，嘴唇哆嗦著。
“我們…我們害怕…每天晚上…天一黑，就會有…有壞人來我們家…爹娘不讓我們看，把我們藏起來…可是…可是第二天早上，屋裏…屋裏就會有…有股好濃的血腥氣…”