果然如此。
秦書劍眉微蹙。這夥人行事如此小心，背後必然有嚴密的組織。
太子煉丹，這等駭人聽聞之事，自然要做得滴水不漏。
眼下魯青和那黑衣暗衛已死，若是大張旗鼓地搜捕，怕是會立刻打草驚蛇，反而讓背後的大魚遁走。
為今之計，隻能先穩住局麵，暗中查探。
他沉吟片刻，對王二牛溫聲道：“你且先去村裏，尋些補氣養血的藥草，越多越好。這些女子失血過多，需好生調養。”
隨即，他話鋒一轉，目光落在地上那兩具屍身上，語氣森然。
“至於這兩個人……”他瞥了一眼王二牛，“他們二人，皆是感染‘丹痧疫’過重，不治身亡。你，明白嗎？”
王二牛先是一愣，隨即眼中爆發出狂喜的光芒！他不是蠢人，瞬間明白了秦書的用意！這是要將這些惡賊的死，都推到那莫須有的“丹痧疫”頭上！如此一來，既能掩蓋真相，又能震懾那些宵小之徒！
“明白！小人明白！”王二牛激動得渾身顫抖，再次跪倒在地，重重叩首，“大老爺深謀遠慮，為民除害，小人……小人願為大老爺鞠躬盡瘁，死而後已！”
此刻，秦書在他眼中，已然是救苦救難的活菩薩！幫他手刃仇敵的希望！
秦書微微頷首，示意他起來。
“去吧，此事暫不可聲張。安頓好村中事務，本官自有後招。”
“是！小人遵命！”王二牛抹了把激動的淚水，千恩萬謝地退了出去，腳步都輕快了許多。
待王二牛走後，秦書身形一晃，便消失在夜色之中，徑直返迴猴三所在的臨時據點。
此刻，燈火通明。
猴三正一臉緊張地盯著屋角兩個蜷縮在一起、約莫七八歲的小娃，那眼神專注得仿佛在看什麼稀世珍寶，連秦書進來都未曾察覺。
“咳。”秦書輕咳一聲。
猴三一個激靈，瞬間迴頭，見是秦書，那緊繃的神經頓時鬆弛下來，長出了一口氣。
“我的爺，您可算迴來了！嚇死小的了！”他擦了擦額角的虛汗，“方才……方才那位周大人來過了。”
秦書眸光一閃，心中微動。
“哪個周大人？”
莫非是郡守府的人？不對，郡守的人猴三不會如此緊張。
猴三連忙湊近，壓低了聲音，臉上帶著幾分忌憚。
“就是……就是在郡守府宴席上，給您發難的那位……周伯批周大人！”
周伯批？他來做什麼？秦書心中了然，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
看來，太子那邊已經等不及了。
秦書轉向猴三：“周伯批現在何處？”
猴三指了個方向：“小的將他請到了隔壁的廂房，他臉色難看得很。”
“嗬，”秦書輕笑一聲，“那本官便去會會他。”
昏暗的燭火在廂房內搖曳，將周伯批的影子拉得細長。他端坐椅上，麵色陰沉如水，手指一下下敲擊著桌麵，顯露出內心的焦躁。
太子殿下給的期限越來越近，這該死的“高揚”卻遲遲沒有動靜！
這個高揚，究竟在搞什麼鬼！難道真以為攀上了太子，就能為所欲為了嗎？周伯批心中暗恨。
“吱呀——”
不等門外小廝通報“高大人到——”，房門已然被人從外麵一把推開。
秦書長身玉立，緩步而入，臉上掛著一抹似笑非笑的表情，仿佛方才那個在野外大開殺戒的修羅，與眼前這個從容不迫的青年判若兩人。
“周大人，”秦書踱至桌前，聲音帶著一絲戲謔，“幾日不見，別來無恙啊？”
周伯批目光如刀，死死盯住秦書，冷哼一聲。
“高揚！少在本官麵前裝模作樣！你以為本官當真不知你的底細？你根本就不是高揚！”
此人行事詭異，絕非高揚那等草包！
秦書聞言，挑了挑眉，嘴角笑意更深，卻帶著一股迫人的寒意。
“哦？本官是不是高揚，似乎並不重要。”他悠然坐下，目光玩味地打量著周伯批，“重要的是，太子殿下，他可是親口認同本官就是高揚。怎麼，周大人這是要質疑太子殿下的眼光，還是……想違逆太子殿下的旨意？”
周伯批瞳孔驟然一縮！他再如何自負，也不敢公然與太子作對！
此人，竟敢拿太子來壓他！
“哼！”周伯批強壓下心頭的怒火，從齒縫中擠出一絲冷笑、
“高揚，你少得意！還是先關心關心你自己吧！”他從懷中取出一卷明黃織錦，“本官今日前來，乃是奉了太子殿下口諭！”
他展開織錦，雖無印璽，但那語氣中的威壓卻是不容置疑。
“太子殿下有令，命你高揚，三日之內，必須湊齊二十名‘陰年陰月陰時’出生的女子，不得有誤！否則，提頭來見！”
三日？二十名？秦書心中冷笑，太子這是等不及要用那些女孩的血來煉丹了。
秦書麵不改色，反而端起桌上的茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢條斯理地問。
“三日之期，倒也充裕。隻是不知，平江村的‘丹痧疫’，太子殿下打算如何處置？此事若傳揚出去，恐怕於殿下名聲有礙啊。”
周伯批臉上閃過一絲不耐煩，顯然不願在此事上多費口舌。
“平江村之事，太子殿下已全權交由本官處理！你無須過問，隻需辦好你分內之事即可！”在他看來，區區一個村子的瘟疫，能有多麻煩？
“哦？全權交由周大人處理？”秦書放下茶杯，眼中精光一閃，臉上露出一抹意味深長的笑容，“那可真是太好了。”他語氣一頓，帶著幾分“惋惜”與“關切”，“說來也巧，長史魯青，以及太子殿下派來協助本官的一名黑衣衛，今日不幸也染上了這‘丹痧疫’，病情兇險，迴天乏術，剛剛已經去了。”
秦書微微傾身，直視著周伯批，語氣帶著一絲莫名的“沉重”。
“既然平江村之事由周大人全權負責，那這兩位為太子殿下盡忠之人不幸染疫身亡的噩耗，以及後續的撫恤，就勞煩周大人一並向太子殿下稟報了。本官，也好專心為殿下搜尋那二十名女子。”
“什麼？！”周伯批臉色驟變，霍然起身，眼中充滿了難以置信和一絲驚恐！魯青死了？還有一個太子派來的黑衣衛也死了？而且還是死於“丹痧疫”？！
這個秦書……他……他這是想讓本官去頂罪？