甲士動作迅捷地將王桐架起，拖出了門外。
王桐那撕心裂肺的慘叫聲才剛衝出喉嚨，便被粗暴地扼斷，旋即，一切歸於死寂。
殿外仿佛有無形的陰影籠罩，而殿內，則是一片詭異的寧靜。
官員們一個個麵如土色，手腳冰涼，連大氣都不敢喘一口。
方才還高高在上的郡丞，轉眼間便沒了聲息。
這等雷霆手段，這等翻雲覆雨，怎能不讓人心驚膽戰！
然而，上首的太子殿下卻在此刻爆發出一陣朗聲大笑：“哈哈哈！痛快！痛快之至！”
笑聲在宴廳內迴蕩，格外令人心寒。
秦書適時地躬身，臉上帶著恭敬與欽佩，朗聲道：“殿下聖明！王桐此獠，屍位素餐，蒙蔽聖聽，如今殿下慧眼如炬，將其鏟除，實乃南陽百姓之福，亦是大乾之幸！此等奸佞之徒，早該如此下場！”
官員們聞言，更是心中發寒，看向秦書的目光中充滿了複雜。
這高揚，當真是無恥之尤！為了巴結太子，什麼話都說得出口！
溜須拍馬，阿諛奉承，簡直將這套玩到了極致！
怪不得太子殿下會如此青睞於他，竟直接破格提拔為郡守！
不少人暗中撇嘴，心中鄙夷，卻又不得不承認，這高揚的手段，確實非同一般。
太子殿下顯然對秦書的“識時務”極為滿意，笑意更濃，擺了擺手。
“高愛卿言重了。本宮所為，不過是為國除弊，為民分憂罷了�！�
他話鋒一轉，目光深邃地落在秦書身上，帶著一絲敲打之意。
“秦愛卿，南陽郡如今交到你的手上，本宮對你寄予厚望。你可莫要學那王桐，隻顧著自己的烏紗帽，忘了這南陽郡的百萬生民，更忘了誰才是你的主上！”
秦書心中一凜，麵上卻愈發恭謹，再次深深一揖。
“殿下教誨，微臣字字句句銘記於心！微臣能有今日，皆乃殿下天恩浩蕩。從今往後，微臣必將以殿下之心為心，以殿下之意為意，對朝廷忠心耿耿，對殿下鞠躬盡瘁，死而後已！若有半分私心，天誅地滅！”
“好！甚好！”太子殿下撫掌而笑，顯然對秦書這番表態極為受用，“有你這句話，本宮就放心了。”
宴席在一種詭異而壓抑的氣氛中繼續，又在太子心滿意足的笑容中宣告結束。
官員們魚貫而出，經過秦書身旁時，那一道道複雜的目光，或敬畏，或嫉妒，或鄙夷，或探究，盡數落在他的身上。
待眾人散盡，周伯批才長長地歎了口氣，神色複雜地看向秦書。
“高大人……哦不，如今該稱唿秦郡守了。此番，你我可算是徹底打上了太子殿下的烙印，日後行事，怕是再無轉圜餘地了�！�
他的語氣中，既有喜悅，更有深深的憂慮。
太子一黨，看似風光，實則也意味著卷入了更深的漩渦。
秦書嘴角勾起一抹意味深長的笑容，那笑容在燭光下顯得有些莫測高深。
“周大人，此言差矣。正因如此，我等行事，方才更加方便，不是嗎？”
太子這條大腿，暫時抱住了。至於以後……哼，誰是誰的棋子，尚未可知！
周伯批渾濁的眼眸中閃過一絲驚疑，他總覺得眼前的年輕人身上籠罩著一層迷霧，讓他看不透，也摸不準。那份從容與自信，絕非一個初出茅廬的年輕人所能擁有。
這高揚，究竟想做什麼？他圖謀的，恐怕遠不止一個南陽郡守這麼簡單！
他張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是化為一聲歎息。
“罷了，罷了。老夫……老夫也該迴去了。秦郡守，他日若有機會，再與你把酒言歡�！�
秦書微微頷首，目光平靜：“周大人慢走，後會有期�！�
送走周伯批，夜色已深。
秦書迴到暫時落腳的高府，剛踏入內院，一道倩影便匆匆迎了上來。
正是沈沁。
她一見秦書，美眸中便立刻漾滿了擔憂，快步上前，不由分說地拉住秦書的胳膊，上下仔細打量著他，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫。
“秦郎，你……你沒事吧？宴席上……我聽說，太子殿下也在……”
她雖身在內宅，但高府畢竟是清水縣有頭有臉的人家，宴席上的些許風聲，還是傳到了她的耳中。
秦書感受到她掌心的微涼與輕顫，心中一暖，反手握住她的柔荑，輕輕一笑，語氣溫和。
“我能有什麼事？不過是陪太子殿下喝了幾杯酒罷了�！彼掍h一轉，帶著幾分調侃，“倒是你，這幾日將高府打理得如何了？”
提及此事，沈沁原本擔憂的俏臉上頓時煥發出一抹自信的光彩，甚至帶著幾分小小的驕傲。
“秦郎放心！如今高府名下的那些鋪子、田莊，我都已經重新梳理了一遍，賬目也都核對清晰，絕不會出半分差錯！”
她如今已不再是那個任人欺淩的賤籍女子，在秦書的默許與支持下，她已然展現出了過人的聰慧與才能。
“做得好�！鼻貢敛涣邌莸卣F讚了一聲。
沈沁因他這一句誇讚，眼眸瞬間亮了數分，仿佛夜空中最璀璨的星辰。
秦書看著她歡喜的模樣，心中微動，隨即開口。
“既然如此，你便將府中重要物事整理一番。過幾日，我們便要搬去郡守府了�！�
“郡守府？”沈沁聞言，先是一怔，隨即美眸中充滿了疑惑，“秦郎，我們為何要去郡守府？難道……”
秦書隨意地擺了擺手，輕描淡寫地解釋。
“我在平江村處置丹痧疫之事，太子殿下知曉了。此番擢升我為南陽郡守，那郡守府，自然便是我們日後的居所了�！�
“南陽郡守？！”沈沁捂住了櫻唇，美眸中滿是震驚與不敢置信。
從一個清水村的平民百姓，到縣令，再到如今的郡守，這才過去多久？
震驚過後，一股更深的憂慮湧上她的心頭。
太子殿下……秦郎他……他如此受太子殿下關注，會不會……會不會因此暴露他真實的來曆和身份？
沈沁纖手緊緊攥著，美眸中的驚惶幾乎要溢出。
“秦郎，郡守……那可是郡守��！太子殿下如此恩寵，固然是天大的好事，可……可萬一……”