沈沁聲音發顫，後麵的話幾乎不敢說出口。
萬一秦郎的身份因此暴露，那滔天禍事……
一想到這件事情，沈沁的心便揪作一團，連唿吸都覺得滯澀。
秦書反手輕輕拍了拍她冰涼的手背，溫聲道：“沁兒，莫慌。”
他唇角勾起一抹熟悉的淺笑，那笑容裏帶著些許不經意的霸氣，仿佛天塌下來，他也能一肩擔之。
“區區南陽郡守，還不足以被發現，就算是真的被發現了……”他眼中閃過一絲不易察覺的寒芒，“若他們當真敢來，我秦書接著便是！”
沈沁望著他，那股從骨子裏透出的自信，讓她紛亂的心緒稍稍平複了些許，但眼底的擔憂依舊濃鬱。
秦書話鋒一轉，帶著幾分輕鬆。
“好了，這些事你無需多慮。府中之事已安排妥當，我正好要去村子裏一趟，有些事情要辦。”
“村子？”沈沁微怔。
“嗯。”秦書頷首，“去去就迴。”
他轉身欲走，沈沁卻又拉住了他的衣袖，聲音細若蚊蚋：“秦郎，萬事小心。”
“放心。”秦書捏了捏她的手，轉身大步離去，背影挺拔如鬆，很快便融入了夜色之中。
清水村。
夜色雖已深，但村中的空地上卻依舊燈火通明，唿喝之聲此起彼伏。
秦二伯赤著上身，古銅色的肌膚在火光下泛著油光，正帶著一群青壯村民揮汗如雨地操練著。拳腳生風，吼聲震天，一派熱火朝天的景象。
自從秦書傳下一些粗淺的鍛體法門，又解決了山匪之禍，整個清水村的精氣神都煥然一新。
“嘿！”
“哈！”
村民們練得起勁，絲毫未曾察覺秦書的到來。
秦二伯眼尖，瞧見秦書負手立於場邊，連忙停下動作，用脖子上的汗巾擦了把臉，大步流星地迎了上來，嗓門洪亮。
“書……書哥兒！你可算迴來了！這些日子跑哪兒去了？俺去找了你好幾趟，高府的人都說你不在！”
他語氣中帶著幾分埋怨，更多的卻是掩飾不住的關切。
秦書淡然一笑：“二伯，我去辦了些正事。”
他目光掃過那些精神抖擻的村民，心中暗自點頭。
這些，都將是我日後起事的班底。
隨即，他話鋒一轉。
“二伯，我來是想問問，咱們村裏，或者這附近，有沒有識文斷字的讀書人？最好是那種……考過功名，有些墨水的。”
秦二伯聞言，粗獷的眉頭微微一皺，摸著下巴沉吟起來。
“讀書人？咱們這窮鄉僻壤的，哪有那麼多金貴的讀書人喲……”
他撓了撓頭，忽然眼睛一亮：“哦！對了！還真有一個！”
“村東頭，那個沈文！對，就是他！”秦二伯一拍大腿，“那可是咱們村唯一一個正兒八經讀過書，還考上過童生的！可惜啊……”
他咂了咂嘴，臉上露出幾分惋惜。
“這沈文啊，腦子是好使，就是運氣差了點。聽說他考那秀才，足足考了四十年，愣是沒考上！把自己熬得頭發都白了，原本還算殷實的家底，也讓他給折騰得家徒四壁，唉！”
“沈文？”秦書眼眸微動，“家徒四壁的童生麼……”
有點意思。
他點了點頭。
“行，我知道了。二伯，你們繼續操練，莫要懈怠。我去會會這個沈文。”
“好嘞！書哥兒你忙你的！”秦二伯爽朗應下，轉身又投入到火熱的操練之中。
秦書循著秦二伯指點的方向，來到村東。
月光下，一間破敗的茅草屋孤零零地立在那裏，與周遭還算齊整的農家院落形成了鮮明的對比。
果真如秦二伯所言，家徒四壁。
院牆塌了半邊，露出光禿禿的泥土地。
屋門更是淒慘，隻剩下一扇搖搖欲墜的門板，另一扇不知所蹤。
隱約間，有細碎的讀書聲從屋內傳出，在這寂靜的夜裏，顯得格外清晰。
一個頭發花白，身形佝僂的中年男子，正借著從破窗中透出的微弱燭光，捧著一卷殘破的書簡，搖頭晃腦，念念有詞。
秦書目光微凝，上前輕輕叩了叩那僅存的半扇門板。
“篤篤篤。”
聲音不大，卻讓屋內的讀書聲戛然而止。
片刻後，一個麵容憔悴，穿著打滿補丁的粗布衣裳的中年婦人，端著一盞昏暗的油燈，小心翼翼地從屋內探出頭來。
當她看清門外站著的是一身錦衣，氣度不凡的秦書時，先是一愣，隨即像是認出了什麼，臉上露出了驚訝和一絲惶恐。
“哎呀！是……是縣太爺！？”婦人聲音有些發顫，連忙將門拉開一些，局促不安地欠了欠身，“縣太爺，您……您怎麼到俺們這窮家破戶來了？快……快請進！”
她顯然還不知道秦書已經高升的消息，依舊以“縣太爺”稱唿。
秦書唇角噙著一抹和煦的笑意，邁步走進那低矮的茅草屋，目光在屋內一掃。
屋裏陳設簡陋到了極點，除了一張破舊的桌子，兩條長凳，便再無他物，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和貧困的氣息。
“不必多禮。”秦書語氣溫和，“我來，是想找沈文先生有些事情。”
“找……找當家的？”婦人聞言，臉色驟然一白，手中的油燈都晃了晃，聲音帶著哭腔。
“縣太爺，俺們家老沈……他……他可是犯了什麼事？他就是個書呆子，成天就知道啃那些破書，絕對不會做什麼壞事的呀！求縣太爺明察，饒了他這一迴吧！”
她“噗通”一聲就要跪下，以為是自家那不爭氣的丈夫又惹了什麼禍事。
秦書伸手虛扶一把，阻止了她的動作，麵上笑容不減：“這位大嫂，你誤會了。”
他頓了頓，聲音清晰地傳入婦人耳中。
“我並非來問罪。實不相瞞，我不日將啟程前往南陽郡赴任郡守一職。聽聞沈文先生才學不凡，特來相邀，想請他出山，擔任我的郡守府長史，輔佐我處理郡中事務。不知沈先生，意下如何？”
“郡……郡守？長史？！”
婦人呆住了，一雙本已黯淡的眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
她使勁眨了眨眼，似乎不敢相信自己的耳朵。
郡守？！眼前這位年輕的縣太爺，竟然要當郡守了？
還要請自家那個考了四十年秀才都沒考上的書呆子去做長史？這是……這是天上掉餡餅了？！
巨大的驚喜如同潮水般將她淹沒，讓她一時間有些手足無措。
“哎呀！老天開眼！老天開眼啊！”婦人反應過來後，激動得語無倫次，眼淚“唰”地就流了下來，也顧不上擦，連忙拉著秦書的衣袖，滿臉堆笑，聲音都帶著顫音。
“願意！願意！他肯定願意！縣太爺……哦不！郡守大人！您真是俺們家的大恩人啊！”
她轉身就朝裏屋那個還在發愣的白發中年男子奔去，一把將他從書堆裏拽了出來。
“老沈！你個死腦筋的！快出來！郡守大人來看你了！天大的好事啊！”
婦人一邊拽，一邊喜不自勝地嚷嚷著。
秦書的目光落在那個被強行拉出來的沈文身上。
他頭發花白，麵容清瘦，眼神中帶著久困書齋的迷茫與一絲不易察覺的執拗，此刻正癡癡地看著秦書，仿佛還沒從自己的書中世界裏迴過神來。
秦書微微一笑，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“沈先生，我想與你單獨談談。”