那婦人極有眼色，一聽此言，立刻會(huì)意，臉上笑容更盛。
“哎呀，是是是！郡守大人和俺家老沈談?wù)拢骋粋�(gè)婦道人家就不摻和了！俺……俺這就去給大人準(zhǔn)備茶水！雖然沒什麼好茶葉，但水是幹淨(jìng)的！”
言罷，她便手腳麻利地退了出去，還體貼地將那半扇破門虛掩了一下。
屋內(nèi)，隻剩下秦書與沈文二人。
秦書打量著眼前的沈文，此人雖衣衫襤褸，形容枯槁，但那雙眼睛深處，卻似乎藏著些什麼。
他緩緩開口。
“沈先生，我知道你滿腹才華，學(xué)識(shí)淵博。若我所料不錯(cuò)，你屢試不第，並非是你學(xué)問不精，而是……你的考卷，被人頂替了，對嗎？”
原本還目光呆滯，神情木訥的沈文，在聽到“考卷被人頂替”這幾個(gè)字時(shí)，渾身一震！
他那雙渾濁的眼睛裏，瞬間爆發(fā)出一種難以名狀的光芒，像是積壓了數(shù)十年的火山，驟然找到了一個(gè)宣泄的出口。
他霍然抬頭，死死地盯住秦書，那眼神銳利如刀，聲音沙啞而低沉，帶著無盡的蒼涼與一絲壓抑的怒火。
“你……就算你知道，又能如何？”
秦書微微瞇起雙眼，眸中精光一閃而逝，他看著眼前這個(gè)狀若癲狂，實(shí)則悲憤欲絕的讀書人，語氣平淡卻帶著一絲不容置疑的穿透力。
“我能幫你。”
“幫我？哈哈哈……”
沈文猛地仰頭，發(fā)出一陣淒厲而瘋癲的笑聲，笑聲充滿了無盡的悲涼與嘲諷。他枯瘦的肩膀劇烈抖動(dòng)，花白的頭發(fā)淩亂地散在額前，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著秦書。
“就憑你？高高在上的官老爺？許我一個(gè)區(qū)區(qū)長史之位，然後讓我再去教訓(xùn)那個(gè)頂替我名字的人？”
他笑得眼淚都流了出來，聲音嘶啞。
秦書不為所動(dòng)，隻是靜靜地看著他，待他笑聲漸歇，方才緩緩搖頭。
“沈先生，你若現(xiàn)在便應(yīng)了我這長史之位，不出三日，整個(gè)南陽郡便會(huì)傳遍，說你沈文攀附新貴，我秦書任人唯親。”
他頓了頓，目光銳利如鷹隼，洞悉人心。
“屆時(shí)，就算你那被頂替的考卷之事大白於天下，世人也隻會(huì)以為你是本官的長史，不會(huì)覺得你是真正考上了。你的清名，你的冤屈，依舊會(huì)被人踩在腳下，成為他人茶餘飯後的笑料。”
名聲，對讀書人而言，有時(shí)比性命更重要。想要他真心歸附，必先解其心結(jié)，還其公道。
沈文臉上的瘋癲之色微微一滯，眼中的血紅漸漸褪去幾分，取而代之的是一種被戳中心事的茫然與痛苦。他喃喃自語。
“清名……我的清名早已蕩然無存……”
是啊，一個(gè)考了四十年秀才都沒考上，反倒把家底敗光的廢物，一個(gè)被人指指點(diǎn)點(diǎn)、視作瘋癲的書呆子，還有什麼清名可言？
秦書唇角勾起一抹意味深長的弧度。
“但我有辦法，讓你在那之前，堂堂正正地討迴屬於你的一切，讓那些曾經(jīng)踐踏你尊嚴(yán)的人，付出應(yīng)有的代價(jià)。”
沈文渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向秦書，裏麵充滿了戒備與懷疑，聲音幹澀。
“你……你到底是何居心？你我素不相識(shí)，你乃朝廷命官，為何要為一個(gè)籍籍無名的草民如此費(fèi)心？”
無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜！他圖什麼？
秦書坦然一笑，那笑容在昏暗的油燈下顯得有些莫測高深。
“沈先生快人快語，我秦書也就不拐彎抹角了。不瞞你說，我不日便將前往南陽郡赴任，然郡中形勢複雜，我根基淺薄，手底下正缺真正有才幹、能辦事的自己人。”
他目光灼灼地盯著沈文。
“你沈文，有經(jīng)天緯地之才，卻困於淺灘。我秦書，惜才，更懂用才。今日我助你雪恨，來日，你便入我麾下，為我擘畫經(jīng)營，替我分憂解難。這筆交易，沈先生以為如何？”
沈文沉默了。
屋外的夜風(fēng)似乎更緊了些，吹得那半扇破門吱呀作響，如同他此刻掙紮的心緒。
他想起了自己年少輕狂，恃才傲物，被譽(yù)為“神童”的意氣風(fēng)發(fā)；想起了恩師臨終托付，將唯一的女兒許配給自己時(shí)的殷殷期盼；想起了妻子從一個(gè)明眸皓齒、活潑愛笑的少女，如何一步步被貧困和絕望磋磨成如今這般形容憔悴、為一文銅錢都要與人爭執(zhí)半晌的模樣。
他想起了自己從最初的雄心萬丈，到一次次名落孫山的失魂落魄，再到最後發(fā)現(xiàn)真相時(shí)的那份滔天恨意與深入骨髓的無力感。
四十年啊！整整四十年！
家道中落，從殷實(shí)小康淪落到家徒四壁，受盡白眼，嚐遍冷暖。
村裏人背地裏都說他讀書讀傻了，讀瘋了，是個(gè)不事生產(chǎn)的廢物。
可誰又知道，他那顆被壓得喘不過氣的心，日夜都在滴血！
那張本該屬於他的錦繡前程，那份本該屬於他的榮耀，被人堂而皇之地竊取！
此刻，一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)或許是唯一的機(jī)會(huì)，就擺在他的麵前。
許久，沈文那雙深陷的眼眶中，漸漸凝聚起一絲決絕的光芒。他緩緩抬起頭，聲音沙啞卻堅(jiān)定。
“好！我答應(yīng)你！隻要你能助我手刃仇人，沈文這條賤命，從今往後便是你的！”
秦書滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這正是他想要的結(jié)果。
一個(gè)心懷怨憤、身負(fù)才華卻走投無路的人，一旦有了目標(biāo)和希望，爆發(fā)出的能量將是驚人的。
“很好。”秦書的語氣依舊平靜，“那麼，沈先生，當(dāng)年頂替你考卷之人，究竟是誰？”
一提到仇人，沈文的眼中瞬間迸射出刻骨的恨意，幾乎是從牙縫中擠出幾個(gè)字：“南陽郡，都尉，周嘯的獨(dú)子——周不同！”
他一拳砸在身旁破舊的桌案上，原本搖搖欲墜的桌子直接四分五裂。
“那狗賊以為我沈文不過一介草民，無權(quán)無勢，即便知道了真相也奈何他不得！當(dāng)年放榜之後，各地考卷都會(huì)公示數(shù)日，供人查閱。”
“那周不同的考卷，字跡、文風(fēng)，與我平日所作，竟有七八分相似！隻是……隻是關(guān)鍵之處，卻被他改得狗屁不通！而我的原卷，卻赫然署著他的名字，高中解元！”
秦書眼眸微沉。
“所以，這些年來，你屢試不第，並非是你學(xué)問退步，而是那周家一直在暗中作梗，務(wù)必讓你永無出頭之日，以防此事敗露。”
斬草除根，倒也符合這些人的行事作風(fēng)。
“正是！”沈文額上青筋暴起，雙拳緊握，“這四十年來，我每一場科考，都如履薄冰，生怕觸怒了他們，給我那苦命的妻兒招來殺身之禍！我隻能眼睜睜看著那狗賊竊我功名，平步青雲(yún)！”
他目光如炬，帶著一絲最後的期盼與瘋狂。
“秦大人！你說能幫我，你要如何幫我複此血海深仇？！”
秦書的嘴角緩緩咧開，露出一抹森然的笑意，那笑容中帶著一絲桀驁與狠戾。
他一字一頓，聲音不大，卻帶著一股令人心悸的力量。
“沈先生，有時(shí)候，最粗暴直接的方法，往往也是最有效的方法。”
他身體微微前傾，眼中寒芒閃爍：“我們，直接找上門去！”