大年初一，不論帝王公卿還是販夫走卒，家家戶戶都要閑暇下來(lái)，連拜年一事也得明日起始，可是兩駕馬車已經(jīng)悄然離開(kāi)涼州，風(fēng)塵仆仆趕往陵州。一輛馬車上，除了名義上伺候徐鳳年衣食住行的唿延觀音，還有一個(gè)說(shuō)想離開(kāi)王府透口氣的女子，兩女姿色相當(dāng)，文人相輕女子相妒都是天性，不過(guò)徐鳳年跑去跟徐北枳商量陵州事務(wù)，沒(méi)搭理她們，也就無(wú)所謂她們之間是融洽和睦還是爭(zhēng)鋒相對(duì)。按照約定，北涼道數(shù)封官文在正月初六就會(huì)下達(dá)黃楠郡，除了太守宋巖晉升“小刺史”之稱的陵州別駕，紫金王氏王綠亭也要赴任金縷織造，靈素王氏兩名家族弟子也要前往幽涼兩州分別擔(dān)任下縣縣令和上縣縣丞，加上都尉焦武夷進(jìn)入陵州將軍府，高升為陵州武官第三把手的煙霞校尉，到時(shí)候傻子也看得出那位新任陵州將軍，這是鐵了心要把身兼陵州刺史的經(jīng)略使大人給來(lái)一頓文火慢燉老王八了。


    正月初二，陵州熱鬧得很，一些按常理說(shuō)路途遙遠(yuǎn)，可以稍後幾天來(lái)拜會(huì)李大人的達(dá)官顯貴，都不約而同地?cái)D在同一天匆匆而來(lái)，經(jīng)略使府邸車水馬龍，李府管事和門(mén)房已算尤為八麵玲瓏的伶俐貨色，仍是應(yīng)酬不過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)恨不得生出三頭六臂，李功德從大清早就一刻沒(méi)歇息，忙碌到了黃昏，很多世交故友以及心腹門(mén)生故吏，也隻能意思意思喝口酒就算對(duì)付過(guò)去，否則李功德就算海量，也扛不住那些客人的輪番上陣，李翰林今年沒(méi)有迴家過(guò)年，寫(xiě)了封字跡工整功底深厚一看就是別人代寫(xiě)的家信迴來(lái)，說(shuō)是要去北莽南朝那邊耍耍，看得李負(fù)真心驚肉跳，恨不得拎著這個(gè)弟弟的耳朵把他拽迴家中，家書(shū)放下拿起拿起又放下，李負(fù)真有些幽怨，她的確如父親所說(shuō)，不懂他們男人到底在想什麼，為什麼明明可以太平安穩(wěn)，享受父輩功蔭在官場(chǎng)上一帆風(fēng)順，卻偏偏還要自己去涉險(xiǎn)掙取功名。李負(fù)真在她爹好不容易喘口氣的時(shí)候，奉上一杯解酒茶，幫他揉肩，輕聲問(wèn)道：“爹，為什麼來(lái)了這麼多人？是你當(dāng)官當(dāng)大了，都不得不爭(zhēng)先恐後？怕來(lái)晚了，被你穿小鞋？”


    李功德苦笑搖頭道：“你沒(méi)瞧見(jiàn)今天老學(xué)究元德清都來(lái)了嗎，以他的天大架子，你爹就算當(dāng)上如今變成六部之首的吏部尚書(shū)，這老頭兒也一樣會(huì)慢悠悠最後一個(gè)登門(mén)，才顯得他足夠高風(fēng)亮節(jié)。之所以都趕到一塊兒了，是趁著咱們鄰居那棟宅子如今的主人不在，生怕世子殿下過(guò)兩天迴到陵州將軍府邸，他們?cè)俾额^露麵，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一啊，萬(wàn)一給這位新官上任的陵州將軍湊巧撞上，豈不是自找無(wú)趣？你爹給人穿小鞋，不過(guò)是壓一壓他們的仕途攀升，可鄰居那位，可以直接然讓他們丟掉官帽子。”


    李負(fù)真譏諷道：“他確實(shí)做得出這種蠻橫無(wú)理的事情。”


    李功德笑道：“錯(cuò)啊，大錯(cuò)特錯(cuò)，真兒，爹知道你從來(lái)不把爹的話當(dāng)迴事，這次既然爹都看在你的麵子上讓郭扶風(fēng)進(jìn)了家門(mén)，那你這迴就認(rèn)認(rèn)真真聽(tīng)爹說(shuō)幾句肺腑之言，如何？”


    李負(fù)真嗯了一聲。


    李功德喝了口茶水，緩了口氣，這才悠悠然說(shuō)道：“爹身為北涼道經(jīng)略使，是文官之首，按律陵州刺史就得另有其人，可爹為何死皮賴臉都要兼著這個(gè)官職？爹有官癮當(dāng)然不假，可人家世子殿下都來(lái)咱家隔壁當(dāng)陵州將軍了，照理說(shuō)，爹臉皮再厚，也應(yīng)當(dāng)接過(guò)梯子下樓才算明智，可爹實(shí)在是不放心啊，近千士子進(jìn)入北涼，又以陵州居多，以後北涼文武分家，雙方?jīng)芪挤置鳎�是大�?shì)所趨，爹若沒(méi)了陵州刺史一職，那說(shuō)話管用還算管用，但是肯定要大打折扣，爹本身才學(xué)淺陋，不比王熙樺之流那般有優(yōu)勢(shì)，要是錯(cuò)過(guò)了這個(gè)培植親信的大好機(jī)會(huì)，以後等徐北枳或者是誰(shuí)頂替了爹的經(jīng)略使位置，李家說(shuō)不定就要很快被人騎在頭上拉屎撒尿，不怕樹(shù)倒猢孫撒，就怕?tīng)澋贡娙送疲�到時(shí)候翰林想要撐起咱們這個(gè)家族，就會(huì)很累。你弟弟有一股狠勁，爹不懷疑他能當(dāng)上校尉甚至是將軍，可爹就他這麼一個(gè)兒子，他總不能一輩子在邊境上刀口舔血，迴到地方上，到時(shí)候又是文官當(dāng)政的陌生官場(chǎng)，翰林一個(gè)習(xí)慣了殺伐的武夫，未必能一下子繞過(guò)彎來(lái)，所以爹就想著趁自己說(shuō)話還有分量，趕緊把翰林的前程鋪好路搭好橋，以後仕途上不管是山是水，翰林走起來(lái)就順當(dāng)了。可爹這時(shí)候沒(méi)了陵州刺史，你以為那些市儈之輩勢(shì)利之徒會(huì)不在心裏打鼓？所以爹哪怕大將軍親自來(lái)了府上，親自給世子殿下?lián)窝�，仍是逼著自己吃下熊心豹子膽，就是要腆著臉再�?dāng)一兩年的刺史，好歹要跟那幫士子書(shū)生混個(gè)熟臉，才騰出這把交椅。而殿下呢，出乎意料，確實(shí)也能忍，其實(shí)他若是真的要撕破臉皮，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山跟你爹要這個(gè)陵州刺史，爹不敢不交出去，要麼是故意嬉皮笑臉，跟你爹半真半假說(shuō)他當(dāng)了陵州將軍還不過(guò)癮，想要再弄個(gè)刺史當(dāng)當(dāng)，爹一樣得雙手奉上。可他什麼都沒(méi)有做，爹一開(kāi)始還覺(jué)得總算過(guò)了這關(guān)，是爹想太簡(jiǎn)單嘍，當(dāng)你告訴爹他出現(xiàn)在宋巖家裏，兩人還相談甚歡的時(shí)候，爹就知道壞事，說(shuō)來(lái)好笑，當(dāng)年爹跟嚴(yán)傑溪一直在明爭(zhēng)暗鬥，各自押注，他運(yùn)氣不好，押在了陳芝豹身上，爹獨(dú)具慧眼，押注了世子殿下，嚴(yán)傑溪一看情形不對(duì)，立馬自己卷鋪蓋滾蛋，不過(guò)這家夥運(yùn)氣好，被他逃出了北涼，要不然爹就算跪個(gè)三天三夜給他求情，也不濟(jì)事。當(dāng)時(shí)爹就跟他說(shuō)咱們世子殿下沒(méi)那麼扶不起，私下總喜歡腹誹嚴(yán)傑溪沒(méi)眼力，結(jié)果臨了，爹才知道自己不過(guò)是五十步笑百步，殿下這次去了黃楠郡，拐了黃楠郡三個(gè)家主，外加一個(gè)估計(jì)馬上就要成為陵州刺史的宋巖，厲害。真兒，你總覺(jué)得翰林投軍去了邊關(guān)，是殿下禍害他的，可你有沒(méi)有想過(guò)為什麼翰林這麼一個(gè)鑽牛角尖的強(qiáng)種，怎麼就突然變了一個(gè)人？緣由其實(shí)不複雜，你心底也知道，隻是不願(yuàn)意承認(rèn)而已。你嘴上跟你娘說(shuō)是你弟弟覺(jué)得去了京城的嚴(yán)池集和那孔家小子都當(dāng)了官，有了錦繡前程，翰林覺(jué)得丟了麵子，所以一咬牙奮發(fā)圖強(qiáng)了。你當(dāng)真不知道以前的翰林，巴不得那兄弟三人個(gè)個(gè)出息得無(wú)法無(wú)天，就他一個(gè)沾光蹭飯吃的，然後他就可以天經(jīng)地義混吃混喝，這輩子渾渾噩噩就算逍遙過(guò)去了。對(duì)那會(huì)兒的他來(lái)說(shuō)，兄弟出息了，比他自己出息還驕傲。為何會(huì)去邊境，為何會(huì)成為遊弩手，無(wú)它，正是翰林知道了三個(gè)兄弟中，他最親近佩服的世子殿下，都已經(jīng)是可以獨(dú)當(dāng)一麵，翰林是那個(gè)時(shí)候才開(kāi)始幡然醒悟的，加上他一直是在學(xué)世子殿下，殿下胡鬧，他就胡鬧，既然殿下不胡鬧了，他自然而然就要覺(jué)得索然無(wú)趣，因此變成了他爹他姐姐都不認(rèn)識(shí)的李翰林。真兒，你敢說(shuō)今時(shí)今日的李翰林，沒(méi)有讓你感到欣慰？沒(méi)有覺(jué)得與有榮焉？所以啊，你有啥好怨世子殿下的，說(shuō)到底，還是這麼多年你心裏……”


    李負(fù)真平淡說(shuō)道：“爹，茶涼了，我?guī)湍銚Q一杯。”


    李功德遞過(guò)去茶杯，輕輕歎息一聲，強(qiáng)扭的瓜不甜，那麼自己扭的瓜呢？李功德收迴思緒，喃喃自語(yǔ)道：“算了，事已至此，不當(dāng)這個(gè)陵州刺史也好，趕緊讓出去，還能被徐家記上一份人情。是時(shí)候還陵州一個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)的官場(chǎng)了。”


    老管事何暢一臉憤懣站在門(mén)外，敲了敲房門(mén)，等到李功德轉(zhuǎn)過(guò)頭，說(shuō)道：“老爺，有個(gè)門(mén)狀子上自稱是老爺晚生的家夥死活要見(jiàn)上老爺一麵，一出手就給了小的二十兩黃金，把小的嚇了一跳，若是往常，這金子也就給老爺賺了，可今天哪裏輪得到他來(lái)煩老爺啊，一個(gè)沒(méi)有功名沒(méi)有家世就隻剩下有些錢(qián)的讀書(shū)人，也配在咱們李府顯擺，真是不知好歹，今兒可是連六品官都說(shuō)不上兩句話的。”


    李功德?lián)]了揮手，何暢也就轉(zhuǎn)身離去，然後呦了一聲，驚醒道：“對(duì)了，老爺，那三十來(lái)歲的後生說(shuō)他叫做許渾，是咱們陵州丹陽(yáng)郡的，還信誓旦旦沒(méi)臉沒(méi)臊說(shuō)隻要說(shuō)了這個(gè)，老爺就一定會(huì)見(jiàn)他。”


    李功德正在心不在焉低頭喝茶，手指一顫，就在老管事何暢準(zhǔn)備把那不知天高地厚的後生驅(qū)趕出府，不曾想經(jīng)略使大人抬起頭，心平氣和說(shuō)道：“領(lǐng)到這裏來(lái)。”


    老管事哦了一聲，不敢多言，拔腿轉(zhuǎn)身，又聽(tīng)到李功德輕聲問(wèn)道：“陵州將軍府還空著？”


    何暢點(diǎn)頭道：“空著，那位陵州將軍還沒(méi)迴呢。”


    李功德點(diǎn)了點(diǎn)頭，等忠心耿耿的老管事離開(kāi)後，把茶杯放在桌上，站起身對(duì)李負(fù)真打趣笑道：“爹還要招唿客人，你不是總嫌棄爹狗眼看人低瞧不起那寒士出身的郭扶風(fēng)嘛，帶他去見(jiàn)一見(jiàn)你娘。女大不中留，爹睜一隻眼閉一隻眼，就當(dāng)忍痛把你這盆水潑出家去了。”


    擱在往常，李負(fù)真肯定要欣喜流露於麵，此時(shí)憑借直覺(jué)，小聲問(wèn)道：“爹，這個(gè)叫許渾的丹陽(yáng)郡客人？”


    李功德淡然笑道：“一位故人的子弟，不得不見(jiàn)。”


    李負(fù)真將信將疑，憂心忡忡離開(kāi)屋子。老管事快步將那怎麼看都不像貴人的許渾帶來(lái)，已經(jīng)坐迴椅子的經(jīng)略使大人瞇起眼仔細(xì)瞧了瞧，猶豫了一下，雙指拎住杯蓋，搖了搖已經(jīng)微涼的茶水。


    老管事識(shí)趣地走開(kāi)，相貌平常的許渾輕輕踩入屋子，自作主張地關(guān)上門(mén)，微笑道：“許渾謝過(guò)世叔。”


    李功德從頭到尾都沒(méi)有說(shuō)話，低頭喝茶。內(nèi)心早已激蕩不安，這個(gè)許渾對(duì)整個(gè)陵州來(lái)說(shuō)十分陌生，恐怕沒(méi)有幾個(gè)人認(rèn)得出，就算見(jiàn)過(guò)一麵的，也不會(huì)有人記得住，可李功德跟一般人不一樣，當(dāng)初北涼設(shè)立金縷織造局，位於丹陽(yáng)郡，按照朝廷的初衷，金縷織造李息烽本該向京城禦書(shū)房，事無(wú)巨細(xì)，按時(shí)密折北涼境內(nèi)的軍情吏治錢(qián)糧參劾以及士子薦舉和風(fēng)俗民情等一切動(dòng)態(tài)，可李息烽大概是寄人籬下，又知道徐驍不好惹，一直無(wú)所事事，硬生生把一個(gè)權(quán)柄陰沉的織造局變成了一座門(mén)可羅雀的清水衙門(mén)，不過(guò)是逢年過(guò)節(jié)，象征性拜見(jiàn)過(guò)李功德嚴(yán)傑溪這些地方大佬，李息烽經(jīng)常遊曆北涼山川，也從不故意藏著掖著，有一次就跟當(dāng)時(shí)還是豐州刺督的李功德偶然相逢，當(dāng)時(shí)李息烽就無(wú)緣無(wú)故讓一位馬夫露麵，還有意無(wú)意點(diǎn)名，介紹說(shuō)是他遠(yuǎn)房親戚家的後生，叫許渾。李功德沉默許久，終於抬起頭，與許渾對(duì)視一眼，此人把一樣?xùn)|西遞給經(jīng)略使大人，“是首輔張巨鹿的親筆，門(mén)下省桓溫也有附言。”


    許渾見(jiàn)李功德根本沒(méi)有接手的跡象，笑了笑，小心翼翼放在桌上，平靜說(shuō)道：“經(jīng)略使大人若信不過(guò)密信，不急，大可以私下找方法印證字跡和印章。若信不過(guò)金縷織造李息烽，可以拿下許渾送往隔壁的陵州將軍府。若信不過(guò)許渾，可以押送金縷織造局，再轉(zhuǎn)送給褚祿山。若是信不過(guò)朝廷，經(jīng)略使大人可以先看過(guò)密信再做定奪。”


    李功德報(bào)以冷笑。


    許渾泰然處之。


    一盞茶熱冷的功夫，李功德瞥了一眼書(shū)桌，淡然問(wèn)道：“為何密信有兩封？裏頭又寫(xiě)了什麼？”


    許渾笑道：“許渾就是一個(gè)送信的，就是死也不會(huì)知曉信裏頭寫(xiě)了什麼，李息烽也從頭到尾都沒(méi)有碰過(guò)密信。至於為何有兩封密信，既然經(jīng)略使大人問(wèn)起了，說(shuō)明有誠(chéng)意，那麼許渾就得死了。”


    李功德皺眉道：“此話怎講？”


    許渾平靜道：“許渾此行，躲過(guò)了所有陵州諜子，這一點(diǎn)請(qǐng)大人放心。不妨實(shí)話告訴大人，青州陸家被襲，北涼遊隼死傷慘重，趙勾更是如此，其實(shí)主要不在於阻攔陸家赴涼，為的就是吸引陵州視線，好讓許渾此行萬(wàn)無(wú)一失。但是這還不夠，朝廷讓我在大人你有意收下密信之後，才訴說(shuō)為何密信有二。一封是真，一封是假。朱紅泥封顏色偏重為真，偏輕為假。那封假信是用作經(jīng)略使大人送往北涼世子之手，當(dāng)然，除了一封密信不足以讓大人洗清嫌疑，所以許渾要死，金縷織造李息烽也要死，甚至整座金縷織造局從今往後就要不複存在。但是李息烽受過(guò)，一座織造局，讓朝廷多一位廟堂棟梁，同時(shí)讓北涼少一位經(jīng)略使，值得！”


    許渾從嘴裏吐出一顆用作臨時(shí)自盡的巨毒藥丸，剝開(kāi)後，露出一小團(tuán)紙，破碎藥丸藏入袖口，看過(guò)了紙上所寫(xiě)內(nèi)容，把紙團(tuán)塞入嘴裏，咽下腹中，麵無(wú)表情說(shuō)道：“後天。”


    李功德沒(méi)有說(shuō)話。


    許渾解釋道：“北涼世子後天到達(dá)陵州，許渾今日悄然離開(kāi)，後天再來(lái)，經(jīng)略使大人到時(shí)候綁送許渾前去陵州將軍府，許渾死後，金縷織造局會(huì)有一批殘留死士，以及一批精銳趙勾，帶著經(jīng)略使大人離開(kāi)北涼。但是最多隻能帶十八人。為了順利離去，李大人還得配合我們，先舍去陵州刺史的官職，然後在陵州再待上至少半年，這段時(shí)日多出門(mén)散心，鬆懈北涼諜子的監(jiān)視。趙勾具體什麼時(shí)候適宜出手，屆時(shí)自然有人會(huì)告知李大人。”


    李功德冷笑道：“似乎朝廷不小心忘了我兒子李翰林啊！”


    許渾笑道：“李公子已經(jīng)得了軍令前往南朝秘密行事，會(huì)先在姑塞州停留，然後沿著幽涼北線邊境一路東行，進(jìn)入薊州，最終在京城與李大人匯合。”


    李功德閉上眼睛，杯蓋輕輕敲著茶杯邊緣，略帶自嘲道：“上迴嚴(yán)傑溪不過(guò)才帶出去十六人，朝廷倒是對(duì)本官在意得很吶。”


    許渾沉默不語(yǔ)。


    李功德笑道：“讓本官算一算，如今我李功德已經(jīng)是正二品封疆大吏，再往上走，早北涼是不用想了，不過(guò)在京城那邊也沒(méi)有幾個(gè)位置，其中六部尚書(shū)裏除了最近才提升半品的吏部尚書(shū)，其它拿不出手，嗯，想必假的密信上應(yīng)該是撐死了吏部尚書(shū)，說(shuō)不定還會(huì)更小家子氣，什麼戶部尚書(shū)啊刑部尚書(shū)啊，不過(guò)本官倒是很好奇，在拆信之前，那封真信上頭到底是什麼賞賜，張巨鹿執(zhí)掌尚書(shū)省，不能換，桓溫才升上門(mén)下省，也不會(huì)變，那就隻剩下中書(shū)省了，除了入主此地，看來(lái)本官還能多個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士的清銜，李功德這輩子官癮不小，可還真沒(méi)想過(guò)有一天能當(dāng)上跟碧眼兒孫希濟(jì)這些大人物並駕齊驅(qū)的高位。”


    許渾不該說(shuō)話的時(shí)候始終一言不發(fā)。


    李功德笑問(wèn)道：“你就不怕本官現(xiàn)在就把你連人帶信送給世子殿下？”


    許渾淡然道：“都是死，許渾早死兩天又何妨？”


    李功德死死盯著他的臉看了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “謝過(guò)李大人讓許渾死得其所。”


    許渾深深作了一揖，輕輕開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)，悄然離開(kāi)這座經(jīng)略使府邸。


    李功德站起身，走到桌子旁邊，伸出一隻手，燙手一般迅速縮迴了一次，然後又緩緩伸手，隻是始終停在兩封密信上方幾寸，臉色晦暗不明。


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