路拾遺見眾人已經離去，轉頭對阿淮笑道：“阿淮，你最近怎地未去亭中彈琴？害得我那幾日就象掉了魂似的。”阿淮見路拾遺如此一說，羞得低頭不語。
突地，她失聲驚道：“哎呀！他們在偷聽我們談話呢！”路拾遺仔細一看，卻是畢千仞所帶之人。那幾人在剛才打鬥中被鳳凰山莊眾人擊倒在地，一直不敢吱聲。此時，他們聽見路拾遺所講，心中均道：“嘿！隻道這人武功高強，想不到泡妞功夫也是如此了得。他上來就是單刀直入，這等厚臉皮我等可是望塵莫及呀！”他們心有所思，不免忘記身在何處，更有兩人忘乎所以，竟自笑出來。
路拾遺見罷，也是一笑，罵道：“他媽的，你們死到臨頭，還敢偷聽老子談話！”說罷一掌擊出，將地麵塵土打起老高。
那幾人見路拾遺如此神勇，心下駭然，突地爬起，拔腿就跑，也顧不得地下還躺著一人。那人身受重傷，心中雖想逃走，卻是心有餘而力不足。路拾遺衝著那人道：“咦！我剛才我還聽見你們稱兄道弟，說什麼要有福同享嗎？怎地他們跑了，也顧不上你了。嘿嘿！那也怪不得他們，人家說的可是有福同享，可沒說有難同當呀！”那人本已重傷，此時見同伴棄他而逃，心中更是一急。如此急痛交加，頓時昏死過去，再也聽不到路拾遺與他說話。
路拾遺迴頭衝著阿淮笑道：“阿淮，這下不好，我們可弄出了人命官司了。你看如何是好？我看不如這樣，我們就將他分屍數段，棄之山穀，你看如何？”他本是開個玩笑，實指望阿淮能隨聲附和，諸如說些“行！拾遺，你等著，我這就給你去拿裝屍袋兒”等等之話。阿淮性格內向，哪能與路拾遺做出你唱我隨之舉？她一聽之下大急，道：“拾遺，你休得胡來。這人隻是昏死過去，不要傷他性命。”路拾遺一聽此話，心下索然，不禁暗道：“若是關雎在此，隻怕就會順竿而上，與我假戲真做。咱倆人一唱一和，那才是好！”
路拾遺心想至此，更覺無聊，隻得將氣撒在那人身上。當下，他不顧阿淮阻攔，憤然大怒，道：“好你小子，還敢裝死！”說罷，伸出右腳便朝那人踩去。阿淮驚叫道：“拾遺，你可腳下留情，千萬別將他踩死！”路拾遺聽罷，暗道：“姑奶奶，你怎地如此好騙，把任何事情都當真的。好！我就再騙你一騙！”他想到這裏，“嘻嘻”一笑，道：“阿淮，我這一腳可是靈丹妙藥，定不會將他踩死！你是信也不信！” 阿淮一臉懷疑，心道：“這拾遺整日瘋言瘋語，從來沒有正經的。他這一腳下去怎能將人踩醒？”她嘴上不說，心裏卻是一萬個不信！
隻見路拾遺伸出右腳，朝那人手掌“合穀穴”重重一踩。那人慘叫一聲，頓時痛得蘇醒過來。路拾遺迴頭朝阿淮笑道：“阿淮，你看如何？我可沒有騙你吧？”阿淮見罷，“撲哧”一笑，心中暗道：“原來他是這麼治病救人呀！”
那幾人雖然跑走，卻一直不敢跑遠，隻是遠遠站著，不停朝路拾遺這邊張望。眼見將眾人戲弄夠了，路拾遺一招手，指指畢千仞屍首及那人，道：“你們過來，將他們帶走吧！”他知若是自己不走，那幾人是萬萬不敢過來。說吧，路拾遺衝著阿淮道：“阿淮，咱們去吧！”阿淮答應一聲，斜眼瞧了畢千仞屍首一眼，快步離去。
走了片刻，路拾遺道：“阿淮，後日我就要到河北去了。明日你到亭中，咱們好好敘敘，好嗎？”阿淮一驚，道：“好端端的，你到河北去做什麼？”路拾遺道：“我在這兒事情已經辦完，本想等等結果，哪知並無什麼消息，隻好不等罷了。我此番遠去河北，是赴故人之約。”阿淮“哦”地一下，不再吱聲。
臨近臨安，兩人分手。路拾遺不想再去打攪王府，隨便找了家客棧，將就歇息一夜。
第二日，路拾遺奔到亭中，一到亭中，亭中空空如也。莫說阿淮不在，整個附近也見到半個人影？路拾遺本想借此機會，將心中所想和盤托出。眼見如此，他心中不免有些失落，心道：“路拾遺呀路拾遺，你小子簡直自作多情，人家姑娘給你陽光，你便如此燦爛，羞是不羞？”當下，路拾遺便將自己怒罵數遍。此時，他隻恨自己入錯了門派，這才落得個高山有意，流水無情。
路拾遺乘興而來，掃興而歸，心中頗為鬱悶，心道：“前些時候，我與阿淮琴笛合鳴，形影相伴，那是何等快活。今日，卻是物是人非，自己是形單影隻，阿淮不知何處？哎！老天總愛戲弄於人。難怪乎有如此一說：世間不如意者，十有八九！”想到這裏，他舉拳朝自己胸口擊去，隻想將自己擊暈在地，好忘記諸多煩惱。
他忽覺一陣劇痛，原是擊在胸口一件硬物之上。路拾遺伸手入懷，將那件硬物拿了出來，正是從秦府中所盜之物。他心中暗道：“這些時候老子忙糊塗了，也沒瞧瞧這玩意兒！”
路拾遺將它拿在手中，剝開錦布一瞧，卻是一柄盤曲旋繞的軟劍。他小心翼翼地將它打開，隻見那柄軟劍上寫著“紫薇軟劍”四字。路拾遺心道：“這柄軟劍軟綿綿地毫不著力，又是如何發勁傷人？”當下，它又將軟劍盤起。在這一盤一解之間，路拾遺卻找出其中端倪。原來，那軟劍中暗藏一個機關，隻須輕輕一按，那軟劍就會突地繃直，威勢倒是不小。路拾遺是少年心性，發現其中奧秘，自是喜不自勝，心道：“這玩意沒甚用處，設計倒是精巧。”當下，他不停擺弄紫薇軟劍起來。
路拾遺在亭中又坐了一個時辰。此時，已是正午，看來阿淮今日不可能再到亭中，他心中暗道：“阿淮不知為何未來到亭中？哎！前段時間她不也是失蹤過麼？還不是被我撞見！說不定過了幾日，她又會重新現身呢！我看還是先到河北再說。”
路拾遺是個性急之人，心中有事，便放不到一時三刻。但一旦把事情想開，所有煩惱隨即煙消雲散。他心念及此，頓時坦然許多，不複適才那麼抑鬱，便悄然起身，奔出西湖。路拾遺出了西湖，向路人問明去河北方向，便一路向北，徑自朝河北趕去。
臨近黃昏，路拾遺已踏上通往河北官道。他一路匆匆超前趕著，忽見前麵一位女子攔住自己去路。他定眼一看之後，目光便再沒從那女子身上離開。隻見那女子亭亭玉立，模樣俊俏，不是阿淮又是誰人？
路拾遺見罷大喜，連忙迎了上去。他緊緊拉住阿淮之手，驚訝道：“阿淮，你今日怎地沒去亭中？可急死我了。”心中暗自高興，忖想：“果然不出老子所料，阿淮真的即刻現身！嘿嘿，她怎地每次都是如此這般出現！”
路拾遺對阿淮情有獨鍾，實漸至難以自拔地步。他正值青春年少，那阿淮生得又如此美貌。一個是情竇初開，一個是含苞待放，路拾遺不對阿淮朝思暮想，那才是真正怪事。在這段時間，他雖剛與阿淮套上近乎，卻又一直若即若離。此等情形，在相思之中，恐怕最是難熬。此時，一般飲食男女，都恨不得日日想見，路拾遺又非常人，自是如此。然而，阿淮一時之間突地芳影杳杳，讓路拾遺始料不及，相思之情更是倍增，乃至一發不可收拾。
現在，他突見阿淮現身眼前，自是喜出望外，言語之中情意自是盡顯。此時，路拾遺緊握阿淮雙手，隻覺阿淮兩手小巧滑膩，柔若無骨。自他握上阿淮雙手時起，便不願再鬆開片刻。
路拾遺握住阿淮雙手伊始，猶覺自己身在夢中。握了片刻功夫，他手中有了真實感受，佳人更是近在眼前，方才相信一切就是真的。他驚喜交加之餘，直覺得阿淮漸漸靠近自己。一時之間，路拾遺有些心猿意馬起來。
忽然，他手上一空，定眼一瞧，原是阿淮將雙手從他手中抽出。路拾遺握得正帶勁兒，哪肯輕易脫手？他手往前一搭，又將阿淮雙手握了起來，仿佛在道：“阿淮，你就讓我好好握個夠吧！”阿淮麵色一紅，複又將手從路拾遺手中抽了出來，低頭輕聲道：“
拾遺，你不要這樣！”
阿淮這一聲雖是輕言低語，卻猶如半空裏響了個霹靂一般。他突地一怔，這才始覺自己有些失態，喏喏道：“阿淮，我……我太想你了。”路拾遺此言一出，阿淮臉兒更是紅了，頭也低得更很。路拾遺站在阿淮對麵，隻見她耳朵根部也是紅的。
一時之間，路拾遺頗覺不好意思。他站在阿淮對麵，抓耳撓腮，半天說不出話來，心中隻是奇怪，暗道：“老子平日口若懸河，今日這是怎麼了？”阿淮瞧在眼裏，見他甚是尷尬，插嘴笑道：“拾遺，你幹什麼，在耍猴麼？”路拾遺“嘿嘿”傻笑數聲，突道：“阿淮，你還別說，這耍猴賣狗皮膏藥之事，小時侯我還真的幹過！”
阿淮“哦”地一聲，麵露驚訝，道：“你真的耍猴賣膏藥？我可不信，你又在騙我！”路拾遺正色道：“阿淮，我怎能騙你？當年，我在鄂州，就曾與一位朋友耍猴賣狗皮膏藥。那位朋友叫做小癩子。我們耍猴賣膏藥本事可高呢！圍觀之人那是裏三層，外三層的水泄不通。他們送的銀兩可是不少！嘿嘿！迴去之後，小癩子用那些銀兩還娶了好幾房媳婦呢！”
聽到此處，阿淮更是一臉不信，道：“真的如此麼？那你也娶了幾房媳婦？”路拾遺笑道：“我可沒娶媳婦。不過，我用他們送的東西，在鄂州蓋了好大一棟莊園呢！”阿淮“呀”地叫了一聲，將信將疑地道：“哦！拾遺，那你還是一位財主呀！你那兒人可真大方！你耍猴賣膏藥本事也真不小！”
路拾遺又撓撓頭，“嘿嘿”一笑，道：“哪裏，哪裏！我賣狗皮膏藥時，連傷口都找不到呢！反正就是瞎貼一通。記得有一次，我將別人眼睛誤作是兩個受傷的傷口呢！那人生起氣來真是好兇，他將我攆得滿街亂飛，還硬要掀我攤子呢！嘿嘿！至於耍猴麼！我拿起棍棒一通亂舞，有時猴兒還未出來，我已將自己打得鼻青臉腫的！”
阿淮“哈哈”一笑，道：“你瞎說！那別人還會給你銀兩麼？”路拾遺正色道：“阿淮，你可是大大誤會了！我什麼時候說別人給我的是銀兩？”阿淮奇道：“你不是說拿迴去蓋了莊園麼？”路拾遺“哈哈”大笑道：“阿淮，他們扔的可都是磚塊呀！我揀迴去蓋莊園還有多的。哪日你成親之時，我送你一些就是！”阿淮一聽，放聲大笑起來。路拾遺與她相處多日，唯今日始見她笑得最是開心。至此，阿淮方知路拾遺在開玩笑，笑了片刻，突地臉兒一紅，佯作生氣道：“拾遺，你拿我開心，我可不理你了！”
路拾遺見她笑得花枝亂顫，也跟著笑道：“阿淮，笑比哭好。你笑起來那才是好看呢！以前，你有何不開心事，說來聽聽成麼？”阿淮聽到此言，臉色頓時隱晦起來，低下了頭，默不做聲。路拾遺見罷，忙道：“阿淮，你不願說。我不勉強你就是！”心中暗道：“這姑奶奶怎地如此難得伺候？”
當初，路拾遺在窮追阿淮之時，曾用“欲擒故縱”之術，將阿淮涼在西湖一日。不料，阿淮“以其人之道，還製其人之身”，這幾日也是不見芳蹤。這招使將出來，更是讓路拾遺牽腸掛肚，萬分焦慮。此時，路拾遺想那日情形，心中不停暗自嘀咕，忖道：“唉！這阿淮也是照方抓藥了啊！倘若阿淮真是如此，她真是厲害至極！”路拾遺轉念一想，又自暗道：“阿淮生性質樸，怎會幹出此如此勾當？你他媽的，這可是‘以小人之心，度君子腹’！”此時，他心裏隻認定是自己“好事做盡，壞事做絕”，才會有此抱應。當下，他使出渾身解數，將阿淮逗得不停大笑。頃刻之間，兩人距離拉近許多。
路拾遺表麵雖在不停與阿淮嘻笑，心中卻暗自忖道：“我那日被海天闊纏住，阿淮便現身救我。今日，我正欲趕往河北，她就攔在前麵。當真就是無巧不成書麼？阿淮究竟是何等人也？”他見阿淮不肯吐露身世，轉念心道：“常言道：君子不強人所難。阿淮不是說我不是君子麼？老子這迴偏偏做個君子，不問她的身世。”
兩人沉默片刻，阿淮突道：“拾遺，你今日真的動身去河北麼？”路拾遺道：“阿淮，正是！”阿淮道：“拾遺，你此次趕赴河北，莫不是去找那位關雎姑娘麼？”路拾遺笑道：“阿淮，如今有你在我身邊，我豈能得隴望蜀？再去找那關雎姑娘。隻不過我與他們有約在先，此次隻是去河北赴約罷了。”說罷，路拾遺兩眼笑嘻嘻地望著阿淮。阿淮淮是何等聰明！路拾遺言外之意她早已聽出，臉上又是一紅，低下頭去。
路拾遺眼睛一瞥，也瞧見阿淮身背包裹，奇道：“阿淮，你身背行囊，也是要到什麼地方去麼？”阿淮聽罷，眼眶頓時紅了起來，道：“拾遺，前日爹爹非要給我說門親事不可。我不願意，便從家中偷跑出來。現在，我也不知該往何處？”路拾遺一聽她家要給阿淮說親，心中不停暗叫：“苦也！”他又聽阿淮不願這門親事，不由得大喜起來，道：“阿淮，你真有主見，這門親事萬萬答應不得！”
其時，少年男女皆是奉“父母之命，媒妁之言”成親。那阿淮奉父命成親也未嚐不可。此時，路拾遺哪管這些？心中想的盡是：“一旦阿淮答應，老子還又有什麼指望？”
他狂喜之下，接著言道：“阿淮，你現在舉目無親。那咱們就同去河北轉轉，如何？”阿淮低頭不語，算是默許。路拾遺心道：“真是天助我也！嘿嘿！如此一來，老子與她就似牛郎織女私奔一般麼？”他轉念想道：“那牛郎織女最終可沒落個好下場，老子怎地拿他們作比？真是狗嘴裏吐不出象牙來！”他心中惱怒自己心無遮攔，不由暗罵自己數聲，又不停安慰自己這是百無禁忌。他生怕阿淮瞧出自己心事，忙將頭扭倒一邊。當下，路拾遺便與阿淮一道，朝河北趕去。
一連數日，兩人風塵仆仆，其間多次錯過住宿時間，便在山村野店將就一晚。兩人一路餐風露宿，甚是辛苦。路拾遺有佳人相拌，與美同行，卻隻覺得風光旖妮，風景獨好。此時，路拾遺就算日日吃著鹹菜，恐怕也能吃出肉的滋味。他哪裏還顧得上萬分辛苦？
一路之上，路拾遺與阿淮一道，兩人時而縱談國事，時而議論東西。其間，路拾遺偶爾還插渾打科幾句。起先，阿淮每次聽見這些話兒，都還紅著臉兒，輕聲責怪路拾遺幾句；漸漸地，她聽罷不再吱聲，隻是仍紅著臉兒；再倒後來，她臉兒也不紅了，有時還恰如其分插上幾句，或是嬌笑不止。常言道：近朱者赤，近墨者黑。由此事看來，此言倒不無道理。
阿懷本甚文靜，平日極難開懷大笑。路拾遺口才甚好，又對阿淮情有獨鍾。他見阿淮笑得開心，自此更是搜腸刮肚，絞盡腦汁，要博得佳人歡心。
兩人一路向北，漸漸行至信陽。這日，路拾遺與阿淮來到一座小鎮。眼見天色已晚，兩人便找家客棧歇息。吃罷晚飯，路拾遺又如往日一樣，來到阿淮房間。兩人天南地北亂侃一通，又將話題轉到秦檜身上。阿淮突地問道：“拾遺，你說那參政知事秦大人當真就如外人所言，真是那麼可恨麼？”路拾遺一愣，心道：“阿淮怎地問起秦檜起來？嘿嘿，她若是想考驗我能否分清忠奸，我可包她滿意！”他雖是個江湖中人，近一年走南闖北，見識也算頗廣。在鍾家村學藝幾年，賤三爺常常與他談論國事。在耳聞目染之間，路拾遺對秦檜早已深惡痛絕，他見阿淮問起，立時來了興致，張口便道：“這秦檜裏通外國，當然是個大大奸人。嘿嘿！不瞞你說，秦檜裏通外國一事，那可是證據確鑿了。”說罷，他將所知情況細說一遍，又道：“想不到秦檜那小子嘴還挺硬，我都將他捉奸在床了。他到現在卻還是沒事。嘿嘿！難道他敢說是遭人陷害麼？”
路拾遺說罷，又將秦檜祖宗十八代盡數罵了個遍。他口才甚好，學識淵博。此時，他又極力想在佳人麵前圖個表現。他一口氣罵了下來，一時三刻，均未重上一句。當真便如長江之水，滔滔不
絕。
路拾遺眼見阿淮毫不吱聲，心道：“嘿嘿！阿淮畢竟文靜。今日，倘若是關睢在此，我二人一唱一和，那才痛快至極。”他一人如此唱著獨角戲，自是甚感乏味，一通大罵之後，又罵片刻，便鳴金收兵不罵。他突地抬頭，眼見阿淮臉色蒼白，連忙問道：“阿淮，你今日怎麼啦？難道不舒服麼？”阿淮連忙扭頭一邊，道：“拾遺，我沒什麼！可能今日起得太早，受了些風寒。你不用擔心，我不打緊的。”當下，不再吱聲，扭身迴房去了。
第二日清晨，路拾遺睜開眼睛，看見天色大亮。他心中甚是奇怪，倘若平日，阿淮早就催路拾遺起床趕路。那時，路拾遺就會趁機在她麵前耍賴，非得阿淮低聲軟語求他數次，這才裝作極不情願地從床上爬起，慢慢吃著阿淮端過來的早餐。
路拾遺朝門外瞧瞧，房外仍是未見阿淮半分倩影。他心中暗道：“平日裏阿淮起得甚早，今日怎地不見聲響，難道她也賴起床來？嘿嘿！如此甚好，我再多躺一會。”路拾遺翻過身去，又躺在床上。過了良久，卻仍不見阿淮過來，他心中不免有些失望，隻得緩緩穿衣起床，口中不停嘀咕：“今日，阿淮這是怎麼啦？難道日頭從西邊出來了麼？”
路拾遺起床之後，踱步來到阿淮房前，高聲喊道：“阿淮，你怎地也賴起床來？快起來吧！”他在門外喊了半天，阿淮房中卻無絲毫動靜。他心裏一驚，連忙推門進去。隻見阿淮床上被子疊得齊整，房間裏麵卻不見阿淮影子。
路拾遺大驚。他瞧見房中桌上有個字筏，頓感不妙，忙將字筏打開一瞧。隻見條上字跡雋秀，上麵寫道：“我名秦淮，乃秦檜之女。我父愧對百姓，受萬人所恨。今日與君一別，他日恐難難見。望君珍重，勿以為念。”路拾遺見狀大驚，顧不得洗刷，連忙奔到屋外，順著大路尋找阿淮。
一路之上，路拾遺奮力狂奔，隻覺山風刮臉如刀，自知奔行迅捷，但哪裏又見得著阿淮倩影？他怕阿淮去了又迴，不敢走得太遠，隻是在客棧四周到處尋找。誰知他轉了半日，也未尋著阿淮。他對阿淮“日有所思，夜有所夢”，好不容易心想事成，還未高興太久，那阿淮便又離他而去。這就宛如垂涎一道美味已久，不料剛剛將它捧在手中，還未吃到嘴裏，那美味卻又不翼而飛！路拾遺怎不氣惱沮喪？他一路恍恍惚惚，悵然若失，卻又無絲毫辦法。路拾遺找了良久無果，隻得怏怏不樂迴到客棧。
在客棧房中，路拾遺躺在床上，一直豎著耳朵，靜聽屋外動靜。隻要屋外有腳步之聲響起，他便立時起身，立在門外張望。再到後來，就算是啾啾蟲鳴、唿唿風聲，也讓路拾遺忐忑不安。如此一來，路拾遺坐立兩難，索性跑到屋外，找個高處坐下，靜靜候著阿淮歸來。
路拾遺所坐之處地勢甚高，周圍盡收眼底。他心中盼望阿淮歸來，幾近望眼欲穿。此時，他口中不停念道：“阿淮呀阿淮，你快點迴來。那秦檜再壞，生了你這個女兒，我路拾遺也會讓他將功折罪，以前之事既往不咎。”他心中懊惱不止，恨自己昨晚隻圖嘴巴快活，不會察言觀色，以致唐突佳人之父，也讓自己受如此折磨。
至此，路拾遺連日來積聚在心中的諸多疑問，現在統統有了答案。他明白在西湖初見阿淮時，她為何鬱鬱寡歡；明白那日關雎與謝歸元去秦府途中所遇之人就是阿淮；也明白那隻絲貓為何對阿淮甚是熟悉。他不停責怪自己，道：“路拾遺呀路拾遺，這一切都是如此簡單，為何你當初就沒明白！難道你真是聰明一世，糊塗一時麼？”
路拾遺在高處等了半日，仍是未見阿淮影子。他心中暗想：“我待在這兒靜等也不是辦法，看來得在附近尋找阿淮才是！哎！阿淮這次失蹤，與往日可是大不一樣。”想罷，他立即起身，迴到客棧取些東西，又吩咐店小二將客房留著，遇到那姑娘迴來，定要將她留住。路拾遺一切吩咐完畢，將近幾日房錢交了，這才放心離去。
以後一連數日，路拾遺均在客棧四周尋找秦淮。這日，他轉到一座小村之旁。此地天氣多變，當地便有“一山分四季，十裏不同天”之說。路拾遺來到一座小村。此時，正值盛夏，天氣更是無常。路拾遺早上出門之時，天空還是豔陽高照。忽然，一陣烏雲過來，狂風突起，暴雨大作，天空下起傾盆大雨。路拾遺多日尋找阿淮不著，心中本已大焦。此時，天公又不作美，他心中更是大忿。霎那間，路拾遺隻覺猶如置身雲端，飄飄蕩蕩的，這世間更無他立足之地。路拾遺一邊跑著，一邊大罵老天。他跑到小村之中，敲開一農戶家門，進去躲雨。
這家住著一對老年夫婦。眼見天下大雨，那老婦怨道：“這鬼天氣，剛才還晴得好好的，怎地一下就下起雨來了？老二家染好的布怎麼曬得好呀？”那老者聽罷，“嘿嘿”笑道：“老伴，剛才天睛之時，你還怨老大雨傘賣不出去呢。”那老婦反駁道：“難道不是麼？”那老者道：“你對！你還會有錯麼？不過，倘若天睛之時，你便想老二正好曬布；天雨之時，你便想老大正好賣傘。如此一來，你心情豈不是好！再說，你整日怨天尤人，那老天爺聽得見麼？”老婦憤然道：“他聽得見倒好！隻怕是聽不見的。”那老者道：“他聽不見你在怨他，又何必不停埋怨。”
路拾遺一聽，心裏猛地一怔。那老者之話語帶禪機，猶如當頭棒喝一般。路拾遺心道：“看不出來，這山村野夫說話還真有理。他莫非是在說我麼？不錯，阿淮離我而去，我可以怨老天不公。但他讓我認識了阿淮，我也可以感謝他呀！如此看來，凡是朝兩方麵想，這才想得透徹啊！今日找不到阿淮，我明日再找就是。嘿嘿！天道酬勤。我就不信尋她不著！”路拾遺極有悟性，想到這裏，不禁豁然開朗。
度過此道心劫，路拾遺便不再自尋煩惱。他待到雨過天晴，告辭那對夫婦，轉身離去。今日，路拾遺雖又是無功而返，卻不再著急，踏著輕快步伐，哼著小調，象陣輕風般飄迴客棧。
這日，路拾遺又外出尋找阿淮。他走了三五裏地，來到一座小鎮之上。他剛進小鎮，突覺前麵幾人甚是熟悉，定眼一瞧，卻是大內總管龍銳及關老夫子幾人。路拾遺心中暗暗叫苦不迭，道：“那日，我在宮中大鬧一番。這龍銳作為大內總管，讓我全身而退，簡直丟盡顏麵。近日，我又將武科之事攪黃，此事江湖之中早已傳遍，老子也是小有名氣。隻怕這廝對我早就如雷貫耳了。今日，我在此碰見他，隻怕他要尋我晦氣。嗬！說不定他就是尋我來的。”想到這裏，路拾遺連忙低頭，想躲過龍銳。
那龍銳眼光何等銳利！路拾遺剛一進小鎮，他便瞧見。路拾遺所料不錯，那龍銳正是為他而來！此時，他見路拾遺想溜，哪肯放過？龍銳立即上前攔住，冷笑道：“路少俠，我正在到處尋你。你東張西望不停，也在尋找什麼？”路拾遺尋找什麼，又怎能說與龍銳知曉！此時，他什麼都不再想，隻是暗自思量，此次如何在龍銳麵前全身而退。
五禽門是江湖一等一的門派，這龍銳身為五禽門掌門，武功自是高強。龍銳一向自恃才高，目空一切。那日，在宮中卻被路拾遺當麵截持皇上，後又脫身而去。他是如此自負，此等奇恥大辱，豈能善罷甘休？前段時間，路拾遺將武科之事攪得亂七八糟，引得高宗皇帝甚是震怒，將龍銳狠狠責罵一頓。龍銳早將路拾遺視作眼中之釘，一心要置他於死地而後快。他對路拾遺也是日思夜想，就如同路拾遺想念阿淮一般。此次，他好不容易將路拾遺逮住，又豈能輕易放過路拾遺？心中不禁大喜，忖道：“真是天賜良機！
龍銳道：“路拾遺，你攪亂武科，擾亂朝綱；潛入皇宮，脅持皇上。嘿嘿！這些可都是死罪啊！今日，你不自己了斷，難道讓我動手麼？”路拾遺笑道：“龍前輩，你武功高強，乃武林泰山北鬥。你若要取拾遺性命，那隻怕是易如
反掌，手到擒來……”路拾遺一口氣說了許多，無非就是大誇龍銳如何了得，自己在娘肚裏就曾久仰，這才慕名而來這個世上，隻求一睹尊容。他話雖肉麻，卻一臉虔誠，隻說得龍銳捋著胡須，瞇著雙眼，薰薰然，飄飄然，有如飽醉醇酒。
路拾遺自幼在街邊長大，早已連就一套拍馬屁的功夫。他隨賤三爺習武，常常哄得賤三爺不知天南地北。如今，他對龍銳所說，那隻是照本宣科，信手拈來而已。此時，路拾遺隻恨並未隨身攜帶鑼鼓簫笛。否則，他說罷此話，拿出那此物什，或敲或吹，那才熱鬧，隻怕更能達到事半功倍之效！。
路拾遺又道：“龍總管，路某現在隻有束手就擒。還望龍前輩大人大量，將拾遺以前所做之事一筆勾銷。”說罷，路拾遺一揖到地，最後一句語帶拖音，更是說得悠揚動聽。
龍銳正自享受路拾遺馬屁之時。不料，路拾遺語調一轉，道：“不過，那是萬萬不可能的！”話音未落，路拾遺一挺青鋒寶劍，一計“行雲流水”，朝龍銳咽喉刺去。路拾遺這一劍刺得突然，龍銳始料不及，連忙將頭一低。路拾遺清風寶劍“嗖”地一聲從他頭頂刺過。
龍銳在武林橫行慣了，如今身為大內總管，武林黑白兩道更是不輕易得罪與他。今日，他受路拾遺愚弄。這口惡氣怎能吞下！當即他大喝道：“你如此不識抬舉，老夫隻好給你顏色看看！”說罷，左手一晃，右手一個“虎爪手”，便朝路拾遺胸口“膻中穴”抓來。
路拾遺一劍不中，轉身便逃。哪知龍銳這一抓太快，瞬間已至近前。
這“膻中穴”乃人身氣海。路拾遺怎能讓他抓中？他左腳一個側步，向旁邊一閃。龍銳右爪從路拾遺胸前劃過，一陣疾風掃得路拾遺心口隱隱作痛。路拾遺心道：“這龍銳是五禽門高手，武功果然厲害！剛才這招‘虎爪手’急中帶勁，由此便可見一斑。”當即，他手抖青鋒寶劍，挽個劍花，一記“高山窈窕”，寶劍“嗖”地一聲，朝著龍銳當胸便刺。龍銳大喊道：“好快的劍法！”左手一抬，拇指與食指狀如鳥嘴，一記“鳥銜鉤”，迅疾點向路拾遺青鋒寶劍。路拾遺隻覺手腕一麻，青鋒寶劍幾乎脫手，心中暗讚對方內功好生了得！路拾遺身處險境，仍是不忘調侃龍銳，學著龍銳聲調，大身叫道：“好一個鳥嘴，當真是象。”龍銳見他模仿自己說話，氣得臉色發青。當下，他也不答話，手上內力更加盛了，竟是一招猛過一招。
路拾遺展開高山流水劍法，與龍銳纏鬥一起。兩人數招一過，路拾遺竟是迭遇險招。龍銳掌沉力厚，招招暗藏內勁。那“五禽門”武功極是怪異，明明見他自右邊襲來，中途不知怎麼一轉，章鋒就到了左邊。路拾遺不住倒退，又拆數招，他心念一動，暗道：“常言道：先發製人，後法製於人。我全力攻他，防守自是疏露。不如瞧他如何進攻，我在伺機反擊。”他見龍銳揮拳打來，竟自不再慌著進攻，潛心防守起來，間或便刺上一劍。這一下，較之剛才果真輕鬆許多。
路拾遺武功不弱，但龍銳畢竟年長二十來歲，內力自是強了許多。不到二十餘招，路拾遺便險象環生。這龍銳平日很少在江湖行走，自當上大內總管後，憑著一套“五禽拳”，令不少英雄好漢折腰歎服。在江湖之中，一般成名人物，在他手下也隻能走上十來餘招，實已是罕見敵手。今日，他眼見路拾遺年紀輕輕，便在他手上鬥了二十餘招，心中不由得大驚，暗道：“這少年出自何派，武功竟是如此高強，假以時日，那還了得！”心想至此，他心中暗下殺機。
那日在宮中，路拾遺脅持高宗皇帝，迫得龍銳不敢動手，而後逃出宮中。一直以來，龍銳均認定路拾遺隻是仗著輕功了得。想不到今日一戰，倒讓他大跌眼睛，一邊暗下殺機，一邊忖道：“江山有人才出，莫非我真的老了麼？”
其實，路拾遺在龍銳手上鬥了二十餘招，一則是他人極機靈，劍法又快；另則是龍銳開始便心存小瞧之心。這時，龍銳掌力一盛，一套“五禽掌”便如驚濤駭浪一般，朝路拾遺襲來。路拾遺挺劍刺向龍銳，青鋒寶劍往往被龍銳掌風一帶，往往失去準頭。不僅如此，他被龍銳掌風所迫，就連唿吸均變得困難。
此時，路拾遺在龍銳王禽拳中穿來穿去，就如驚濤駭浪之中一葉小舟，時而被卷至浪尖，時而被打入穀底，隨時便有傾覆危險。好在路拾遺武功不若，反應極快，每每到兇險之處，總能出些怪招，左一閃，右一躲，在龍銳拳法夾縫中一一避過。
突然，龍銳一記“鹿頭角”，朝路拾遺攻去。龍銳這招“鹿頭角”，是從小鹿奔跑中演變而來。這一招看似簡單，卻是厲害至極。那鹿兒在林中狂奔之時，往往鹿角朝前，將前阻擋之物盡數挑開，倒真是無堅不摧。此時，路拾遺身在半空，早已是無法躲閃。龍銳眼見此招即將得手，心中也是一陣竊喜。
眼見路拾遺立刻便要命喪龍銳王禽掌下。說時遲，那時快。龍銳突覺眼前一花，隻見一物朝自己頸部襲來，連忙低頭一閃，那物從他臉部劃過。龍銳頓感火辣辣的甚是疼痛。他連忙伸手一摸，卻見滿手盡是血跡，定眼一瞧，不禁大吃一驚。原來，不知何時，路拾遺手中多了一柄軟劍。
關老夫子等人見他穩操勝卷，禁不住歡唿起來。哪知這一下情勢突變，眾人收口不住，驚叫聲中倒夾雜不少喝彩之聲。
原來，路拾遺身在半空，眼見龍銳一記“鹿頭角”向自己襲來，想要躲避，又哪裏躲閃得及！他心中驚慌之餘，左手正好觸到紫薇軟劍，想未多想，取出軟劍，用力一抖。平日，路拾遺已將紫薇軟劍玩得亂熟。那紫薇軟劍被他抖開，如閃電般伸直，便朝龍銳頸部劃來。也算龍銳武功高超，見機極快。他眼見一物挾著勁風迎麵而來，連忙一計“鐵板橋”，仰身後避。如若不然，龍銳隻怕早就被軟劍劃斷喉嚨，橫屍在地。
路拾遺見一招得手，右手執青鋒寶劍，左手拿紫薇軟劍，一連數招，朝龍銳攻來。龍銳一時之間措手不及，被逼得連退數步。
路拾遺將龍銳逼退數步，旋即一撤身，便如閃電般向後逃去，邊逃邊叫：“龍前輩，你說取我性命，易如反掌，我卻不信，看來你確實吹牛。”龍銳大怒，撥腿便追。關老夫子等人緊隨其後。眾人起先見龍銳與路拾遺相鬥，知道龍銳武功高強，又怕龍銳不喜，還不想上前幫忙；後來，又見路拾遺手中拿著一柄怪異寶劍，更將龍銳刺傷，眾人已是力有餘耳心不敢；現在，他們見路拾遺扭頭逃跑，哪還放過立功討好良機。當下，眾人吶喊一聲，齊齊跟在龍銳後麵。
路拾遺武功不敵龍銳，若論溜之大吉這門功夫，可比龍銳強得多了。此時，他逃命要緊，更是激發身體潛能，便猶如狗急跳牆一般。龍銳見路拾遺手執軟劍，心中不清楚他的底細，倒不敢追得太近。一時之間，他被路拾遺遠遠拋在後麵。龍銳眼見得無法追上，便不再追趕，大聲怒罵數句。返身折了迴去。
路拾遺逃迴客棧，迴想剛才與龍銳惡鬥，不禁心有餘悸。心想：“我隻道這紫薇軟劍毫無用處。今日，想不到是它救了我的性命。”他取出紫薇軟劍，用力一抖，紫薇軟劍“唿”地伸直。紫薇軟劍盤曲之勢突地釋放，其勢迅捷無比，威不可擋。紫薇軟劍挾著餘勢，猶自來迴擺個不停，發出“嗖嗖”之聲。路拾遺心道：“這紫薇劍伸直之下如此厲害，怪不得象龍銳這等高手竟也為之所傷。嘿嘿！我起初倒是小瞧它了。我日日苦尋阿淮，左右也是無事，不如就研究如何使這紫薇軟劍，也好打發這難熬時日。”
當下，路拾遺走出客棧。他找個無人地方，手持紫薇軟劍練將起來。
一連數日，路拾遺閑暇無事，均在僻靜之處練習紫薇軟劍。這紫薇軟劍甚是柔軟，毫不著力。路拾遺舞起劍來，甚覺別扭，自是毫無進展。好在他本無聊，心中又想：“古人雲：天將大任
與斯人，必將苦其筋骨，勞其肌膚。練劍何嚐不是如此？一分耕耘，一分收獲。我隻須靜心潛修，定能找到訣竅。”
這日，路拾遺又拿出紫薇軟劍練了起來。他練了一柱香功夫，劍法仍是毫無進展，不禁心情煩燥，心道：“這紫薇軟劍確是劍中精品，但舞將起來，卻是毫無用處。難道它隻是公子王孫手中把完之物嗎？”他心中甚是煩燥，再也懶得練習劍法，信步閑逛起來。不一會工夫，他來到一池塘邊坐下。
此時，一名老者正在塘邊垂釣。路拾遺閑得無聊，坐在塘邊看那老者釣魚。那老者垂釣功夫極高，沒有多久就釣了半婁子魚。路拾遺見狀，不禁想到少年之時，經常偷取農家鱔魚之事。他忽地童心大發，心中暗道：“今日，我再展往日雄風，將那老者魚婁中魚盡數偷去，看他如何應對！”但轉念又想：“不行，我曾答應師父，不再幹那偷雞摸狗之事，今日怎能違背誓言？”路拾遺忽地想到師父賤三爺，心中頓時一動，暗想：“也不知師父他老人家現在如何？”他想念師父，賤三爺荒涎不經的模樣頓浮眼前。路拾遺暗自一笑，心道：“我偷老者魚兒，到時把些銀子便是，想必師父也不會怪罪。”當下，路拾遺大定主意，隻是專心盯著老者，靜待機會戲弄老者。
突然，那老者水中浮子動了數下，顯是有魚兒吃鉤。那老者卻不急於提竿，待到浮子猛地全部浸入水中，這才猛地提竿。那路拾遺心道：“古人雲：欲取先予。那老者垂釣之術倒暗合武術之道。不過瞧那魚兒吃鉤情形，必定是條大魚。我倒要看這老者如何將魚扯起？”隻見那老者急提魚竿，那魚竿彎成了巨大弧形，接著往上一彈，硬生生將那魚兒從水中扯起。路拾遺瞧在眼裏，心中一動，靈光突閃，猛地大聲叫道：“我明白了。”叫罷，他縱身躍起，在空中連翻數個筋鬥，落地之後，便朝練劍之處奔出。那老者嚇了一跳，怒聲罵道：“你這小子，發什麼羊角瘋了，也不怕嚇跑我的魚兒。”此時，路拾遺早已無影無蹤，哪裏還聽得見？
原來，路拾遺見那老者漁竿如此柔軟，竟將一條大魚釣了上來。他迴想前幾日紫薇軟劍刺傷龍銳一幕，暮地想到：“若想那紫薇軟劍發揮無比威力，與敵對招之時，便可利用軟劍彎曲，將對手力道盡數卸去；攻敵之時，也可利用其彎曲之時所蓄能量，攻敵出奇不意。”路拾遺想到這些，自是喜不自勝。
路拾遺迴到練劍之處，取出紫薇軟劍，用力一抖。那軟劍在空中來迴擺動，發出“唿唿”之聲，力道甚是強勁。路拾遺自言自語道：“當年師父常用竹條打我，我甚感疼痛，原來也是一樣道理。路拾遺呀路拾遺，這竹筍炒肉滋味，你嚐過多次，竟還不知其中奧妙！”那小小竹條，看起來雖毫不起眼，打起人來卻甚是疼痛，個中道理當然也是一樣。
當下，路拾遺仔細琢磨如何運力驅動紫薇軟劍。此時，他內力頗深，已至收發自如地步，人又極其聰明，練起來自不費力。不一會兒功夫，他便悟出諸般使紫薇軟劍法子。路拾遺喜不自勝，生怕忘記，又練了幾遍，直將所悟之法牢牢記住，這才放心坐下，喝了口水。
路拾遺心道：“這驅動紫薇軟劍的法子，我已經找到，下一步就是如何用紫薇軟劍去練習高山流水劍法了。”他休息片刻，不敢有絲毫懈怠，連忙站起，拿出紫薇軟劍，又用紫薇軟劍練起高山流水劍法。
路拾遺所學高山流水劍法，的確是套高明劍法。劍招雖是迅捷了得，卻暗合以慢製快，以柔克剛的道理。路拾遺起先不清如何使那紫薇軟劍，用紫薇軟劍練起高山流水劍來，自是甚為別扭。如今，他悟出使用紫薇軟劍劍道，使起高山流水劍劍法，更是酣暢淋漓。以前，路拾遺沒有領悟到的劍法要領，使用青鋒寶劍無法發揮威力的劍招，在用紫薇寶劍之時，已是盡數發揮出來。其中，路拾遺又悟出不少道理，一套高山流水劍法使將出來，竟比以前厲害了許多。
一連數日，路拾遺都在練習高山流水劍。他用紫薇軟劍使起高山流水劍法，已是愈來愈熟練。
這日，路拾遺又將紫薇劍法練了一遍。他練劍完畢，心道：“紫薇軟劍雖如此柔弱，使將起來，卻比尋常利劍厲害數倍。究其原因，是在對敵之時，不是與對手以硬對硬。往往是先讓對手三分，趁對手力衰之時，再趁機反擊。如此一來，自是事半功倍。這便是‘將欲奪之，先必予之’的道理。劍術既然如此，掌術又何嚐不是如此？在攻敵之時，其一拳竭力擊去，還不如先收上半分，然後再去擊打對手。那日，我與龍銳鬥到後來，改變打法之後，反倒沒有先前那般狼狽，不也是這個道理麼？”
接下來數日，他練成了紫薇劍法，閑暇無事，又將從劍術中悟出道理轉到拳術之中。路拾遺武功本來就高，在年少一輩中，已是首屈一指。如今，路拾遺又摸索出以柔克剛，以靜製動等諸多道理，武功更是百尺竿頭，又上一步。此時，路拾遺身在廬山，不知自己劍術大大增進，以致擠進一流高手行列。
這以柔克剛的功夫，就好象蕩秋千一般。秋千從高處蕩下，其勢自是威不可擋。此時，你硬要去攔阻秋千，那是以硬碰硬的打法，如若他力大無窮，能夠攔阻得住，那也無可厚非。若是那人順其自然，在秋千蕩到另一邊高處之時，再反施一力。這股力量雖小，卻能起到事半功倍之效，可把秋千蕩得愈來愈高，這便是以柔克剛的原理。武學之道亦是如此，以此與人相鬥，自己幾乎不出什麼力道，而對方卻被自己牢牢控製，此消彼漲之後，自己當然大占便宜。然而說易行難，對手出招之時，每一招的力道、快慢均有不同，若想以此之道製人，還得私下勤學苦練才是。
此時，雨過天晴，旭日初照，雪洗過的長空，空氣格外清爽。路拾遺悟出新的劍法，又逢天氣極好，心情便如這天氣一般，由陰轉晴，不複前幾日那麼糟糕。
迴到客棧，路拾遺剛進院中，便覺的空氣中隱隱透出一股幽幽清香。他幾經嗅聞，隻覺那股清香，雖比槐花淡，卻比蘭花濃，些許荷花味，幾近菊花香。路拾遺不由得心中一顫，側目一看，但見院中那盆梅花正自淩寒獨放。那枯幹虯枝之上，綴著數朵梅花，細看花瓣深處，環環翠綠，絲絲淡紅，俊俏出奇，清麗峭拔。
路拾遺與阿淮初住店時，便已看見這盆梅花。那時，他見這盆梅花雖高可齊頭，枝丫彎曲，綠葉橢圓，卻不見半點蓓蕾，表皮還略顯蒼老，看上去毫不起眼。引人注目的倒是那隻碩大紫砂花盆，壯如古鼎，形如長卷翻開書頁，其上鐫刻瘦金體銘文，銅劃鐵鉤，頗為得體。那時，路拾遺還曾仔細瞧了花盆上的古詩，隻見上麵寫的是揚萬裏的詩：“牆角數枝梅，淩寒獨自開，遙知不是雪，為有暗香來。”路拾遺見那梅花雖然一般，盆兒卻極典雅，還以為是世間沽名釣譽之徒，作的買櫝還珠之舉，也沒多再留意那盆梅花。如今，他想不道這梅花竟淩寒悄然獨放，暗送清香，不禁大感意外。
此時，店小二站在一旁，見路拾遺吃驚，笑道：“客官，此梅可是小店鎮店之寶，名叫綠萼香雪海。它可是梅中極品，素有梅皇之稱呢！”
路拾遺聽罷一楞，暗自歎道：“這世間珍奇美物，雖本無數，然卻大多俗眼忽略，無知毀棄。此便如千裏馬常有，伯樂不常有。今日這梅花正是如此？紫薇軟劍不也是如此麼？”他一想差點將紫薇軟劍束之高閣，就如同看錯這梅皇一般，不覺有些汗顏。
這日，路拾遺練完紫薇劍法，心道：“我這套劍法至此，已是小有成就了。餘下隻須假以時日了。這段時間，阿淮也無任何消息傳來。我本答應關姑娘去河北一趟。現在，我不如赴約前往，”但轉念又想：“我這一去，阿淮迴來找我怎辦？”路拾遺想到阿淮，禁不住又猶豫起來。此時，他自言自語道：“師父，你可給拾遺拿個主意呀！”
一想到賤
三爺，路拾遺心中一驚，心中暗道：“師父常道：國難當頭，匹夫有責。我怎地英雄氣短，兒女情長。”此時，他心中打定主意，先去河北與群雄相會再說。即便如此，路拾遺心中仍是想道：“哎！好心會有好報，說不定老天憐我一片忠心，會讓我在河北碰著阿淮。”
當下，路拾遺動身朝河北趕去。他打定主意，要將阿淮一事拋在腦後。但是，一路之上，無論路拾遺用盡何種辦法，滿腦子仍盡是阿淮倩影。有時，路拾遺還曾安慰自己道：“路拾遺呀路拾遺，你當思美女，身藏濃血，百年之後，化為白骨。如此一來，你還想著阿淮幹甚？”可是，無論路拾遺怎麼將秦淮想成膿血白骨，卻仍是無法將她望卻。
人世之間，情最難堪。這便如一小沙彌從小在山中長大，從未見過女子。老沙彌無論如何告誡，那山下女子就是老虎，將來下山化緣之時要惟恐避之不及。可是，一旦那小沙彌下到山來，看見世間女子，就一定認為世間萬物之中，當數這山下老虎最是可愛一般。此皆是人之天性使然，如若不然，聖人孔老夫子又怎會說出“食，色性也”這句話來。愛美之心，人之天性。路拾遺離聖人還差它個十萬八千裏，又怎會與眾不同？
此時，路拾遺不住長歎，道：“哎！一個人在不願看時可閉上雙目，不願聽時可塞住雙耳，不願想時他又當如何？這相思之苦真是難熬！”