中國的傳統養生講究藥食同源，就是說許多食物即藥物，它們之間並無絕對的分界線。曆代醫家將中藥的“四性五味”理論運用到食物之中，認為每種食物同樣也具有“四性五味”。隻有掌握這些，才能煲出健康的湯。


    食物的四性，又稱為四氣，即寒、熱、溫、涼。食物除“四性”外，尚有性質平和的“平性”食物。


    所謂寒性和涼性食物即是適用於熱性體質和病癥的食物，例如適用於口渴、煩躁、發熱、尿赤等癥狀的西瓜，適用於口幹、口瘡等癥狀的柿霜糖，適用於咳嗽、胸痛、吐黃痰等癥狀的梨。寒和涼的食物能起到清熱、瀉火、解毒的作用，如在炎熱的夏季選用綠豆湯、西瓜湯、苦瓜茶等，可清熱解暑、生津止渴。


    熱性和溫性食物，即是與寒性和涼性食物相反的、適應寒性體質和病癥的食物，例如適用於風寒感冒、發熱、惡寒、頭痛等癥狀的生薑、蔥白，適用於肢冷、畏寒、風濕性關節痛等癥狀的辣椒、酒，適用於腹痛、嘔吐等癥狀的幹薑、紅茶。熱性和溫性食物能起到溫中除寒的作用，如嚴冬季節選用薑、蔥、蒜之類食物，以及狗肉、羊肉等，能除寒助陽、健脾和胃。


    平性食物是相對於寒性和涼性食物以及溫性和熱性食物而言的一類食物，其寒熱性質不明顯，比較平和，適用於一般體質，且寒證和熱證都可選用，如穀類的米、麥及豆類等。


    </p>