屈方寧眼前驟然一黑，一時萬念俱灰：“他……終究是知道了！”這一下猶如泰山傾覆烏雲蓋頂，再裝不出若無其事模樣，脖頸手足恍如同時解體，一分一毫也動彈不得。情知還不開口化解，便是無可挽迴的死局，卻一個字都發不出來。


    禦劍將他一瞬間的神色盡收眼底，擁著他的姿勢沒有絲毫變化，隔了片刻，才笑了起來：“說著玩的。寧寧在大哥麵前，就是個沒心機的小孩子，哪藏得住甚麼秘密，對不對？”


    屈方寧本已抱著必死之心，聽他這句話說得寵愛甜蜜，不禁又生出萬一之念，強顏笑道：“……對。”


    禦劍意味難明地點了點頭，將他的臉扳了過去。屈方寧一背的冷汗還沒褪去，還道他有意親吻自己，心中稍安，眼睛也闔了起來。不想等了片刻，禦劍隻是玩味般摩挲他的臉頰，話語近在咫尺，卻並不吻過來：“寧寧，你今天為什麼不吃石榴？是不是不喜歡了？”


    他說話的口吻與平時並無二致，宛似情人耳語，聽來卻令人心驚肉跳。屈方寧胸口又空空地響了起來，喉頭動了幾下，才低聲道：“我今天……胃口不太好，明天……就愛吃了。”


    禦劍看他道：“我今天胃口倒是好得很。去，拿幾顆過來。”


    屈方寧不敢違拗，忙掬了十來枚晶瑩剔透的大籽，雙手捧到他麵前。


    禦劍往椅背上一靠，目光落到他抿成一條線的嘴唇上，其意不言自明。


    屈方寧猶豫了一下，才將一顆石榴含在唇間，鼓足勇氣，向他送了過去。要說平日比這親熱百倍的事也幹過，情濃時哺酒喂茶也有過，今天卻倍覺屈辱，眼底都酸楚起來。


    嘴唇相觸之際，禦劍輕輕撫摸著他後腦，慢條斯理地在他唇上廝磨幾下，忽地失去了耐心，反手把他往椅中一按，狂烈地吻他麵頰、耳朵，繼而將他嘴唇吻得控製不住地張開，長驅直入，將他的舌尖吮吸得十分疼痛。手也毫不留情地撕開他衣襟，粗暴地揉著他柔嫩的乳尖。


    此刻帳門幾乎沒有關上，巫木旗在外說話聲清晰明了，衛兵靴聲紛至遝來，被人察覺簡直易如反掌。屈方寧起初還應和著，見他毫無控製之意，眼見就要在青天白日下上了自己，既惶急又憤怒，劇烈掙紮起來。


    禦劍退開少許，臉上看不出甚麼情欲之意，眼神卻起了煞般兇狠淩厲：“不給操？”


    屈方寧胸口起伏，眼瞼通紅，咬牙不作聲。


    禦劍全身覆壓著他，令他整個人籠罩在自己的陰影下，對視一刻，忽然一笑，抵住了他額頭：“寧寧，大哥想要你了。”


    屈方寧仰麵向他，背心緊緊貼住椅背狼皮，抗拒道：“現在不……”


    禦劍如同未聞，徑自俯下身來，聲音溫和卻不容抗拒：“把腿張開。”


    這狼頭椅下椽弓曲，承受了兩人重量，深深向後倒去，仿佛一張窄窄的眠床相似。屈方寧自知拒絕也是徒勞，隻得退而求之：“不在這裏。”


    禦劍溫柔地親了親他的睫毛：“就這裏。”


    屈方寧苦苦維係的心防突然崩塌，控製不住地掙紮叫道：“不！不在這裏！”


    他動作太過劇烈，扶手上的奏章報表紛紛落地，連帶旁邊團桌上的水晶盤也打翻了，紅豔豔的石榴籽滾了一地。


    禦劍對滿地狼藉一眼也不看，凝視他片刻，笑意漸生：“好好，不在這裏。這麼大脾氣做甚麼？你不喜歡的事，我不會做的。”從他身上退開，順手還替他理了理淩亂的衣襟。


    屈方寧激動未平，啪的打開他的手，掩著自己喉嚨下的領葉，眼睛通紅。


    巫木旗聞聲而至，吃驚道：“將軍，小錫爾，你們……這是幹什麼？”拾起卷冊，又從地下捧起一捧石榴，十分惋惜：“老巫辛辛苦苦剔了一早上，才剔出這麼一盤子，就這麼一反手給我掀地下啦？”


    屈方寧喘息著不說話。禦劍波瀾不興地開口：“他吃煩了，不要了。”


    巫木旗大為不解，可惜道：“這麼稀罕的玩意兒，大老遠辛辛苦苦地運來，怎麼說不要就不要了？”唿唿吹了幾口灰，又拿衣角抹了幾把，似乎還想挽救一下。


    屈方寧往地下一跳，頭也不迴地就往門口衝了過去。禦劍在後緩緩開口：“寧寧，不跟我告個別麼？”


    屈方寧腳步一滯，生硬地道了句“屬下告辭”，大步出門，靴聲轉眼間就不見了。


    連巫木旗都看出不對，奇道：“小錫爾今天是怎麼了？點了火藥了？臉色那麼難看！”狐疑地打量禦劍幾眼，怪道：“你又打他罵他了？”


    禦劍目光仍停留在帳門前，聞言森然一笑，道：“我疼他都來不及，哪舍得打他罵他？”喚來越影，翻身上馬。


    巫木旗提了一兜石榴，追出來叫道：“那這玩意兒還要嗎？”


    禦劍漠然道：“他都不要了，你還要它作甚？”長鞭一揮，縱馬而去。


    屈方寧下山迴營，隻覺腿腳虛軟，渾身無力，直想找個地方昏天黑地睡一場。才到營地門口，阿木爾已傳來訊息：“賣酒少年一早前往和市采辦酒器，現在已經迴來了。”車卞亦從城外打馬歸來，神色勞頓，稟道：“找到啦！原來押貨那群飯桶前日夜裏貪酒吃醉，誤了一天行程，現在還在四十裏地外呢。”屈方寧一把攥住他手，聲音幾乎嘶啞：“當真誤了行程？”車卞半邊身子頓時酸軟，連連唿痛，含淚道：“當真，當真。我……去催他們連夜過來？”他見屈方寧如此關切，想是這批貨裏有他關乎性命的愛物，這個順水人情是一定要做的。屈方寧麵無表情地笑了兩聲，搖了搖頭：“不必了。辛苦你了，二哥。”車卞一雙眼睛多年熬練，竟看不出他此刻是何心情，好似大喜，又似自嘲，既有自己大發橫財之樂，又仿佛苦主人財兩空之呆。正要安慰他幾句，迴伯無聲無息掀開帳門，打手勢示意他有客人來。屈方寧木然道：“誰？”迴伯露出古裏古怪的笑容，胡亂打了幾個巫祝手勢。屈方寧立時會意，應道：“就來。”獨自前往營地東邊一座小小團帳，一名遊方巫祝正背對門口飲酒吃肉，大快朵頤。二人相見，寒暄幾句，屈方寧躬身道：“您路途辛苦了。”巫祝摘帽迴禮，笑道：“替阿帕小姐辦事，那有甚麼辛苦？”將一卷斜簪著孔雀翎羽的信從帽簷中抽出，恭恭敬敬交給他。屈方寧謝道：“還請您多盤桓幾天。”巫祝抹著油嘴嘿笑道：“這個自然，小姐還等您的迴信呢！”正待告辭，忽道：“北社驛館……”屈方寧腦子一空，衝口道：“什麼？！”巫祝駭了一怔，結巴道：“什、什麼？”屈方寧自知失態，神色緩和，道：“你慢慢說。驛館如何？”巫祝才道出原委：他昨天深夜抵達，在北社驛館落腳。一大早聽見外麵鬧哄哄的，卻是驛館給事清場趕人。隨身物品皆不許帶走，都要封在原地接受盤查。他的銅鈴經幡都給人搜去，無巫歌可唱，以致餓了半天肚子。屈方寧心髒一陣緊縮，顫聲道：“那……信？”巫祝忙拍胸保證：“信一直藏在小人帽中，片刻不敢離身。”屈方寧這才恢複幾分知覺，賞了他一封金錁，送他出去了。一路厘清思緒，平靜了不少：“紅雲使者尚未來到，年韓兒也未貿然接洽，看來我與屈林往來之事，他多半還不知情。那他今日為何舉止大異，話語帶刺？……莫非是發現了我與烏蘭朵暗通書信？……哈，他都允我娶妻生子了，寫幾句無關緊要的情話又有甚麼大不了的？還是因必王子之故？……”


    思慮良久，始終覺得禦劍的態度模棱兩可，辨別不出到底是對自己起了疑心，還是自己做賊心虛，無法同他如往日一般相處。私心隻希望一切都是自己庸人自擾，根本未曾暴露身份。人性天生就是趨利避害，來來迴迴咂摸一番，愈想愈覺得今日自亂陣腳，大大的不應該，沒得惹人懷疑。迴營草草吃了些饢餅，連信都沒打開，隨手往床底下一塞，就往主帳去了。環顧無人，便潛入寢帳，撿了一本棋譜來讀。背了幾局，逐漸眼餳目澀，昏沉沉睡了過去。


    直至半夜，才聽見帳外馬蹄聲疾，曉得禦劍迴來了，忙從床上坐了起來。但聽腳步急重，禦劍手執麵具，神色陰沉地進了帳門。一眼見他坐在黑暗之中，全身動作一頓。


    掌中明珠都已熄滅，屈方寧剛剛睡醒，甚麼也看不清楚，隻向他的方向低低叫道：“……大哥。”


    禦劍在原地站立了短短一刻。雖然看不清他臉上神情，但一剎之間，屈方寧分明感覺到：他在等。


    但他等的是什麼？他不知道，也不敢想。


    黑暗中隻聽禦劍開口：“還以為你今天不來了。”


    屈方寧用鼻音應了一聲，小心地看著他：“我二哥把我的床占了。”


    禦劍啞然失笑，道：“就你鬼名堂多。”將麵具往銅架上一掛，解衣就寢。


    屈方寧聽他語氣如常，更確信了幾分，從床上跪起，替他寬衣。


    禦劍手臂微抬，任他半摟著自己壯碩的腰身寬衣解帶，一語不發。待上衣除盡，隻餘一條黑色貼身長褲，才說了聲“行了”，膝蓋一抬，躺了上去。


    屈方寧也乖乖睡迴自己的地方，有意搭話：“將軍，你迴來得好晚。”


    禦劍疲憊道：“與慶原那邊幾個羌族頭人談了半天。幾年不見，跟南人學得一般狡獪了。等了很久？”


    屈方寧軟軟嗯了一聲，順勢往他身邊湊了過去：“要打了嗎？”


    禦劍簡短地迴了聲：“再看。”


    屈方寧貼住他一邊手臂，聞見他身上淡淡酒氣，鼻子翕動幾下，越湊越近。


    禦劍看他一眼，手臂展開，讓他枕了上來。


    屈方寧底氣又多了一點，鼓起勇氣往他身上攀過去，手偷偷伸向他肌肉硬朗的小腹，討好地摸了幾下。本來還想更直接一些，在他臍下一寸徘徊片刻，實在沒有膽子再往下，隻得罷了。


    弄了好一會兒，禦劍毫無反應。二人實打實地好了兩年多，向來床事契合，如魚得水。禦劍正當狼虎之年，又禁欲已久，對他的撩撥示好無有不應，往往到最後能將他做到連清水都射不出來。再怎麼爭吵冷戰，在床上從沒讓他受過冷落。一時也不知如何應對，尷尬得隻想裝睡。


    手還沒來得及撤走，手腕一緊，已被禦劍拿住，隨手壓在胯間。雖無劍拔弩張之感，手下多少能摸到硬度。


    隻聽他沒什麼起伏的聲音在頭頂響起：“要？”


    屈方寧抽迴手，搖了搖頭，一陣強烈委屈襲上心頭。


    禦劍道：“今天白天沒尊重你，生氣沒有。”


    屈方寧委屈得更厲害，掩飾般把臉埋在床上，不說話。


    禦劍抱他入懷，摟著他的後背：“寧寧，我脾氣暴躁，耐心也不好。你心思多，我不是件件都猜得到。要是有什麼……不合你心意的地方，希望你明白告訴我。”


    屈方寧眼睛又濕了，抱住他脖頸，小聲道：“沒有。”


    禦劍微不可聞地歎了口氣，鬆開了手。入睡之前，隻覺肚子被他溫暖的手覆蓋住了，接著一個低沉的聲音在他耳邊道：“寧寧，你要是女人，那就好了！”


    這莫名其妙的話，他自然想不明白，也不願明白。次日迴營第一件事，便是伸手到床底取信。信中無非是些閑花少女之語，又約他七月上旬往和市一敘。遂想到：“七月要下清平關，多半沒空抽身。”待提筆另約，目光落到地上，突然覺得有些不對勁。他這座大帳背風敞口，落灰最是厲害，又從不打掃，床底沉積著厚厚一層灰。幾卷羊皮信橫七豎八，與灰塵結成一片。此刻地下卻露出幾條幹淨痕跡，似乎被人移動過。


    他霍然一驚，急忙翻身下地，撩開床幔，向床板下摸去。這是他性命攸關之所在，藏的是屈林應允他抵認孫尚德一案的契約。字句雖然隱晦，卻頗有蛛絲馬跡可尋。撕下一看，封口半敞，不知是自己拆封之後沒有收緊，還是被人動過手腳。再仔細勘察一番，隻見幾封羊皮都卷得好好的，緞帶的形狀毫無變動，孔雀翎羽也簪得端端正正，並沒有碰掉半根。即自我安慰道：“不會的，誰會潛入我帳裏亂翻？車卞、烏熊他們無此大膽，迴伯也不是瞎子。禦劍天荒從來不屑騙我，更不會偷看我的物事。”但他對周遭環境有種異於常人的敏銳，嘴上雖不承認，實則已經感到危險迫入眉睫。心神不寧之際，隻想跟禦劍上一次床，藉由世上最親密之事，探知禦劍的真實態度。偏生戰事在即，事務繁雜，一連十多天，二人竟連句體己話都沒說過。到六月底應卯陣閱之時，禦劍出現在大麾下的次數越來越少，且連正眼也不看他了。


    他心裏本來有鬼，給他如此冷置，愈發疑神疑鬼，心中惴惴。及至千葉正式宣戰、六萬大軍向清平關進發之時，整個人都是昏沉沉的，加之征途勞頓，頭一沾枕，竟做起荒誕之極的夢來。先是夢到自己在一座空無一人的練武場上，無論如何變換手法，始終射不中紅心。焦慮之際，忽見已死的賀真在箭靶附近對自己不斷搖手示意，神色極為驚恐。迴頭一看，禦劍正立馬身後，手中黑箭的箭頭暗芒璀璨，對準了他的心。又夢到自己執黑落子，明知放在某處，必將滿盤落索，偏偏手不聽使喚，硬生生將棋子送入死路。隻聽禦劍冷漠的聲音在棋盤對麵響起：“寧寧，這一步，你真的不後悔麼？”最後夢見的卻是在他寢帳大床之上，自己跪在他腿間，舔著他粗大的陽具。然而無論如何努力，嘴裏的東西始終硬不起來。一晚上噩夢連連，滿身大汗。依稀隻聽見禦劍關切的聲音：“寧寧，你怎麼了？做噩夢了？”


    他這才從濃黑的夢魘中掙紮出來，四肢如灌滿鉛塊，滿臉都是淚痕，心中慶幸：“還好是夢。”忍不住縱身投入禦劍懷裏，帶著哭腔向他訴說：“大哥，我夢見你要殺我。”


    禦劍含笑摟緊他發抖的身體，溫柔道：“我為什麼要殺你？是不是因為……”聲音突然一變，好似從四麵八方同時傳來：“……你變成蘇方宜了？”


    他極力壓抑的恐懼一瞬間到達極限，驚心動魄一聲大叫，這才真正醒了過來。但見月朗風清，甲蟲在長草間聲聲鳴唱，身周鼾聲起伏。此刻聽來，真如仙樂一般。


    他驚魂未定，手捂胸口良久，那句“你變成蘇方宜”的鮮明驚恐感始終盤桓不去。一個人茫然躺了半宿，出門解手之時，遠遠望向禦劍大帳，隻見燈火影影綽綽，不知他是否已經安眠。


    突然之間，一個可怕之極的念頭躍入腦海：如果他現在走過去，向禦劍承認自己南朝臥底的身份，一切又會如何？


    幸而這瘋狂的念頭，並沒有付諸現實。進帳時迴頭一看，主帳的燈火已經熄滅了。


    一夜未曾合眼，第二天到底支撐不住，行軍途中幾次打盹驚醒，幾乎栽下馬去。禦劍原本在中軍按轡徐行，此時便來到他身邊，馬鞭一卷，一語不發地將他攬在身前。旁人見一向冷漠的主帥突然流露愛子之舉，無不駭然，莫敢直視。屈方寧腰背早就虛軟無力，掙紮一下，便不由自主地向一旁跌去。禦劍強勁的手臂將他往懷裏一按，問道：“不舒服？”


    屈方寧都不記得上一次聽他說話是什麼時候了，心頭霎時湧起一股難言的滋味，忙搖了搖頭。


    禦劍嘲道：“口是心非。”傳令三軍暫駐，放他下馬時還囑了一聲“好生休息”。


    經他這麼一照拂，屈方寧本已吃緊不住的心，又複蘇了些許。到了夜裏，禦劍親自前來看他，停留了好一會兒才離去。這一夜半夢半醒地睡了幾個時辰，噩夢卻是沒有了。再過一日，大軍已開入慶陽地界，算來距清平關不到一百五十裏。慶州地勢崎嶇，山形嶮巇，連寨為堡，防禦森嚴。其中金水堡、白虎城、秋原寨、懷意城均有南朝精兵駐守，互通消息，照應周全，形成慶原東部一道綿延數十裏、堅不可摧的防禦之牆。除此之外，慶州本地幾支數千人聚集的羌族部落亦不容小覷。這一族也是南北對峙之間一朵奇葩，戰力彪悍，行事毫無章法，一時偷偷跟隨草原鐵騎清洗南朝堡壘，趁火打劫；一時又出兵滋擾千葉轄區，表達自己放縱不羈、不願尊其為主之意。南朝著力招攬，收效甚微。千葉一度嚴加打擊，欲使其歸順，羌族自然不是對手，卻也斷然不懼：小股兵力派過來，他們就群起而攻之；大軍一到，立刻夾著尾巴逃跑了。屈方寧年前也鎮壓過一次，斬殺三百餘人，結果夜裏給人突襲，擲了滿身糞溺，真是不提也罷。隻是這兩年北羌出了個英雄人物，手腕氣魄都十分了得，族內分裂的幾派都被他收服得差不多了。因而入關之前，那群赤膊纏頭的身影一次也不曾見到，一路頗有點寂寞。


    如此一來，正麵對抗的重任就落到了南朝守軍身上。七月初，屈方寧被任命為第一先鋒軍統領，在清平關八十裏之外與南軍首次會戰，遠遠一打照麵，就氣得笑了出來：“賀小九，你是上這兒玩來了？你的兵呢？人模人樣的見不到，烏龜、螃蟹倒是帶了一窩。”


    賀穎南所率正是清平關六千守軍臨時拚湊的一支軍隊，裝備破爛，紀律稀鬆，老弱病殘十之八九，青壯精騎寥寥可數，自不待說；更糟心的是神氣猥瑣，雙方還沒開戰，已經露出了逃之大吉的保命相，個別經驗豐富的還故意拋下輜重，觀察地形，賊眉鼠眼地挑選退路。聽到“烏龜、螃蟹”的批語，也隻是騷動了幾聲。少數血性漢子待要出言罵陣，立刻被老兵捂住嘴拖了下去。


    賀穎南眼窩深陷，胡子拉碴，顯然這一向也在這群烏合之眾身上吃足了苦頭。聞言隻道：“這幾個蝦兵蟹將，對付你已經足夠了。”雖是戰場上慣用的場麵話，說得卻全無霸氣，聲音也是嘶啞無力。


    屈方寧對清平關守軍的油滑憊懶也早有耳聞，蓋因此關位居南朝北部戎關最外圍，與其後金湯堡壘的防禦線相距位置十分尷尬，救援極其不便；既無深壑之險，也無強固工事，如一戶文弱怕事的主人家閉門謝客，街上流氓惡霸一旦上門，必先一腳踹開大門，再將他捉出來暴打一頓。清平關就是這兩扇紙糊的大門，從外形上看，起的應該是阻隔來人的作用，實際阻無可阻，攔之不住，隻能徒勞無功地吱呀幾聲。所差隻在死物無靈，而人有血肉。大門斬爛，隻需伐木刨平，塗上清漆，就可恢複原貌；城關踏破，卻是生靈塗炭，屍橫遍野，年輕的軀體一旦倒下，永遠迴不去夢裏春閨。二十多年間，清平關橫遭北族六度攻占，城牆之下婦啼兒哭，亂墳崗上白骨枕藉。與千葉簽訂盟約之後的數年，已是難能可貴的和平時代了。清平關守軍如此貪生惡死，實在是打怕了，也打倦了。屈方寧內心又何嚐願意開戰，隻是身份使然，隻好繼續出言挑釁：“你那群呆頭愣腦的兵，又給人打蛋花湯似的打散啦？怎麼，要不要哥哥再給你來個二石一鳥的節目啊？”


    賀穎南原本形容憔悴，此刻突然抬頭，通紅的眼睛緊盯著他，厲聲正色道：“姓屈的，咱們一碼歸一碼。你殺我五哥，是你我之間血海深仇；上次之事，算是承了你的情。這一次不談過往，你敢動我沈七哥哥一根頭發，我必令你後悔終生！”


    屈方寧絲毫不懼，嘻嘻一笑，道：“賀小九，我又不是聾子，你大吼大叫的做甚麼？我是一片好意，念你新婚不久，擔心你老婆年紀輕輕，就做了寡婦。”嘴上胡拉鬼扯，心中十分鄙夷：“那位花時久雨，同賀小九是甚麼關係？一口一個沈七哥哥，也不怕別人肉麻！”