禦劍見烏蘭朵屍橫就地，心頓時沉了下去，隱隱覺得大事不妙。烏蘭朵是畢羅王阿斯爾膝下唯一愛女，維係二族和平，身份非比尋常。如今不明不白死在千葉，於兩國關係大大不利。雖知事態緊急，心中掛念的頭一件事，卻是向地下的屈方寧望去。見他直直地跪在公主屍身旁，嘴唇一絲血色也無，神色似是迷惘悲慟，又似難以置信。一眾侍女並貼身小娘十餘人，都縮在一角哀哀啼哭。
眼見聞訊而至者愈來愈多，郭兀良、小亭鬱等都在其中。禦劍低聲下令，命白羽營衛兵牢牢守在帳外，嚴禁閑雜人等接近；又命人請軍醫、驗屍官過來，探明死因。屈方寧自始至終跪在原地，連小亭鬱在他身邊低聲勸慰，也是呆呆地仿若不聞。
禦劍看得好不心疼，隻想走過去抱他在懷裏，替他遮擋一切狂風暴雨。
此時軍醫已至，探得那綠襖侍女還有些微唿吸，急忙動手施救。驗屍官仔細檢驗烏蘭朵屍體，表情顯得有些奇怪，遲疑道：“公主渾身僵冷，皮膚上已經浮現青斑，血液也已凍結，手足卻尚有餘溫。”打探寢帳四周，見床邊擺著一個已經燃盡的炭盆，更是詫異萬分：“……以小人尋常經驗看來，公主遇害還不到半個時辰。隻是……身子怎會冷得這般厲害？”
屈方寧雙目無神地盯著刺入公主胸口的短劍，幹澀道：“這是我送給她……”喉頭忽而哽住，再也說不出一個字。
禦劍認得他這柄削金斷玉的短劍，心下稍安：“易水寒陰寒徹骨，縱在三伏天裏，亦能凝水成冰。公主屍身尚未冷透，應知離死不久。”向幾名滿麵淚痕的侍女掃了一眼，問道：“卯正前後，你們誰在公主身邊伺候？”
眾女嗚咽漸止，卻無人敢開口說話。過了好一會兒，才有一名老成的小娘拭淚道：“公主卯初時分就起了，說是掛念安孜小王爺，親自去瞧了一迴。守衛攔著不放她進去，說烏蘭將軍下了嚴令，小王爺養病要緊，一絲風也見不得，更不許進去探視。公主還為此大發脾氣，說……‘我身上掉下來的肉，如今連看一眼的資格也沒有了！’”
禦劍聽到此處，眉心一蹙：“她這幾句證言，對寧寧大為不妙。”森然道：“我問你帳中情形，不相幹的閑話少說。”
那小娘駭得臉色慘白，顫聲道：“是，是。公主說罷，掉頭就走，怒衝衝地進了寢帳。婢子幾個上前伺候公主梳妝，公主餘怒未消，命令我們遠遠……走開，一步也不許靠近。到她……她……時，身邊隻有阿帕小姐一人。婢子們都在那邊偏帳內，不敢過來打擾。”
禦劍順她示意之處一看，見那偏帳相距不過二十步之遙，即問：“你聽見甚麼動靜沒有？”
那小娘顫抖道：“……有。婢子聽見公主……在哭。”
這兩個字一出口，場中眾人臉色都有些變了。郭兀良難以置信道：“什麼？”
那小娘畏懼道：“公主先是驚叫一聲，過了一會兒，才聽見她在帳中低聲哭泣起來。阿帕小姐小聲勸止，她隻是不理。其中還有一些響動，風雪聲中也聽不清楚。隻隱約聽見一句：‘……要不是為了阿葵，這樣的日子我一天也過不下去！’”
小亭鬱在輪椅上抬起頭來，看著她冷冷道：“你想清楚再說話。風大雪大，別是聽錯了罷！”
那小娘全身晃了一晃，畏懼道：“婢子從小伺候公主，她的聲音決計不會聽錯。”一指身旁幾名侍女，道：“不止婢子一人，她們……也聽見了的。”幾名侍女也含淚點頭，示意親耳所聞。
人人心中暗潮洶湧，都在揣度：“莫非公主承受不了偷情生子的流言，竟至自戕？”
人群後忽然響起了一個粗啞的聲音：“讓開！都讓開！”卻是必王子跌跌撞撞地闖了進來。他乍聞噩耗，立刻從王帳動身趕來，一路失魂落魄，連摔了好幾個跟頭，衣服、須發上都是泥濘，動作也粗魯無禮，全無儀態可言。分開人群一看，隻見烏蘭朵整個身子橫陳在地，臉龐皎潔如昔，那雙美麗的眼睛卻永遠地閉上了。
他愣愣地呆立了一刻，喃喃叫了一聲公主，雙膝漸漸站立不住，撲通一聲摔跪在地上，撲在烏蘭朵屍身上痛哭。
必王子苦戀烏蘭朵之事，帳中無人不知。阿斯爾當日賜婚屈方寧，他還為此大病了一場。眾人見他為別人的妻子哭得如此傷心，都不禁有些尷尬：“公主另嫁他人兩年有餘，原來他還不曾忘情。”
屈方寧雙眼始終茫然無神，連一眼也不曾向他看過。
必王子哭得撕心裂肺，突然之間，目光定在了公主胸口的劍柄上。
他如瀕臨死境的困獸一般，嘴裏嘶嘶作響，將易水寒倏然拔了出來。見劍身沾滿黑血，更是如癲似狂，咆哮道：“是誰？誰殺了她？”通紅的眼睛在人群中胡亂掃視一番，見那小娘戰戰兢兢，劍尖立刻對準了她：“你說！”
那小娘何曾見過這般架勢，嚇得渾身戰栗，哆哆嗦嗦地搖著頭：“婢子……婢子真心不曾瞧見！隻聽見這帳裏一聲尖叫，慌忙跑出來一看，隻見一個人影飛快地往……那邊去了。進來看時，公主倒在地下，已經……不行了。”向門外比了一比，又捂臉啼哭起來。
禦劍見她所示方向正是白羽營營地，感覺一陣不祥。烏蘭軍軍務長額爾古也已到場，此時便傳卯、辰時刻的巡邏士兵前來問詢。一問之下，果然有一隊士兵稟報：卯辰交時，確有一人從寢帳方向匆匆走出，繞行幾座營帳，便不見了。
必王子嘶吼道：“你們為什麼不攔下？”
幾名士兵麵麵相覷，似是難以開口。一名小隊長遲疑道：“我們……以為是將軍。”
必王子思索半天，才明白他口中的將軍所指何人，瞳孔瞬間張了開來：“姓屈的？”
車唯立即在後開口道：“怎麼？那嫌犯的模樣，與你們屈將軍有幾分相似麼？”
一名士兵囁嚅道：“模樣倒不曾看清……”被額爾古狠狠瞪了一眼，便不敢再說了。
但人人心中都已十分清楚：既然沒看見臉，那身材一定是與屈方寧極其相似的了。
必王子喉頭唿唿有聲，表情似哭還笑，手中短劍驟然一揮，向地下一動不動的屈方寧砍去。
禦劍早看出勢頭，一步踏上，擋在他與屈方寧之間，隨手一抬，將必王子手臂製住，喝道：“阿必！”
必王子聲嘶力竭，掙紮叫喊道：“是你！是你！你殺了她，我殺了你！”
阿古拉等慌忙向前，將王子從背後牢牢抱住。必王子竭力掙脫，一心要殺了屈方寧。
巫木旗此時也已到來，見必王子神誌不清要動手，忙替屈方寧辯駁道：“殿下，你萬萬不要錯怪好人。昨天夜裏小……屈將軍跟我一起在鬼城山上喝酒，還是我親自駕車送他迴來的。你不信，可以問我們將軍！”
驗屍官愣了愣，提醒道：“可是……公主是今天清晨遇害的。”
巫木旗眼也不眨，立刻道：“他昨天喝多了酒，當然是一覺睡到天亮，連夢也不做一個。小錫爾，你自己說，是不是？”
屈方寧肩頭一動，極其緩慢地抬起眼睛來，神色茫然之極，仿佛對他們說的一個字也不能明白。向身前的禦劍看了一眼，才遲鈍道：“我沒有殺人。”
車唯陰森道：“殺沒殺人，你自己說可做不了準。烏蘭將軍，我想請問你：今天早上，跟公主一起在這座帳房裏的人，是不是你？”
屈方寧呆呆道：“不是我。我昨天晚上……不在這裏。”
阿古拉不甘示弱地搶道：“你哄鬼罷！你們夫妻兩個，不睡在一起，又能去哪裏？”
車唯怪道：“阿古拉，這就是你的不是了。人家夫妻自己的私事，要你多什麼嘴？隻是——”音調長長一拖，向屈方寧看去：“一天一宿之間，總要有個去處。請問烏蘭將軍，公主遇害之時，你在哪裏？”
屈方寧臉色蒼白，神情複雜，嘴唇上下一動，卻甚麼也沒說出來。
必王子也從狂亂中尋迴一線清明，指著他叫道：“姓屈的，你臉色比鬼還難看，要說你一夜都在床上挺屍，瞎子都不信！你那玩意兒不行，整日疑神疑鬼，早先聽說公主給你戴了……，懷恨在心，伺機報複殺人！公主品性端方，寢帳裏除了你這個不中用的丈夫，不可能有其他男人！是了，是了！這是你的兵刃，你時時刻刻都帶在身邊的。你們大吵一架，你一怒之下，拔刀殺了她們主仆兩個，是不是？”
那驗屍官已將公主屍體覆蓋起來，詳細檢查之下，微微一怔，嘴巴開合兩次，又緊緊閉上，似有難以啟齒之事。
禦劍眼觀四方，見他神色古怪，問道：“有什麼發現？”
驗屍官咳了一聲，低聲道：“……公主在遇害之前，有……行房的跡象。”
必王子一聽之下，渾如山雞炸開了毛：“你這個豬狗不如的孽畜，竟將她先奸後……”牙關咬得哢哢直響，便向屈方寧身上扯去：“還敢狡辯！來人啊，給我把他褲子脫下來！”
他手下走狗脫人褲子的手段，小亭鬱少年時領受過一次，端的是沒齒難忘。當下神色一冷，手已觸到扶手上的機關。
郭兀良喝道：“阿必，休得無禮！”
隻聽掌風一動，一聲皮肉脆響，王子向旁跌出，斜斜打了個趔趄，幾乎橫摜在地。車唯、阿古拉等急忙上前扶住，捋開衣袖一看，隻見臂上一大塊淤黑，無不心驚肉跳。見禦劍煞神般立在眼前，哪敢與他對視，忙將必王子攙到一旁，好生看管。
禦劍本意隻是阻他動手，見他痛得滿頭冷汗，自悔出手太重，立即過來察看。郭兀良也急忙上前，責道：“烏蘭將軍剛失了至親，心中悲痛，神思恍惚。你無憑無據，胡亂誣人行兇，何等冒失！”見他半條手臂都紅腫起來，覷了禦劍一眼，道：“隻是天哥，你這手也忒重了些。”
禦劍心中一凜，道：“平日粗魯慣了，一時改不過來。天叔給你賠個不是罷。”
小亭鬱在旁瞧得分明，見禦劍麵具下的神色大有緊張之意，全不似平日冷漠。他冷眼旁觀，在二人之間逡巡幾個來迴，心頭不禁起疑。
必王子手上疼痛難忍，連半邊身子也麻了，見禦劍一心一意護著屈方寧，更是憤憤不平：“天叔心中始終向著他。我雖為千葉儲君，卻遠遠不如這狗奴隸來得要緊！”當下忍痛叫道：“你便不脫褲子，我也知道！四周都是守衛，除了你，誰能陰悄悄地摸進寢帳？要是別個男子，公主不會私下會麵，更不會……呸！”想到烏蘭朵往日音容笑貌，又是痛，又是恨，萬般惱怒發泄不出，照臉吐了他一口濃痰，郭兀良見屈方寧目光低垂，一句也不為自己辯駁，不由也有些奇怪，道：“事發之時，大約卯正一刻。不知烏蘭將軍當時身在何處，是帳中，還是營內？身旁可有親兵、侍衛？郭某對你絕無半點懷疑，亟盼你也能自證清白。”
禦劍向屈方寧瞧了一眼，似欲開口。屈方寧神色不改，卻極輕地搖了搖頭。
隻聽他疲弱道：“……我當時是一個人。”
小亭鬱心中狐疑更甚，將輪椅推至屈方寧身邊，道：“方寧，既有嫌犯，此時想來也逃不遠。”
屈方寧渾渾噩噩，聞言才醒過神來，道了聲“是”，便嘶聲向白羽營士兵下令，封鎖營帳，逐一排查。
必王子指道：“什麼嫌犯？他就是最大的嫌犯！”一疊聲地催促，要人犯戴上手枷腳鐐，送入死牢。郭兀良止道：“兇手尚無定論，怎可定罪關押？等這名侍女醒了，一切自然水落石出。”微一遲疑，溫和道：“方寧，事關重大，畢羅定然有人到來。公主入殮之前，就委屈你在家中歇息幾天了。”
帳內一陣死寂，數十道目光一齊投向地上奄奄一息的阿帕，人人心中都在想：“萬一她再也醒不過來，烏蘭將軍就一輩子也洗不清了！……”
屈方寧茫然道：“我理會得。”看了一會兒公主的屍身，忽問：“阿葵呢？”
乳母道：“小王爺早上醒了一次，喝了幾口奶水，現在又睡著了。將軍可要婢子抱過來？”
屈方寧臉上露出一絲安慰之色，低聲道：“讓他睡罷。”搖搖晃晃站起身來，給人扶到主帳中去了。
公主死訊傳開，天下震驚。阿斯爾悲痛欲絕，柳狐親自趕往千葉，調查案件始末。聞說烏蘭將軍被列為頭號嫌犯，軟禁在白羽營內，更是流言蜚語、眾說紛紜。安代王親自委派六名長老，欽點綏爾狐為總長，將涉案之人隔離審訊，封閉周邊要道，不許走脫一人。一時之間，白羽營人人自危，氛圍之肅殺，比門外厲風猶有過之。
禦劍一心牽掛屈方寧，案發當日，與安代王、郭兀良幾人草草商議一番，便飛馬馳往白羽營中。見禦統軍執槍守衛在外，將一座主帳圍得鐵桶也似，直如囚禁重犯一般。心中暗歎：“阿必藉此發泄私怨，實非明智之舉。”
禦統軍首領認得他，不敢阻攔。他一陣風般挑門入帳，隻見屈方寧神色憔悴，有氣無力地蜷坐在淩亂的氈毯上，眼窩都已經陷了下去。他心中柔情湧動，憐惜道：“怎不去睡一會？”
屈方寧受驚般一抬頭，眼睛眨了一眨，卻不說話。氈毯前兩個大大的木輪也轉了過來，輪椅上的小亭鬱正吃驚地望著他。
禦劍眼裏隻屈方寧一人，全沒留意還有人在旁。好在機變極快，語調一沉，道：“……適才得到消息，那侍女已經醒轉，隻是體氣虛弱，無力開口說話。你先養足精神，大概今日之內，就要喚你前去對質了。”
屈方寧也鄭重地道了聲謝：“多謝將軍告知。”
禦劍頓了一頓，道：“必王子今日悲痛過度，舉止多有不當，望你體諒。”
屈方寧苦笑道：“我的確大有嫌疑，須怪他不得。萬幸阿帕姑娘吉人天相，等她平安無恙，自會還我一個清白。”
小亭鬱一直在旁默不作聲，此時忽道：“看來這性命攸關的大事，就係在這小小侍女一條命上了。她早一天開口，你也少受一天委屈。”
屈方寧微一點頭，道：“你要替我請綽爾濟爺爺出馬麼？”
小亭鬱一笑道：“正是。”向禦劍微一躬身，轉過輪椅走了。
他背影一落，禦劍立即在屈方寧身邊坐下，把他牢牢抱住了。
屈方寧低低叫了聲“大哥”，臉深深埋在他胸口，肩頭微微顫抖著，顯然無助之極。
禦劍將他更緊地抱著，吻他頭頂道：“萬事有我。”
屈方寧眼瞼通紅，泫然欲泣，從他懷中仰起臉來，顫聲道：“大哥，要是昨天我沒有跟你……，公主也不會……”
禦劍心中最怕的就是他作如是想，立刻打斷道：“寧寧，你萬萬不可責怪自己。烏蘭朵守節不貞，以致此禍。女子心性如此，即便處處謹慎，終有來日大難。”將他重新攬入懷裏，又道：“如有萬一，我替你作證便是。”
屈方寧搖了搖頭，鼻音濃濃地說：“我們生疏已久，卻在這緊要關頭一起過夜，說來沒的惹人懷疑。何況柳狐將軍知道我們以前……我不想把你牽扯進來。”
禦劍對他憐愛無限，吻了他額頭一下，道：“那有甚麼？大不了與畢羅開戰，真當老子弄不死他？”驚覺他肌膚發燙，忙探手在他臉上、頸旁摸了一摸：“你發燒了？”
話一出口，便醒悟過來。他身體本來不好，昨天給自己翻來覆去地搗弄了一夜，又從早上硬撐到現在，自然撐不住了。
屈方寧咬著嘴唇道：“幸好你沒讓殿下動手。我腿上還有你的……”害臊起來，伏在他肩窩裏不說了。
禦劍心生愧疚，一手將一旁簡易鋪蓋展開，欲將他放入被中安睡。臨了實在舍不得放手，又抱了他好一會兒，才替他除了外衣，拉起氈被。見他躺得筆直，忍不住囑道：“別胡思亂想。眼睛閉起來。”
屈方寧嗯了一聲，眼睛乖乖闔了起來。
禦劍在他身旁守了一會兒，見他睫毛一動，又睜開眼來。
隻見屈方寧看著他，輕聲道：“大哥，今天晚上不能跟你一起吃飯了。”
禦劍心旌神搖，喉頭滾動幾下，才啞聲道：“以後都一起吃。”
當夜，必王子便將屈方寧從白羽營中抓出，送入王帳監牢聽審。因幾名白羽營巡邏士兵招認：公主死訊送出之後約半個時辰，曾見烏蘭將軍隻身一人，從營地外匆匆趕迴。他是何時出去的，卻無人看到。與之前幾名侍女的證詞一比對，屈方寧的嫌疑又加重了三分。雖有禦劍、郭兀良、小亭鬱等從中斡旋，仍是不眠不休地審了一夜，天亮才罷。不過五六日，柳狐也已趕到，審查更為嚴厲。阿帕卻一直臥床不起，刀口雖已愈合，傷勢卻無好轉，連張口喝藥都不省得，更毋論開口說話。屈方寧拖著病體，給人足足審了十餘天，始終拒不承認。白羽營與禦統軍矛盾日漸尖銳，到了十二月底，終於大打出手，各有死傷。屈方寧在帳中遠遠聽見械鬥之聲，目光一動，向帳外一個瘦小幹枯的身影低聲道：“告訴她，她可以醒來了。”