夜半，夏薰從夢中驚醒。


    他睜開眼睛，愣了很久，才想起來身處何地。


    火光早已熄滅，洞中漆黑一片。


    他緩了緩神，這覺睡得並不安穩，可他居然沒有覺得寒冷。


    月光從雲層裏透出來，照進洞中。


    他借著幽微的光線，看見祁宴的臉，他的臉龐離他不過隻有數寸。


    他驚得立刻坐起來，原來他方才一直躺在祁宴的胳膊上。


    他的體溫源源不斷傳過來，夏薰才沒有感覺冷。


    祁宴似有觸動，人雖未醒，如同本能般伸出雙臂，牢牢抱住夏薰的腰。


    “夏薰，別走……”


    夏薰僵硬著身體，任他抱著，直到他再度睡熟，環在他腰間的手漸漸鬆了。


    他移開祁宴的手臂，放到一旁，不由自主看向他的臉。


    祁宴非常瘦，比夏薰初識他時瘦削許多。


    即使在夢中，他的眉宇間也浮著一層濃重的鬱色，像是不得安睡的樣子。


    他的眉間有一道深深的溝壑，就算不皺眉，眉心間都殘存著淺淺的細痕。


    夏薰不懂。


    他大仇得報，加官進爵，理應春風得意，眉飛色舞才是。


    為何要這樣黯然神傷？


    賀琮已經有兩個孩子，就連他大哥都娶了親，祁宴卻還是孤家寡人。


    他動了動，好像又要抬起手來抱夏薰。


    夏薰起身，睡到了離他更遠的地方。


    他背對祁宴，搖了搖頭，不再去想任何有關他的事情。


    枕著手臂，夏薰又一次沉沉睡去。


    是鳥叫聲吵醒了他。


    附近的林間有一種叫聲奇怪的鳥，天還未亮就嘰嘰喳喳叫了起來。


    它們數量很多，發出的鳴叫從四麵八方傳來。


    夏薰坐起來，眨了眨眼睛，神智逐漸清明。


    山洞裏隻剩下他一個人，洞外隱約有說話聲傳來，他掀開祁宴蓋在他身上的外衣，起身往外走。


    祁府的馬車已經停在洞外，祁迴正在和祁宴說著些什麼。


    他神態十分嚴肅，祁宴也是越聽越認真。


    夏薰朝他們所在的方向邁了一步，不小心踩到了一個硌腳的東西。


    他拾起來一看，是一串玉佩上的紅色穗繩。


    繩子鮮豔奪目，沒有褪色，應是不久前才掉在這裏。


    祁宴不會用這種顏色的繩子，這不會是他的。


    如此看來，昨夜除了他們二人，還有別人曾在此處經過。


    夏薰正覺得奇怪，抬眼一看，忽然見到祁迴腰間的玉佩。


    ——那塊玉還在，隻是玉下的繩穗不見了。


    他頓了頓，慢慢反應過來。


    他拿著穗繩走向他們。


    見到夏薰，祁迴當即閉嘴，低頭向他行禮。


    祁宴迴頭，看到是他，張了張嘴，想說些什麼。


    夏薰沒有理會，舉起繩穗就問：


    “祁迴，這是你掉的東西嗎？”


    祁迴看了看它，又看了看腰帶。


    “好像……確實是在下的！怎會——在公子手裏？”


    夏薰說：“是我撿到的。”


    祁迴道謝，想要接過。


    夏薰不給。


    “祁迴，你是什麼時候找到這裏的？”


    祁迴對答如流：


    “今日早些時候，我帶人搜尋此地，見到地上的腳印，沿著腳印，找到了洞中的大人與您。”


    夏薰又問：


    “昨天晚上下的雨，是什麼時候停的？”


    祁迴告訴他，斷斷續續下了一陣，還未入深夜便停了。


    夏薰把繩穗放到他手中：


    “所以……你昨天晚上就找到我們了，對嗎？”


    祁迴故作驚訝：


    “公子何出此言？屬下是今晨才來到。”


    夏薰看著地麵，悠悠道：


    “昨夜下了短短一陣細雨，刺客地上的土幾乎都幹透了，你的繩穗卻仍舊潮濕，甚至還沾了泥土，若是你今晨方至，繩穗上怎會潮濕？又怎會有濕潤的泥土？”


    祁迴一愣，一時語塞。


    祁宴終於開口了：


    “你的眼力什麼時候變得這麼好了？”


    夏薰不理會他，執著地問祁迴：


    “你昨夜便找到這個山洞，為何今晨才來接人？”


    祁迴看了一眼祁宴，下定決心，說：


    “公子有所不知，其實昨日——”


    祁宴打斷他：


    “是我的吩咐，我想和你單獨多待一會兒，就讓他們天亮了再來。你不要怪他，要怪就怪我吧。”


    他發話了，祁迴便不再言語。


    夏薰冷哼一聲，嘲諷道：


    “我看不懂你們主仆的把戲，我隻是沒想到，中書大人還有這等雅興？愛好風餐露宿？下次若再有這種機會，千萬不要帶上我！”


    他繞過兩人，徑直上了馬車。


    祁宴交代了祁迴幾句，不久，也坐了進來。


    迴城路上，祁宴一反常態，沒有和夏薰說一句話，也沒有向他解釋隻言片語。


    他全程看向窗外，一路若有所思。


    馬車行至祁府，夏薰跳下車，祁宴卻不動。


    “我還有事，你先迴去，好好休息。”


    他吩咐脂歸仔細照顧他，坐在車裏，帶著祁迴一同離去。


    夏薰昨夜沒有睡好，迴到房中，覺得渾身酸痛，後背發冷。


    脂歸馬上叫人端來一碗薑湯，夏薰才喝了幾口，玉珠就衝過來，扒在他膝頭，讓他抱它。


    夏薰把它抱起來放在腿上，它就蜷成一團臥下。


    它的唿吸聲依舊帶著粗重的雜音，夏薰摸了摸它的背，它就翻過身，把肚皮露出來。


    下午時分，它睡得很熟，唿嚕打得震天響，推都推不醒。


    到了晚上，它就精神了，在房間裏到處跑來跑去，不停換地方。


    本來都決定臥在夏薰床前的腳踏上了，趴了一會兒，又站起來，一路聞著走到門口，最後爬到門背後，才算滿意。


    它也沒打算睡覺，頭放在爪子上，睜著大眼睛發呆。


    到了戌時三刻，脂歸進房吹蠟燭時，祁宴還沒有迴來，玉珠也沒有半分睡意。


    夏薰躺在床上，看著脂歸放下床帳，眼皮越來越沉，不知不覺，昏昏睡去。


    半夢半醒間，他隱約聽到屋內有動靜。


    他以為是玉珠想要出去，在用爪子扒門，沒有多加理會。


    過了片刻，又聽到一陣細碎的腳步聲輕輕靠近，他還是祁宴來了。


    他不想與他打照麵，閉著眼睛假寐。


    腳步聲停在床前，緊接著是衣料摩擦的響動，和床紗被掀開的聲音。


    夏薰闔著眼皮，仍能感覺到眼前有一陣微弱的亮光，好像祁宴在用什麼照著他的臉。


    他驀地睜開眼睛。


    他沒有見到祁宴，而是直直對上了一雙淺棕色的眼瞳。


    眼瞳的主人蒙著麵，正舉著一枚小小的夜明珠放在他臉前，在黑暗中辨認他的五官。


    那人一身黑衣，有幾縷褐色卷發，從麵罩邊緣露了出來。


    不是祁宴！是——胡人？！


    夏薰霎時驚醒，騰地坐起來，厲聲質問：


    “什麼人？！”


    那人絲毫不見驚慌，衝夏薰彎了彎眼睛。


    夏薰一怔，他居然在麵罩下對他笑了。


    他大聲喊道：“來人——！”


    胡人豎起食指放在夏薰嘴邊：


    “噓……不要叫，難道我弄錯了？這個東西，不是你留下的？”


    他從腰間取出一塊布，放進夏薰掌中。


    夏薰頓住。


    這塊布是他從自己衣帶上扯下來的。


    今早在山洞醒來後，他左思右想，愈發覺得祁宴行為古怪。


    從他執意要帶他下車步行，到他堅持留宿於山洞之中，每個決定都不符合他憑常的作風。


    起初夏薰以為是自己多年未見祁宴，以至於已經不了解他，或許時隔七年，他早已不是他認識的那個祁宴。


    也許他就是喜歡在鄉間徒步，也許他就是突發奇想，要睡在洞裏。


    夏薰對自己說，是他想多了。


    直到他撿到祁迴的繩穗，他才意識到，祁宴的種種行為，必定另有深意。


    他迴憶祁宴的一舉一動，裏裏外外都透著古怪。


    夏薰細細思索，這一切，都是從祁宴向車窗外望了一眼開始的。


    夏薰猜測，他也許見到了什麼人。


    他可能不清楚那人的目的，但他一定認為那人認識他的馬車，所以才故意和祁迴兵分兩路，讓祁迴駕車繼續前行，他則帶夏薰換林間小道離去。


    那個人，會是在糕點裏藏紙條的人嗎？


    夏薰想明白個中關竅時，已經站在祁宴和祁迴二人麵前，他沒有時間繼續思考，於是佯裝生氣，質問祁迴，他的繩穗究竟是何時掉的。


    趁他們主仆二人注意力被他的提問分散，他借著衣袖遮掩，暗中扯下腰帶上的一塊布，將它往身後遠遠一拋。


    他的衣帶是深綠色的，上麵有迴字暗紋。


    與普通的迴字紋不同，這條字帶上的迴字，右上角的那半邊，通通繡反了方向。


    夏薰是在盲賭。


    他賭他的猜測沒有錯，他還賭，跟蹤祁宴的人就在附近。


    如果那人在，他一定會注意到夏薰的動作。


    待祁宴離開後，那人假如來附近搜尋，找到夏薰留下的記號，便會知道，夏薰是在設法與他聯係。


    當天夜裏，祁府正房內，夏薰看著闖進來的胡人，挑眉道：


    “去蕪園的路上，祁宴就是見到了你？是你跟蹤他？”


    胡人沒有迴答他的問題，隻是說：


    “你很聰明，你是祁宴的什麼人呢？”


    他的官話說得很標準，不仔細聽，聽不出口音。


    “這話應該輪到我問你。”夏薰警惕地看著他：“你跟蹤祁宴，夜闖祁府，又是為了什麼？”


    胡人想了想，忽然一改原貌，換上一個特別真摯的語氣，誠懇道：


    “為了什麼？當然是為了你！雖然我不知道你是祁宴的什麼人，可我看你和他也不是一條心，否則不會想方設法留下記號與我聯係，怎麼樣？我帶你走吧？”


    夏薰不為所動：


    “你要是不說實話，我可就喊人了。”


    胡人連連擺手：


    “別啊！口說無憑，我給你個東西。”


    他從腰間取出一個小藥瓶，扔給夏薰。


    夏薰接住。


    “這是什麼？”


    胡人大模大樣地說：


    “是我特製的迷香，隻要一點點，就能迷暈一屋子人！你給祁宴一聞，保管他睡得醉生夢死，下冰雹都吵不醒他！到時候你想溜就溜，想殺他，一刀就能把他捅死！怎麼樣？我夠不夠有誠意？”


    夏薰佯裝思索。


    “——也不是不行，隻是……”


    他動了動嘴，沒發出聲音。


    胡人靠近幾步，問：


    “你說什麼？大聲些。”


    夏薰道：“我是說——”


    話未說完，趁胡人靠得足夠近了，夏薰一把搶過他手中的夜明珠，用力扔向窗外。


    夜明珠落在外間廊下，發出清脆的碎裂聲。


    夏薰朝屋外大喊：


    “來人！有刺客！！！”


    他的聲音驚動了玉珠，它噌地站起來，警覺地朝四周張望。


    胡人驀地從靴中拔出一把短劍，劍刃鋒芒畢露，正好晃到它的眼睛。


    玉珠瞬間警醒，從身體深處發出低吼，齜牙咧嘴，咆哮著向他撲來。


    胡人不甘示弱，高舉起刀，轉身迎接它的攻擊。


    “玉珠——！”


    夏薰大駭，一骨碌爬起來，他動作太急，來不及注意腳下，被低垂的床幔絆倒，重重摔在地上。


    這一跤摔得結結實實，跌得他頭暈腦脹，眼前發黑。


    他來不及緩過勁，連滾帶爬、手腳並用，昏昏沉沉衝到玉珠身前，將它嚴嚴實實護在背後。