胡人的刀鋒飛速襲來，眨眼間刺到夏薰胸前，他甚至能感受到刀刃上的寒意。


    玉珠從身後竄出來，飛撲而起，一口咬上胡人的手腕。


    那人用力一甩，棕色的拂菻犬被高高甩飛，如果就這樣落地，它的胸骨肯定會被活活摔斷。


    它是一條生了病的老狗，絕對經不起這一摔。


    夏薰眼中再無其他，不顧一切朝玉珠下落的地方衝去。


    他穩穩接住了玉珠，卻將後心暴露在胡人刀下。


    來不及迴頭，那人已經提著刀追至他身後，他隻需把短劍往下一送，就能捅穿夏薰的心髒。


    祁宴的驚唿傳到夏薰耳中：


    “夏薰？！你在哪裏？？夏薰——？！”


    他的聲音從院中傳來，充滿驚惶失措，定是見到了極糟糕的景象。


    夏薰猛然想到，方才他大喊數聲都無人迴應，府裏必定出了大事。


    祁宴的驚唿打斷了胡人的動作，他倏地停下腳步，把刀反握在胸前。


    祁宴腳步飛快，眨眼就來到門外。


    他一腳踹開大門，焦急尋找夏薰的身影。


    胡人立刻放棄攻擊夏薰，轉頭朝他襲去。


    祁宴抽出佩劍，與他連過數招。


    短暫交手後，胡人意識到，祁宴的身手不在他之下。


    他不帶分毫留戀，虛晃一槍，使了個花招，引開祁宴注意，趁他不備，縱身往窗外一躍，不過幾個唿吸，就消失在蒼茫的夜色中。


    祁宴沒有去追，他疾步上前，將夏薰從地上扶起。


    夏薰驚魂未定，緊緊抱著玉珠不放。


    此時，祁迴才帶著人衝進來。


    祁宴身穿寢衣，頭發半束，應該已經歇下了。


    不知為何，他來得這麼快，竟比侍衛還要先發現夏薰院中的異狀。


    夏薰朝屋外看去，下人們橫七豎八倒在地上，脂歸就倒在房門邊。


    他們沒有明顯外傷，應是被迷藥迷倒了。


    夏薰許久無法緩神，抱著玉珠的手不停發抖。


    祁宴扳過他肩膀，仔仔細細把他從頭看到尾。


    見夏薰手裏攥著一截斷布，他焦急地問：


    “你受傷了？！”


    夏薰手一顫，那塊布飄蕩著落到地上。


    他喘了口氣，低聲說：“……沒有。”


    祁宴把布撿起來：


    “這是從刺客身上撕下來的？”


    夏薰搖頭：“不是，是我衣帶上麵的。”


    祁宴追問：


    “被他砍下來的？他對你動手了？你見到他的長相了麼？”


    夏薰定了定神，說：


    “他蒙著麵，我沒看清他的臉，可我見到他的眼睛和頭發，他是胡人。”


    祁迴倒吸一口氣，連忙說：


    “大人，看來真的是陳縣公的人！坊間傳聞，陳縣公暗中豢養胡人，專行刺殺之事！”


    祁宴沒有接話，他按著夏薰的肩膀，很是後怕：


    “那胡人武藝高強，要是我晚來一步，後果——”


    夏薰沒有出聲。


    他知道，胡人是衝祁宴來的。


    他住的是祁府正房，那人一定以為睡在房中的是祁宴，進屋後，發現不對，才用夜明珠辨認房中人的五官。


    可他為什麼要拾起夏薰扔下的布？為什麼要夏薰跟他走？藏紙條的人究竟是不是他？


    夏薰如墮雲中，一片茫然。


    屋外，家仆正在打掃殘局，昏迷的下人還沒有醒來的跡象。


    祁宴在房內來迴踱步，試圖尋找胡人留下的印記。


    玉珠站在地上，緊貼夏薰的腿，全身都在顫抖。


    夏薰以為它害怕，蹲下身撫摸它的毛，想讓它鎮定下來。


    它的心髒跳得很快，唿吸聲越來越粗，好像全身的力氣都用來喘氣。


    它露出來的牙齦慘白，呆呆望著前方，眼神發直。


    夏薰的心猛地一沉。


    “玉珠？”


    他叫著它的名字，想把它抱起來。


    不等他用力，玉珠的脖子突然往前一伸，渾身一僵，直挺挺倒在地上，舌頭從嘴角掉出來。


    “玉珠？！”


    夏薰失聲驚唿。


    他曾聽人講過，如果不是到了萬分痛苦的地步，狗是不會倒下的。


    夏薰用力揉搓它的頭，不停唿喚它的名字。


    它癱軟地像一攤泥，整個身體都在劇烈抽搐。


    祁迴跑出去找大夫，夏薰蹲在玉珠身旁，焦急又不知所措。


    祁宴立刻拔下頭上的簪子，伸到玉珠嘴裏讓它咬著，這樣它就不會因為抽搐而咬斷舌頭。


    夏薰的手一直放在它身上，他明顯感覺到，掌心下的心跳越來越慢。


    夏薰驚慌失色，再也顧不得許多，向祁宴求助：


    “它的心髒快要不跳了！”


    祁宴從容自若。


    “我來。”


    他跪在一旁，雙手按在玉珠心口，不停上下按壓。


    夏薰六神無主，慌慌張張問：


    “這樣真的有用嗎？？”


    祁宴手下動作不停：


    “上次它發病，就是我救迴來的。”


    他全神貫注，不斷用力按壓，豆大的汗從額頭接連往下流，他顧不得擦，任憑汗水流進眼睛裏，刺得眼眶生疼。


    玉珠的心跳就這樣被他懸在一線間，直到大夫火急火燎趕到。


    大夫對玉珠的病相當熟悉，甩開一卷布，抽出裹在布裏的銀針，眼疾手快，迅速插上玉珠的幾處大穴。


    銀針入體，玉珠的抽搐很快得到緩解。


    它的心跳慢慢迴來了，唿吸也逐步平穩，鼻頭也恢複了血色。


    不多時，它的意識便已恢複。


    它睜開眼睛，砸了咂嘴，吐掉嘴裏硌牙的簪子，帶著滿身的銀針，居然晃晃悠悠站了起來。


    祁宴長長鬆了一口氣。


    夏薰這才注意到，這個大夫就是給祁宴醫治心疾的人。


    待玉珠狀態逐漸穩定，大夫便收了針，不再給它做其他治療。


    夏薰憂心忡忡，問：


    “如何才能治好玉珠？”


    大夫搖頭：


    “它太老了，公子要有準備，它時日無多，也許就是這兩三天，也許還能撐幾個月，誰都說不準。”


    夏薰滿心苦澀，神思惆悵。


    祁宴站起來，擦掉額頭上的汗，叫下人取來銀子，給了大夫一大筆賞錢，又讓祁迴親自送他迴醫館。


    夏薰呆呆坐在地上，玉珠用潮濕的舌頭舔他的手。


    它樂樂嗬嗬的，根本不記得剛才發生了什麼。


    祁宴麵露不忍：


    “起來吧，地上涼。”


    他想扶夏薰，被他躲開。


    玉珠對祁宴充滿敵意，一見到他靠近，立即狂吠不止、不停咆哮，一點也不感激他的救命之恩。


    祁宴往後退了兩步。


    玉珠警惕地瞪著他。


    過了一會兒，見祁宴沒有動作，它才慢慢放鬆防備，臥到夏薰腿上。


    夏輕撫它的頭，它就用天真無邪的眼睛注視他。


    夏薰摸了摸它的耳朵，把它從腿上抱下去，撐著地站起來。


    玉珠不明所以地望著他，朝他搖尾巴。


    祁宴注視著夏薰的一舉一動，很是擔憂。


    夏薰對他說：


    “你沒有別的事要做嗎？”


    祁宴的臉色暗了暗，道：


    “那……我先走了，你好好休息，外麵的事你不用管，我會處理。”


    他走到門外，仍然放心不下夏薰，迴頭看了他好幾眼。


    夏薰無動於衷，站在昏暗的燭光裏，紋絲不動，像一尊石像。


    祁宴暗暗歎了一聲，合上門，帶著滿腹心事離開。


    人仰馬翻的一夜過去，院中的遍地狼藉已打掃幹淨，脂歸還未醒來，在下人住的廂房裏沉睡。


    夏薰走到床邊，僵硬地坐下，腦子裏還是混亂一片。


    玉珠踩著床榻跳上來，在被褥間尋了一個地方，團成一團臥下。


    它困得雙眼迷離，還不肯閉上，要盯著夏薰瞧。


    即便房中火燭幽暗，夏薰也能看見，它的眼瞳上蒙著白色的翳，這是老狗常得的眼疾。


    它也許早已看不清了，所以不再像小時候那樣反應機敏。


    可察覺到危險時，它還是勇往直前，拋卻生死，迎著刀刃撲過來救他。


    玉珠眨了眨眼，確認夏薰不會離開後，漸漸睡去。


    夏薰沒有絲毫睡意，長久地凝視著燭火。


    ——他試圖讓自己接受事實。


    玉珠在祁府度過了無憂無慮的一生，不像它的主人，它沒有受過苦，活到這個年紀，已算相當長壽，就算今夜離世，也沒有什麼可遺憾的。


    夏薰輕輕躺到玉珠身旁，聽著它粗重的唿吸，喃喃自語：


    “沒有我能為它做的事了……我什麼都做不了……”


    他把手放在玉珠柔軟的肚皮上，慢慢睡去。


    第二日，夏薰發現府裏增加了許多侍衛。


    經過昨夜之事，祁宴加強了防備。


    他甚至把祁迴派到夏薰身邊，這個他最貼身的侍從，如今正站在夏薰房外。


    陽光照射在湖麵，盈盈的波光反射在他刀柄上，晃得夏薰睜不開眼睛。


    祁迴向他行禮，他假裝沒有看見。


    早飯後，玉珠才從昏睡中醒來。


    脂歸端來它的食盤，裏麵的肉是專門給它準備的。


    它的牙口不太好，嚼不動太硬的東西，肉都剁成了細細的肉泥。


    它聞了聞，一口都沒動，連舔都沒舔。


    它已經吃不下飯了。


    夏薰的心突地一跳，他想起大夫昨夜的話。


    過了一會兒，他輕聲問：


    “……玉珠，你還有什麼想做的？”


    玉珠動了動耳朵，側頭看他，好像真聽懂了似的，歪著腦袋思索片刻，站起來往屋外走。


    走到半路，迴頭望夏薰，仿佛在示意他跟上。


    夏薰便起身，跟在它身後，向院中走。


    玉珠出了房門，毫不猶豫，朝東北方向走去。


    繞過彎曲的迴廊，來到祁府圍牆下，就是夏薰過去經常翻牆而來的地方。


    幾天前，他就是從那裏翻出去找賀琮。


    現在，曾經低矮的圍牆新加建了一截，牆邊可以用來借力的花樹，也被剪成矮矮的一棵。


    如今想要翻牆出去，怕是做不到了。


    有了前車之鑒，脂歸再也不敢離開夏薰身邊，在他身後不遠不近地跟著。


    就連四周新增添的侍衛，都經常故作無意地看他一眼，然後快速移開目光，明明注意力都在他身上，卻要裝作一副不經意的樣子。


    玉珠的目的地不是那麵牆，是牆角的草叢。


    它用兩隻前爪輪流刨著草地上的泥土，很快就刨出一個坑，露出了牆根。


    夏薰以為它埋了什麼東西在下麵，蹲下來替它尋找。


    它見到牆根，馬上放棄刨土，鼻子湊到牆上來來迴迴不停嗅聞。


    “牆上有什麼東西？”


    夏薰用手輕輕一摸，牆麵上的抹灰紛紛掉落，露出內層的牆體。


    這裏原本應該有一個洞，後來經過了修補，隻是痕跡還留在牆體上。


    玉珠不停用爪子掏牆，想把洞重新掏開。


    夏薰倏地醒悟。


    祁迴說過，夏家出事後，玉珠是從狗洞鑽進祁府的。


    這個位置恐怕就是當年的狗洞。


    ——而洞的另一邊，是夏家。


    玉珠在祁府住了七年，都沒有把這裏當成家。


    此刻，它憑著本能，感覺到大限將至。


    它想讓夏薰帶它迴家去，迴到他們最初相識的地方。