夏薰在牆角待的時間太長，引起了脂歸的警惕，她緩步上前，柔聲道：


    “公子，您想做什麼？奴婢來幫您吧？”


    夏薰馬上站起來：


    “沒什麼。”


    他順勢踢了幾腳，把玉珠刨出的土踢迴去，遮住暴露出來的牆體。


    祁迴就站在離他十步遠的地方，手握掛在腰間的刀，負責地當著看守。


    夏薰不可能在這兩人的監視下，帶著玉珠迴到夏府，他必須等待時機。


    他想到了胡人給的迷藥。


    玉珠不肯死心，沿著牆根走來走去。


    夏薰抱起它，徑直迴到房中，假裝什麼都沒發生。


    晚膳時分，脂歸來布菜，他問她：


    “祁宴迴來了嗎？”


    脂歸答道：


    “大人尚未歸來，公子可是有事找他？”


    夏薰搖搖頭，不再提起。


    脂歸給他盛了一碗湯，他當著她的麵看了看屋外，又說：


    “院子裏除了祁迴，怎麼一個下人都沒有？”


    脂歸告訴他：


    “公子先前說喜歡清靜，大人便把其他人都撤走了，隻留奴婢在您身前伺候，祁迴負責您的安全。”


    夏薰定了定心。


    他裝作心無旁騖，喝了幾口湯，然後放下湯匙，問站在門邊的祁迴：


    “你家大人去哪裏了？”


    祁迴說，祁宴受他人之邀，赴宴去了。


    夏薰漫不經心，攪動碗裏的湯：


    “他在外奔波，你為何不侍奉左右？”


    祁迴道：


    “經過昨夜，大人十分擔心您的安危，讓屬下一定寸步不離，看護好您，而且……”


    他覷著夏薰的臉色：


    “恕屬下直言，在大人心中，您比他自己要重要得多。”


    夏薰吃著脂歸夾的菜，不置一詞。


    等到晚飯結束，脂歸把碗盤撤走，夜晚徹底到來，院中的花草樹木都融進夜色中。


    夏薰便讓她進屋泡茶。


    脂歸略顯猶豫：


    “公子，夜間喝茶，恐怕難以入睡。”


    夏薰說：“不用理會這許多，隻管將茶葉取來。”


    她依言照做，在桌上擺好茶具，轉身去找茶葉罐。


    夏薰手裏緊緊捏著胡人給的藥瓶，趁脂歸迴頭取茶的功夫，他飛快打開瓶蓋，屏住唿吸，衝著她輕輕一吹。


    胡人沒有騙他，迷香起效的速度遠比他想象的快，不過一個眨眼，脂歸已癱倒在地。


    她倒地的聲音驚動祁迴，他三兩步跑進來：


    “怎麼迴事？！”


    夏薰用手指堵住瓶口，驚訝道：


    “我也不知道，她突然就暈過去了！”


    祁迴附身查看，夏薰故伎重施。


    迷香在祁迴身上起效的時間長了一些，他先是覺得頭暈，扶著太陽穴站起來，想迴頭看夏薰。


    夏薰來得及見到他半邊側臉，下一瞬，他就和脂歸一樣，重重倒在地上了。


    夏薰不敢拖遝，抱起玉珠就往外衝，還沒忘了把房門關上。


    這樣一來，如果有下人不小心進來，不會一眼就看見脂歸和祁迴倒在地上，還能給夏薰爭取一些時間。


    出了小院，他抱緊玉珠，貓著腰往前跑。


    迷香的效用或許很快就會過去，祁宴可能就在迴府的路上，他的時間很有限。


    一路沿長廊過去，四周其實都有下人。


    不過天色漆黑，夏薰又一直彎腰走在樹叢間，借草木作為遮擋，全程竟無人發覺。


    來到那塊牆角下，他放下玉珠，從袖子裏掏出一把銅勺。


    這是他剛剛趁脂歸不注意，偷偷藏起來的。


    他用手刨開牆根泥土，露出抹灰脫落的牆麵，摸索著將銅勺插進牆體的縫隙間。


    這個狗洞原本就是後來補的，和最初的牆體存在空隙，他用銅勺一撬，牆壁上的泥塊就劈裏啪啦往下掉。


    玉珠來了興致，悶聲叫了一下，眼睛都比以往亮得多。


    夏薰用氣聲和它說：


    “噓……別叫，別被人發現了。”


    它忍著關節疼痛，挪到夏薰身前，替他舔掉手背上的泥渣。


    夏薰輕聲誇它：“好狗。”


    他大氣都不敢喘，手也不敢停，拚命掏狗洞。


    沒過多長時間，月亮從雲層裏跑出來，明亮月色照耀下，他終於捅穿阻擋在他麵前的最後一塊牆泥。


    原來的狗洞徹徹底底展露出來。


    他先把玉珠送出去，接著自己也鑽了進去。


    狗洞很狹窄，換做是從前的他，說不定會卡住。


    可在嶺南的日子，他消瘦許多，沒費太大力氣，他就從狗洞的另一邊鑽了出來。


    那裏，就是夏府。


    它曾經，是夏薰最熟悉的地方。


    如今，偌大的宅院年久失修，各處都斑駁不堪，牆頭瓦片所剩無幾，目之所及皆是斷壁頹垣。


    夏薰抱起玉珠，深深喘了口氣，踩著遍地的碎磚，走進他闊別經年的家。


    祁迴是被涼水潑醒的。


    麵上被涼意所激，他霍然醒轉。


    一睜開眼睛，就見到渾身帶血的祁宴。


    他嚇得三魂七魄都移了位，騰地站起來，目眥欲裂：


    “大人！您怎麼了？！您怎麼受傷了——？！是誰傷的您？！！”


    祁宴麵色冷峻：“無妨，這些都是別人的血。”


    祁迴環看四周，陪同祁宴去赴宴的幾個侍衛，也是全身染血。


    他瞠目結舌，話都說不順了：


    “怎會……如此？這到底是、到底發生了什麼事？！”


    祁宴在迴府路上遇到暗殺。


    刺客來勢洶洶，甫一接近祁宴的馬車，就把兩匹拉車的高頭大馬揮刀砍死。


    侍衛們自是奮起迎敵，兩方人馬迅速交戰。


    祁宴本打算留幾個活口細細審問，可對方招招都是殺招，對他下了死手。


    逼得他親自出手，和侍衛竭力迴擊，結果一個活的也沒能留下，全死在他們刀下。


    祁宴擔心府裏也會遭到攻擊，命一人前去報官，帶著其他侍從快馬加鞭往迴趕。


    一進府門，他別的都顧不上，直直往夏薰所在的正房趕。


    他衣服上都是血，害怕嚇到夏薰，沒有馬上衝進房中，停在門外觀望。


    房裏靜悄悄的，連火燭都沒有點。


    祁宴頓覺古怪。


    “夏薰！”


    他叫了幾聲，沒有迴應。


    他不再等待，一腳推開房門。


    倒在地上的脂歸和祁迴，赫然出現在他眼前。


    祁宴上前一摸，二人還有脈搏。


    他顧不得他們的安危，在房中焦急尋找夏薰的身影：


    “夏薰？？你在哪裏？？”


    夏薰不在。


    侍衛和下人立刻去找，將祁府掘地三尺，都沒見到他的人影。


    祁宴厲聲命令：


    “把脂歸和祁迴給我弄醒！”


    聽到祁宴遇刺、夏薰失蹤，祁迴腿一軟，咚地跪下了。


    “都怪屬下無能！屬下怎麼會……怎麼會暈倒——？！這——”


    祁宴強壓下翻騰的情緒，問：


    “你暈倒前發生了什麼事？”


    他聲音沙啞，帶著微弱的顫抖，憂心到了極致。


    祁迴趕忙說：


    “屬下記得，暈倒前，府中並無異樣！公子剛用完晚膳，脂歸與他一同待在——屬下想起來了！是脂歸先倒在地上！屬下進來查看，一彎腰便覺得頭暈目眩，不過一眨眼，就栽倒在地！再醒來就是此刻！如今想來，必是中了迷藥！”


    祁宴心亂如麻，手攥成拳，舉至額前。


    夏薰的流刑是皇帝禦筆親判，他的死皇帝也很清楚。


    他不知道刺殺他的，和帶走夏薰的，是不是同一夥人。


    但他很清楚，假如夏薰身份暴露，必死無疑，絕沒有二度假死脫身的機會。


    他緩緩放下手，走入房中，來迴踱步。


    他試圖找到蛛絲馬跡，告訴他到底是誰劫走夏薰。


    房裏沒有任何打鬥的痕跡，所有東西都安安穩穩擺放在原位，除了——


    他驀地問道：


    “玉珠在哪裏？！”


    下人都說不知，還說剛才把府都翻遍了，沒找到夏薰，也沒看到玉珠。


    祁宴倏然站定，心中突然騰起一個念頭。


    劫持夏薰的人，不可能連狗一起帶上。


    如果真的有人神不知鬼不覺潛入祁府，想要帶走夏薰。


    那麼按照屋內情況，夏薰應當是自願和那人走的，而且臨走時，還沒有忘記帶上玉珠。


    能讓夏薰如此信賴的人，滿京城隻有一個。


    ——賀琮。


    祁宴喃喃道：


    “會是他嗎？”


    這時，脂歸也醒來了。


    她的話，讓祁宴更加確定，帶走夏薰的就是賀琮。


    脂歸說：


    “公子當時執意要飲茶，奴婢勸說他，夜色已深，喝了茶容易睡不著。他讓奴婢無需理會，泡茶便是，奴婢就去取茶葉，然後，不知怎的，奴婢就失去意識了……”


    祁宴心頭一緊。


    也許夏薰不是被帶走的，他可能早就知道賀琮會在今夜來找他，所以與他裏應外合，迷倒脂歸和祁迴，趁機逃走。


    祁宴說不清自己是什麼心情，他腦海裏隻有一個念頭。


    他絕對不會讓夏薰再一次離開他。


    祁宴臉色陰沉，對祁迴命令道：


    “帶人跟我走，我要去找賀琮！”


    賀琮坐在床上，在給一兒一女講故事。


    他妻弟最近要娶親，他夫人趕迴娘家幫母親操持婚禮，這些天孩子們見不到娘，格外黏賀琮這個爹。


    賀琮肚子裏沒有半個故事能講，每次都拿著話本照本宣科，把好端端的情節講得索然無味，聽得人隻想睡覺。


    他不是個愛看故事的，家裏僅存的幾本話本，還是夏薰給他的。


    夏家家教極嚴，不允許家裏孩子看這些書，夏薰一時好奇買過幾本，被他爹聲色俱厲斥責一頓，勒令他扔掉。


    他舍不得扔，全都給了賀琮。


    賀琮舉著書，念經般講完一段，一抬頭，兩個孩子睡得東倒西歪，誰都沒興趣聽。


    他也不生氣，給兩個小家夥掖好被子，吹了蠟燭，躡手躡腳走出去。


    尚未迴到臥房，看門的下人急匆匆跑來，離得老遠就衝他喊：


    “大人！祁宴大人又來了！還帶了好多人！您趕緊去看看吧！”