正如他們曾預料的和希望的那樣，往下的路程一帆風顧。他們在第一個平臺上作了短暫的停留，諾頓曾沿著狹窄的弧形臺麵走了幾百米遠。後來，他們繼續(xù)往下得到第二個平臺。在這個平臺上，他們卸下了氧氣用具，興高采烈地不用輔助設備進行唿吸，這是一種難得的享受。


    當他們抵達第五個平臺的時候，前麵隻剩下最的一段臺階了。這時的重力已是地球上的一半。


    階梯早已不再令人眩暈的直上直下，它己變成水平方向延伸出去的緩坡，現(xiàn)在的坡度大概隻有一比五，而開始時卻是五比一。無論從體力上還是從心理上講，現(xiàn)在可以說能進行正常的步行了。


    況且，“拉瑪”比地球上任何一個曆史上遺留下來的建築物都要古老幾百、幾千倍，甚至大金字塔也不例外，但是，這裏的一切看起來卻又是如此嶄新，這裏絲毫沒有磨損的痕跡。


    在最後一公裏路程中，他們沒有滑行而是邁著輕盈的大步，每次跨兩級臺階走了下去，他們不知不覺地突然到了階梯的終點，猛然一看，哦，沒有臺階了。眼前是一片平坦的曠野，在轂形中心射來的已經(jīng)很微弱的探照燈光下，它呈現(xiàn)出一片死灰色。


    諾頓轉(zhuǎn)過身子，沿著光往往上望遠在八公裏之外的軸心處的燈光光源。他知道瑪瑟正通過望遠鏡在進行觀察，他十分高興地向上揮了揮手。


    “這是隊長講話。”他通過無線電話報告說，“每個人的情況都很好——沒有何題，繼續(xù)按計劃進行。”


    “好！”瑪瑟迴答：“我們繼續(xù)注意觀察。”


    在所擬定的第一號計劃草案裏，首先就包括他們稱為巴黎的市鎮(zhèn)進行一次｀｀迅速突擊”的內(nèi)容。在這個平坦、光滑而又微微彎曲的金屬平原上，實際上幾乎看不出能發(fā)生任何審故的可能性。唯一預見得到的危險是過度疲勞、體力衰竭。在到達巴黎後，也許馬上就往迴，隻能照上幾張相片，頂多再撿一些小物體。在上邊的飛船裏，厄恩斯特大夫一定在目不轉(zhuǎn)睛地注視著安在他身上的生物遙測傳感器的輸出訊號，如果她表示反對，那就隻好服從。


    “勞拉，你有什麼意見？”


    “休息三十分鍾，補充五百卡熱量的食物。休息以後你們就可以出發(fā)。口“謝謝，大夫。”卡爾費特說。我一直想看一看巴黎。