唐妃嫣上前半步，緋色紗衣在暮色中泛起漣漪：
“四個(gè)修士？
你可記得他們的容貌衣著？”
湯九揪著衣角囁嚅：
“他們從綠瑩瑩的葉舟躍下，先頭兩位女仙人“咻”一下飛過。
後頭跟著個(gè)男仙人攙著位女仙人好像落到了小人附近......”
湯九扒開亂發(fā)露出額角疤痕，接著道：
“那時(shí)小人正在逃命，然後被老樹根絆倒，這疤就是磕在石頭上落的！
等小人在穀底亂石堆醒過來時(shí)，這腦袋就多了一個(gè)疤，這疤在此之前，是沒有的。
小人迴村後就把小人的所見所聞告訴了裏正，但是裏正不信，非說是小人嗑了腦袋，看到了幻象。”
唐妃嫣垂眸暗忖，榆陽傳訊提及四人同行：崔三娘、許靈嬌、竹雲(yún)闌與榆陽自身。
若湯九所見非虛，那被攙扶的女修定是雲(yún)闌無疑！
她猛然攥住許湘袖擺，緋色紗衣暗紋如漣漪漾開：
“之後可曾再見那四人？”
湯九搖頭，道：
“再?zèng)]見著，何師爺帶人搜穀，也沒找見。”
唐妃嫣望向簷外暮色：
“許湘姐，我想再探杏楊穀。”
許湘廣袖輕拂，道：
“可。
但是要先和淩雲(yún)匯合後同往。”
“好。”
幾人靠近青鬆廳時(shí)，青鬆廳內(nèi)已傳來顧淩雲(yún)與何繼業(yè)的交談聲。
顧淩雲(yún)見幾人掠過門檻，起身疾步迎上：
“湘兒，妃嫣，你們可有發(fā)現(xiàn)？”
許湘廣袖掃過楹聯(lián)積塵：
“未有收獲。倒是途中遇著湯九”
她側(cè)身讓出獵戶身影，接著道：
“此人聲稱見過竹姑娘一行。”
顧淩雲(yún)方欲開口，何繼業(yè)已拂開青鬆廳竹簾，他指尖點(diǎn)向湯九，沉聲道：
“這梨花村獵戶兩月前謊報(bào)地龍翻身，老夫親率衙役徹查整穀，莫說修士蹤跡，連半片符紙碎屑都未尋得！”
唐妃嫣與許湘對(duì)視一眼——湯九所述四人特征與榆陽傳訊的崔三娘、許靈嬌、竹雲(yún)闌及榆陽完全吻合。
若非親見，豈能精準(zhǔn)道出三女一男？
若湯九未妄言，則何繼業(yè)堅(jiān)稱穀中空蕩必有蹊蹺。
唐妃嫣忽憶及劉青山、徐六提及賈家時(shí)閃爍的眼神......
這三人，似要將所有禍端盡數(shù)引向賈家。
唐妃嫣原欲夤夜再探杏楊穀，然何繼業(yè)言辭鑿鑿，倒教她轉(zhuǎn)念決意先會(huì)賈萬千。
抬眼望見簷角弦月西斜，終是收住腳步——那病弱少年此刻恐已歇下，貿(mào)然驚擾反失禮數(shù)。
她輕扯許湘袖角，輕聲道：
“顧大哥、許湘姐，眼下天色已晚，不如我們明天再議？”
許湘廣袖掃過青鬆廳楹聯(lián)，道：
“便依妃嫣所言。”
顧淩雲(yún)正欲向何繼業(yè)辭行，卻見其疾步攔在月洞門前，道：
“仙長(zhǎng)留步！自兩月前禍?zhǔn)拢傩瘴沸奘咳缁⒗恰Ｈ羧徊粭墸峋驮谘梦髁铮晒⿻盒！?br />
顧淩雲(yún)道：
“那便有勞何師爺了。”
何繼業(yè)躬身退至垂花門側(cè)，手掌虛引向西，道：
“折煞老夫了。”
言畢側(cè)身讓出青石小徑，接著道：
“仙長(zhǎng)們請(qǐng)隨我來。”
弦月清輝漫過衙西柳巷，何繼業(yè)提著的風(fēng)燈在青石板上投下細(xì)碎光斑。
趙虎、張鶴執(zhí)刀隨行的腳步聲驚起簷角夜梟，唐妃嫣緋色紗衣掠過巷口布莊，那略顯殘破的匾額在月色下泛著冷光。
何繼業(yè)推開掉漆的柏木院門時(shí)，簷下紙燈籠正晃著昏黃的光。
青磚斑駁的四合院內(nèi)，三畦菜地占去中庭大半，左側(cè)白菜葉上凝著夜露，右側(cè)蘿卜纓子蔫耷耷地貼著黃泥，唯中間那壟新翻的土泛著潮氣，似是白日裏剛播了種。
正對(duì)院門的主屋槅扇半敞，穿灰布中衣的婦人慌忙縮迴堂屋，木門吱呀緊閉的剎那，東廂房窗紙後閃過少女發(fā)髻的輪廓。
“內(nèi)子和小女膽小，讓三位仙長(zhǎng)見笑了。”
何繼業(yè)枯瘦的指節(jié)攥緊鎖匙串，道：
“東廂兩間有兩間客房，內(nèi)子時(shí)常打掃，三位仙長(zhǎng)可以自行選擇入住，灶房備著熱水，三位仙長(zhǎng)可用來洗漱。”
夜風(fēng)掠過菜畦，掀起灶房草簾半角——唐妃嫣瞧見黃泥灶臺(tái)上煨著的鐵鍋，鐵鍋熱氣蒸騰，應(yīng)是何繼業(yè)說的熱水。
唐妃嫣目光掠過東廂窗欞積塵，道：
“何師爺家常備客舍？”
何繼業(yè)慌忙解釋，鎖匙串撞得叮當(dāng)響：
“迴仙長(zhǎng)，這兩間原是下官兩個(gè)弟子居所。
那倆小子上月返鄉(xiāng)收麥，屋子便空了下來。”
夜風(fēng)掀起灶房草簾，露出牆角摞著的三雙草鞋。
何繼業(yè)繼續(xù)道：
“內(nèi)子當(dāng)他們是半子，被褥旬日一曬。”
何繼業(yè)上前推開東廂房的門，道：
“內(nèi)子怕那兩小子迴來，住不舒服，便天天打掃。”
唐妃嫣頷首致意：
“有勞何師爺。”
何繼業(yè)擺手，道：
“仙長(zhǎng)言重了。
仙長(zhǎng)折節(jié)下問，實(shí)乃寒舍之幸。
廂房雖陋，被褥皆用端午暴曬的艾草熏過。若有疏漏處，還請(qǐng)仙長(zhǎng)言明，我自當(dāng)讓內(nèi)子重新準(zhǔn)備。”
言畢，何繼業(yè)走至至院門處對(duì)趙虎、張鶴揮手，道：
“天色已晚，三位仙長(zhǎng)已安頓於寒舍，爾等且歸家去。”
夜梟掠過他手中搖晃的風(fēng)燈，何繼業(yè)繼續(xù)道：
“明日卯時(shí)三刻來此，恭候仙長(zhǎng)差遣。”
兩衙役抱拳時(shí)鐵鏈錚然作響：
“謹(jǐn)遵師爺令！”
言畢，二人一個(gè)向東，一個(gè)向西，皂靴踏過青石板的聲響漸次消融在柳巷盡頭。
何繼業(yè)掩上柏木院門，枯瘦身影被弦月投在青石板上：
“三位仙長(zhǎng)可需添置炭盆？”
顧淩雲(yún)道：
“不必。”
“那老夫便不擾三位仙長(zhǎng)安歇。”
言畢，何繼業(yè)轉(zhuǎn)身朝主屋走去，垂下的衣角蹭過菜畦，主屋紙窗透出的暖黃燭火在何繼業(yè)進(jìn)屋後熄滅。
許湘廣袖拂開東廂槅扇，道：
“今夜我同妃嫣宿此間。”
顧淩雲(yún)道：
“且安歇。”
隨後三人便各自入房，槅扇在身後無聲閉合。
月華透過窗欞的剎那，許湘並指抹過窗欞，青芒如網(wǎng)覆住四壁；與此同時(shí)，顧淩雲(yún)袖中北鬥符籙悄然沒入門縫。
兩道靈氣漣漪悄然漫過房間，隔絕房間內(nèi)的一切聲響。
唐妃嫣盤坐艾草褥上，望著許湘布下隔絕陣法。