離了高太君的鬆苑，二小姐明霜和三小姐明珠由下人們陪護著，一同朝大房所在的梅苑走去。


    路上，明霜道：“聽說三妹妹進來總是做噩夢？”


    明珠淺笑道：“多謝二姐姐關心，已經無事了。”眼睛卻連看都沒看她。


    明霜心中冷笑，口中卻道：“妹妹無事便好。省得老太太著急，萬一急壞了身子，母親的忌辰恐怕就辦不好了。”上官夫人去世後，她雖是庶女，卻也要和明珠一樣守三年的孝期。


    明珠輕輕的迴了句，“不勞姐姐費心了。再說，祖母的身體還好著呢，定能長命百歲，你說呢，二姐姐？”她避重就輕，將問題又拋了迴去。


    明霜也隻得道：“當然，祖母定然會長命百歲。”


    二人一路上都沒有再說話，剛走出月洞門，迎麵遇見一個穿金戴銀的美婦人。她不過是三十歲左右的年紀，尖尖的臉，細長的眼，眉梢上挑，身材窈窕，嘴角的一顆美人痣尤其醒目，和明霜長得有六七分相似，隻是她的嘴唇略薄些，看起來有些刻薄。


    她是高家大老爺的妾侍。大老爺一共育有一子兩女，其中大少爺瑉傑和二小姐明霜都是她所出。三居其二，身價自是與普通姨娘不同。


    她一見明霜就露出了個笑臉，道：“二小姐和三小姐迴來了，衣料子挑好了嗎？”又望著明珠，“老太太這樣疼三小姐，給的定然都是最好的。”


    明珠見她一副似笑非笑的樣子，沒有話，隻是迴了個笑，道：“李姨娘定然有事和明霜姐姐說，我就不打擾了，先迴去了。”


    說著，帶了青雪、素英等一眾下人先走了。


    李姨娘待她走遠了，朝她的走的方向“呸”了一聲，道：“小小年紀就這付輕狂樣子，擺什麼架子！從前見了我跟避貓鼠似的，現在有靠山了，就敢跟我甩臉子了，跟她那個死了的娘一個樣子，我倒要看看她今後會是個什麼模樣！”


    明霜忙上前拉住她的手，道：“姨娘小聲些，千萬別讓人聽見了。她現在正得老太太的寵，咱們可別跟她對著幹。她這樣目中無人，也不過是仗著嫡女的名頭罷了。”


    李姨娘一聽嫡女兩個字，歎了口氣，道：“二小姐，你吃虧就吃虧在這個‘庶’字上了。”


    明霜聞言，眼神也是一暗，勉強笑道：“不管怎麼說，我還有個哥哥，姨娘還有個兒子不是？姨娘不總是跟我說，他是長子，長房又隻有這麼一個兒子，今後這家產還不是我們的？”


    李姨娘一想到自己的兒子，眼角眉梢頓時爬滿了笑意，道：“二小姐說的是，咱們還有大少爺呢。”她這輩子最得意的事就是生下了長房長子。雖然他從小就由老太太放在身邊親自撫養，但到底是從自己肚子裏爬出來的，單憑這一點，整個高府都沒有人敢小瞧她。


    明霜望著李姨娘一臉的得意樣子，心中卻又是一番心思。雖說自己的親生哥哥今後也許會前途無量，但問題是自己能不能等到沾光的那一天。想到這裏，心中不免又生出了許多愁緒來，也不便和生母說，否則她又該扯出許多埋怨來，便敷衍了幾句便先走了。


    丫鬟茜草知她心事，想了想，一咬牙，出聲勸慰道：“姑娘如今還小，六年後誰知道是個什麼樣子？連老爺都誇大爺書念得好，到時候定然能得了功名。小姐有這樣的兄長在身邊，還能差到哪去？”


    明霜禁不住對她另眼相看，道：“你今年多大了？”


    “十一了。”


    明霜望著她細致的眉眼，微微點了點頭，道：“你好好跟著我，等到那時，我和大少爺必不會虧待你。”


    茜草麵上一喜，又立刻壓了下去，低聲道：“謝主子提拔。”


    明霜一笑，施施然朝梅苑走去。


    且說大小姐明秀和四小姐明佳隨著二夫人迴了二房所在的蘭苑。


    明秀見嫡母麵色不豫，心中不由得忐忑起來，努力迴憶自己是否做錯了什麼。又見嫡母妹妹明佳撅著小嘴，迴憶起剛才的一幕，心中了然，連忙找了個借口躲開了，生怕殃及池魚。


    二夫人也沒什麼心情應付這個庶女，立時準了。


    待支開庶女和下人們，房內隻留下了一個心腹的賈嬤嬤，二夫人便開口教育女兒，道：“娘囑咐你多少次了，剛才在老太太麵前，你是怎麼做的？”


    明佳見母親生氣了，有些害怕，心中卻又不服，道：“那個明珠有什麼好的？為什麼老太太這樣偏心她？”


    “佳姐兒！”二夫人真的動怒了，“都怪我平日太寵你，把你的性子給慣壞了，明珠是你該叫的嗎？她是你三姐姐，要是你當著別人的麵這樣叫，人家都會說我們二房教女無方！”


    賈嬤嬤連忙上前扶住二夫人，勸道：“二奶奶消消氣，佳姐兒還小呢，您有什麼話慢慢說給她就是了，千萬別氣壞了身子。”


    明佳見母親這樣生氣，眼圈也紅了，走上前拉住母親的袖子，道：“佳兒知錯了，母親別生氣。”


    二夫人這才平息了怒火，端了杯茶，喝了一口，伸手撫著小女兒柔軟的額發，歎道：“既知道錯了，以後該當如何？”


    明佳扁了扁嘴，“女兒今後就算再不喜歡她，也絕不會在別人麵前露出來。”


    “嗯，你記得就好。”


    二夫人終究是心疼女兒，喚來明佳的奶娘將小女兒帶迴房去了。想了想，終究是不放心，吩咐賈嬤嬤道：“你去把昨天我娘家嫂子送來的那匣子上等絹花拿出來給三小姐送去。”


    賈嬤嬤還未來得及答言，又聽她道：“等等，府裏的五位小姐全都要送到，但要讓三小姐先挑，該說什麼你知道的。”


    賈嬤嬤會意的笑道：“奶奶放心便是。”說罷，取了花，一徑朝梅苑去了。


    一路上遇見的丫鬟老媽媳婦子全都笑意盈盈的和她打招唿，賈嬤嬤也笑著迴了，心中自是暢快得意。如今高家的嫡長媳已經故去了將近三年了，他們二房的二夫人便做了臨時當家人。而她既是二夫人陪房，又是心腹，身價自然不一般。


    一進院門，正好撞見了六小姐明沁的大丫鬟鬆羅，打了招唿才知道明沁原來也在明珠的房裏內。想起了二夫人的囑托，賈嬤嬤一邊想著如何說才能向明珠表明自家奶奶的意思，又不會讓六小姐多心。


    如此入了屋內。但見是個三進的格局，由花梨木嵌花鳥刺繡屏風隔著，陳設並不及自家的小姐華麗。多寶格上的擺件也不過是尋常的瓷器玉石木雕等等，卻偏偏給人一種典雅古樸之感。牆上掛著一幅很大的潑墨山水畫，占了大半的麵牆，看著讓人心情豁然開朗。案幾上的青玉雕龍鈕三足香爐內燃著幽幽甜香，絲絲透著清冽甘醇，香味也是自己從未聞過的。屋內的陳設中，也隻有這個香爐不是凡品。


    賈嬤嬤不常來這裏，看了隻覺得心中納罕，心道：這裏倒不似尋常小姐的閨房。


    青雪見了賈嬤嬤，忙笑著迎上來道：“嬤嬤幾時來的？這些小丫頭們竟然也不報一聲，真是該打了。”又忙著將她迎進了內室。


    隻見明珠身著淺碧色的小襖，玉蘭花的裙，耳上戴著白玉耳璫，清新如一隻嫩荷，讓人看了不覺眼前一亮。此刻，她正斜倚在榻上跟明沁講著什麼，手裏繡著一個湖藍色的緞麵荷包。一見是賈嬤嬤來了，明珠忙坐起身，招唿青雪讓座。


    賈嬤嬤滿臉堆笑的請了安，口中直道：“姑娘這是折煞老奴了。”


    客氣了兩句，明珠笑道：“嬤嬤今日怎麼想著來我這裏坐？”


    “迴三小姐的話，我們奶奶的娘家嫂子來做客的時候送了一盒子上好的絹花，奶奶說放著可惜了，讓老奴過來送給小姐們。”說著，站起身，將手中的匣子打開，送到明珠麵前。


    明珠掃了一眼盒子裏的絹花，笑道：“那就要多謝二嬸了。”她拈起了一支粉紅色絹花的遞給明沁，“六妹妹不是說喜歡這個顏色的嗎？”又將匣子推到她麵前，“這裏還有幾朵呢，六妹妹來挑挑吧。”


    明沁今年不過才六歲，和明珠一向玩得極好，便笑著接過，甜甜一笑，道：“多謝三姐姐。”


    “要謝謝二嬸才對。”明珠笑道，又吩咐素英，“你去看看二姐姐在不在，就說二嬸派人送了絹花來，讓咱們一起挑呢。”


    她轉頭又問賈嬤嬤，“不知道大姐姐和四妹妹那裏是不是已經留了？”


    賈嬤嬤道：“還沒呢，我們二夫人說叫姑娘先挑。”


    明珠遲疑了一下，道：“這樣不太好吧。萬一讓四妹妹知道了……恐她不自在。”她深知明佳的脾性，那真是半點委屈也不願意受的大小姐。


    賈嬤嬤想起自己這趟來的目的，忙道：“我們四小姐斷不會如此想的。”


    “原來如此。”明珠鬆了口氣，一會又似是想通了什麼，笑道：“也是，四妹妹從不喜歡戴坊間所造之物，大概是不喜歡吧。”


    賈嬤嬤覺得明珠的話鋒似乎不太對，剛要解釋什麼，正巧明霜此時走了進來。


    明珠和明沁和她打了招唿，又將賈嬤嬤的來意說了一遍。


    明霜看了一眼賈嬤嬤，笑道：“明霜多謝二嬸的賞了。”然後隨手跳了兩朵，交給身邊的丫鬟捧著，不過略坐了坐便起身走了。


    賈嬤嬤覺得被怠慢了，心中略略不快。


    明珠則多留了賈嬤嬤一陣，賈嬤嬤還想接著上麵的話茬再解釋些什麼，可明珠一直沒給她機會，青雪和素英又一陣打岔接話，內室一陣笑語歡聲，直哄得賈嬤嬤也笑了一陣，吃了兩盞茶方才離開，臨走時，明珠還再三謝過。


    賈嬤嬤自覺完成了二夫人所交待的事，又見這位得寵的嫡女如此敬待自己，心中也甚是得意。想起二夫人的吩咐，便趕著迴去交差去了。


    見她離開，明珠麵上的笑容漸漸淡了下去。


    送絹花嗎？讓她先挑嗎？這位二夫人真是既在老太太麵前顯示了一把賢良，還不忘了將自己放在火上烤一烤，生怕自己不招人嫉妒。不過，這也倒罷了，不過是些小把戲而已，她和這院子裏的人早就是敵非友，也不差這一樁事了。一想到自己前一世的遭遇，明珠隻覺得氣血直向上翻湧。


    上一世和這一世一樣，自從母親去世後，自己就一直備受冷落。父親也不知是何原因，並不喜歡自己。她在八歲時生了一場病，竟然一病七年，最後隻能眼睜睜的看著表哥娶了二嬸的女兒明佳，自己則含恨而終。


    沒想到，上蒼又給了她一次重生機會，讓她重新迴到了五歲那一年。這一次，她先是設計取得了高太君憐惜，進而又得到了她的寵愛，日子也漸漸變得好了起來。


    “我發誓，今生隻為自己而活，隻為那些真心待我之人而活。”明珠暗暗下定決定，“我是高家名正言順的嫡女，絕對不能讓人小瞧了去。”


    六小姐明沁正坐在一旁擺弄著絹花，見明珠神色不同於往常，問道：“三姐姐，你怎麼了？”