明珠這才迴過(guò)神來(lái)，望著一團(tuán)孩子氣的明沁，笑容明亮，“我沒(méi)事。”


    剛才她從高太君房裏出來(lái)後，思量著四夫人被高太君當(dāng)麵撅了麵子之後心情肯定不好，便邀明沁來(lái)自己屋子裏玩。明沁隻是庶女，母親是四房的蔣姨娘，是老太太賞給四老爺?shù)模�平日裏很少露麵，明珠隻見(jiàn)過(guò)她兩次，似乎是個(gè)溫和的人。雖然四房沒(méi)人敢虧待明沁，但她的境遇也說(shuō)不上好到哪裏去。


    她果然猜對(duì)了。


    四夫人迴房之後發(fā)了好一頓脾氣——又是嫌?jì)邒哒f(shuō)錯(cuò)了話(huà)，又是罵丫鬟笨手笨腳的上遲了茶水，四房的菊苑此刻一片雞飛狗跳。


    正亂著，卻見(jiàn)大房的李姨娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝這邊過(guò)來(lái)了。


    丫鬟錦香小聲笑著對(duì)錦繡道：“你瞧，你瞧，這剛說(shuō)著，人就來(lái)了。這迴不知道會(huì)給咱們奶奶出什麼主意，又該有一場(chǎng)好鬧了。但願(yuàn)別像上迴似的，說(shuō)屋裏丟了東西。最後秋姨娘反而一點(diǎn)事沒(méi)有，我這胳膊上倒至今還有一塊青紫沒(méi)好呢。”秋姨娘是四老爺?shù)膶欐�，四夫人看她不順眼，兩人沒(méi)少交鋒，吃虧的卻總是四夫人。


    錦繡微沉了臉，道：“主子的事，咱們做下人的少議論為妙。”


    錦香吐了吐舌頭，心道，我就不信你不這樣想。


    錦繡確實(shí)甚是不喜李姨娘，每次她來(lái)都準(zhǔn)沒(méi)好事，總會(huì)鬧出些事端來(lái)。偏生四夫人還就聽(tīng)她的攛掇，最後受苦受累，連帶受罰的不免就是自己這些命賤的下人。想到這裏，她心中禁不住一歎——終究是自己命苦，沒(méi)有攤上個(gè)好主子。


    想歸想，麵子上的事還是要做足的。她先派小丫鬟進(jìn)屋通稟了一聲，自己則麵上帶笑，將李姨娘迎了進(jìn)去。


    李姨娘一進(jìn)屋，四夫人就拉住了她的手，連聲訴苦道：“罷罷罷，如今我可真是沒(méi)臉見(jiàn)人了。老太太這樣嫌我，我還活個(gè)什麼勁呀！”


    李姨娘拍了拍她的手，笑道：“四夫人你也別惱，我這不是來(lái)給你出主意了嗎？要我說(shuō)，要不是有人從中作梗，老太太怎麼這樣埋怨你？”


    四夫人立刻不哭了，忙問(wèn)道：“究竟是誰(shuí)在老太太麵前挑唆的？”


    李姨娘彎了彎嘴角，附在她耳邊，二人嘀嘀咕咕了好一陣子。


    等李姨娘走後，四夫人這才露出的笑模樣，下人們?cè)隗犚豢跉獾耐瑫r(shí)，心裏未免又添了一絲忐忑不安。


    高府又要發(fā)生什麼事了呢？


    再說(shuō)秋姨娘屋裏的丫鬟春菱走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)眾錦繡和錦香等眾丫鬟仆婦都立在門(mén)外，便朝正屋的方向探了探頭，笑問(wèn)道：“奶奶這裏是來(lái)客了嗎？”


    錦香在心裏冷哼了一聲，麵上卻勾起了一個(gè)笑，道：“怎麼，秋姨奶奶派妹子你來(lái)窺測(cè)奶奶的動(dòng)靜嗎？”


    春菱笑道：“窺測(cè)主子們可是大罪，就算借我們姨奶奶一萬(wàn)個(gè)膽子也是不敢的。”


    錦香冷笑道：“妹妹可真是一副好口齒，怪不得秋姨娘這樣器重。”


    見(jiàn)錦香還要說(shuō)些什麼，錦繡張口道：“奶奶已經(jīng)吩咐過(guò)了，今日的定醒已經(jīng)免了，不知妹妹還有什麼事？”


    春菱道：“上次姐姐打的那個(gè)梅花攢心的絡(luò)子甚是好看，我們姨娘很喜歡。姨娘是讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)姐姐什麼時(shí)候有空，去我們那裏坐坐，再指點(diǎn)指點(diǎn)我們幾個(gè)。”


    錦繡想了想，秋姨娘畢竟是四老爺麵前的紅人，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，終是不好推辭，便道：“你去迴姨娘，奶奶午睡的功夫我能過(guò)去一會(huì)。”


    春菱笑道：“姐姐到時(shí)候可一定去呀，我們姨娘定然準(zhǔn)備好茶好點(diǎn)心招待姐姐。”這才離開(kāi)。


    再說(shuō)明珠，午飯後送走了明沁，正在窗邊的榻上閑閑的翻書(shū)，忽聽(tīng)下人迴稟說(shuō)李姨娘又去了四夫人那裏，嘴角禁不住彎了彎——該說(shuō)她們太過(guò)囂張好呢，還是說(shuō)她們太笨？這樣明目張膽的勾勾搭搭，擺明了是跟別人說(shuō)“我們要鬧事，請(qǐng)你們做好準(zhǔn)備吧。”


    “不知道這迴倒黴的會(huì)是誰(shuí)？”明珠輕輕合上了手裏的書(shū)，伸了個(gè)懶腰，陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑在她身上，暖洋洋的，明珠舒服得瞇了瞇眼。


    青雪忍不住捂嘴笑道：“上次是秋姨娘棋高一著，沒(méi)讓他們抓住把柄。這一迴嘛，倒是不大好說(shuō)。”


    明珠笑了笑，道：“她們平日裏沒(méi)事還能找出幾樁事來(lái)呢。反正天長(zhǎng)日久的，日子也太無(wú)趣，估計(jì)她們是想找些樂(lè)子，或者是想讓別人當(dāng)成樂(lè)子，讓大家樂(lè)嗬樂(lè)嗬罷了。”


    末了，又歎了口氣，“倒是明沁，年紀(jì)還小，又有這樣一個(gè)糊塗的嫡母，四叔又是那樣一個(gè)人，也不知會(huì)不會(huì)殃及她。”


    在前一世，明沁和她的關(guān)係是姐妹裏最好的。常年孤寂的病榻生活折磨著明珠，最快樂(lè)的時(shí)光莫過(guò)於她偶爾會(huì)過(guò)來(lái)陪伴自己。直到後來(lái)高太君去世，高家分了家，她們這才就此斷了聯(lián)係，也不知她後來(lái)的命運(yùn)如何了。


    素英見(jiàn)屋內(nèi)隻有她們主仆三人，便小聲說(shuō)道：“隻是這四夫人也忒不像主子的樣子了，也虧得她還是大戶(hù)人家出來(lái)的，有些地方還不如秋姨娘呢。”


    原來(lái)，這四夫人娘家姓莫，父親是個(gè)七品縣令，祖上也有些產(chǎn)業(yè)。為了能和高家再親近一步，便做主將女兒莫氏許給了高家的四老爺做嫡妻。莫氏雖說(shuō)是嫡女，卻從小在鄉(xiāng)下隨著的祖母長(zhǎng)大，見(jiàn)識(shí)未免淺薄些；而四老爺高世昌是高家的庶子，沒(méi)什麼能耐。說(shuō)起來(lái)，二人也算得上是般配。隻是作為嫡妻的能力和度量不足。乍一看精明強(qiáng)幹，實(shí)則懦弱無(wú)趣。天長(zhǎng)日久，誰(shuí)能擔(dān)待誰(shuí)幾分？從高太君到眾妯娌，沒(méi)幾個(gè)能對(duì)她看上眼的。


    青雪白了素英一眼，道：“姑娘不必?fù)?dān)心。依奴婢看來(lái)，咱們六小姐雖然年紀(jì)小，卻也是個(gè)有主意的，定然不會(huì)吃虧。姑娘又肯看顧她，老太太也甚是喜歡，任誰(shuí)又能欺負(fù)了去。”


    “但願(yuàn)如此吧。”明珠凝望著窗外一隻剛抽芽不久的嫩柳，嫩綠的葉子?jì)傻蔚蔚模�在微風(fēng)中輕輕揮舞滿(mǎn)樹(shù)著翠色的枝條。


    算了，她現(xiàn)在年紀(jì)還小，還不到擔(dān)心這些的時(shí)候。明沁比自己還小兩歲呢，到時(shí)候說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)如何呢。自己想要打算，也是三四年後的事了。眼下還是有許多好日子可過(guò)的。


    想到此處，明珠禁不住微笑。


    說(shuō)起來(lái)，高家也算是名門(mén)書(shū)香世家，小姐們除了針線女紅之外，都是要識(shí)些字的。為此，家中除了教針線女紅的繡娘外，還常年供養(yǎng)著一位教書(shū)先生，專(zhuān)門(mén)輔導(dǎo)小姐們的琴棋書(shū)畫(huà)。


    家中的少爺們則去幾大家族共同出錢(qián)開(kāi)辦的書(shū)院讀書(shū)，那裏的夫子個(gè)個(gè)都是極有名望的嚴(yán)師。雖說(shuō)像高家這樣的人家並不一定要用靠考取功名的方法出人頭地，但畢竟也是有名的書(shū)香門(mén)第，有個(gè)好聽(tīng)的功名倒也是錦上添花。再加上朝廷用人的趨勢(shì)越來(lái)越傾向於科舉出身的文官，能鍍層金也是好的。


    如今寒冬已過(guò)，先生也開(kāi)了館，明珠每日上午給高太君請(qǐng)過(guò)安，用過(guò)早飯，便去家中書(shū)塾讀書(shū)。


    周夫子已經(jīng)年過(guò)半百，胡子一大把，走起路來(lái)一步三顫，一副標(biāo)準(zhǔn)的讀書(shū)人身材——心寬體胖。不過(guò)他課講得還算不錯(cuò)，也知道這些小姐們用不著考學(xué)，便把經(jīng)史典籍當(dāng)成故事講，聽(tīng)著倒也趣味盎然。


    講完了史籍典故，明珠端端正正的坐在黑漆大桌前，按照夫子的吩咐，一筆一劃的寫(xiě)起了簪花小楷。她前一世沒(méi)事做的時(shí)候便是看書(shū)，因?yàn)榫貌。�身上沒(méi)有半點(diǎn)力氣，連字都很少寫(xiě)。如今，寫(xiě)字倒成了一種享受。


    周夫子站在她身邊看了一會(huì)，偶爾指點(diǎn)會(huì)指點(diǎn)幾句，卻並不說(shuō)好，也並不說(shuō)不好。


    其他幾位小姐也是如此，隻不過(guò)大家學(xué)習(xí)的進(jìn)度不同而已。


    明霜側(cè)過(guò)頭，瞄了一眼明珠寫(xiě)的小楷，又看了一眼自己寫(xiě)的，心頭禁不住一陣煩悶。直到她看到明佳正在擰著眉頭，氣急敗壞的寫(xiě)著大字的時(shí)候，嘴角也禁不住彎了彎。這些姊妹中，就連最小的明沁都寫(xiě)得比她好了，而比她大兩歲的明佳卻沒(méi)有絲毫的進(jìn)步，仍就在原地徘徊。


    周夫子走到明沁的身旁指點(diǎn)了一番，又走到明佳身後站了一會(huì)，心裏有了些思量，麵上中卻絲毫沒(méi)有顯露。


    明佳不喜歡讀書(shū)寫(xiě)字，二夫人也隻是拘著她練習(xí)繡花女紅，並未將讀書(shū)寫(xiě)字之事放在心上，所以她整個(gè)一冬天連筆都沒(méi)有動(dòng)過(guò)，學(xué)過(guò)的東西早忘光了。今日複學(xué)，一見(jiàn)姐妹們的進(jìn)度都比自己快，隻比她大兩個(gè)月的明珠更是佼佼者，心中覺(jué)得簡(jiǎn)直是受了天大的委屈，眼眶一紅，差點(diǎn)哭了出來(lái)。


    “什麼勞什子，我不寫(xiě)了！”她突然站起身，將筆一摔，轉(zhuǎn)身就要走。跟她的丫鬟們見(jiàn)事不妙，連忙上前攔住。


    翠蕊小聲道：“姑娘難道忘了二夫人的囑咐了嗎？”又放大聲音道：“四小姐這是怎麼了？覺(jué)得哪裏不舒服嗎？”


    明佳一聽(tīng)二夫人的名字，這才醒過(guò)味來(lái)，心中不禁有些畏懼。可話(huà)已出口，該怎麼圓迴來(lái)呢？


    翠蕊倒是機(jī)靈，連忙蹲身朝周夫子行禮，滿(mǎn)含歉意的道：“我家四小姐風(fēng)寒初愈，一時(shí)身體不爽，言語(yǔ)上得罪了，還請(qǐng)先生見(jiàn)諒。”


    周夫子撚著胡須，笑道：“無(wú)妨，小姐既然身體不適，派人來(lái)知會(huì)一聲便是。”頓了頓，又道：“也好，四小姐就請(qǐng)先迴去休息幾日，等調(diào)養(yǎng)好了再來(lái)也不遲。”


    明佳勉強(qiáng)朝周夫子行了個(gè)禮，離開(kāi)了書(shū)塾。


    眾人早都對(duì)此習(xí)以為常了。這位四小姐動(dòng)不動(dòng)就三天兩頭的不來(lái)上課，遲到早退更是常事，隻不過(guò)這一次更加明目張膽了些罷了。


    明秀有些不安的看了一眼遠(yuǎn)去的明佳，又看了看周夫子，咬了咬唇，仍舊低頭寫(xiě)字。明沁好奇的看了一眼明佳的背影，不解的搖了一下小腦袋。


    明霜暗自覺(jué)得好笑，卻又有幾分嫉妒——這樣的任性妄為，也隻有她有這樣的資本。再想想自己，禁不住歎了口氣，眼角的餘光向明珠的方向掃去，見(jiàn)她專(zhuān)注的一筆一劃的寫(xiě)著字，心裏忍不住輕哼了一聲。


    明珠倒是並不覺(jué)得意外。她這位堂妹，在二夫人的庇護(hù)下仿佛從未長(zhǎng)大過(guò)。不論是前世還是現(xiàn)在。但是那又如何？前世的她還不是代替自己嫁給了表哥上官鴻瑞？似那般清雅如蓮的少年，那樣溫柔照顧自己的少年，竟然屬於明佳……


    一想到這裏，她的心裏頓時(shí)像被千百隻螞蟻咬了一般的難受。有時(shí)候，她似乎能夠理解明霜的不甘——有的人生來(lái)就擁有父母強(qiáng)有力的庇護(hù)，擁有嫡女的名分，並且能夠輕而易舉的得到最好的東西；而有的人，則隻能靠步步謀算，拚命爭(zhēng)取。


    甘心嗎？


    明珠緊緊攥著手中的筆，似要將它折斷了一般。