鴻瑞忽然站起身，對明珠和鍾靈道：“你們先坐坐，我過去說幾句話就迴。”說著，走出了雅間，來到隔壁處輕輕叩門，道：“打擾了，請問，可是劉兄在裏麵？”


    裏麵忽然安靜了一會，緊接著，門被打開了，一位年輕的公子驚喜的道：“喲，大哥，好巧呀！”


    鴻瑞笑道：“劉公子，好久不見了。”


    劉恬嘿嘿一笑，將他讓進了雅間內。隻見臨窗擺著一張桌子，坐著三個人。一個金發碧眼鷹鉤鼻的魁梧男子，身上的穿戴卻都是本朝的服飾；第二位是個俊秀的少年，長了一張娃娃臉；第三位則是個儒生打扮的年輕公子，劍眉鳳目，氣質不俗。


    劉恬指著鴻瑞，介紹道：“來，我給你們介紹介紹，這位就這我未過門妻子的堂兄，上官家的大公子，上官鴻瑞。”自從和上官毓秀定下婚約之後，劉恬就十分自動自覺的改了口，喚上官鴻瑞為大哥。


    眾人都紛紛起身朝他拱手。


    “上官大哥。”那俊秀少年首先開了口，道：“小弟姓劉名忻。既然您是忻未進門堂嫂的兄長，便也是我的兄長了。”他一笑，臉上便漾起兩個酒窩。


    鴻瑞立刻明白了他的身份，忙道：“小侯爺客氣了。”原來，他就是劉恬的堂弟，父親是廣平候，母親是陽城郡主，他出身功勳之家，地位不容小覷。


    那個金發碧眼的男子衝他行了個標準的拱手禮，然後用不太標準的中文說道：“兄臺有禮了。我叫紮木和，是西域人，因久未迴京，言語生疏了，還請上官兄見諒，不到之處請多多海涵。”


    鴻瑞不是沒有遇到過外國人，他們大多數爽朗自信，直來直往，像這樣說話時言語客氣，帶著國人常有的自謙的卻很少見。用他們的話講，都是“繞來繞去”的，一不小心就把自己繞進去了。


    劉恬笑著說道：“紮木和兄弟是西域王的兒子，是位王子，前些日子迴了家鄉一趟，這才迴來。他曾經在京城裏住過六七年，對京城比我還熟，什麼都難不倒他。”


    紮木和笑道：“我迴家三年了，一時有些言語生疏。待過些日子，上官兄再聽我說話就不會這樣了。”


    鴻瑞含笑道：“哪裏哪裏，王子已經說得夠好了。”


    紮木和擺了擺手，道：“不必叫我王子，咱們今後都是朋友了，你就叫我紮木和好了。”


    劉忻轉頭看了一眼那位儒生打扮的年輕公子，道：“這位是我的朋友，也是和我一道從京城來的，名叫肖遙。”


    肖遙衝著上官鴻瑞一拱手，道：“久聞上官公子的賢名，今日一見，果然不同凡響。”


    鴻瑞連忙謙讓了一番，眾人隨即落座。


    紮木和道：“劉兄，你就繼續跟我說說京城那邊的事吧。”


    劉忻道：“說倒是說，隻是不知上官大哥會不會覺得枯燥無味？”


    鴻瑞笑道：“怎會？我也許久未去京城了，早就想細細打聽一下那邊的情形，小侯爺但說無妨。”


    劉忻這才緩緩道：“說起來，京城如今有‘三美’和‘四公子’，想必大家都聽過吧。”


    原來，所謂的“三美”就是指三位未婚的千金小姐，如今的三位分別是：邱曉蝶、馮慧之、秦美音，她們是整個京城內有名的閨秀，才貌雙全自是不用說了，家世也顯赫，一旦被選中，上門求親之人便會多如過江之鯽，數不勝數。京城高官甚多，閨秀也是多如牛毛，想被選中，談何容易？所以，每當三美中哪位閨秀嫁人之後，對空出來的位置競爭就十分激烈。


    “至於四公子嘛，還是那幾位，沒有變。隻有喬大哥嫁給了公主，哦，不，是娶了公主……”


    “哈哈，忻弟說得沒錯，說是娶公主，可哪有夫婿搬去女家住的？可公主卻不一樣，地位崇高，位比親王，婚後就要開府另居，這駙馬自然也要一同住進去。在老婆手底下討生活，嘿嘿，想來也快活不了。聽說那些公主個個都驕傲刁蠻，這女人嘛，就算再漂亮，性子不好也不討喜。就像軟香樓裏的楚楚姑娘，雖然姿容不算多出眾，但是那性情還真是溫柔如水呀……”


    “咳，大哥，”劉忻掃了一眼在座幾人，提醒道：“上官大哥可還在這裏呢。”


    劉恬這才嘿嘿一笑，不再言語。


    鴻瑞隻是一笑置之，他這個朋友隻是愛耍嘴上功夫罷了，不會做出格的事，所以在他麵前也不避諱，這點他還是明白的。


    紮木和道：“你們天朝人有時可真奇怪，老婆既漂亮又能幹是多好的一件事，怎的到你們嘴裏就變成這樣了？我曾見過幾位公主，尤其是無雙公主，她非常聰明，待人也有禮貌，可不像你說的那樣。”


    劉忻放下手中的酒杯，笑道：“紮木和，你不懂，這女子一旦讀了書，識了字，會吟詩作畫了就好自稱才女，仗著那些小聰明，不安於室，或者自覺高人一等，行事傲慢。這樣的女子若是做了正室，又該將丈夫擺在何處？將妯娌置於何方呢？古人雲，女子無才便是德，女子還是溫柔順從些為好。”


    “你們男子也別太自負了！”突然，隔著屏風傳來一個略帶憤怒的脆嫩的女聲，“妹妹別攔著我，我要好好跟他們理論理論。女子讀書怎麼了？男子不學無術的敗類還少嗎？憑什麼他們就這麼瞧不起女子！”


    眾人皆驚，鴻瑞一聽是鍾靈的聲音，有些尷尬的起身，衝著眾人一揖，道：“對不住眾位了，隔壁說話的是我的堂妹，她年紀小，並沒有冒犯之意。”


    劉恬驚訝道：“鍾靈妹妹也來了嗎？大哥，你不厚道，怎麼不早說呢？”他心中暗悔自己說多了話，萬一讓未來的小姨子告訴給了毓秀可就糟了。


    劉忻笑道：“原來是未來的小姨，都是自家人，上官大哥不必在意。”


    隻聽另一個女聲道：“表哥，二表姐不是故意失禮的，她隻是有些不舒服罷了，小妹陪她出去走走。”從聲音上判斷，說話的這位姑娘的年紀似乎更小一些。


    劉忻玩笑道：“上官大哥一共帶了幾個妹妹出來？不知還有沒有了？”


    上官鴻瑞道：“隻帶了我一位堂妹和表妹，並無其他人。”說著，他起身朝眾人拱了拱手，道：“對不起了諸位，舍妹不舒服，我先過去看看，你們慢慢聊著。”


    鴻瑞迴到隔壁的雅間，見鍾靈正氣鼓鼓的坐在那裏，明珠有些無奈的看著她，低聲勸道：“二表姐何必爭這一時之氣，他們男子愛說什麼就說什麼吧，何必理睬？二姐姐若為了一時痛快，非跟他爭個長短，即便贏了也隻會得個‘牙尖嘴利’的名聲，最後吃虧的可還是二表姐。”


    “表妹說得對。”鴻瑞此時走了進來，他有些嚴肅的望著鍾靈，道：“出來之前我是怎麼囑咐你的？若你在外麵惹了事，下次為兄再不帶你出來了。”


    鍾靈扁了扁嘴，權衡了一番利弊，終究是害怕再不能溜出來玩了，這才不情願的用比蚊子哼哼大不了多少的聲音道：“我再不惹事了。”


    鴻瑞見堂妹承認了錯誤，便也退了一步，道：“你不是想買幾隻鳥兒玩嗎？走吧。”


    鍾靈聞言，眼睛一亮，立即站起身，道：“太好了！我曾在一棵樹上看見過一隻頭上長了翎毛的白鳥，紅色的眼睛，可漂亮了。隻可惜，它隻是看了我一眼就飛走了，我找了好久都沒找到。這一迴，我一定要親自去找。”


    明珠聞言一怔，聽鍾靈的描述，她看見的不就是雪鸞嗎？


    “不知姑娘是在哪裏看到的那隻鳥兒？”


    明珠一驚，迴過身去，就見門口站著三個人。說話的是一位樣貌俊秀的少年，也就十五六歲的樣子，和劉恬長得有幾分相似，也長了一雙狐貍眼，隻不過比劉恬的更大，更有神一些。


    鍾靈聽出了他的聲音，略帶些氣惱的道：“不知道這位公子在哪裏見過那鳥兒的。”


    劉忻眼神一閃，露出了兩個酒窩，道：“在下也隻是聽說過而已，並未見過。知其稀罕，也想一睹其容。在下倒是想請教這位小姐，您是在哪裏見過的？”


    鍾靈略有些生硬的道：“對不住了，我忘記是在哪棵樹上看見的了。要不然，公子就在碧水城裏挨棵樹底下瞧瞧，沒準就見到了。”


    劉恬見小姨子生氣，連忙上前打圓場，替劉忻賠不是。


    鍾靈看了他一眼，道：“多謝姐夫。可是一碼歸一碼，你說過的話我還是會告訴姐姐的。”


    劉恬頓覺汗如雨下。


    紮木和上前朝鍾靈和明珠二人行了個西域的禮，用怪怪的語調道：“兩位美麗的小姐，冒昧的說一句，我叫紮木和，來自西域，今年十八歲，尚未娶親，對天朝文化十分向往，可否請小姐們賜教一二？”


    鍾靈一見是外國人，好奇心立刻被勾了起來。她看了一眼鴻瑞，見他沒有阻攔的意思，便也很有禮貌的笑道：“我一直對西域那邊的事很好奇，您也能為我解惑嗎？”


    紮木和受寵若驚的又行了個禮，道：“紮木和榮幸之至。”


    男子們都很鄙視的掃了一眼紮木和，心道：這會兒又裝什麼都不知道了，你不是在我朝住了七八年了嗎？


    想歸想，眾人便一同離開了酒樓，朝街上走去。