碧水街上依舊熙熙攘攘，幾個樣貌氣質出眾的男子並兩個戴帷帽的女子走在一處，本就十分吸引行人的目光，但是，最引人注目的還是其中一個金發碧眼的男子，行人都紛紛迴頭望他，神情或驚訝，或好奇，或探究，碧水城內的洋人一向不多，百姓也多是聽聞，並未見過。雖不至於將其視為妖怪，卻也覺得稀罕。尤其是小孩子們，都三五一夥的在後麵追著他瞧，一見他迴頭，便都嬉笑著跑開了。


    劄木和似乎早已習慣了此種待遇，並不在意，甚至還笑嘻嘻的跟孩子們打招唿。隻是孩子們並不全都領情，一個身穿紅衣紅褲，紮著兩根小辮子的小姑娘似乎被這個金發碧眼的“怪叔叔”的笑容嚇到了，突然就放聲大哭了起來。


    劄木和兩步走上前去，從口袋裏掏出了幾塊用彩色紙包著的洋糖，蹲在小女孩的身前，親切的用略帶生硬的中文道：“好乖乖，糖給你吃。”


    小姑娘這才緩緩止住了哭聲，睜著一雙水氣濛濛的大眼睛，一眨不眨的望著眼前的“怪叔叔”，卻終於還是抵擋不住漂亮糖紙的誘惑，一把從紮木和手中搶過，轉身就跑開了。


    劉恬笑扇著扇子，笑道：“可惜人不知紮兄弟這樣憐香惜玉呢。”


    劄木和站起身，有些尷尬的伸手摸了摸鼻子，一笑，露出了一排雪白的牙齒。


    “其實我是個好人，真的。”


    聞言，都禁不住哈哈大笑了起來，明珠也跟著笑了。隻是她心裏卻還有另一樁事，隔著白紗緯帽，她偷偷打量著劉忻，想著他曾提起過雪鸞的事，心中愈發疑惑了起來，冷不丁聽見鍾靈附在她耳邊，小聲說道：“表妹，你說這個外國人是不是很有趣呀？”


    明珠心不在焉的點了點頭，道：“確實如此。”卻感到一道目光向自己襲來，她連忙低了低頭，目不斜視的繼續朝前走著。


    鴻瑞就走在明珠身邊，他時不時的低頭問明珠是否累了，是否渴了，還根據兩個女孩的腳程，適當的提醒眾人放慢腳步。


    劉恬笑道：“大哥對妹妹們可真是照顧呀。”說著，還意味深長的看了明珠一眼，恰巧明珠此刻有些累，卻不好意思拖慢大家的腳步，便伸手輕輕拽了一下鴻瑞的袖子，鴻瑞則含笑低頭小聲詢問，二人一仰一俯，似平日做慣了一般，十分默契自然。


    劉忻看了看上官鴻瑞，又看了看他身邊嬌小的女孩，又想起了他們的關係，心裏大概知了三分。


    表親不必堂親，本就可以更親密一步的。


    眾人就這樣一路來到了一家店門前，隻見這間店與其他地方有些不同，店麵不大，但是裝飾卻不甚相同，門口掛著兩盞造型奇特的紙燈籠，上麵寫著“和式”二字。店門是用紙糊的，此時正緊緊關著，當中最上麵掛著一塊牌匾，上書“珍獸”二字，整體風格和唐代的建築有些類似。


    上官鴻瑞走到了門口處，朗聲問道：“請問，日吉桑老板在嗎？”


    不多時，門被人拉開了，一個瘦小幹癟的老頭探出頭來，一見鴻瑞，立刻一躬掃地，驚喜道：“上官先生，歡迎來到小店。”


    鴻瑞笑著指了指身後的同伴，介紹道：“這些都是我的朋友。”


    日吉桑老板又是一個大鞠躬，滿麵笑容的道：“歡迎之至，還請客人們往裏邊請。”


    鍾靈和明珠都是第一次來這裏，好奇的四處打量著。不大的店內懸掛著十七八個鳥籠，裏麵關著鸚鵡、畫眉、百靈、雲雀、金翅、蠟嘴、藍翡翠、繡眼等鳥，雖然毛色鮮豔，叫聲悅耳，但卻並未有什麼稀奇之處，在富貴之家亦不罕見。


    鍾靈瞧了一會，正略有不耐，隻見日吉桑老板和一個夥計打扮的人說了些什麼，夥計走後，他便笑著轉過身，對眾人道：“請客人們隨我入後宅，吃些茶點。”


    說著，他打開了後門，露出了裏麵的宅院。這裏的店鋪大多如此，前麵用來開店，後麵是住家，隻是這宅子的規模看上去不小。眾人走在迴廊的木質地板上，觸目可見庭院中間設有假山流水，比尋常人家所見要小許多，卻精巧異常；餘處全部鋪滿白色的石子，若幹精巧盆栽巧妙點綴在院中各處，雅趣盎然，整個院子不漏一絲土色，景致恬靜怡人。


    明珠迴想起自己曾看過的一本東渡遊記，忽問道：“表哥，這家店的店主可是扶桑人士？”


    鴻瑞笑道：“表妹說得沒錯，日吉桑老板卻實是扶桑人士。”


    劉忻道：“京中各國人士均不在少數，沒想到江南也有扶桑奇人。”


    鴻瑞點了點頭，道：“日吉桑老板在國中生活了二十餘年，他從前便在京城居住，幾年前才來的碧水城。”


    劉恬卻轉過身，滿有興味的問道：“表妹是怎麼看出來老板是扶桑人的？”


    眾人都被他的話吸引了注意力，明珠後悔自己多言，隻好裝作羞澀的道：“小女子隻是偶然翻書，曾看到過旅人東渡，介紹扶桑的風土人情，其衣飾禮儀建築，皆與唐類似，故此大膽猜測罷了。”


    正在這時，頭前引路的日吉桑老板停了下來，笑著迴首對眾人笑道：“客人這邊請。” 說著，伸手推開了庭院盡頭的一扇門。


    鍾靈率先走入，當時便驚訝的合不攏嘴。寬闊的庭園中，一群彩雲般美麗的鳥兒恰巧從她的身旁掠過，緊接是滿目的綠意盎然，蔥蘢茂密的小型樹林中，各種鳥兒棲息其中，悅耳的鳴叫聲不絕於耳。


    然而最特別的是，整座樹林的外圍用不知何種材質的細網覆蓋，從上到小，從頭到腳，舉目望去，令人感覺仿佛置身於一座奇特的鳥籠之中，連同客人自己在內，亦是這籠中之鳥。


    “這裏真是太美了！”鍾靈感歎道。


    這時，一直嬌笑的金翅鳥忽然拍著翅膀，在她的小臂上落了下來。那鳥似乎並不怕人，眨著眼，歪頭看著鍾靈，十分可愛。鍾靈禁不住瞪大了眼睛，緩緩伸出手去，那鳥兒竟然又跳到了她的手指上，“啾啾”叫了兩聲，聲音中帶著十分的喜悅。


    “老板，這隻鳥我買下了！”鍾靈驚喜的脫口而出，她隻見過那些關在籠中的小鳥，小時候調皮還將手伸進過鳥籠，卻被狠咬了一口，那種痛感至今記憶猶心，哪裏見過這樣主動接近自己的？立時就喜歡上了。


    日吉桑老板也驚喜的道：“看來小姐與此鳥有緣，沒準是前世注定。也罷，這隻鳥送與小姐便是了。”


    此語正合了鍾靈的心意，她更加歡喜起來，忙道：“那怎麼行？這鳥兒多少錢，我願出雙倍的價。”和她有緣的鳥兒，豈是平常俗物可比。


    明珠心內有些驚奇又有些納罕，抬頭一見劉恬等人臉上一副忍俊不禁的表情，忽然醒悟了過來，也覺得好笑。這顯然是扶桑老板所耍的一個計謀，也許那鳥兒是早就訓練好的了，受了夥計的指示，故意落在了鍾靈身上，看似是巧合，實是人為，生意也就順理成章的做成了。


    她想得沒錯，日吉桑老板此舉確實是有意的，不過是為了討好鴻瑞等人。因為上官家是他店裏的大主顧，這位上官家的嫡長子上官鴻瑞他也沒少見，知他出手向來不吝嗇；而這位女客看上去和他關係匪淺，便起了討好的心思。


    鴻瑞見妹妹高興，也不拆穿，笑道：“二妹妹，你不是想買隻鳥兒嗎？隨意挑吧。”


    鍾靈高高興興的應了，拉過明珠，四處瞧看去了。


    明珠饒有興趣的看了一會，置身於隻比成年男子高一頭左右的樹林之間，這樣近的觀看五彩斑斕的小鳥在自然狀態下歡快的鳴叫，誰人不愛？


    她不知不覺轉到了一棵樹後，隻聽見身後一聲輕響，猛的迴頭看去，卻沒有人。她仔細看了看，直到確定這裏確實不好藏人才作罷。


    待她走開後，隻聽樹後傳來了一陣極輕的笑聲，緊接著有人道：“侯府暗衛的身手真是越來越差了，連個小姑娘都驚動了。”


    那邊沒有人答言，可唿吸聲卻稍重了一些，緊接著，附近的鳥兒突然停止了鳴唱，隨著一陣詭異的安靜，一陣風吹過，樹木沙沙輕響，連同樹葉也被吹落了幾片，風止息，一切複又恢複了平靜，漸漸的，連鳥鳴也漸漸恢複了初時的歡暢。


    明珠走出了樹林，隻見鍾靈和紮木和正站在一處，熱烈的討論著什麼；鴻瑞則站在一旁含笑聽著，時不時的插上兩句。劉恬和肖遙站在他們的不遠處，也正在說著什麼，劉恬還時不時的嘿嘿笑兩聲。隻有小侯爺劉忻不在此處。


    “這位小姐可是在尋找在下？”


    明珠嚇了一跳，轉身一看，就見劉忻正站在她身後，頰邊酒窩深陷，笑容迷人。


    明珠稍微愣了一下，隨即退開兩步，朝他福了福身，輕聲道：“原來是劉公子。”


    劉忻看著麵前的小姑娘，忽然神秘一笑。


    明珠被他看得發毛，心中隻覺得古怪之極。


    此時的明珠尚不知道，今日這一次偶然相遇，竟會顛覆了她今後原本平穩的人生，轉而走上了另一條道路。