馬車在和雅書院的門口停下了。
明珠下了馬車，青雪上前幫她理了理衣襟，主仆二人率先向裏麵走去。明珠今日穿一件雪青色的小襖，下配素色繡玉蘭花長裙，長發(fā)挽了個簡單的側(cè)髻，隻用一支別致的鈴蘭花簪固定住，白銀做的花瓣，玉珠做蕊，柔柔的垂下一串小小的玉珠子，直落到耳際，隨著她的動作輕輕搖動，倒是平添了一絲嬌柔之態(tài)。瑩白的耳珠上墜著一對小小的茉莉花耳璫，纖細(xì)的腕上隻帶了一個翡翠鐲子，碧汪汪似一灘水，是老太太去年賞的。除此之外，再無其他。
“小姐怎樣打扮都好看，隻是太素淨(jìng)些。”青雪下意識的掃了一眼身後跟來的其他幾位小姐。
明秀一件水藍(lán)繡花小襖，也是素色裙子，胸前戴玉觀音墜子，頭戴一對鏤空雕花水晶釵；明欣一身青色衣裙，隻在袖口裙角處處繡了幾點花紋，和平常並無不同。頭戴金鑲玉蜻蜓簪，頸上佩玉項圈，看著水頭十足；明霜和明佳一著鵝黃，一著嫩綠，倒也並無太多裝飾，卻都是嬌俏無比，一見便知是精心裝扮過的。
明霜頭戴金累絲嵌紅寶石赤金簪子，耳上一對紅寶石耳璫，襯得她朱唇嬌豔；明佳頭戴蝶戀花銀簪，紅玉做成薔薇花形，頸上金鑲玉的項圈，下墜一塊雀卵大小的紅玉，一見便知此物矜貴。
二人你看看我，我看看你，都有些不服氣。
“黃金有價玉無價，二姐姐這些金呀，寶呀的還是少戴些好，沒得流俗了。”明佳瞥了她一眼頭上的寶石簪，譏諷的話便脫口而出。
“我勸四妹妹小心些，萬一被嬤嬤們聽見了，四妹妹怕是又要餓肚子了。”
“你——”明佳已經(jīng)被餓怕了，一聽‘嬤嬤’兩個字就心下發(fā)顫。她悄悄瞄了一眼身後不遠(yuǎn)處跟著的王嬤嬤，恨得咬了咬牙，迅速反擊道：“不知道姑母看見了姐姐打扮成這個樣子會怎麼說呢？”
明霜從牙縫裏擠出了四個字，“不勞費心。”
青雪心內(nèi)暗歎，收迴了視線，隻聽明珠道：“那日琳姐姐的裝扮你也瞧見了，國公府的小姐尚且如此，我本該比她更簡單些的。再說臨來之前姑母再三吩咐過了，我也不好打扮得太過。”
說話間已經(jīng)來到了課室，女子們的講堂都集中坐落在書院的西側(cè)，與東側(cè)的男子講堂相互對應(yīng)，按照“甲乙丙丁戊己庚辛”幾個班次排列，最外麵的是庚班、辛班和己班，這三個班坐落在一排房舍中，由掛在牆壁上的竹牌標(biāo)明班次，出來進(jìn)去的都是年紀(jì)小些的女童。地麵都是由磚石鋪成的，似乎用水衝刷過，十分幹淨(jìng)，幾株古樹林立其間，看著都有百年以上。
穿過夾道，與前麵相隔不遠(yuǎn)處是戊班和丁班。再往裏走是丙班和乙班，最裏麵的才是甲班。甲班其他班次全都不同，單獨坐落於鮮花掩映的敏德堂中，離後幾個班稍遠(yuǎn)一些，須得再穿過一個花園才能到。這是明珠上迴來考試時從上官鴻瑞那裏聽說的。
明珠等幾人按照門上寫的序號，依次尋找著自己的講堂。陸陸續(xù)續(xù)的也有其他女學(xué)生向講堂的方向行來，身後各自跟著捧書，拎著布包的丫鬟老媽。有的看見幾張陌生的麵孔，未免多看兩眼。有的神色傲慢，對其他人不屑一顧。有的行色匆匆。
明珠見了她們的裝扮，心下略定。不過都是些尋常的雪青、藕荷、墨綠、淺藍(lán)、淡青，頭上簪環(huán)也不多，大多是一兩支，最多不超過三支，自己的打扮並不算打眼。
明秀向姐妹們告別，緊隨著明佳的腳步走進(jìn)了“戊”字竹牌的講堂，丫鬟映舒和王嬤嬤隨後跟了進(jìn)去。順著夾道繼續(xù)向前走，沒多遠(yuǎn)又能看見兩間講堂，一個標(biāo)著“乙”，一個標(biāo)著“丙”字。
這兩間就是三個人所在的講堂了。
明珠迴過身，道：“二姐，我和五妹妹進(jìn)去了。”
明霜隻做沒聽見，連看都沒看她們，大步朝著標(biāo)有“丙”字的講堂走去。茜草有些尷尬的向二人行了個禮，小跑著追上去。
明珠和明欣對視了一眼，笑著走進(jìn)了“乙”字的講堂，青雪和山梨跟了上去。
“……今日將此篇‘多寶塔碑’碑文謄寫一遍，明日早起選一份你們認(rèn)為最好的一張上交，字?jǐn)?shù)不少於此碑文的三成。至於怎麼算，相信教你們數(shù)藝的邢老頭已經(jīng)教過了。若少寫了一個字，罰寫十遍。”
夫子交代完後就夾著書本翩然離去了。
“早就聽說顏夫子和邢夫子不和，看來是真的。
“聽說是因為顏夫子瞧不起數(shù)藝，邢夫子也瞧不起書藝的緣故……”
坐在明珠身後的兩名閨秀已經(jīng)不再像夫子在時使用的蚊子一般的聲音講閑話了，開始放聲議論起來。
明欣就坐在明珠的右邊，和明珠隔著一個過道。她拿起一張已經(jīng)寫好的字，吹了吹，道：“這書法課也太輕鬆了吧，不過寫寫字而已，我還以為咱們也和那邊一樣，要講些書史之類的呢。”
明珠知道她指的是男子部，因笑道：“允許女子外出念書塾已屬不易了，莫非還能讓咱們?nèi)タ紶钤M(jìn)士不成？”
男子部分的功課名義上與女子這邊的大致相同，隻是少了女紅，多了禦馬和射箭而已。但其實功課卻繁重許多。
明欣眨了眨大眼睛，笑道：“這倒也是，總不能讓他們和咱們一樣學(xué)跳‘綠腰’、‘春鶯’1吧。至於什麼‘魁星舞’2‘鹿鳴詩’之類的，讓我學(xué)我還不想學(xué)呢。”
“你們好大的口氣呀。”
一個頭梳單螺髻，頭戴銀鏤空雕花嵌金剛石發(fā)簪，神態(tài)倨傲的女子走了過來。明珠認(rèn)出她正是那日參加花宴時，跟隨鳳吟縣主左右的閨秀之一。
“原來你們是安國公家小姐的表妹，怪不得這麼囂張呢。”她輕輕撫了撫鬢發(fā)，簪上所嵌一點金剛石耀目生輝，明珠知道那是如今京中最流行的珠寶，正宗的西洋貨。“念在你們是新來的，我就好心提醒你們一下。在這裏，一個國公夫人的侄女根本算不得稀奇。而且，別以為大家都是傻子，打我們不知道她是怎麼進(jìn)的甲班嗎……”
“夢茹，我們走吧。”一個熟悉的甜美聲音打斷了她的話，付瑩珠甜笑著走了過來，“別讓縣主她們久等了。”
明珠也是今日才知道，她和自己竟是同班。
她身穿一件素色小襖，同色長裙，在裙角的左下角處繪著一株清雅的藤蔓，枝條妖嬈嬈的直攀上小襖的右下角，在上麵綻開一支粉紅色的五瓣花朵，狀似海棠。頭上梳垂掛髻，用粉色的綢帶固定住，頭上珠翠兩點，更符合她甜美可人的氣質(zhì)。她朝著明珠和明欣甜甜一笑，看神情，像是從未見過二人一般，仿佛隻是和不熟悉的人禮貌的打個招唿。
“不用理她們。” 杜夢茹攜了她的手，向外走去。
“雖然沒有見過麵，但都是同學(xué)，這樣不好吧。”付瑩珠甜美聲音從門口處傳來。
“……不過是兩個妄想攀高枝的鄉(xiāng)下丫頭罷了，用不著理會……”
……
“虛情假意。”待二人走遠(yuǎn)，明欣不鹹不淡的來了一句。
“你認(rèn)識付小姐？”明珠見她神色不太對勁，故而有此一問。
“和她不熟。”明欣低下頭去整理著桌上的書本，“你也應(yīng)該能看出來，她就是那種最假惺惺的類型，下次見到她就躲遠(yuǎn)一點吧。”
她抬頭看了一眼明珠，忽然輕輕聳了聳肩，自言自語道：“算了，你要是連這個都看不出來，那就算我看走眼了。”
明珠微微一笑，道：“多謝誇獎。”
——就當(dāng)作是誇講她的意思好了。
書院的課程並不緊，十日一休沐，逢節(jié)日便放假，而且每日隻上兩門課，午後多為在室外進(jìn)行的禦馬、射箭和武術(shù)。因為大多數(shù)小姐隻選了樂舞，所以午後便可早早歸家休息。不過高家小姐們集體選擇了射箭，所以每日都要在午後多上一個時辰的課，再算上書院到高府的路程，就算快馬加鞭也幾乎要天黑才能到家，而且日日都要早起。幸好功課並不多，隻在課上就能完成，否則實在難以堅持。
“真不明白這些小姐們都是來做什麼的。”明欣抖了抖拉弓拉得生疼的細(xì)嫩小手，四下望去，隻見偌大的射圃內(nèi)稀稀拉拉隻有不到十幾個人影，女教習(xí)正手把手的教嬌滴滴的大家小姐們正確的射箭姿勢。不過，大多數(shù)小姐的注意力都不在此處，全都被離此不遠(yuǎn)的另一班正在挽弓拉箭的男學(xué)生們吸引住了。她們時不時的偷轉(zhuǎn)過身去嬉笑點指著，個個都粉麵如花。
明珠看著不遠(yuǎn)處正在認(rèn)真聽著教習(xí)們指導(dǎo)的鴻瑞，不自覺的麵露笑意。隻見他身穿青色窄袖儒衫，臂上和手指上都戴著皮製護(hù)臂、護(hù)指，腰懸箭囊，更顯麵如冠玉，身材修長，英姿勃勃而又不失溫潤氣質(zhì)，立在眾多男子中亦十分出眾。
明珠很少見他如此裝扮，忍不住多看了兩眼。不隻是她在看，離她不遠(yuǎn)的幾位小姐的目光都若有若無的在他身上掃過，神色多少有些興奮。
教習(xí)不知對他說了什麼，鴻瑞走上前一步，霎時便吸引了一眾目光。隻見他抬手執(zhí)弓、取箭、拉弦、瞄準(zhǔn)、放箭，動作如行雲(yún)流水般一氣嗬成，熟練的拉弓射出一箭，正中靶心。隨即又連射了兩箭，全部射中了靶心，周圍頓時便傳來了一陣叫好聲。
明珠暗自叫好，她隻在重生後偶然見過一次表哥射箭，那時的他還隻是一個小男孩，不知何時已再次長成了記憶中挺拔的模樣。不知為何，她的心隱隱作痛，可能是前世的記憶太過悲傷，以至於她至今都難以忘懷。
明欣好奇的順著明珠的目光看去，也禁不住點了點頭，道：“罷了，怪不得你生得好看，單看你表哥就知道從前的那位大伯母確實是一位絕代佳人，你表哥也是一位偏偏佳公子。”
鴻瑞曾在前不久去高府拜望過一次高太君，明欣因此見過他。
明欣向四處一望，笑道：“你小心些，這裏麵除了那個長得比女人還美的肅郡王家的三公子之外，就數(shù)你表哥最引人注目了。我看就連那個什麼小侯爺也比不上，一看就知道他不是什麼好東西。”
明珠此時也留意到了正在朝自己這個方向拋媚眼的劉忻，也不知是和哪位小姐眉目傳情呢，有點無語，趕緊轉(zhuǎn)過了身去。上次他說的那些渾話她還沒忘呢。像這樣一個不可靠的花花公子，她還是盡量避著些的好。萬一他哪天要是心血來潮做出點什麼驚天動地的事來，再牽連到自己，那她這麼多年來的小心忍耐就全都白費了。
她早已經(jīng)將此人列入了“危險”的一類，其排位甚至比明霜還要靠前。
她忽然反應(yīng)過來，道：“什麼叫小心些？”
明欣意味深長的看了她一眼，道：“表哥表妹可是能夠婚配的，就算你們兩個沒這個心思，我看老太太他們未必不這樣想。”
明珠尷尬的摸了摸鼻子，她這個小堂妹都快成精了。
明欣有板有眼的說道：“而且，你這個表哥似乎對你也不錯，你們倒是挺般配的。”
明珠見有旁人在，連忙打斷她，道：“別瞎猜了。你小小年紀(jì)做什麼官媒，還是好好練箭吧。”
像婚姻大事這樣的事情，在沒有確定之前，根本經(jīng)不得節(jié)外生枝。小小的口舌玩笑都有可能帶來意想不到的後果。不過，離開江南這麼久，她已經(jīng)有些想家了，想念外祖母，想念舅舅，也想念雪鸞，想念她的那個“家”，真不知道何時還能再迴去。
正當(dāng)她想得入神的時候，隻聽身邊有人興奮的小聲議論道：“剛才那個射箭的人是誰呀？我怎麼沒在京城見過？”
“這個我知道。”另一名閨秀有些得意的道：“他叫上官鴻瑞，出身江南的上官世家，今年十五歲，尚未婚配。”
“上官世家？就是那個‘鳳族’？那可真是不得了，我看他和四公子比起來都不差呢……”
明珠認(rèn)出了二人，她們就是坐在自己身後的兩個十分愛議論閑話的兩位同學(xué)。
“江南？對了，新來的那兩個人好像也是從江南來的，不知道會不會是同鄉(xiāng)。”
“要不你去問問？”
明珠感覺到有兩道目光向自己襲來，連忙拉著明欣的手朝另一邊的空地走去，假裝休息。
笑話，這要是讓其她人知道了自己和表哥的關(guān)係，豈會有她安寧的日子可過？
“高小姐，你認(rèn)不認(rèn)識上官公子？”
明珠的心忽然咯噔了一下，她差點忘記了，這所書院可不止她一個人姓高。
“上官？哪個上官？”明霜道，她突然蹙了蹙眉，似乎有些不舒服似的輕撫額角，道：“抱歉幾位，我突然有些不舒服，失陪一下。”
她也不傻，難道要幫別人做媒人不成？門都沒有！有道是“近水樓臺先得月”，這個近水除了明珠就數(shù)她了，她可沒心思替別人傳情遞話。
正在這時，隻聽另一邊又傳來了一陣叫好聲，明珠循聲望去，隻見一身玄色胡服，束發(fā)未帶冠，絕色中難掩英姿颯爽的楚悠已經(jīng)連射了七八箭，全部正中靶心，周圍叫好之聲驚天動地。他的動作十分優(yōu)雅，比之鴻瑞的一板一眼，如尺量一般標(biāo)準(zhǔn)，更多了一份隨性和韌勁。
“楚公子還是那麼厲害。”
“家世又好，箭術(shù)還這麼強，長得又美，就算是再世潘安也不為過。要不是父親讓我遠(yuǎn)著些肅郡王府的人，我一定要做點什麼……”
周圍小姐們?nèi)寂d奮了起來。不知什麼時候，場外也傳來了一陣燕語鶯聲，那些早在上午時就該離開的小姐們不知何時都出現(xiàn)了，在不遠(yuǎn)處圍觀著，那目光似乎都在圍繞著楚悠打轉(zhuǎn)。
明珠其實也對楚悠的身份有些驚訝。要知道，肅郡王可是當(dāng)年開國所封八位異姓王中唯一一位留存至今的異姓王爺，其他王不是涉嫌謀反，就是子嗣不豐，已經(jīng)敗落了，唯有肅郡王家傳至今日。聽說當(dāng)年還是老郡王還特意向先帝討了旨意，甘願自降為郡王，就是為了響應(yīng)朝廷的‘削藩’的旨意。因此，此舉頗得皇帝的歡心，對楚家的寵愛更盛，甚至超越了其他蕭姓的皇族宗室。楚家在朝中的一舉一動都頗受人矚目，地位可想而知。而楚悠正是肅郡王的第三個兒子，由肅郡王正妃慕容氏所出嫡子，也就是明珠在花會上見到的那位美麗的王妃娘娘。而舉辦花會的樂亭縣主正是楚悠的妹妹，由早逝的側(cè)妃肖氏所出，從小便寄養(yǎng)在肅郡王妃的名下，名喚楚麗姿，樂亭是其封地的名字。
也就是說，當(dāng)年楚悠是為了給這位慕容娘娘治病才會出門尋訪名醫(yī)的。上次看肅郡王妃的氣色似乎不錯，看來是真的讓他尋到了。楚悠當(dāng)時小小年紀(jì)就敢與身為王爺?shù)母赣H對抗，確實勇氣可嘉。
隨後上場的是劉忻。隻見他也穿了一身輕便的胡服，朝明珠這邊揮了揮手，在眾女的注視下，也同前兩個人一樣，行雲(yún)流水般的拉開了弓箭，動作極為瀟灑漂亮，連明珠都忍不住要對他刮目相看。與平日不同的是，他的神情極為認(rèn)真，連續(xù)三箭，羽箭從他的手中飛射而出，直奔向箭靶而去——
三箭全都脫靶了。
靶上一支箭也沒有。
四周一片寂靜。
“不好意思，不好意思，剛才手滑了。”劉忻嘻笑著解釋道，麵上酒窩隱現(xiàn)。
明珠別過臉去，忍住了翻白眼的衝動。
“嗯哼，眾位小姐們，既然你們選擇了箭術(shù)，就該明白，如果最後不合格的話，是無法完成功課的。”
女教習(xí)環(huán)顧了一下四周，輕歎了口氣，道：“大家應(yīng)該都知道書院的‘瓊林群賢會’吧。如過成績不好，可是沒資格拿到請柬的。”
眾女的注意力當(dāng)即就被吸引住了，連忙張弓的張弓，搭箭的搭箭，開始似模似樣的練習(xí)起來。
“……要讓食指扣著弦上的箭筈，扣得緊一些……對，就像這樣。“
女教習(xí)指導(dǎo)著明珠的指法，明珠瞇起了左眼，箭射了出去。
“‘瓊林群賢會’是什麼？”馬車裏，明珠好奇問道。
“是為了讓諸位小姐們努力學(xué)習(xí)而設(shè)的一個宴會。”明欣津津有味的咬著蘋果，順口解釋道。
由於女子入學(xué)讀書，多以修身養(yǎng)性為主，並不為應(yīng)考，以至於並不注重成績，小姐們多是來玩樂交際的，有的人入學(xué)一年卻連字都認(rèn)不得幾個，逃課更是家常便飯，有的時候整整一個班都沒人來上課，氣得夫子們直跳腳，卻又不敢狠管——哪家的千金小姐都得罪不起。為了提高小姐們的讀書積極性，書院的博士和夫子們可謂是煞費苦心。在一次次試驗失敗後，終於想出了這樣一個方法——每年通過考試選拔出成績優(yōu)異的學(xué)生，這些人可以參加由書院舉辦的宴會，這裏隻招待成績優(yōu)秀的男女學(xué)生，永思長公主以及各位公主、郡主，以及諸位皇室宗親都會親臨現(xiàn)場，召見學(xué)生，是無上的榮耀。有一次甚至還結(jié)成了一對良緣，男方是一位親王世子，女方隻是一個普通世家出來的小姐——還是庶出，這無疑刺激了京中閨秀們脆弱的神經(jīng)，誰又肯放過這樣一個好機會呢？沒準(zhǔn)緣分來得就那麼湊巧，心儀之人就能在這裏出現(xiàn)。
“其實就是相親宴。”她又補充了一句，“聽說宴會上花樣挺多的，好像大家還會在一起玩些遊戲什麼的，我也隻是聽琳姐姐偶然說起過一次。其實比起這些來，我更想看看永思長公主究竟長得什麼樣。”
明珠頭一次在明欣眼神中看到了“向往”。
“我也是。我早就聽過這位無雙公主，隻是一直無緣得見。”明珠輕歎了一聲。
集萬千寵愛於一身的公主，究竟生得什麼樣子呢？
那天夜裏，明珠幾乎做了一夜的夢，都是關(guān)於這場宴會的，以及宴會上出現(xiàn)的美麗公主。