一轉(zhuǎn)眼便進(jìn)入了三月，明珠入學(xué)已經(jīng)一個(gè)月有餘，對(duì)書(shū)院的情形也已經(jīng)有了大致的了解。這裏的女學(xué)生們並沒(méi)有她起初想象的那樣互愛(ài)攀比或者輕浮任性，反而大對(duì)數(shù)人都學(xué)得很認(rèn)真，對(duì)夫子也還算尊重，而且水平令明珠感到驚訝，看得出來(lái)家學(xué)淵源，就連那個(gè)高傲的杜夢(mèng)茹都寫(xiě)得一手好文章。當(dāng)然，比起成績(jī)最差的戊班來(lái)，她所在的乙班風(fēng)氣還是不錯(cuò)的。


    明秀就沒(méi)那麼好運(yùn)氣了，她每次提起自己所在的戊班時(shí)都會(huì)歎氣。這個(gè)班學(xué)生的態(tài)度簡(jiǎn)直是兩個(gè)極端。其中一小部分學(xué)生不甘心屈居人後，或者說(shuō)家人不甘於她們屈居人後，每日都刻苦用功。這樣的閨秀一般都在入學(xué)半年或者一年後便會(huì)升入丁班，或者再進(jìn)一步。


    剩下的都是些愛(ài)玩愛(ài)鬧的，家人也並不重視，不過(guò)是想讓女兒多識(shí)幾個(gè)字，將來(lái)嫁人好歹也是曾經(jīng)和名貴閨秀們一起念過(guò)書(shū)，時(shí)不時(shí)的請(qǐng)假逃學(xué)是普遍現(xiàn)象。明佳本就不喜讀書(shū)，要不是有老太太拘著，身邊還有庶姐明秀隨時(shí)看著，也早就也跑出去玩了。


    每次聽(tīng)到明秀唉聲歎氣，明珠和明欣還能勸著些；後來(lái)她倒也不抱怨了，隻是每日看書(shū)，愈發(fā)沉默寡言起來(lái)。


    當(dāng)然，最受人矚目的不得不說(shuō)是甲班。說(shuō)起來(lái)，那裏可以算是在書(shū)院就讀的所有閨秀都向往的地方，可謂是人才濟(jì)濟(jì)。有名的京城三美——邱曉蝶、馮慧之、秦美音，樂(lè)亭縣主、鳳吟縣主全都在那裏就讀。按照慣例，京城有名的美人都是在進(jìn)入甲班之後才選出的來(lái)的。才貌雙全，是所有閨秀所向往的稱號(hào)。明珠的表姐章琳也在那裏就讀，據(jù)說(shuō)還是京城三美的備選人選，頗受歡迎。而令人意外的是，安國(guó)公府的庶女章萱竟然也靠進(jìn)了此班。


    也許是母親不同的關(guān)係，她們姐妹倆平時(shí)並不親密，章萱見(jiàn)到明珠幾人時(shí)也僅僅是禮貌招唿而已。據(jù)說(shuō)她才學(xué)很好，是和章琳同年考入甲班的——隻用了一年半的時(shí)間，比章琳還少半年。她優(yōu)秀得有些出乎明珠的意料之外。憑心而論，她的相貌比章琳還要亮眼些，不過(guò)奇怪的是，卻很少有人提起她，她就像個(gè)隱形人一眼，隱藏在姐姐的陰影之下。


    關(guān)於她是事，明珠沒(méi)法打聽(tīng)得更清楚些，不過(guò)隱隱的感覺(jué)她庶出的身份是最大的阻礙——畢竟嫡庶血統(tǒng)的問(wèn)題很難讓人沒(méi)有偏見(jiàn)。


    除此之外，她們還在私底下聽(tīng)到過(guò)一些關(guān)於章琳的留言。據(jù)說(shuō)她雖然成績(jī)不錯(cuò)，卻也是姑母用了好些手段才加進(jìn)甲班去的，為此還擠掉了一個(gè)三品小官的女兒。


    “純屬無(wú)稽之談。”明欣不屑的放下手中羹匙，取過(guò)一塊桂花糕吃了起來(lái)，“她們以為書(shū)院是姑母家開(kāi)的嗎？”


    此刻正是午時(shí)，明珠和明欣正坐在和雅書(shū)院的飯?zhí)脙?nèi)用飯，身邊由青雪和山梨伺候著。她們所食用的吃食、湯水和點(diǎn)心全都是從家中帶來(lái)的，按照她們平日喜歡的口味做的。書(shū)院的飯?zhí)秒m然會(huì)為學(xué)子們免費(fèi)提供飯食，不過(guò)多數(shù)人還是選擇從家裏帶飯過(guò)來(lái)，裝在保溫食盒內(nèi)，由丫鬟老媽拿著，吃飯時(shí)便拎到飯?zhí)脙?nèi)。畢竟書(shū)院的飯食對(duì)吃慣了山珍海味的貴族少爺小姐來(lái)說(shuō)，味道僅僅是一般而已。


    “這可能是那些嫉妒姑父姑母的人所散播的謠言。”明珠接過(guò)青雪遞過(guò)來(lái)的溫?zé)岬臐衩�巾擦了擦手，分析道：“你想想看，就連貴為肅郡王女兒的樂(lè)亭縣主都是通過(guò)考試自己考進(jìn)去的，更別說(shuō)姑父隻是一個(gè)國(guó)公了，不對(duì)，當(dāng)時(shí)應(yīng)該還隻是位侯爺才是。”


    “有道理。”明欣用右手胳膊肘支著桌子，她笑著轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，視線卻很快被一個(gè)嬌美的身影吸引住了，麵上的笑容開(kāi)始變得有些僵。


    明珠順著她的視線望去，卻是付瑩珠。她此刻正坐在明珠左後方不遠(yuǎn)處的位置上，黑漆方桌上擺滿了各式各樣的菜點(diǎn)，她麵前的碗裏所裝的似乎是湯品。她的身邊坐著幾個(gè)閨秀，杜夢(mèng)茹也在其中。丫鬟們則整整齊齊的站成了一排，全都規(guī)規(guī)矩矩的立在一邊伺候著，幾個(gè)人不知在說(shuō)著些什麼。付瑩珠的麵上仍舊掛著她特有的甜美微笑，偶爾還會(huì)點(diǎn)點(diǎn)頭，氣氛似乎很和諧。


    “假惺惺。”明欣蹙了蹙眉，狠狠的咬著嘴裏的桂花糕，似乎在泄憤。


    沒(méi)錯(cuò)，還有這個(gè)人。明珠暗暗的思索著。


    明珠入學(xué)沒(méi)多久就發(fā)現(xiàn)付瑩珠的人緣極好，似乎和哪個(gè)班的學(xué)生都認(rèn)識(shí)，一到課下休息的間隙就有人來(lái)找她，吃飯的時(shí)候也是如此，就連最高傲的杜夢(mèng)茹都對(duì)她另眼相看。她一向隻和身份高貴的貴女們來(lái)往，而且付瑩珠的父親不過(guò)是個(gè)禦史，付家似乎也並不是很出名，而付瑩珠卻能與這些人結(jié)交，這一點(diǎn)著實(shí)出人意料。而且，她的功課也極好，不論是琴藝還是書(shū)法、女紅都很為出色，甚至連禦馬之術(shù)都極為擅長(zhǎng)——這些都是明珠從各家小姐的議論中聽(tīng)來(lái)的（她身後的兩個(gè)學(xué)生簡(jiǎn)直是話癆），甚至連夫子們都時(shí)常在眾人麵前誇獎(jiǎng)她。


    “付小姐請(qǐng)上前來(lái)示範(fàn)一曲。”


    “付小姐的針?lè)�極工整，大家可以傳閱著細(xì)看。”


    “這一題有些難，還是請(qǐng)付小姐來(lái)解把。”


    ……


    像這樣的話，她幾乎每日都能聽(tīng)到。她禁不住對(duì)付瑩珠有些好奇，卻也同時(shí)心生警惕。她沒(méi)有忘記自己第一次見(jiàn)到付瑩珠時(shí)的感覺(jué)。


    同類。


    付瑩珠身上有和她相似的地方，或者說(shuō)，她不喜歡的地方。


    在她的注視下，付瑩珠似乎感覺(jué)到有人在看她，隻見(jiàn)她輕輕偏過(guò)頭，朝這邊望來(lái)。


    明珠來(lái)不及躲閃，二人視線一對(duì)上，明珠便禮貌的朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。付瑩珠忽然燦爛一笑，向她輕輕招了招手。


    明珠微愣，她這是在招唿她嗎？


    “呀，我來(lái)晚了，大家久等了。” 劉忻不知道從哪裏突然冒了出來(lái)，他從明珠的桌邊經(jīng)過(guò)，向付瑩珠那邊走去，並沒(méi)有注意到二人的存在。


    那一桌的閨秀們似乎都認(rèn)識(shí)他，見(jiàn)他來(lái)了，都大方的和他打招唿，滿麵笑容。


    “咦？楚公子怎麼沒(méi)來(lái)呢？”杜夢(mèng)茹看了看他的身後，有些失望的道。


    劉忻笑得露出了兩個(gè)酒窩，道：“真是傷心呀，一來(lái)就問(wèn)他的情況。”他嘴上雖這麼說(shuō)，麵上卻沒(méi)有絲毫傷心難過(guò)的表情。


    “忻哥哥，夢(mèng)茹隻不過(guò)是問(wèn)問(wèn)而已。”付瑩珠眨著大眼睛，甜笑著為好友解圍。


    明珠似乎瞧見(jiàn)付瑩珠衝她眨了眨眼，一個(gè)眼錯(cuò)便消失不見(jiàn)了，也不知是不是她眼花看錯(cuò)了。


    杜夢(mèng)茹嗔了他一眼，道：“你傷心？這京裏的閨秀都知道，誰(shuí)傷心都使得，唯獨(dú)你是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，哪裏會(huì)傷心？該傷心的都是那些被你傷過(guò)的大家小姐們。”


    “哎呀呀，杜小姐難道也被我傷過(guò)心？”劉忻笑得沒(méi)心沒(méi)肺，“我看是被楚小世子傷了芳心吧。他才是真正的沒(méi)心沒(méi)肺呢。可憐我癡情一片，卻終究沒(méi)人能夠理解。他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿……”


    明珠和明欣同時(shí)站起了身，異口同聲的道：“我吃飽了。”


    時(shí)隔不久，一場(chǎng)考試漸漸臨近了。


    為了得到“瓊林群賢會(huì)”的請(qǐng)柬，眾學(xué)子們?nèi)�都拚了命的學(xué)習(xí)。這是一場(chǎng)書(shū)院給成績(jī)優(yōu)異的小姐公子們開(kāi)的宴會(huì)，而且這也絕對(duì)是一場(chǎng)一點(diǎn)貓膩都不會(huì)摻雜的考試。由於先前曾有過(guò)賄賂以及威脅事件的發(fā)生，書(shū)院為了公平起見(jiàn)，再三求得了永思長(zhǎng)公主的準(zhǔn)許，由她親自挑選題目，並且在她的監(jiān)督下批閱完成。這下子，有了這位位高權(quán)重，並且極受聖上寵信的長(zhǎng)公主坐鎮(zhèn)，誰(shuí)都不敢在其中摻假。


    明珠明顯感到了周圍氣氛的緊張。


    本來(lái)她所在的乙班程度很好，僅次於甲班，按理說(shuō)用不著這樣緊張的。不過(guò)因?yàn)榇蠹叶己芟雲(yún)⒁?jiàn)此次宴會(huì)，據(jù)說(shuō)每年的選拔標(biāo)準(zhǔn)都不甚相同，有時(shí)候多些，有時(shí)候少些，而且考試的題目也經(jīng)常變動(dòng)很大，讓人完全摸不著頭腦，所以沒(méi)有人敢鬆懈。大家唯一能做的就是削尖了腦袋往前麵鑽。


    不知為何，就連高太君都聽(tīng)說(shuō)了這次宴會(huì)的事，連番囑咐幾個(gè)孫女，一定要爭(zhēng)氣，千萬(wàn)別讓人看低了高家小姐。還特意向高敏珍討要前幾年曾考過(guò)的題目。姑母高敏珍卻似乎不大樂(lè)意幾個(gè)侄女考中的樣子，隻淡淡的道：“她們年歲還太小，萬(wàn)一去了在哪位貴人麵前失了禮，就算是賠上整個(gè)高家都不夠用的。不如就等著明年，今年便算了吧。”


    對(duì)上次的事她仍然心有餘悸。雖然事後肅郡王妃和幾位貴婦人都未再提起過(guò)明霜，不過(guò)卻也談?wù)撨^(guò)一迴自家的侄女的事。高敏珍當(dāng)時(shí)沒(méi)有接話，而是故意將話題扯開(kāi)，算是避開(kāi)了一迴。她本就覺(jué)得娘家勢(shì)弱，不能幫襯自己，平日就連對(duì)老太太都不假辭色；如今再看自家的幾個(gè)侄女，禁不住生出了恨鐵不成鋼的心態(tài)，更加沒(méi)了好臉色，動(dòng)輒便會(huì)訓(xùn)誡一番。


    “你們都我的親侄女，我這個(gè)做姑母的自然希望你們好。不過(guò)京中不比別處，你們所在的書(shū)院中全都是高官之女，若是不小心得罪了誰(shuí)，沒(méi)準(zhǔn)結(jié)果就是全家陪著掉腦袋。上次的事教訓(xùn)還不大嗎？如果四丫頭那個(gè)杯子再偏一點(diǎn)，落到了鳳吟縣主的頭上，你們也別想平平安安的迴來(lái)了！這冒冒失失的性子何時(shí)能改掉？不過(guò)是見(jiàn)了個(gè)縣主就嚇得像個(gè)慌腳雞似的，也未免太小家子氣了。”


    明佳禁不住瑟縮了一下。


    “還有二丫頭，別以為京中的貴人都是好相與的，趕快收起你那天真的想法。都怪李姨娘沒(méi)教好你，一個(gè)姨娘，能有什麼見(jiàn)識(shí)？小姐交給她們養(yǎng)，全都養(yǎng)廢了！”


    明霜的臉色一陣陳發(fā)白，身體發(fā)軟，似乎隨時(shí)都要昏過(guò)去的樣子。


    “大丫頭太懦弱，畏畏縮縮的樣子哪像高家的大小姐？五丫頭太小，有時(shí)說(shuō)話顛三倒四的。還有三丫頭——”


    高敏珍犀利的目光移到了明珠的身上，似乎要將她看個(gè)通透一般。