一輛馬車停在了鬧市的一家醫館前麵，萬仲善親自來到門口迎接。不多時，從車上走下來一個溫文爾雅的年輕公子，舉止穿著都能看出是大戶人家的公子。他迴過身，同丫鬟一起從車裏攙扶出一個嬌弱的女子，隻見她身披翠色繡花薄綢披風，連頭臉一起蓋得嚴嚴實實，看不清麵孔。


    夥計小鋤頭在一旁抻著脖子觀望，被端著簸箕的二大娘一巴掌拍到頭頂，斥道：“還不好好幹活？小心萬大夫辭了你。”


    小鋤頭指了指那名女子，委屈的道：“咱們這裏好不容易來一個大戶人家的小姐，我就想看看長什麼模樣。”


    二大娘又是一巴掌拍下來，這下子更狠了些，拍得小鋤頭嗷嗷直叫喚。“要不是萬大夫看你家窮，能讓你過來幫工？少在那裏做白日夢了，不如好好幹活，到時候求萬大夫交你兩手，也好讓你將來娶媳婦。”說著話，拎著小鋤頭的耳朵將他拽走了。


    再說萬仲善將嬌們迎進了早就預備好的內室，裏麵不大，收拾得倒還幹淨，桌椅床鋪一應俱全，床上鋪的是棉布，桌上還放著一個醫藥箱子。


    “請小姐坐吧，老夫這就準備。”


    “有勞大夫了。”年輕公子愁眉不展的道，“我家妹子昨夜又做了噩夢。”


    萬仲善點點頭，道：“待老夫和小姐好好談一談。”


    這年輕公子正是鴻瑞，女子則是明珠，從三日前起，明珠就扮作病人，來尋萬仲善看病。起初由萬仲善把過脈，卻搖頭說並未診出什麼病癥；明珠卻隻道自己得的是心病，整夜都難以入眠。聽說萬大夫有小仲景之名，醫術出眾，便想著上門求診，並且承諾如果能治好她的病，她願出百兩診金以作酬謝，為醫館做善事。萬仲善這才答應了下來。


    明珠在床沿坐下，臉上仍舊擋得嚴嚴實實，並未露出真容。青雪為她放好靠墊便和鴻瑞退了出去。


    萬仲善一撚胡須，問道：“小姐昨日沒有休息好嗎？”他今年將近五十歲，長臉黑須，神情淡然平和，與尋常大夫沒什麼分別。


    明珠緩緩搖了搖頭，輕聲道：“我又做噩夢了。這一次我夢見自己身處深山老林，周圍黑黢黢的。我找不到路，身後卻傳來虎嘯狼叫之聲，於是我拚命的跑，到了最後幾乎無法喘息，卻始終逃不出去……”


    萬仲善思索了片刻，道：“小姐曾說過，幼年喪過親人？”


    明珠點了點頭，道：“是我的母親，她在我五歲那年撒手去了。”她的聲音有些傷感，“家父常年在外，家裏的姨娘、庶姐、叔嬸都看不慣我，還時常刁難，內中隱情，實不便細說。”


    萬仲善淡淡歎氣道：“夫人已然故去，小姐也該節哀順變。”


    明珠垂下頭，道：“我常常會想，如果母親還在世，我的境況定然不會如此淒涼。”她又接著道：“母親當年是得病去世的，那時我還小，卻記得清清楚楚。屋子裏那麼多的白胡子、黑胡子大夫都圍在床邊，挨個診病，卻一個個的都說已經沒治了，其中一個大夫還說不如備了棺槨，衝一衝什麼的不負責任的話，我奶娘被擠到角落裏，抱著我直哭。每次隻要想到這個場景，我就覺得難過……萬大夫行醫多年，不知有沒有遇到過此類情形呢？”


    明珠偷眼打量萬仲善，也不知是不是光線的原因，萬仲善的身形微微一頓，開口道：“身為人子，喪母之痛著實令人憐惜。老夫也曾為育有子女的婦人診過病，隻可惜醫術不精。”他輕輕歎了口氣，神情有些複雜，似是愧疚，又似是旁的東西，令人看不透。


    “萬大夫也有治不好的人嗎？不過想想看，那也不是您的錯，畢竟憑您的醫術，當時是救不了她的。”明珠繼續試探。


    萬仲善沒有點頭，也沒有搖頭，隻是輕歎了口氣，道：“隻因我當時太過懦弱了。”繼而陷入的迴憶之中。


    明珠決定暫時不再繼續下去，轉而又聊起了女子該如何修身養性的話題。


    聊了不到半個時辰，明珠等人便離開了醫館，上了馬車。


    素英道：“小姐，奴婢還是不明白，這個萬大夫是有名的善人，您為什麼不直接問他當年的事呢？”


    明珠脫下了鬥篷，淡淡的道：“此事不能操之過急。最好能令他對過往的事情有所愧疚，這樣再問起來會更穩妥些。你想想看，若是我問了，可他死不承認，或者幹脆一走了之，我們也沒有辦法。畢竟這是京城，咱們勢單力薄，唯有以情動人了。”


    善心這種東西，隻要開了一個頭，就會延續下去。如果她以一個受害者的形象出現，激起他的善心和愧疚感，那麼就能夠增加從此他口中找出真相的幾率。


    “我想再來兩次他應該就會鬆口了。看他的態度，當年應該是做過什麼虧心事。也許，與我母親去世的內幕有關。”


    鴻瑞迴憶道：“當年姑母生病，父親也曾請過大夫去看，說是心疾，無法治愈。”


    明珠輕輕搖了搖頭，“畫姨娘生前在佛像裏留下的字條絕不說空穴來風，這件事我一定要查問清楚才行。”


    鴻瑞看著她，柔聲道：“我會幫你。”


    明珠微微一笑，道：“多謝表哥。”


    車夫先送鴻瑞迴了國子監，明珠命馬夫調轉馬頭，去西市的齋買。院快要複課了，新名錄也已經送到，她還想順便挑幾本自己感興趣的看看。到了西市，下了馬車，命車夫等在外麵，明珠帶著青雪和素英走進了整條街上最大的一家齋，博遠齋。


    這家齋已經建了幾十年了，有兩層樓高，店麵占了小半條街，裏麵架林立，裝修得也十分氣派。不單如此，這裏的籍價格也平常的店鋪要貴上一成，原因是皮的包裝更精美，甚至有些還熏了香，並附贈精美的簽，因此，和雅院的貴公子小姐們用的幾乎都是從這裏買的。


    店裏的女一向較少，親自來買的不多，多由丫鬟代買。從明珠一進門開始，就吸引了一眾男子的目光，或驚豔、或羨慕、甚至有直勾勾看過來的。縱使明珠在外讀了一年的，男子見了不少，卻也覺得不自在。店裏有專門接待女的女夥計，見明珠穿著打扮不俗，知道是大戶人家的小姐，忙熱情的迎了上來。明珠趁機將單交給她，請她代為挑選，又問此處可有僻靜些處所。女夥計看出了她的不自在，言說二樓有清淨雅室，隻需多付些費用即可。


    明珠謝過，輕輕提著裙子，上了樓梯。直到她身影消失在了二樓，那些灼熱的目光才逐漸散去。


    所謂雅室是一間不小的廳室，陳設有些像房，隻是多放了幾張桌椅，牆上掛著數件畫，牆角有古琴，幾案上擺著幾盆蘭草鬆竹的盆景，一看便知是花了心思。明珠隨意挑了兩本，臨窗而坐，一邊看，一邊等候女夥計將送來。青雪對明珠的口味十分了解，拉著素英一起去外麵幫她選。


    翻看了小半本《天朝名家散文雜記》，明珠抬起頭，仍不見有人來送，便放下，起身去看。還未走到門口，就聽一陣女子銀鈴般的笑聲，正自納罕，一晃神的功夫，就見門簾一挑，猛的闖進來一位年輕姑娘。明珠躲避不及，兩人相撞了一下，那女子“哎呦”了一聲，向後倒去，身後的人手疾眼快，一把將她扶住。


    明珠被撞退了好幾部，幸好身後擺著一張桌子，這才沒有摔倒。還未抬頭，卻忽然聽見一個熟悉的聲音。


    “嫣兒，你還是那麼莽撞。”


    明珠抬頭看去，就見被稱為嫣兒的女子大約十三四歲的模樣，五官算不得很美，隻是笑起來春光爛漫，看著是個活潑性子。明珠當即醒悟到她就是邱曉蝶口中的陳家小姐，陳嫣兒。


    陳嫣兒撅了撅嘴，道：“悠哥哥，你又說我。我不過是開心你陪我出來玩嘛。”


    楚悠鬆開了扶住她是手，將她交給身後的侍女，轉頭去看被陳嫣兒撞到的人，“是方才得罪了。”他抬眼一望，略有些吃驚的道：“高小姐，你也在。”


    明珠定了定神，衝他福了福身，道：“楚公子。”


    陳嫣兒看了看他們，道：“你們認識？”


    明珠道：“有過幾麵之緣。”


    陳嫣兒笑道：“剛才撞到你，對不住了。”


    明珠迴了個笑，道：“無妨。”


    楚悠道：“高小姐是來這裏買的嗎？”


    明珠道：“自然。”


    這時，女夥計滿頭大汗的從外麵進來，手裏拎著一摞已經用油布包好的，道：“其中一本賣斷了貨，這是剛送來的。”


    明珠頷首道：“有勞了。”然後轉頭對二人道：“對不起，我先失陪了，楚公子和陳小姐請慢慢挑吧。”


    楚悠望著明珠離去的背影，卻聽陳嫣兒疑惑的道：“我見這位小姐眼生，她怎麼知道我是誰？莫非是悠哥哥告訴她的？”


    楚悠忽然道：“我還有事，先走一步。嫣兒挑完了就快迴去吧。”說著，一撩簾子，出去了。


    隻聽陳嫣兒在後麵叫道：“你又要丟下我！”然後是侍女安慰的聲音。楚悠腳步未停，下了樓，追了出去。


    明珠剛走出齋，還未走遠，卻聽見身後有人道：“高小姐請留步。”