西街鬧市，熙熙攘攘的人流中，明珠迴過(guò)身，有些驚訝的看著追來(lái)的楚悠，道：“楚公子是在叫我嗎？”
楚悠喘了口氣，道：“高小姐，方才得罪了。”
明珠低頭一笑，道：“哦，沒(méi)什麼。”
楚悠欲言又止，躊躇了半晌，“你……”“楚公子……”二人同時(shí)開(kāi)口，楚悠道：“高小姐先請(qǐng)。”
明珠朝街對(duì)麵望了一眼，有些抱歉的道：“我家的馬車還在那邊等著我，如果楚公子沒(méi)什麼事，我要先走一步了。”
楚悠看了她一會(huì)，伸手從懷裏掏出了一個(gè)東西，遞了過(guò)去。明珠好奇的細(xì)看了去，竟然是一隻用花梨木雕成的小貓，尾巴團(tuán)在身前，一副打盹的模樣，眼睛半睜半閉，憨態(tài)可掬，連胡須都清晰可見(jiàn)，雕刻得十分精細(xì)，依稀可以看出是照著美貌貓的樣子雕成的。
明珠有些驚訝的望著他手裏的木雕，道：“這是……”
楚悠有些不自在的清了清嗓子，道：“在下無(wú)意中聽(tīng)聞高小姐的生辰就在近日，倉(cāng)促之間也沒(méi)什麼可以表示的，這是我平日無(wú)事時(shí)自己雕的，若高小姐不嫌棄的話，就請(qǐng)收下吧。”
明珠不禁呆住了，久久未語(yǔ)。
縱然現(xiàn)下氣候已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，卻仍然未到真正的熱天，此時(shí)甚至可說(shuō)是京城一年當(dāng)中最清爽的時(shí)節(jié)，楚悠的掌心中仍就微微冒著薄汗。良久，他聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)嬌柔軟糯的聲音柔柔的道：“此物我不能收。”
楚悠忽然想到了什麼，追問(wèn)道：“高小姐是否嫌此禮太薄？”
明珠輕輕搖了搖頭，貝齒輕咬粉唇：“楚公子的手藝精湛，此物甚好。”
“那又是因?yàn)槭颤N？”
明珠抬起頭，一雙水亮的眸子靜靜的凝視著麵前的少年，緩緩?fù)鲁隽藥讉�(gè)字：“男女授受不清。”
楚悠的臉色由潤(rùn)紅漸變成蒼白，一股酸意湧上了心頭，衝口而出：“可我看見(jiàn)高小姐收下了上官公子送的東西。”話一出口，又覺(jué)魯莽。
明珠雙手揉著手裏的絲帕，打成了結(jié)又重新分開(kāi)來(lái)，“他是我表哥。”片刻後，又補(bǔ)充道：“我們是從小一塊長(zhǎng)大的，就像楚公子和陳小姐那樣。”她不知道為什麼，就是想加上這麼一句。
——所謂的青梅竹馬。
……郎騎竹馬來(lái)，繞床弄青梅。同居長(zhǎng)幹裏，兩小無(wú)嫌猜，十四為君婦，羞顏未嚐開(kāi)……
他們都明白，這意味著什麼。
明珠的聲音不大，卻字字清晰入耳。楚悠欲要辯解什麼，卻什麼都說(shuō)不出來(lái)。
周圍的聲音開(kāi)始逐漸放大，兩個(gè)人站在川流不息的人流中，各懷心事。路人已經(jīng)開(kāi)始留意到了他們，不停的望過(guò)來(lái)，青雪不安的動(dòng)了動(dòng)手指，輕聲催促道：“小姐，該走了。”
“嗯。”明珠低下頭，輕聲答道。“我要先走了。”明珠向楚悠輕輕福了福身，楚悠沒(méi)有說(shuō)話，她轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
直到這一刻，明珠才真正的領(lǐng)悟到了一些事情，一些她一再逃避的，不願(yuàn)麵對(duì)的事實(shí)。
也許從一開(kāi)始，他們就都錯(cuò)了。
楚悠靜靜的立在那裏，一直目送著明珠上了馬車，離開(kāi)，也沒(méi)有追上去。他緊緊的握住掌心的木雕，生平第一次感受到了異樣的失落和黯然。
明珠迴到家之後一直悶悶的，青雪和素英也不知該如何勸說(shuō)。直到上官鍾靈來(lái)了信，她這才有了一絲笑意。在信中，鍾靈說(shuō)了一大堆多麼想來(lái)京城玩，多想明珠，希望再次重逢的話，往日的情誼再次湧上了她的心頭，衝淡些許不如意。
接下來(lái)，又出了一件高興事，高家又來(lái)了一位客人——高家的五老爺。此次五老爺高世清是獨(dú)自一人來(lái)京的，他借口來(lái)探望朋友，其實(shí)是惦念嬌妻幼子，特意趕來(lái)團(tuán)聚的，順便還想看看久違的兄長(zhǎng)。餘氏和劉氏商量著擺了兩日酒，請(qǐng)了幾個(gè)常往來(lái)的親戚，由三老爺主持，來(lái)給五老爺接風(fēng)。國(guó)公夫人高敏珍也帶著章琳來(lái)家看望幼弟，幾個(gè)兄弟中，她對(duì)小弟高世清最為關(guān)懷，就連國(guó)公爺本人也紆尊降貴的過(guò)府?dāng)⑦^(guò)兩迴，順便央妻弟寫了幾幅字，或珍藏或送人，都十分受歡迎。
明珠對(duì)這位五叔印象不錯(cuò)，高世清見(jiàn)了高家的幾個(gè)小輩也是一番感歎，直誇她們女大十八變，還十分體貼的帶了些江南的流行之物給她們玩賞。明珠見(jiàn)了，越發(fā)懷念起了從前的日子。
高世清聽(tīng)說(shuō)幾人都入了書院念書，越發(fā)感慨起來(lái)。問(wèn)及明霜，餘氏隻道是得了病，不能見(jiàn)人，五老爺便也不再追問(wèn)。問(wèn)起家裏的事，五老爺感慨良多，“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
餘氏、劉氏、小吳氏和三老爺對(duì)此並非毫無(wú)耳聞，將明珠幾個(gè)小姑娘都打發(fā)了，幾個(gè)人大人開(kāi)始聊了起來(lái)。
“五弟盡管道來(lái)便是了。”高敏珍催促道。
“事情是這樣的。”高世清開(kāi)始從去歲說(shuō)起。
原來(lái)，就在去年年末，高太君在二老爺?shù)淖o(hù)送下迴了江南老家，連歇都沒(méi)歇，立即招來(lái)家裏的所有人，一個(gè)都沒(méi)放過(guò)，全都大罵了一通。尤其是四老爺和五老爺，差點(diǎn)就動(dòng)用了家法，幸好眾人求了情，這才攔了下來(lái)。高太君聽(tīng)聞小吳氏已經(jīng)去了京城，還想有找吳家去評(píng)理，被五老爺死活給勸住了，最後還是央了高家的族長(zhǎng)出麵，高、吳兩家方才和解。
再說(shuō)家裏的生意，由二老爺重新接了迴去，重新一點(diǎn)賬目，好家夥，竟然虧空了將近一萬(wàn)兩銀子。這一查才知道，原來(lái)四老爺不知何時(shí)勾搭上了一個(gè)臭名昭著的敗家子，名叫何二爺?shù)模扇昭Y走狗鬥雞，逛窯子，養(yǎng)戲子，後來(lái)竟然發(fā)展到去賭博，被人連蒙帶騙，輸了不少銀子。四房本就沒(méi)什麼外財(cái)，這下子更是捉襟見(jiàn)肘。何二爺?shù)弥睦蠣斎缃窠庸芰思已Y的生意，知道有利可圖，便慫恿他挪用公帳上的款項(xiàng)。東窗事發(fā)之後，高太君大怒，這下子兩罪並罰，命人打了他二十棍子，還要將兩口子攆到了外宅單過(guò)。四夫人這迴幹脆也不嚎不鬧了，直接跑迴了娘家，連自己的嫁妝都命人抬走了，隻留下了四老爺和一屋子的小妾通房，半兩銀子也無(wú)。高太君這迴算是鐵了心了，也懶得管四房的事，自從莫家老爺死了之後，莫家也漸漸開(kāi)始敗落了，和這樣的人家作姻親也變得可有可無(wú)起來(lái)。
高世清歎了口氣，道：“母親的意思是，要四哥分出去單過(guò)。”
“啊？分家？”眾人聞言，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，全都各懷心思。
在高家的幾個(gè)兄弟姐妹中，除了四爺高世昌是庶子之外，其他幾個(gè)都是高太君的親生兒女。眾人都默認(rèn)了四房將來(lái)一定會(huì)搬出去單過(guò)。剩下的大、二、三、五老爺也不是沒(méi)存過(guò)分家的心思，畢竟有像劉氏這樣從來(lái)當(dāng)家作主慣了的官太太，或者是像餘氏這樣一開(kāi)始就不受婆婆待見(jiàn)的媳婦，再有就是像二夫人那樣，一心圖謀家產(chǎn)，為的就是將來(lái)分家的時(shí)候日子能過(guò)得更好些。五夫人小吳氏更是因?yàn)榍耙魂嚨谋茏訙录䦶氐椎米锪似牌牛率呛萌兆右膊粫?huì)長(zhǎng)久了。像這樣一個(gè)大家庭，人人都有自己的小算盤是難免的，關(guān)鍵是唯一不想分出去的四房卻率受打擊，而一心想要單過(guò)的幾房又都不好明說(shuō)，事情便一直僵在那裏。如今，高太君對(duì)四房有了動(dòng)作，其他人難免不動(dòng)了心思。
高敏珍並不讚成高家分家，皺眉道：“過(guò)得好好的，怎麼能說(shuō)分家就分家呢？四弟若是走了，人家難免會(huì)說(shuō)母親偏心，虐待庶子。這樣不但會(huì)對(duì)高家不利，甚至還會(huì)影響老爺?shù)墓偻曂！?br />
餘氏淡淡道：“母親都發(fā)了話，怕是我們勸也勸不住的。”
劉氏笑道：“姑太太未免太過(guò)多慮了。四叔這迴犯了大錯(cuò)，老太太令其分出去單過(guò)也是怒其不爭(zhēng)，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)個(gè)一二年，等老太太氣消了，四叔改過(guò)一新之後，又重新搬迴來(lái)也未可知，沒(méi)什麼稀奇的，任誰(shuí)聽(tīng)了去也不會(huì)覺(jué)得過(guò)分。京中像這種事情比比皆是，最後浪子迴頭的也不在少數(shù)，不過(guò)都是些父母激勵(lì)幼子成才的手段而已。”
“不行，我現(xiàn)在就寫信迴去。”高敏珍還是覺(jué)得不妥，連晚飯都沒(méi)吃就匆匆走了。
這件事情其實(shí)瞞不了多久，跟著高世清來(lái)的家仆早就將這件事傳遍了，傳到了明珠的耳朵裏，明珠不由得擔(dān)心起了六堂妹明沁的境況來(lái)。四夫人卷了錢財(cái)跑迴了娘家，明沁和她姨娘將來(lái)可要依靠什麼過(guò)活呢？後來(lái)從高世清那裏得知高太君在四夫人走後，將明沁、瑉勳、明芳和明馨幾個(gè)孫子孫女都接到了身邊撫養(yǎng)，說(shuō)是等四老爺穩(wěn)定下來(lái)之後再說(shuō)，這才稍稍鬆了口氣。至少老太太還念著骨肉親情，沒(méi)有將事情做絕。
與此同時(shí)，明珠照常去醫(yī)館見(jiàn)萬(wàn)仲善，想在攤牌前多做一些努力。終於，功夫不負(fù)有心人，這一日，萬(wàn)仲善終於送了口，道：“小姐這些日子特地來(lái)找老夫看病，其實(shí)是另有所圖吧。”
明珠不笑反問(wèn)道：“萬(wàn)大夫這輩子可做過(guò)虧心事嗎？”
萬(wàn)仲善沉默良久，苦笑了一聲，道：“小姐是姓高吧。”
明珠道：“我母親就是已故的高夫人，您還有印象嗎？”
這一日，二人密談了很久，萬(wàn)仲善吐露了當(dāng)年的實(shí)情。
原來(lái)，他當(dāng)年還是一個(gè)出師不久的大夫，對(duì)自己還很不自信。被高家請(qǐng)去給明珠的母親看病，大夫們挨個(gè)診斷完之後，都說(shuō)是心疾，不可治愈，隻有他診出了有異狀，說(shuō)出之後，卻被其他大夫所取笑。因他行醫(yī)經(jīng)驗(yàn)尚淺，對(duì)自己的醫(yī)術(shù)尚不自信，便告了辭，打算將自己的老師請(qǐng)來(lái)，一診便知真?zhèn)巍?br />
“可惜的是，等老夫找到了自己的師傅，請(qǐng)教之後，發(fā)現(xiàn)自己是對(duì)的。可等我趕迴來(lái)的時(shí)候，那位女病人卻已經(jīng)病故了。這件事一直令老夫愧疚不已，以至於多年來(lái)一直行遍大江南北，為百姓免費(fèi)診病，就是希望世上能少一個(gè)像這樣離世的人。”
明珠搖了搖頭，道：“我不明白，為什麼其他人診出來(lái)的都是心疾呢？”
萬(wàn)仲善道：“高夫人的脈象和心疾十分相似，但其實(shí)並非心疾。或者說(shuō)，這種病的癥狀表現(xiàn)為心疾，但是吃治療心疾的藥卻對(duì)治療此病絲毫無(wú)作用。”
明珠的心怦怦的跳得厲害，如果她沒(méi)記錯(cuò)，當(dāng)年給母親的診病的大夫中，明明有成名已久的名家。
“我想知道，此病是否十分難診？”
萬(wàn)仲善道：“如果沒(méi)有多年經(jīng)驗(yàn)，確實(shí)不易分辨清楚。”
“如果說(shuō)，來(lái)人是專治心疾的名家呢？”
萬(wàn)仲善很幹脆的搖了搖頭，道：“幾乎沒(méi)有這個(gè)可能。若說(shuō)是專治心疾的名家，除非是沽名釣譽(yù)，招搖撞騙之輩，否則必然分得清楚其中的差別，要不然也妄稱‘名家’了。”
明珠心事重重的道：“多謝萬(wàn)大夫。”
萬(wàn)仲善滿麵愧疚的道：“高小姐，令母的事，萬(wàn)某著實(shí)對(duì)不住了。”
明珠搖了搖頭，道：“多謝你告訴我實(shí)情。”她抬起頭，望向門外，輕聲道：“有一件事，我要親自去證實(shí)一下。”