轉眼到了三月中旬，和雅院複課，明珠和餘氏說好，提前幾日搬迴了宿舍住。這一日的午後，她正在內室和青雪商量事情，忽然聽見門外傳來了一個陌生女子的聲音，說道：“請問高小姐是住在這裏嗎？”
青雪問道：“誰呀？”
“是我。”一個脆生生的女聲傳了進來，明珠聽那聲音耳熟，站起身，向門外望去。
素英疾步過去打了門簾子，就見一個年輕姑娘邁過門檻，走了進來，俏生生的立在了明珠麵前，滿麵笑意的道：“表妹，還記得我嗎？”
“二表姐，你怎麼來了？”明珠一眼就認出了麵前的女子就是上官鍾靈，隻不過她比從前長高了些，也變得更漂亮了。
“我是昨夜才到的，今日一早就去你家尋你，哪知道人說你不在家，已經迴院了，我又急急忙忙的趕了過來。”鍾靈一進屋就四處打量著一番，然後點點頭，讚道：“這裏很好。”
明珠笑道：“二表姐請坐。”然後命人奉茶，繼續問道：“二表姐是自己來的嗎？大表姐呢？”
鍾靈道：“姐姐去了國子監，見哥哥和姐夫去了。因我想見表妹，就先一步過來了。”
明珠先問了外祖母和幾個舅舅舅母，以及其他表弟表妹的們的近況，還特別問了上官婷婷的境況。鍾靈道：“你放心，婷婷很好。她雖口不能言，手卻很巧，祖母特意請了江南有名的繡娘教她針線；她學得也快，性子也比從前大方多了，那些夫人們見了都誇她呢。”
明珠這才鬆了口氣，她對這個身有殘疾的小表妹很是同情。隻聽鍾靈絮絮的道：“這些其實都多虧了大哥，臨上京城之前，大哥和祖母說了好些話，繡娘也都是他找來的，要不然……三嬸的脾氣表妹你也是知道的，婷婷又不是她親生的，那年險些就被定給一個快三十歲的男子做填房，等她及笄了，那人都快要入土了。幸虧大哥一力阻攔，祖母才沒答應。”
明珠輕輕頷首，道：“表哥一向都對姐妹們很好。”
鍾靈抬眼看著她，別有深意的一笑，道：“我倒覺得大哥對表妹你尤其好。”
明珠喝了一口茶，接著又轉了其他話題。
二人敘了一番過往的情誼，越發親密起來了。不多時，明欣和康思思聽見消息也結伴而來，明珠連忙給她們介紹了一番，三人一見如故，相談甚歡。
明珠找了個借口來到外屋，青雪跟了過來，有些擔心的道：“小姐，你真的想繼續查下去嗎？”她的語氣中甚至帶著絲絲憐憫的。
明珠眼望著遠處的桃林，道：“要查，這對我很重要。”她的語氣雖輕，卻很堅定。
“如果真的查出來那個結果……小姐又該如何麵對他呢？”
“也許不是也說不定。可是青雪，我不想背負著這個心結一輩子。”
也許沒人能夠理解，兩輩子都同樣失去母親的痛苦。這是她所有苦難的起點，是她永遠沒有辦法釋懷的死結。
青雪低聲道：“奴婢這就去找蘇槐大夫，他說了今日就能找到那人。”
“你去吧。”
青雪走後，明珠在外麵站了好一會，直到情緒完全平靜了下來才轉身迴到了房中。
鍾靈又坐了不多時就走了，臨走時和幾個人約好了，次日去劉恬在京裏的宅子給姐妹二人接風。
康思思連飲了兩杯茶水，舒服得歎了口氣，道：“你這個表姐還真有意思，沒想到我們一下子聊了這麼長時間。”
明欣覺得明珠有些不太對勁，遂問道：“三姐姐，你哪裏不是舒服嗎？”
明珠心裏有事，略一沉吟，道：“如果一個和十分親近的人，她的父母做了一件對不起你的事，你會怎麼辦？”
明欣想了想，道：“那就要看究竟是什麼事。如果是小事，也許我會看在親近的人麵子上不予追究，不過心裏還是會有隔閡的吧。”
“如果說，是非常難以原諒的事呢？”
明欣有些奇怪的望著明珠，道：“三姐姐，誰做了對不起你的事嗎？”
明珠搖了搖頭，道：“是我偶然間聽到的傳聞。”
康思思興奮得道：“說說看，是什麼傳聞？”
“沒什麼，大概就是兩個感情很好的兄弟，因為上一代的原因而互生心結的故事，具體的我忘記了。”明珠專注的擺弄著手裏的細瓷茶盅，茶水不經意間濺出了杯口，暈濕了百子嬰戲的綢布桌簾。
“照三姐姐如此說，這兩兄弟之間的仇怨不會太小。”明欣的語氣帶著一絲探究。
“若是父母之仇呢？”
康思思一拍手掌，道：“父母之仇，不共戴天。不管兩人從前的關係有多好，隔著這一層仇怨，還談什麼感情好呀。”
明珠端著茶杯的手指微微發抖，明欣看著她，若有所思。
次日一早，青雪搖醒了明珠，輕聲道：“小姐，該走了。”
明珠睜開了眼，神情有些茫然。
“小姐，你真的考慮清楚了嗎？”青雪心疼的道。自從那一日從萬仲善口裏得到了一個猜測之後，自己小姐就執著的到處尋找醫館，查找當年給夫人看過病的大夫們。終於，她們偶然在蘇槐處問到了一些有用的消息，有一個大夫曾與他是舊識，並且他知道此人近日會來京城。昨夜，蘇槐命人送來了一個棧的地址過來，明珠當即決定次日就去上門拜訪。
明珠擁著被，坐起身，望著外麵逐漸開始變得陰沉的天氣，道：“既然已經決定了，就不能後悔。”
剛過了午時，天空終於開始降起了大雨，明珠走到棧門口的廊簷下，望著外麵的大雨，雙手緊握，腦海中不斷迴響著剛才聽到的話。
“老夫自從高府迴來之後，想著將診斷結果告知上官大爺。管家卻說大爺不在，告訴大奶奶也是一樣的。然後有人領著老夫去見了大奶奶。多年的經驗告訴老夫，高夫人得的並非是心疾，是可以治愈的，我記得當時還開了一張方子交給了大奶奶。隻要按照那方子抓藥，不出半年就病情就會有很大的起色。大奶奶一再稱謝，還額外給了老夫許多診金，說是家裏事多，不方便多留，還十分熱情的讓下人駕馬車親自送老夫迴老家去。老夫推脫不過，也樂得有人送上一程。”
陰沉的天空忽然一瞬家大亮了一下，緊接著，便是一個響雷，似打在了明珠的心坎一般。豆大的雨點打在房簷之上上，紛繁紊亂，雨水順著房簷流下，千萬萬條透明的雨絲連綿不斷的將大地籠罩起來，綿延不絕。
“小姐，外麵涼，進來躲一躲吧。等雨小了咱們再走也不遲。”青雪將披風搭在明珠身上，輕聲勸道。她知道，現在不論她說什麼都沒有用。打了老鼠，還怕傷著玉瓶，隻可惜了表少爺對小姐的情誼，可惜了大舅爺和上官老夫人的一片心。
這場雨下了總有一個時辰，終於開始漸漸小了下來。明珠上了馬車，一路去了劉恬家的宅子。入得廳堂，上官毓秀含笑迎了出來。比起未嫁之前，毓秀更多了一份安靜沉穩的氣韻，身影也略微豐滿了些，顯然在劉家過得不錯。
“我今早還想著外邊下著這麼大的雨，也許你們路上就耽擱了，改日再聚一次也好。沒想到表妹竟然冒雨前來，我們實在是過意不去。”
明珠笑道：“許久不見大表姐了，珠兒著實思念得緊，迫不及待的想著過來探望。”
毓秀笑吟吟的道：“好妹妹，隨我一塊進去吧。”說著，攙著明珠，穿過廳堂，走了一條曲折迴廊，來到一處氣派的院落。入得正房，暖閣內生著火盆，十分暖和。明珠脫了披風，交給丫鬟，坐下來烤火。
剛坐定，還沒說上兩句話，就聽有小丫鬟來報，說又來了人。
“今日天氣不好，路上不好走，估計還得有小半個時辰才能開宴。這裏是專門招唿親近熟人用的，妹妹先在這裏歇一會，我得出去招唿一下。”
明珠輕輕頷首，“表姐慢走。”
毓秀於是起身出去了。
明珠烤了一會火，漸漸的覺得頭有些昏沉，不自覺的歪在榻上閉目養神。不知道過了多久，隻覺身上忽然一暖，等再睜開眼時，卻正好對上了一雙極為漂亮的眼睛。
“楚公子。”明珠連忙坐起了身，一張薄毯從肩頭滑落。
“小心著涼。”楚悠坐在她的對麵的，靜靜的喝著茶。
明珠渾然不覺他是什麼時候進來的，心中責怪青雪怎的不來叫醒她，她還從未在外人麵前如此失態過。其是青雪很冤枉，楚悠進來的時候她正好被毓秀叫了去，詢問明珠喜歡吃的菜式。別的丫鬟都不敢多事，隻顧著偷偷打量楚悠。
明珠捏著薄毯，輕聲道：“多謝楚公子。”
“無妨。”楚悠淡淡的道。
兩人不再說話，明珠盯著火盆靜靜的發呆，楚悠研究著手裏的茶杯，偶爾抬頭看她一眼。室內一片寂靜，隻有炭火不時的發出“劈啪”的響聲。
晚宴上，眾人的興致都很高。雖然外麵仍下著小雨，室內卻溫暖明亮，飄著酒菜的香氣，賓們言笑晏晏，氣氛十分融洽。劉恬甚至還特意從梳流館請來了幾名胡姬起舞助興。異國情調的鼓樂聲想起，美麗大方的胡姬翩然起舞，清脆的銀鈴伴隨著鼓點，再配上明媚大方的笑臉，看得眾人俱是心醉神迷。
鴻瑞有事來晚了一步，劉恬嚷嚷道：“不行不行，來晚了要罰酒的。”
一賓打趣道：“嗬嗬，恬兄連內兄都不放過嗎？”
鴻瑞笑這拱了拱手，道：“在下不勝酒力，還請眾位高抬貴手，饒過我這一迴。”
眾人起哄道：“至少也得罰三大杯！”
楚悠擺弄著手裏的酒杯，將裏麵琥珀色的醇酒一飲而入。他沒有看胡姬，隻是向對麵的女席上望去。身穿藕荷色衣裙的女子安靜的坐在那裏，旁邊的綠衣女子和她說話，她淡淡的笑著，也不知有沒有聽進去。
旁人注意到了他的眼神，伸手碰了碰藕荷色衣裙的女子，捂著嘴笑著湊上去說了句什麼。女子抬起頭，正好與他視線相碰，微愣過後，衝他輕輕點了點頭。
楚悠無意識的捏緊了手中的酒杯，霍的站起身，眾人都愕然的望向他。
“此宴甚是無趣，上官公子，不如我們比試一下，如何？”少年清朗的聲音劃過空氣，眾人皆是一愣。
鴻瑞轉過身，稍微遲疑了片刻，問道：“不知楚公子想要比試些什麼？”
楚悠輕撣袍袖，淡聲道：“隨你挑選。隻是有一樣——”他頓了頓，看了一眼明珠，“如果你輸了，就必須答應我一個條件。”
鴻瑞道：“哦？什麼條件？”
“如果你輸了，就要收迴一件東西。”
鴻瑞的目光漸漸變得犀利起來，“敢問楚公子，想要在下收迴什麼東西？”
楚悠一字一頓的道：“定情信物。”
話音剛落，滿室嘩然。