毓秀拉著她走到內室，遣退了身邊所有人，這才道：“說了也不怕表妹笑話，我那個傻妹妹呀，什麼都好，可就是一樣，死心眼。”
說著說著，她又要流淚。明珠忙勸慰道：“大表姐，若你有什麼難事，直說便罷了。我們姐妹這麼多年的情分，隻要是小妹能做到的，一定盡力幫忙。”
毓秀用帕子沾了沾眼淚，這才開口道：“表妹你也是知道的，我這個胞妹自小是被長輩們捧在手心，捂在心窩長大的，凡事都順順利利，沒吃過什麼苦頭。隻是有一件，她如今已經及笄，父母親人們早在去年就在為她物色夫婿的人選，為了不委屈了她，還詢問了她的意思。哪知道她這些人一個也不見，怎麼勸也不聽，偏說今生不嫁等語。母親為了這事不知傷了多少腦筋，我這個做姐姐的也是左右為難。這次我來京城本沒打算帶她來的，可見她在家裏那副模樣，我有不忍心，便去求了母親和祖母，這才將她帶出來。本以為她過一段時間會迴心轉意，可惜……”說到這裏，她重重的歎息了一聲。
明珠見她愁容滿麵的樣子，追問道：“大表姐有話直說便是了。”
毓秀這才道：“說起來，這還是因為前幾日的事。你那個不成器的表姐夫沒事就愛交些狐朋狗友，說過他多少迴了，總是這樣�！�
明珠愈發聽得一頭霧水，略一細想，忽然想到了什麼�！澳恰斫闼�
毓秀隻覺難以啟齒，淡淡道：“就是那個藩國的小王子。”
明珠不禁瞠目結舌，那日她其實已經隱隱察覺到了鍾靈對劄木和有些好感，隻是沒想到她會真的動了這個心思。甚至……可能從那年在江南見過了劄木和小王子時就已經存在了。
“那大表姐又是怎麼知道的？”
“昨日大哥來家裏做客，就說到了他收到長公主宴會請柬的事，據說是可以帶一名未婚的女客前去，問靈兒要不要去。恰巧劉小侯爺也在，就說起了宴會的原因。其實，是為了選擇與西域和親的對象，人選大概就是某個宗室女子，於是便想著辦一個宴會，好好瞧上一瞧。不過此事一直是秘密進行的，不便張揚，便幹脆邀請了許多人一同參加——其實大多是陪客罷了。靈兒當時也在場，我見她神色不對，覺得有些奇怪，事後問起她，她便對我說了實話。”
說到這裏，她的臉色變得有些難看。明珠猜測是鍾靈說了什麼過激的言語，讓毓秀聽出來苗頭不對，因而心生警惕。
“那大表姐希望我做些什麼嗎？”
毓秀握住了她的手，柔聲道：“好妹妹，我此生就她這一個一母說出的親妹，哪裏舍得讓她去受苦？”
明珠知道，她這是怕擔責任，若是鍾靈有個好歹的，她一片好心反而落得了家人埋怨。畢竟人是她帶出來的�？扇羰沁B她這個親姐去勸都沒用，她這個表妹又憑什麼有把握去說服她呢？
“大表姐，不是小妹不想幫忙，是實在不知該如何去勸。”
毓秀愁容滿麵的道：“我也知道是為難你了，可在這京城裏，除了你我姐妹之外，還有誰能開解她？此事我連大哥都沒有說，大哥畢竟是男子，這些女兒家的心事，不好說�！�
她長歎了一口氣，似乎在感歎著什麼，這些悸動和無奈交織的情感，她都是經曆過的。個中滋味，也隻有她自己才能體會。
“而且，大哥近來有些怏怏的，說是讀書用功過度，其實也不知究竟是怎麼了，問了他也不肯說實話�！闭f起來，他們上官家最近似乎多有不順呢。
明珠低下了頭，她當然知道表哥消沉的原因，可她真的不能說。
“好吧，我就去勸一勸二表姐，至於有沒有效……卻說不準�！�
“好妹妹，多謝了。”
就這樣，明珠坐車來到了劉恬府上。進入後宅，穿過一條曲折迴廊，迎麵走來了一個身著雪青儒服的男子，不是鴻瑞又是誰？
“表哥�！泵髦樾χ退蜌獾拇蛄藗�招唿。
“表妹�！兵櫲鹨渤c了點頭，神情一如既往溫和平靜。仔細看他的臉色，雖還有些不健康的蒼白，卻比上次見到時要好了許多，隻是神情中略帶著些不易察覺的憂鬱。
時間果然是治病的良藥。明珠心想。
“我是來看二表姐的。”她說。
“她近日有些不對勁，似乎因為什麼事和毓秀鬧了別扭，你有空就來多陪陪她吧�！�
“好。表哥要去哪裏？”
“我還有事要辦，先出府了�！�
“哦�！�
二人沒再繼續說下去，道了別，各自朝著相反的方向擦身而過。
可能這便是他們最好的結局。漸漸的淡忘了仇恨，淡忘了過去，淡忘了一切不該記住的過往，多年以後，再見麵時，靜靜的笑著互相點頭，閑話家常，做一對普通至極的表兄妹。如此，便是萬幸。
……
來到鍾靈的房間，侍女忙將她請了進去，一進門，就見鍾靈正趴在桌子上，肩膀一抖一抖的，似乎正在哭泣。
侍女關上了門，退了出去。明珠走到桌邊坐在，道：“二表姐，你怎麼了？”
鍾靈紅著眼睛抬起頭，看見了明珠，忽然撲進她懷裏大哭。明珠拍著她的後背，安慰了一會。鍾靈終於止住了哭聲，吸了吸鼻子，道：“表妹，他要娶親了，我該怎麼辦呀？”
明珠歎了口氣，道：“二表姐先別哭，此事還需從長計議�！�
鍾靈抽抽搭搭的抹著眼淚，道：“我又能如何呢？不過是眼睜睜的瞧著，一日一日的捱著，等到了那一天，便也死了心了�！�
明珠見她說得悲切，不由有些擔心，“我想問問二表姐，如果真的如了你的願，嫁到了西域，你可知未來將會如何？”
鍾靈望著她，沒說話。
“你，將不再是你。兩國聯姻，人選一直都是精挑細選出來的，你可知為何？聯姻的女子也許不需要多美，也不需要多賢惠，卻一定要有遠見和責任心。所謂聯姻，其實就是兩國交換使臣，說得更嚴重些的，就是交換人質，以示誠意。古有王昭君、細君公主，他們哪一個都是忍辱負重，甚至先後嫁過父子幾任國王。你認為，這裏麵會有多少感情在裏麵？”
說到這裏，明珠微微一頓，看了看鍾靈愈發嚴肅的麵容，抿了一口茶，繼續道：“固然，用感情來籠絡一位君主也是十分重要的，可兩國的關係卻顯然需要更重要的東西才能夠真正維係。有的時候，聯姻的對象甚至還有負責向祖國傳遞他國的動向，如果二表姐自認為能夠做到這些，也許，並不是沒有希望的�！�
鍾靈的臉色越來越白，她不是沒有想過這些，可是，卻也並未想得如此深刻。姐姐是一力反對，隻讓她覺得行動受到了束縛，越發反感起來，反而沒有想得那麼多。
“我要好好想想�！辨R靈有些泄氣的重新趴迴了桌上，現實的一切似乎和她想象中的相距甚遠。姐姐常說，以她的性子，最不喜歡的就是責任和束縛，將來怕是要嫁個入贅女婿也未可知。一想到這裏，她那顆蠢蠢欲動的心就涼了半截。
明珠見目的達到了，不便久呆，便告辭出去，向毓秀匯報了成果。毓秀眼前一亮，道：“我就知道，表妹你一定能勸住她的�！庇至羲昧孙垼@才放她離開。
自此之後，毓秀幾乎日日都派人去請她來陪伴鍾靈，這一日，又請他參謀去參加長公主宴會的衣服。
明珠有些驚訝的道：“大表姐，你放心讓二表姐去見他？”
毓秀無奈的歎了口氣，道：“她就是說想去散散心……唉，我尋思著堵不如疏，還不如讓她再去見那人一迴，了了這個心思也就罷了。反正無論如何，和親的人選都落不到她頭上，不過是費些事，讓人盯著她些也就罷了�！彼錆M期待的目光落到了明珠身上，這下輪到明珠無奈了。敢情這監視人的苦差事就要落到她頭上了。
“大表姐，我怕二表姐她不聽我的�！�
毓秀笑道：“你放心，我讓大哥看著她，表妹隻要在大哥不便時候幫一會忙就行�！�
明珠無法，隻得點頭同意。
毓秀笑得更歡了。她這次來，還肩負著觀察撮合大堂兄姻緣的責任，如此，她自認為是一箭雙雕。她哪裏想得到，此二人之間還發生過一段難解波折。
閑話不表，單說這一日到了長公主宴請的正日子，像往常一樣，明欣、康思思和明珠三位好友一塊結伴坐了馬車來到了公主府。單說明珠，她今日特意打扮了一番。與平常的淡雅不同，她穿了一件桃紅色花卉鑲邊軟綢交領小襖，配撒花百褶裙，成套的珍珠首飾散發著溫潤的光澤，襯得雪白的皮膚都沾染上了一絲淡淡粉嫩�？邓妓己兔餍酪娝绱舜虬纾劬Χ茧x不開了，直誇好看。
明珠握著手裏的請柬，唇邊含笑。
一路來到了公主府，但看那門口的一對石獅子，就覺一派氣勢非凡。入內之後，有侍女將眾人引入了賓客聚集之地，輕聲慢語的交代了一番，繼而告退，繼續為下一波客人引路。
就見公主府奇石異水，花木蔥蘢，不見匠氣，反而十分別致。明欣道：“哦，這裏就是原來的廉王府呀�！�
原來，永思長公主名喚蕭寶月，是已故廉王唯一的骨血，自小生長在皇宮大內，受盡寵愛。與駙馬成婚之時，皇帝欲要為公主修建長公主府，公主提議，希望在已故父親府邸的基礎之上改建公主府，上批準，於是，昔日的廉王府便成為了如今的長公主府。
幾人來後不久，上官鴻瑞便攜著鍾靈到了。鍾靈今日也是精心打扮了一番，一來便心不在焉的四處瞧看，連明欣和她打招唿都未察覺。
明珠覺得這樣的狀態很危險，她笑著拉過鍾靈，道：“二表姐，咱們這些日子都沒見了，你近日一定要好好陪我一起玩才行�！�
她決定，今天一定不能出任何差錯。