出了酒鋪，來(lái)到城寨門(mén)前，果然見(jiàn)左丘候在路邊。
同時(shí)方選也看出了來(lái)意，因?yàn)樵谧笄鹕磲幔驼局郎胶＃私辜钡却？磥?lái)屠山海已經(jīng)和嗤蘭可汗見(jiàn)過(guò)麵，迴來(lái)時(shí)先到城裏，卻沒(méi)見(jiàn)著自己，所以被左丘領(lǐng)來(lái)烏山了。
“嘿，還挺快。”方選心道，本以為對(duì)方打個(gè)來(lái)迴要兩天，沒(méi)想到才一天就迴來(lái)了。
於是走過(guò)去打招唿，就見(jiàn)屠山海已經(jīng)換了合身的衣服，牽著的馬也換了，且毛色油亮，一看就是千裏良駒。
“二公子。”屠山海行禮道。
“如何了？”方選問(wèn)。
屠山海急忙匯報(bào)了詳情。
他一路上不停，快馬加鞭，隻花了大半日，就在涇陽(yáng)附近遇見(jiàn)了嗤蘭的先頭部隊(duì)，之後換了好馬又疾馳上百裏，與嗤蘭會(huì)麵。
甫一見(jiàn)麵，屠山海先發(fā)製人，跪倒一番哭訴，說(shuō)一切本已談妥，不料嗤蘭勇士綁架城主千金之事敗露，還打傷了城主愛(ài)將，導(dǎo)致城主震怒，立即殺了那一隊(duì)勇士，隨後將屠家兄妹下獄，並表示要將交易取消。
幸好屠山海在黃土城有些人脈，等了幾日，待城主怒氣消了，又花許多銀兩打點(diǎn)，才得以脫身，前去向嗤蘭稟告。
果然如方選所料，嗤蘭得報(bào)後，連說(shuō)派出勇士並非其本意，隻是手下人擅作主張。如今既然城主千金安然無(wú)恙，可否重新商談條件。
“嗤蘭有言，隻要還他一個(gè)活生生的賀蘭單於，一切都好商量。”屠山海道，“如需馬匹牛羊，隻要他能辦到，都可應(yīng)允。”
“既然如此。”方選沉吟道，“那我該多要些才是。”
“公子盡快定奪。”屠山海道，“嗤蘭急等迴報(bào)。”
方選思慮片刻，提出了自己的要求。
在原來(lái)的基礎(chǔ)上，另加三百健牛，五百肥羊，且必須公母各半。同時(shí)，由於城主千金受驚，城主愛(ài)將受傷，需給五千兩白銀的撫慰金，或者是等價(jià)黃金。
這是他仔細(xì)考量後定下的數(shù)量。
嗤蘭作為草原霸主，牛、馬、羊不計(jì)其數(shù)，但為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，方選要了一個(gè)可以短時(shí)間內(nèi)獲得的數(shù)字，至於白銀，也是一個(gè)對(duì)方可以輕而易舉拿出來(lái)的數(shù)目。
“屠大哥，你看可否？”方選問(wèn)道。
屠山海沉吟片刻，點(diǎn)頭道：“想來(lái)不難。我這就出發(fā)前去告知。”
“這嗤蘭何時(shí)能到？”方選問(wèn)。
“原本明日就該到了。”屠山海迴，“眼下又加了許多牛羊，想必要晚個(gè)一兩日，最晚三日內(nèi)想必能到。”
“那就有勞屠大哥了。”方選拱拱手。
二人又交流幾句。隨後方選找人備了些幹糧食水，讓屠山海帶上，催促他盡快上路。
屠山海跳上馬背，正要走，卻又停下，問(wèn)道：“那賀蘭單於，果真還活著？”
“屠大哥不必?fù)?dān)憂(yōu)。”方選點(diǎn)頭，“我自有一個(gè)活生生的賀蘭給他便是。”
“如此甚好。”屠山海嚴(yán)肅道，“嗤蘭親自前來(lái)，定已做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，其手下兵強(qiáng)馬壯，氐人、匈人皆是善戰(zhàn)之輩，此番若有差池，奮威城恐難保全。”
“屠大哥放心，我自有安排。”方選點(diǎn)頭。
二人拜別，左丘也告辭離去。
方選調(diào)頭迴了城寨，此時(shí)也顧不得繼續(xù)吃飯，轉(zhuǎn)頭先去了議事廳，詢(xún)問(wèn)出吳自啟所在後，急忙趕過(guò)去。
在一處山穀裏，建著幾棟木屋，屋子前有一小片空地，周?chē)闹脖灰呀?jīng)被清理幹淨(jìng)，地上的泥土有多處燒灼痕跡。
穀口的位置，兩名帶刀護(hù)衛(wèi)正在把守，見(jiàn)方選來(lái)，急忙行禮，隨後領(lǐng)著他進(jìn)了山穀。
“吳主事。”護(hù)衛(wèi)大聲稟報(bào)，“二公子來(lái)了。”
吳自啟從屋內(nèi)迎出，雙目通紅，精神萎靡，顯然是沒(méi)有休息好。
“張龍可曾來(lái)過(guò)？”方選問(wèn)。
“來(lái)過(guò)。”吳自啟迴，“我已寫(xiě)了家書(shū)讓他送去。”
“那就好。”方選點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道，“火藥如何了？”
“這兩日我試了足有上千次，總算找到一個(gè)合適的配比。”吳自啟驚喜道，“並非一、二、三之比，而是……”
方選抬手，打斷了他的話(huà)音。
吳自啟瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙點(diǎn)點(diǎn)頭。出於保密，這種重要信息最好是不要在任何人麵前提及。
於是從屋內(nèi)取出一個(gè)陶罐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)放在空地上，之後取出火鐮，將一截麻布引燃後，快步跑到方選身邊，拉著幾人躲到木屋後方。
就聽(tīng)“砰”一聲巨響，陶罐被炸成碎片，四下飛舞，平地上隻留下一陣濃烈的黑煙。
方選見(jiàn)狀，心中大喜。
他知道吳自啟很喜歡研究這種東西，讓他負(fù)責(zé)的話(huà)，製造效率會(huì)很高，隻是沒(méi)想到會(huì)這麼高。不但兩天之內(nèi)就找到了最合適的配比，還無(wú)師自通找來(lái)陶罐，造出了炸彈。
身後的兩名護(hù)衛(wèi)見(jiàn)狀，嚇得躲在後方，連聲說(shuō)道：“怎的如此大動(dòng)靜，莫不是雷神爺發(fā)怒？”
“不必驚慌。”方選笑道，“便是雷神爺在此，本公子也要令他為我所用。”
“公子威武！”二人急忙下拜。
方選也懶得和他們解釋?zhuān)^續(xù)詢(xún)問(wèn)吳自啟：“另一樣?xùn)|西，可曾準(zhǔn)備好？”
“已經(jīng)命人在造。”吳自啟說(shuō)道，“隻是時(shí)間倉(cāng)促，一時(shí)半會(huì)怕是難以完成。”
“可否在三日之內(nèi)，先造兩件出來(lái)，多的容後再說(shuō)？”方選問(wèn)道。
“倒是不難。”吳自啟道，“日夜趕工即可。”
“好。”方選道，“盡快。”
同時(shí)看了一眼散落四處的陶罐，說(shuō)道，“這幾日多備些火藥，這陶罐，可否也多備些？”
“陶罐再多也有。”吳自啟道，“東側(cè)山穀裏建了磚窯，隻需將燒磚改做燒陶即可。”
“好。”方選點(diǎn)頭，隨後詳細(xì)講述了何等形製的陶罐最有利。
吳自啟一一記下。
之後幾人返迴礦場(chǎng)，吳自啟找到相關(guān)人員，開(kāi)始安排具體事宜。
方選迴到長(zhǎng)隆號(hào)門(mén)前，見(jiàn)幾人並未動(dòng)筷，一直在等他迴來(lái)。頓時(shí)感覺(jué)不好意思，急忙上前行禮，又舉起酒碗敬酒賠罪，眾人才吃完了剩下的酒菜。
飯後又閑聊了片刻，方選才起身拜別。
本以為周鈺會(huì)留在店裏和馬進(jìn)繼續(xù)談話(huà)，卻不料他也起身，跟著方選和吳彥祖出門(mén)。
牽來(lái)二人的驢子和馬匹，又給吳彥祖找了一匹性格溫和的好馬，三人才離開(kāi)烏山。
一路上，周鈺似乎悶悶不樂(lè)。
方選在心裏推測(cè)，一定是剛才他離席時(shí)，馬進(jìn)已經(jīng)說(shuō)出馬想容被許配給劉仲達(dá)的消息。
於是故意問(wèn)道，“周兄似乎心情不佳，卻是為何？”
“哎……”周鈺歎口氣，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“大丈夫何患無(wú)妻。”方選笑道，“以周公子之才，何等女子找不到，不必在馬家這一棵樹(shù)上吊死。”
“啊？公子何出此言？”周鈺一臉疑惑地問(wèn)。
“哎呀，完蛋，猜錯(cuò)了。”方選心道，“好尷尬。”
於是出言搪塞，“少年怏怏不樂(lè)者，多是為情所困，難道周兄不是？”
“非也。”周鈺搖頭道，“並非為情所困。”
說(shuō)著，突然眼前一亮，對(duì)著方選道，“二公子，可否為我指點(diǎn)迷津？”
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