沒過多久,我便跟著引路的矮人守衛,來到位於矮人部落正中的議事大廳。矮人守衛雙臂發力,推開那扇厚重的木門,剎那間,屋內驟然升騰的熱浪裹挾著濃烈的麥酒氣息撲麵而來。巖燼族長與十幾名矮人長老圍坐在長桌旁,青銅酒杯重重砸在桌麵的 “砰砰” 聲響,混著激烈的爭執聲此起彼伏。直到我的身影出現在門口,這場喧鬧才戛然而止,眾人目光齊刷刷投向我,屋內瞬間陷入詭異的寂靜。
巖燼族長率先起身,布滿老繭的手指向旁邊空著的座位,微微頷首示意我落座。我踏入議事大廳,身後的守衛順勢將房門合攏,隔絕了外界的嘈雜。雕花銅燈在頭頂搖晃,將光影碎成一地斑駁。
待我落座之後,巖燼族長那隻獨眼在燭火下閃爍著微光,他的聲音低沉而厚重:“小友,你對我們矮人族來說是有恩情的。當年押運途中多虧有你相助,才讓物資免受劫掠。而且你與格魯姆交情深厚,他既然寫信想讓我們給你幫忙,我們自然會盡力而為!
我立即起身,雙手抱拳在胸前鄭重一拱,背脊挺直:“那就多謝巖燼族長仗義相助!” 話音未落,衣袂掃過木椅發出輕響,掌心微顫間藏著難掩的感激,目光灼灼望向首座的獨眼族長。
我正要落座,“且慢!” 一聲厲喝如重錘砸在耳膜上。隻見矮人族長右手下方首位的長老猛然起身,腰間雲鐵戰斧與座椅劇烈碰撞,龍吟般的鏗鏘聲響徹大廳。這位銀發老者布滿滄桑的麵龐在燭火下明暗交錯,銳利如鷹隼的雙眼淬著寒冰,直勾勾釘在我身上,剎那間,周圍空氣仿佛被無形大手攥緊,壓抑得令人喘不過氣。
他接著開口,聲音低沉如洪鍾般在議事廳迴蕩:“老夫巖心,乃矮人部落大長老。此前小友相助運送礦石,我矮人部落感激不盡。但此事關乎部落機密,萬不可隨意應下!” 巖心蒼老的麵龐上皺紋如溝壑縱橫,微微瞇起的雙眼迸發出警惕的光芒,雙手抱在胸前,周身散發著不容置疑的威嚴氣息。
我表麵平靜,繼續維持著一副笑臉,恭敬地拱手而立,耐心且禮貌地等待著他的後續話語。這位巖心大長老雖然老態龍鍾,銀白的發絲淩亂地垂在肩頭,滿臉溝壑縱橫的皺紋訴說著歲月滄桑,佝僂的脊背仿佛承載著百年風雨?伤苌砩l的氣息內斂卻威壓十足,那若有若無的氣勢波動,宛如深潭下的暗湧,昭示著其修為恐怕已達六級大劍師巔峰之境,令我內心不禁掀起驚濤駭浪。
大長老巖心撫過銀白胡須,渾濁卻銳利的目光緊盯著我,繼續開口說道:“關於我們族長巖燼解除暗影蠱的方法,涉及矮人部落機密,斷不能輕易透露。但小友與我族有恩,若能幫我們完成一件事,” 他頓了頓,骨節分明的手指重重叩擊桌麵,“我們便將解除暗影蠱的方式毫無保留地告知於你!
我聞言再次拱了拱手,麵上神色恭敬,眼中卻閃過一絲警惕,開口問道:“不知大長老所言何事?但有所需,在下定當竭盡全力。”
大長老布滿老繭的手掌輕輕叩擊著桌麵,節奏緩慢而沉重,仿佛在理清自己的思緒。略作停頓之後,他抬起頭,目光如炬地看向我:“三年前,我族工匠持‘秘礦之心’在一處礦洞深處勘探時,意外喚醒了沉睡的上古詛咒。一股邪惡的恐怖力量隨之爆發,整個勘探隊伍全軍覆沒,‘秘礦之心’也遺落在那處礦洞深處。如今,那裏遊蕩著渾身長滿晶石的變異老鼠,巖壁會滲出腐蝕皮肉的黑血,就連唿吸的空氣都帶著致命的毒物。”
“‘秘礦之心’,乃是我矮人部落的聖物,能感應方圓百裏的礦脈,對於我族來說意義非凡! 大長老巖心神情肅穆,眼中閃過一絲追憶,隨即目光灼灼地落在我身上,“礦洞內危機四伏,進去九死一生。但你若能冒著性命危險進入此處礦洞,幫我們取迴‘秘礦之心’,我們定將解除暗影蠱的方法毫無保留地告知於你!
巖燼族長沉默許久,獨眼凝視著搖曳的燭火,終於開口打破凝滯的空氣:“大長老所言非虛。暗影蠱的解除方式涉及我族機密,本不可輕易示人。小友於矮人部落有救命之恩,若直接迴絕,難免顯得我族忘恩負義?蛇@機密之事,牽一發而動全身,關乎整個矮人部落的生死存亡,實在容不得半點疏忽! 他的聲音低沉沙啞,每一個字都像是從胸腔深處碾出,帶著不容置疑的沉重。
說罷,巖燼族長抬手示意我坐下。我躬身落座,心中翻湧著不安與疑惑,拱手再次開口:“可是晚輩修為低微,矮人部落中高手如雲,若連諸位長老都無法取迴‘秘礦之心’,晚輩恐難當大任。晚輩性命事小,但若因此耽誤部落聖物,豈不是罪莫大焉?”
巖燼族長微微歎息一聲,獨眼之中閃過一絲無奈,開口解釋道:“礦洞深處的詛咒,對我們矮人族極為克製。那些上古咒文與矮人血脈產生共鳴,哪怕是以大長老六級大劍師巔峰的修為,一旦踏入其中,承受的詛咒之力也要遠遠超過人類,難以在裏麵支撐太久!
聞聽巖燼族長的解釋之後,我內心疑惑更甚,再次開口說道:“既然如此,你們為何不到傭兵工會發布任務,請實力強大的傭兵團進入礦洞尋迴這‘秘礦之心’?”
大長老巖心神色凝重,緩緩開口解釋道:“這些年,我們並非沒有邀請實力強大的傭兵團幫我們取迴‘秘礦之心’。然而,所有進入礦洞的傭兵團全都全軍覆沒,就連其中一支實力強勁的 c 級傭兵團也未能幸免,進去之後無一生還。自那之後,再無傭兵團敢接下我們矮人部落發布的這個任務!
我內心猛地一震,瞳孔劇烈收縮。c 級傭兵團,那起碼也有 10 名以上 5 級以上修為的強者!可就連這樣強大的傭兵團都折戟沉沙,無一生還。想到礦洞裏致命的詛咒、變異怪物與詭譎環境,我喉結不自覺地上下滾動,後背瞬間滲出冷汗,心裏不由得打起了退堂鼓,握著座椅扶手的指尖因用力而泛白。
我並非妄自菲薄,可一想起那日所見,仍心有餘悸。暗影議會5級魔導士修為的黑袍人現身時,我與小周、蕓蕓、莉莎四人在他麵前根本無法對抗,要不是後來學院監察團的德裏克長老趕來救援,我們估計也兇多吉少。雖說我如今也有四級修為,可在五級強者麵前,不過是螻蟻撼大樹,差距不啻雲泥,完全不在一個層次。
想到此處,我眉頭緊蹙,眼中滿是疑慮,忍不住開口說道:“既然連 c 級傭兵團都有去無迴,為何還要晚輩單槍匹馬去執行這個任務?這不是讓我白白去送死嗎?”
巖燼族長目光如炬,直視著我緩緩說道:“小友無需妄自菲薄,格魯姆在信中對你倍加推崇。有時候麵對一些事情,並非修為強大就一定能成事。他雖未在信中詳述你的情況,但特意提到,你既然能夠封印暗影蠱,那對抗黑暗係的詛咒力量必然有獨到之處。這礦洞中的上古詛咒雖強,可或許正需要你這樣的奇人。”
聞聽此言,我內心一時天人交戰。星瀾霄與我非親非故,星瀾家族與我也並沒有什麼深厚友誼,我真的要冒著生命危險進入礦洞完成這個任務,來取得解除星瀾霄身上暗影蠱的方法嗎?我的眼神瞬間銳利,內心雖有動搖,但旋即被堅定所取代,雙手緩緩握拳,指甲嵌入掌心,我深知這抉擇艱難,卻也不願輕易放棄,一時之間,大腦飛速運轉思索著應對之策。
但我既然已經答應星瀾家族會盡力而為,此刻若還未踏入礦洞半步,便心生怯意打起了退堂鼓,豈不是自己打自己的臉?想到此處,我心中湧起一股決然之氣,挺直了脊背,眼神重新變得堅毅如鐵,先前的動搖瞬間消散,取而代之的是對前路的堅定與無畏。我深吸一口氣,目光灼灼地看向巖燼族長和大長老,沉聲道:“既已應下,我自會全力以赴!”
聽聞我應下此事,巖燼族長與巖心大長老相互對視一眼,眼中閃過一絲如釋重負。隨後,巖心大長老從懷中掏出一副陳舊的羊皮地圖,“嘩啦” 一聲鋪展在桌上。他布滿老繭的雙手重重拍在地圖某處,指尖用力戳著那片用暗紅墨跡標注的漆黑礦洞,沉聲道:“看到這處‘黑淵礦洞’了嗎?就在此處。小友準備何時動身?” 地圖上的褶皺裏還沾著細碎的礦石粉末,仿佛在無聲訴說著礦洞的詭譎與兇險。
我目光如電,緊緊盯著那地圖上的 “黑淵礦洞”,深吸一口氣,胸膛微微鼓起,而後猛地一拍桌子,大聲說道:“既然如此,事不宜遲,我立刻動身!” 說罷,我雙手抱拳,向巖燼族長和巖心大長老行了一禮。