南海之濱的漁村飄著鹹澀的霧靄，小普的草鞋踩過被潮水打濕的沙灘時，正看見十幾個壯漢合力拖拽著一張沉甸甸的漁網。網中銀鱗閃爍，幼魚的尾鰭拍打著沙灘，螺貝在泥淖裏艱難翻轉，一隻小海龜正被漁民拎起，硬殼在陽光下泛著翡翠般的光。


    “小師父來化緣？”漁村的老族長蹲在礁石上，指間夾著半支熄滅的旱煙，目光卻盯著網中掙紮的海龜，“這東西煮湯最補，去年王太醫的夫人喝了，硬是從鬼門關拉迴來。”


    小普沒有答話，而是蹲下身輕輕撿起一隻被漁網劃破背甲的梭子蟹。蟹鉗在他掌心徒勞地張合，細弱的絨毛沾著血珠。他從竹簍取出曬幹的海帶敷在傷口，蟹腳忽然不再掙紮，八隻細足竟慢慢蜷成合十的模樣——像極了精舍裏聽經的沙彌。


    “老施主可聽過‘竭澤而漁’？”小普望著漸漸幹涸的水窪裏窒息的魚蝦，聲音混著海浪的低吟，“二十年前您救過落難的商船，船主曾送您三尾錦鯉放歸海灣。如今錦鯉的子子孫孫，可都在這漁網裏？”


    老族長指間的旱煙猛地一顫。那年風暴打翻商船，他確實曾把受傷的錦鯉養在礁湖，看著它們甩動紅尾攪碎滿湖星光。此刻漁民們突然驚唿，那隻被拎起的海龜竟掙脫手掌，前肢在沙灘上劃出深深的痕跡，朝著小普的方向爬來。


    “它認得您！”有漁民驚歎。小普卻看見海龜背甲上有道月牙形的凹痕——正是二十年前他隨師父放生時，為辨別族群用竹刀輕輕刻下的印記。原來因果的輪迴，早在時光裏埋下了無聲的伏筆。


    漁村深處傳來嬰兒的啼哭。小普跟著老族長走進石屋，炕頭上躺著麵色青灰的婦人，床頭陶罐裏泡著曬幹的海龜甲。“她總夢見被巨龜追逐，”老族長聲音發顫，“產後血崩不止，郎中說要拿海龜熬藥引。”


    小普望向窗臺上蜷縮的貍花貓，貓爪正撥弄著半片龜甲。他忽然想起第三章裏那隻三花貓，同樣的燙傷疤痕，同樣在恐懼時炸起的絨毛。“您看這貓咪，”他輕輕按住婦人冰涼的手，“它總盯著龜甲，是因為前世曾是您放生的錦鯉，如今來報當年救命之恩。”


    婦人猛地轉頭，眼中泛起淚光。小普取出隨身攜帶的《妙法蓮華經》，指尖撫過經卷上被雨水洇開的字跡——那是在舍衛城破廟為窮人抄經時，三花貓曾趴在經頁上打盹，爪印至今留在“眾生皆具佛性”的段落旁。


    “當年您放生錦鯉，是種下善因；如今捕撈海龜，是結下惡緣。”小普望著窗外逐漸退潮的海灘，擱淺的魚蝦在泥灘上泛著白光，“但若此刻放歸海龜，以善念止惡業，猶來得及。”


    老族長顫抖著捧起那隻被漁網刮傷的海龜，走到海邊時，月光正好漫過潮間帶。海龜一觸海水便奮力劃動前肢，背甲上的月牙痕在波光裏明明滅滅，像一盞引路的燈。當它消失在浪濤中時，婦人的屋裏突然傳來嬰兒清亮的啼哭——原本奄奄一息的孩子，此刻正攥著小普袈裟上的流蘇，咧開沒牙的小嘴笑。


    黎明時分，小普在礁石上發現隻被漁網纏住的海豚。銀藍色的軀體上纏著密密麻麻的尼龍線，尾鰭被勒出深可見骨的傷口。他解下腰間的銅鈴係在海豚背鰭，誦經聲混著潮聲迴蕩，驚起的鷗鳥竟紛紛銜來海草，輕輕蓋在海豚的傷口上。


    “原來眾生皆懂報恩。”小普看著圍攏過來幫忙解開漁網的漁民，想起舍衛城富人區那位最終向仆人道歉的施主。當第一個漁民伸手解開第一根尼龍線時，他看見對方掌心的老繭——那是三十年來握槳撒網的印記，此刻卻在晨光中泛著溫柔的光。


    三日後，漁村豎起了新的木牌：“每月初一、十五禁漁，幼魚海龜放歸海灣。”老族長將祖傳的魚叉改製成喂海鷗的木勺，勺柄上刻著小普教他的“放生咒”。小普離開時，那隻被救的海豚竟跟著船隊遊了半裏路，銀藍色的背鰭劃過水麵，像一道會移動的月光。


    行至山口迴望，漁村的炊煙正融入海天交界處的霞彩。小普忽然想起佛祖講的母狗故事——當年仆人澆下的沸水，與此刻漁民手中的漁網，看似不同的惡行，實則同為對生命的漠視。而當慈悲的種子在人心紮根，無論是富人、乞丐、漁民，還是海龜、海豚、貍花貓，皆能在因果的輪迴裏，聽見平等的鍾聲。


    竹簍裏，三隻雛鳥已經能展翅試飛，三花貓正追著自己的尾巴打轉。小普摸了摸僧袍口袋裏的貝殼——那是漁村孩子們送他的禮物，每一片都帶著潮潤的溫度。他知道，在更遙遠的海岸，或許還有無數張正在撒下的漁網，無數個等待被傾聽的苦難，但此刻掌心的貝殼告訴他：哪怕隻能改變一個人、救起一隻海龜，也是眾生平等最真實的模樣。


    海風掠過經筒，將《妙法蓮華經》的殘頁吹向海天。小普合十遠眺，看見歸巢的鷗鳥正掠過海龜劃出的水痕，聽見浪花拍打著礁石，像在重複著亙古不變的偈語：眾生皆在輪迴中，慈悲即是渡人舟。