七阿哥和八阿哥像模像樣地合獻了首自創的《長春樂》，七阿哥吹笛八阿哥擊缶，雖偶有走音，倒顯出幾分童趣。


    皇太後笑著對太皇太後耳語：“倒像是看見當年保成帶著弟弟們演《彩衣娛親》的光景。”


    九阿哥的琉璃盞裏盛著玫瑰露，起身時帶起一陣香風：“孫兒願學王母娘娘的青鳥，天天給老祖宗銜來蟠桃。”


    說著變戲法似的從袖中掏出個壽桃形香囊，精巧的纓絡上還綴著明珠。


    十阿哥急得抓耳撓腮，最後竟撲到太皇太後膝前：“孫兒聽說老壽星都是偷喝了王母娘娘的瓊漿才長生不老的，今兒這酒盞裏——”


    他故意晃了晃杯中琥珀色的液體，“孫兒可瞧見裏頭遊著條小金龍呢！定是老祖宗們平日積德行善，連玉皇大帝都派龍神來看門護院啦！”


    說罷還裝模作樣地對著酒盞驚唿：“哎呀呀，它方才還跟我說，要在慈寧宮的梁上盤成個壽字呢！”


    逗得太皇太後笑落了手中的蜜餞。


    *


    酒過三巡，慈寧宮內歡聲笑語不斷。


    十阿哥吃得小肚子滾圓，靠在椅背上滿足地歎氣：“烏庫瑪嬤宮裏的飯最好吃了……”


    太皇太後笑著搖頭：“你這孩子，跟餓了多少天似的。”


    九阿哥優雅地擦了擦嘴角，忽然從袖中取出一個錦盒：“烏庫瑪嬤，孫兒前兒得了一串珊瑚手釧，據說能安神，特意給您留著。”


    太皇太後驚喜地接過：“哎喲，小九有心了。”


    其他阿哥見狀，也紛紛獻上小禮物。


    胤礽送的是一尊白玉觀音，雕工細膩，寶相莊嚴。


    太皇太後愛不釋手，連聲道好。


    夜色漸深，宮燈搖曳。殿外的海棠被風吹過，落下一陣香雪。


    太皇太後望著眼前這群朝氣蓬勃的孫兒，眼中滿是慈愛：“哀家這輩子啊，最盼的就是你們兄弟和睦，如今瞧著，真是再好不過了。”


    胤礽溫聲道：“烏庫瑪嬤放心，孫兒們會一直如此。”


    十阿哥已經困得東倒西歪，聞言強撐著眼皮點頭：“嗯……孫兒們最乖了……”


    眾人又是一陣笑。


    晚風輕拂，帶著花香和暖意，將這一夜的溫情深深鐫刻在每個人的心底。


    *


    一刻鍾後


    看著幾個小的已經困得東倒西歪，十阿哥的小腦袋一點一點的，像隻啄米的小雞崽，太皇太後笑著吩咐宮人：“把孩子們都安置到暖閣裏吧，今兒就在這兒歇下了。”


    宮人們輕手輕腳地上前，扶著迷迷糊糊的九阿哥、十阿哥等人去了暖閣。


    五阿哥，七阿哥和八阿哥還算清醒，勉強撐著行禮告退，也跟著去了。


    轉眼間，殿內隻剩下胤礽、胤祉和胤禛還端坐著。


    胤礽見太皇太後和皇太後又斟了一杯酒，溫聲勸道：“烏庫瑪嬤、皇瑪嬤，少飲些吧。”


    太皇太後擺擺手，眼中滿是慈愛：“保成啊，今兒高興，不妨事。”


    她喚著胤礽的乳名，語氣親昵。


    皇太後也笑道：“是啊，難得你們都在，我們老人家心裏歡喜，多喝兩杯也無妨。”


    宮人們撤下殘席，伺候主子們洗漱完畢，又端上熱騰騰的杏仁茶。


    殿內燭火輕搖，映得每個人臉上都暖融融的。


    太皇太後倚在繡金線的靠枕上，手中的瑪瑙佛珠緩緩撥動。


    她望著跳動的燭火，忽然輕笑一聲：“保成啊，你可知哀家年輕時，也曾策馬追過草原上的風？”


    皇太後博爾濟吉特氏正捧著酥油茶，聞言眼睛一亮，笑著接話：“皇額娘當年可是科爾沁最耀眼的明珠。我記得第一次見您時，您穿著大紅騎裝，辮子上纏著銀鈴，從馬背上一躍而下，連馬蹄濺起的塵土都是飛揚的。”


    胤礽放下手中的茶盞，眼中流露出好奇：“孫兒竟不知烏庫瑪嬤還有這般英姿。”


    太皇太後瞇起眼睛，眼角的皺紋舒展開來，仿佛又看見了那片遼闊的草原：“那時候啊，哪有什麼規矩拘著？


    天剛亮就騎馬出去，追野兔、射大雕，渴了便趴在河邊直接喝水，餓了就烤剛打的黃羊。


    你皇瑪嬤那時候還是個膽大的小格格，有次為了追一隻白狐，差點闖進狼群裏去。”


    皇太後掩唇笑起來，腕間的銀鐲叮咚作響：“要不是老祖宗一箭射中頭狼的眼睛，我怕是早就喂了狼了。後來阿布罰我跪了一整夜，還是您偷偷給我塞了奶豆腐。”


    胤禛有些好奇，忍不住問道：“皇瑪嬤年輕時也這般頑皮？”


    “何止頑皮？”太皇太後笑著指了指皇太後，“她十二歲就敢跟男兒比摔跤，贏了就搶人家的馬鞭做彩頭。有迴把臺吉家的小兒子摔哭了，人家額吉找上門來，她倒好，躲在羊圈裏裝擠奶的丫頭。”


    皇太後臉上泛起淡淡的紅暈，像是迴到了少女時代：“那時候多快活啊，躺在草坡上看星星，夜風裏都是野花的香味。哪像現在，連出個宮門都要三層儀仗。”


    胤祉若有所思地輕聲道：“李太白詩雲‘仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人’，想來便是這般意氣。”


    太皇太後歎息一聲，目光悠遠：“如今草原上的孩子們，怕是再難有我們當年的自在嘍。皇帝講究規矩，連賽馬都要先背《論語》。”


    她忽然轉向胤礽，“保成，你騎射如何？”


    胤礽恭敬答道：“孫兒每日寅時便練習騎射，不敢懈怠。”


    “光練不行。”太皇太後搖搖頭，忽然從炕櫃裏取出個褪色的繡花荷包，倒出幾枚磨得發亮的銅錢，“這是哀家十五歲時贏來的彩頭。那年在敖包會上，我騎著‘烏雲蓋雪’，一口氣跑贏了七個部落的好手。”


    燭光下，銅錢上的蒙古文隱約可見。


    太皇太後卻越說越精神，蒼老的手在空中比劃著：“最痛快的是打圍那日，千騎卷過草原，連天上的蒼鷹都要避讓三分。博爾濟吉特，你還記得那隻金雕嗎？”


    皇太後眼中閃著光：“怎麼不記得？它俯衝下來抓我們的羊羔，您反手一箭射穿它的翅膀。後來那雕養好了傷，竟不肯走，天天立在您帳前的旗桿上。”


    三個皇子聽得入神，連素來沉穩的胤禛都不自覺向前傾了傾身子。


    他們從未想過，眼前這位連起身都要人攙扶的老祖母，曾經是草原上最耀眼的鳳凰。


    太皇太後說著說著，聲音漸漸低下來。她望著跳動的燭火，輕聲道：“如今這些事，就像昨夜的夢一樣。當年一起賽馬的姑娘們，現在大都已經不在了。”


    皇太後連忙握住她的手：“皇額娘，明兒個我陪您去禦花園騎馬。咱們讓內務府把那匹溫順的小紅馬牽來...”


    “傻孩子。”太皇太後笑著拍拍她的手，“哀家這身子骨，怕是連馬鞍都跨不上去了。”


    她轉頭看向三個孫兒，目光慈愛又帶著幾分期許，“你們要記住，愛新覺羅家的血脈裏，流著草原的風。別學那些漢人書生，把骨頭都讀軟了。”


    胤礽鄭重起身行禮：“孫兒謹記烏庫瑪嬤教誨。”


    那晚的燭火特別長，映得滿牆影子都在搖晃，仿佛重現了多年前的草原——兩個紅衣少女策馬飛馳，銀鈴般的笑聲驚起了整片苜蓿地的蝴蝶。


    *


    夜更深了，窗外傳來隱約的梆子聲。


    皇太後看了看時辰，柔聲道：“時候不早了，你們也去歇著吧。”


    胤礽起身行禮：“那孫兒們就不打擾烏庫瑪嬤和皇瑪嬤休息了。”


    三人退出殿外，廊下的宮燈在夜風中輕輕搖曳。