中州城的貧民窟在黎明前最黑暗的時候蘇醒，青石板路上的積雪被踩成冰渣，混著汙水在牆角結出斑駁的冰棱。夏真此刻扮作個戴瓜皮帽的賬房先生，鼻梁上架著的水晶眼鏡片上蒙著層白霧，手中算盤打得劈啪響——他麵前的破木板上擺著三串劣質靈玉手鏈，正是黑市最常見的“障眼法”貨物。


    蘇影蹲在他身旁，梳著粗麻布頭巾，臉上抹著灰撲撲的炭粉，懷中抱著個裹著繈褓的假嬰孩：“主人，第三塊玉簡的消息在黑市傳了三天，放出風聲的人自稱‘斷刀客’，住在西街八號院。”她指尖輕輕劃過繈褓邊緣，那裏藏著從斷劍樓順來的“破識符”，“不過黑市規矩，見賣家前要先過‘三關’。”


    一、三關試心


    街角突然傳來銅鑼聲，七個蒙著灰布的身影魚貫而入，腰間懸著的鐵牌刻著扭曲的“市”字——正是黑市的守衛“灰市衛”。為首者盯著夏真的靈玉手鏈冷笑：“賬房先生也敢來黑市淘貨？第一關，吞毒丸。”他拋出個黑色藥丸，表麵泛著紫斑，“無毒，但需運功逼出丹毒，敢接嗎？”


    夏真推了推眼鏡，指尖在算盤上快速撥動，算珠碰撞聲中暗含混沌劍經的韻律。藥丸入口即化，丹田處騰起的熱流剛要擴散，混沌靈脈的金光便如潮水般湧來，將丹毒逼成紫霧從指尖溢出，在地麵凝成“算”字。


    灰市衛們麵麵相覷，第二人上前拋出卷羊皮：“第二關，解陣圖。這是碎星崖的殘陣，能標出三處陣眼算你過。”


    蘇影懷中的假嬰孩突然“啼哭”，她借機貼近羊皮，袖口藏著的斷劍樓密卷碎片悄然發光。夏真掃過圖上星點，指尖在“天樞”“搖光”“開陽”三處連點，算珠飛出釘在牆麵，正好連成北鬥殘形——正是混沌九星圖的前三星方位。


    “第三關，”第三人抽出短刀，刀刃上染著幹涸的血跡，“取你身邊人一根手指，證明不是奸細。”


    夏真的算盤突然脫手飛出，算珠如暴雨般打在短刀上，叮叮當當的響聲中，他已攬住蘇影的腰旋身避開。假嬰孩被拋向空中，繈褓裂開露出裏麵的機關木人，木人掌心彈出的銀針精準點住灰市衛的穴位。他推了推滑下的眼鏡，語氣依舊溫和：“三位，我等是來談生意的，不是來玩血腥遊戲的——何況，”他指尖閃過玉簡的微光，“斷刀客要賣的東西，怕也不想在試關中損壞。”


    二、斷刀客的交易


    西街八號院的門在三聲鼠哨後開啟，腐木味混著血腥氣撲麵而來。前廳中央坐著個獨臂男子，袖口處纏著的繃帶滲著黑血，桌上擺著的木盒裏，第三塊玉簡正散發著微弱的藍光，表麵裂痕比夏真手中的兩塊更深。


    “混沌九星圖，湊齊三塊可換一次地宮方位。”獨臂男子聲音沙啞，斷刀橫在膝頭，“你們從斷劍樓來？”


    蘇影剛要開口，夏真突然按住她的手，指尖在桌麵敲出“混沌殿”三字的暗語：“我們從黑風寨來，王麻子讓我們帶句話——‘劍骨未斷，星圖已啟’。”


    獨臂男子的瞳孔驟然收縮，斷刀“當啷”落地：“果然是……七皇子的人。”他掀開繃帶，露出小臂上的混沌紋刺青，“三年前您血濺東宮時，老奴是護在殿外的暗衛，斷刀營第三隊隊長陳猛。”


    夏真的眼鏡片突然泛起霧氣，他記得那個雪夜，斷刀營的兄弟們用身體擋住了鐵血衛的刀，最後全被剝了皮掛在城牆上。眼前這人的刺青，正是斷刀營特有的“殘劍護主”紋，刺青中心的紅點，代表曾為皇族流過血。


    “陳隊長，”他摘下眼鏡，露出左眼尾的朱砂痣——當年斷刀營辨認皇族的暗號，“玉簡怎麼來的？”


    陳猛盯著朱砂痣，喉結滾動：“上個月在亂葬崗，有人拋售斷劍樓的儲物戒指，老奴在裏麵找到這塊玉簡。斷劍樓樓主臨死前吞了半塊，這是從他喉嚨裏摳出來的。”他推過木盒，玉簡表麵的裂痕突然與夏真懷中的兩塊產生共鳴，“大人，斷刀營剩下的兄弟都在碎星崖守著最後一道防線，那裏……埋著您當年被剜去的劍骨碎片。”


    三、鐵血衛突襲


    院外突然傳來瓦片碎裂聲，十六道狼頭紋身影破窗而入，為首者正是蕭戰——他手中提著的，正是夏真方才用過的算盤，算珠上還沾著灰市衛的血。


    “夏真！”蕭戰的刀疤臉在火光中扭曲，“老子就知道你會來黑市！上次讓你在斷劍樓跑了，這次……”他忽然瞥見桌上的玉簡，眼中閃過貪婪，“混沌九星圖？大皇子殿下要是知道這個，怕是要把你挫骨揚灰！”


    夏真突然將三塊玉簡按在陳猛胸前，混沌紋刺青瞬間亮起：“帶玉簡去碎星崖，找斷刀營的兄弟們！”話音未落，他已拽著蘇影撞破後窗，遁地術的金光在地麵留下狼頭形狀的灼痕——正是故意引蕭戰追來的陷阱。


    地底深處，夏真“看”見蕭戰的靈氣波動正在暴怒中攀升，他轉頭對蘇影道：“用‘狼顧符’，把咱們的氣息接到鐵血衛身上。”蘇影立刻明白，指尖掐訣將追來的三道靈氣波動與蕭戰綁定，混沌靈脈的隱蔽效果讓他們的氣息徹底消失。


    地麵上，蕭戰的刀正劈向假目標，卻見自己的鐵血衛突然轉身揮刀，刀刃上泛著熟悉的混沌金光。他驚怒交加時，夏真和蘇影已從百米外的枯井鑽出，換作兩個身著鐵血衛服飾的士兵，混在封鎖街道的隊伍中。


    四、碎星崖密訊


    碎星崖在中州城西北百裏，終年籠罩在迷霧中，崖壁上布滿劍痕，正是當年夏真與大皇子決戰的地方。陳猛帶著玉簡趕到時，斷刀營僅剩的七名老兄弟正守著崖底的巖洞，洞口刻著的“劍骨歸位”四字已被青苔覆蓋。


    “大人，玉簡……”陳猛剛要開口，巖洞內突然傳來震動，三塊玉簡同時飛起，在洞頂拚出半幅星圖，星光落下的位置，正是當年夏真劍骨斷裂處的深潭。


    蘇影望著潭水倒影，忽然驚唿：“主人，潭底有劍影！”


    夏真運轉混沌靈脈，潭水在他眼中化作透明，九道劍骨碎片懸浮在水中，每一道都刻著不同的星紋——正是混沌九星圖的具現。當三塊玉簡的金光融入潭水，最上方的劍影突然震顫，碎片上的裂痕開始愈合。


    “當年被剜去劍骨時，”他低聲道，“劍體本源分裂成九塊，藏在九星圖玉簡中。現在集齊三塊，就能喚醒第一塊劍骨碎片。”他伸手觸碰潭水，指尖金紋與碎片共鳴，一道三寸長的劍骨突然破水而出，表麵流轉的星芒，正是他當年的先天劍體標誌。


    陳猛和斷刀營的兄弟們齊齊跪下，老淚縱橫：“殿下的劍骨……終於開始歸位了。”


    五、雙雄謀算


    與此同時，中州城大皇子府，夏天正盯著案頭的斷劍令碎片，碎片上的“夏”字血紋已淡成灰色。蕭戰渾身是血地闖入書房，手中攥著從黑市奪來的假玉簡，玉簡表麵刻著的，竟是二皇子的赤焰紋。


    “殿下！夏真那小崽子果然和二皇子勾結！”蕭戰將假玉簡摔在桌上，“他在黑市交易混沌九星圖，還把斷劍樓的密卷送去了碎星崖！”


    夏天的手指劃過案頭的輿圖，碎星崖的位置正在他和二皇子勢力的交界處。他忽然輕笑，指尖捏碎斷劍令碎片：“蕭戰，你可知混沌九星圖的真正作用？”他抽出腰間佩劍，劍身映出自己陰鷙的臉，“當年父皇剜去老七的劍骨時，我親眼看見劍體本源分成九塊——而這九塊，正是打開混沌殿地宮的鑰匙。”


    蕭戰的瞳孔驟縮：“混沌殿？傳說中……初代人皇埋骨的地方？”


    “不錯。”夏天的劍刃突然斬向輿圖上的碎星崖，“老七以為躲在碎星崖就能複原劍骨？他忘了，當年我剜去的，是他劍體中最關鍵的‘命星劍骨’——沒有這塊，就算集齊九星圖，也不過是替我做嫁衣。”他轉頭望向窗外的星空，嘴角勾起冰冷的笑，“通知鐵血衛，三天後進攻碎星崖——順便，給二皇子送份‘大禮’，就說老七的劍骨，在他的地盤上。”


    碎星崖底，夏真握著新歸位的劍骨碎片，忽然聽見潭水傳來轟鳴。水麵上，九道劍影的輪廓越來越清晰，而他心口的劍骨本源處，正傳來被牽引的劇痛——那是命星劍骨缺失的警示。


    “蘇影，”他望著潭水中自己的倒影，倒影中隱約浮現出夏天揮刀的畫麵，“當年被剜去的劍骨，應該還在夏天身上——或者，在某個隻有他知道的地方。”他握緊手中的碎片，星芒在掌心炸開，“九星圖每集齊三塊，就能喚醒一塊劍骨，但最核心的命星劍骨……”


    蘇影忽然指著潭水深處，那裏不知何時浮現出一行小字：“命星歸位，需以血祭星——以人皇血，祭混沌星。”她忽然想起斷劍樓密卷裏的記載，“主人，傳說混沌殿地宮需要人皇血脈才能開啟，而您的劍體，本就是人皇血脈的具現。”


    夏真抬頭望向崖頂，雲霧中露出半顆晨星。他知道，夏天不會給他太多時間，而二皇子的勢力，此刻想必也收到了碎星崖的消息。三方博弈的棋盤已經擺好，而他手中的棋子，除了逐漸歸位的劍骨，還有越來越清晰的混沌殿秘密。


    雪，又開始飄了。碎星崖的劍痕在雪中若隱若現，像極了命運的齒輪，正在緩緩轉動。夏真將新劍骨收入丹田，感受著劍體與靈根的共鳴，忽然輕笑——夏天以為掌握了命星劍骨，卻不知，混沌靈根的覺醒，早已讓他的劍體產生了異變。


    “陳隊長，”他轉身對斷刀營眾人道，“替我在崖頂布下‘九星迷陣’，若有人來犯……”他指尖劃過劍骨碎片，星芒在掌心凝聚成劍，“便讓他們看看，七皇子的劍，從未真正斷裂。”


    夜幕降臨，碎星崖的迷霧中亮起九盞明燈，對應著天際的北鬥九星。而在中州城的暗巷裏，某個戴著青銅麵具的身影正凝視著星圖，麵具下的嘴角勾起冷笑——屬於混沌皇子的劍骨歸位之路，才剛剛開始，而這盤牽動三皇子的大棋，即將迎來最激烈的交鋒。本章完