迴到那間簡陋得幾乎稱得上是家徒四壁的木屋，楚焰做的第一件事就是插緊了門栓，又仔細(xì)檢查了那扇吱呀作響的窗戶，確認(rèn)從外麵無法輕易窺視。
狹小的空間裏彌漫著淡淡的黴味和汗水的酸腐氣，這是外門弟子住所常有的味道。但此刻，對楚焰而言，這四麵薄薄的木板牆卻圍築起了一個(gè)絕對必要的私密世界。他背靠著冰冷的牆壁緩緩坐下，身體的疲憊如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。礦洞中的激戰(zhàn)、祭壇上的兇險(xiǎn)、迴歸途中的艱難，以及方才在李墨和趙坤麵前的偽裝，都耗盡了他最後的心力。
但他不能休息，至少現(xiàn)在還不行。
他攤開左手，目光死死地鎖定在食指上的那枚漆黑戒指——九幽戒。在昏暗的光線下，戒指仿佛一個(gè)微縮的黑洞，連那跳動(dòng)的油燈光芒似乎都被它吸入了那片深邃的黑暗之中。
這枚戒指，是他此行最大的收獲，也是最致命的秘密。
他深吸一口氣，壓下心頭的悸動(dòng)與不安。他嚐試過用意念去觸碰戒指，如同他冥想時(shí)引導(dǎo)微薄的靈力一般。起初，戒指毫無反應(yīng)，如同一塊頑石。楚焰並不氣餒，他迴想著在祭壇上那種奇妙的聯(lián)係感，以及戒指自動(dòng)戴上他手指時(shí)的情景。
“溝通……需要溝通……”他摒棄雜念，將全部心神沉浸其中，小心翼翼地，像是在試探一頭沉睡的兇獸。
時(shí)間一點(diǎn)一滴地流逝，就在楚焰快要因?yàn)榫衿v而放棄時(shí)，一種極其細(xì)微的感覺出現(xiàn)了。
一絲若有若無的涼意從戒指與皮膚接觸的地方滲入，不再是之前那種令人不適的陰寒，而是一種奇異的、帶著某種“活性”的清涼。他凝神感受，發(fā)現(xiàn)這股涼意似乎在極其緩慢地向外擴(kuò)散，吸附著周圍空氣中某些特定的、無形的能量粒子。
這些能量粒子呈現(xiàn)出一種黯淡的、偏向陰冷的屬性，與天地間普遍存在的、溫和的靈氣截然不同。它們?nèi)缤艿侥撤N牽引，慢悠悠地匯聚到戒指周圍，然後悄無聲息地融入其中。
“這是……在吸收能量？”楚焰心中一動(dòng)。他嚐試著自己運(yùn)轉(zhuǎn)宗門基礎(chǔ)的納氣法訣，感受著靈氣入體的速度。對比之下，他驚愕地發(fā)現(xiàn)，九幽戒吸收這種陰屬性能量的速度，竟然比他自己辛辛苦苦修煉的速度……要快上那麼一絲！
雖然僅僅是一絲，但對於修煉進(jìn)度如同龜爬的他來說，這無疑是一個(gè)巨大的發(fā)現(xiàn)！
然而，隨之而來的不是狂喜，而是一種更深的疑慮和掙紮�！瓣帉傩阅芰俊@和宗門教導(dǎo)的正統(tǒng)修煉之法完全不同。九幽……難道是某種邪道或魔道的法寶？”
這個(gè)念頭讓他渾身一顫。他從小聽著關(guān)於魔道修士如何殘忍嗜殺、修煉邪法導(dǎo)致自身扭曲的故事長大。難道自己機(jī)緣巧合之下，得到的竟是這樣一件不祥之物？
他下意識地想要將戒指褪下，但手指剛一用力，一種更清晰的聯(lián)係感便從戒指上傳來，帶著一種近乎“挽留”的意味。同時(shí)，體內(nèi)識海深處，那沉寂的龍形印記也似乎微微波動(dòng)了一下，仿佛與這戒指產(chǎn)生了某種共鳴。
“不……不能輕易下結(jié)論�！背嬉Я艘а�。在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的外門，沒有實(shí)力就意味著任人宰割，意味著隨時(shí)可能像這次一樣被推入絕境。他需要力量，不惜一切代價(jià)地需要力量！
“就算是邪道又如何？若能讓我活下去，若能讓我不再受人欺淩……”一個(gè)危險(xiǎn)的念頭在他心底滋生，帶著一種破罐破摔的決絕。但他立刻又警惕起來，強(qiáng)行壓下這股衝動(dòng)。“不，我不能被力量本身迷惑。必須搞清楚它的本質(zhì)。”
他強(qiáng)迫自己冷靜下來，繼續(xù)探索戒指的功能。除了吸收能量，他隱隱感覺到，戴上戒指後，他對周圍環(huán)境的感知似乎也變得敏銳了一些。
他閉上眼睛，仔細(xì)分辨。屋外的風(fēng)聲、蟲鳴，遠(yuǎn)處隱約傳來的巡邏弟子的腳步聲，甚至隔壁房間裏傳來的、帶著惡意的低聲議論……似乎都比平時(shí)更加清晰。
更奇妙的是，當(dāng)他集中精神去“感受”某個(gè)方向或某個(gè)人時(shí)，內(nèi)心會隱約浮現(xiàn)出一種模糊的預(yù)兆感。比如，當(dāng)他想到李墨和趙坤時(shí)，心頭會掠過一絲陰冷的警兆，仿佛預(yù)示著來自他們的威脅。
“提升感知……特別是對危險(xiǎn)和惡意的感知？”楚焰心中一凜。這個(gè)能力，在危機(jī)四伏的外門據(jù)點(diǎn)，簡直是保命的神技！
隨著時(shí)間的推移，最初那種戒指帶來的、如同異物入侵般的不適感，正在不知不覺中緩緩消退。取而代之的，是一種難以言喻的“契合”感。仿佛這枚冰冷、漆黑的戒指，正在逐漸融入他的身體，甚至靈魂。
這種感覺讓楚焰感到更加不安。他像是在擁抱一件絕世神兵，又像是在與一頭擇人而噬的兇獸共舞。這枚戒指給予了他希望，也帶來了前所未有的危機(jī)感和一種正在悄然改變的自我認(rèn)知。
他撫摸著冰涼的戒麵，眼神複雜。這枚戒指究竟是通往力量的捷徑，還是引向深淵的誘餌？他不知道。
但他清楚，從戴上這枚戒指的時(shí)刻起，他就已經(jīng)沒有退路了。他必須掌握它，利用它，然後，活下去。
夜色漸深，楚焰收斂心神，不再去觸碰戒指，而是開始嚐試運(yùn)轉(zhuǎn)基礎(chǔ)法訣，修複身體的傷勢，恢複消耗的體力。
九幽戒靜靜地待在他的手指上，以一種極其緩慢卻持續(xù)不斷的速度，汲取著空氣中稀薄的陰屬性能量，如同一個(gè)耐心的獵手，在黑暗中悄然積蓄著力量。
而它的主人，也在這份秘而不宣的力量邊緣，初步窺得了通往未知命運(yùn)的門徑。