從礦洞死裏逃生後的日子，楚焰變得更加沉默寡言，也愈發(fā)小心謹(jǐn)慎。他像一頭受傷後躲在暗處舔舐傷口的孤狼，盡量避免與任何人發(fā)生衝突，尤其是李墨和趙坤那夥人。白天，他按部就班地完成宗門指派的雜役任務(wù)，表現(xiàn)得如同往常一樣懦弱而不起眼；夜晚，則迴到那間狹小的木屋，在絕對(duì)的寂靜中，感受著身體的緩慢恢複和那枚九幽戒帶來的細(xì)微變化。
九幽戒吸收陰屬性能量的速度雖然比他自己修煉快，但也僅僅是“快一絲”，遠(yuǎn)不足以讓他在短時(shí)間內(nèi)脫胎換骨。不過，那種對(duì)周圍環(huán)境，特別是惡意與危險(xiǎn)的敏銳感知，卻在無(wú)聲無(wú)息中救了他好幾次，讓他得以提前避開了一些潛在的麻煩。
這種“預(yù)知”般的能力，讓他對(duì)九幽戒的依賴加深了一分，內(nèi)心的不安也隨之增長(zhǎng)一分。他時(shí)常在深夜摩挲著冰冷的戒麵，感受著那股與自身漸漸“契合”的陰寒氣息，心中充滿了矛盾。他渴望力量，卻又恐懼這力量的未知來源和潛在代價(jià)。
這天，楚焰完成了一天的苦役，正拖著疲憊的身軀返迴住處。他的必經(jīng)之路上，會(huì)經(jīng)過外門一處小型的演武場(chǎng)，有時(shí)也被用作執(zhí)行門規(guī)、懲戒犯錯(cuò)弟子的地方，私下裏被不少弟子稱為“刑罰場(chǎng)”。
還未靠近，一股壓抑、沉悶的氣息就撲麵而來。不同於天地靈氣的平和，也不同於九幽戒吸收的那種純粹的陰冷能量，這是一種混雜著痛苦、怨恨、恐懼和不甘的汙濁氣息。楚焰的腳步下意識(shí)地頓了頓，眉頭微蹙。
他看到場(chǎng)中跪著一個(gè)衣衫襤褸、遍體鱗傷的少年，看服飾也是一名外門弟子。少年低垂著頭，身體因?yàn)橥纯嗪涂謶侄⑽㈩澏丁Ｅ赃呎局鴥擅殖中瘫薜膱?zhí)法弟子，麵無(wú)表情。而在他們身前，趙坤正負(fù)手而立，臉上帶著一種毫不掩飾的、居高臨下的殘忍笑意，似乎在訓(xùn)斥著什麼。周圍還稀稀拉拉圍著幾個(gè)看熱鬧的弟子，眼神各異，有同情，有麻木，也有幸災(zāi)樂禍。
強(qiáng)烈的負(fù)麵情緒如同實(shí)質(zhì)化的浪潮，從那跪地的少年、冷漠的執(zhí)法弟子、以及幸災(zāi)樂禍的旁觀者身上彌漫開來，尤其是趙坤身上散發(fā)出的那種施虐的快意和毫不掩飾的惡意，更是如同黑暗中的燈火般刺眼。
就在這時(shí)，楚焰清晰地感覺到，戴在左手食指上的九幽戒，突然微微一顫！
不是之前吸收陰屬性能量時(shí)那種平穩(wěn)的汲取，而是一種帶著興奮和貪婪意味的、急促的脈動(dòng)！
緊接著，一股遠(yuǎn)比吸收遊離陰屬性能量時(shí)更加清晰、更加“濃鬱”的冰涼氣流，順著戒指湧入他的體內(nèi)。這股氣流極其微弱，如同發(fā)絲，但異常精純，帶著一種說不清道不明的“雜質(zhì)”——那是被提煉、壓縮後的純粹負(fù)麵情感的殘餘。
這些氣流並沒有像靈氣一樣融入丹田氣海，而是直接滲入了他的四肢百骸，甚至有一縷極細(xì)微的暖流，悄然沒入了他的眉心識(shí)海。
那一瞬間，楚焰感覺自己因?yàn)橐惶靹谧鞫a(chǎn)生的疲憊感，似乎減輕了那麼微不可查的一絲。同時(shí)，他的精神也仿佛被某種東西“滋養(yǎng)”了一下，變得稍微清明了少許。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓楚焰渾身一僵，如遭雷擊！
他猛地低下頭，死死攥住了左手，快步離開了這個(gè)是非之地，仿佛身後有惡鬼在追趕。
迴到自己的木屋，反鎖上門，楚焰背靠著門板，心髒劇烈地跳動(dòng)著，臉上血色褪盡。
“剛……剛才那是什麼？”他低頭看著九幽戒，眼中充滿了震驚、難以置信，以及一絲無(wú)法遏製的……興奮與恐懼。
戒指……竟然吸收了那些人的負(fù)麵情緒？恐懼、痛苦、怨恨、惡意……這些被視為“汙穢”的東西，竟然被戒指轉(zhuǎn)化成了可以被他吸收的能量？雖然效果極其微弱，但他清晰地感受到了身體和精神上那一閃而逝的“增益”！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)顛覆了他對(duì)修煉的認(rèn)知！正統(tǒng)修仙，講究的是吐納天地靈氣，感悟大道自然，摒除心魔雜念。而這九幽戒，卻似乎以生靈的負(fù)麵情緒為食糧！
這簡(jiǎn)直是……魔道！是邪道中的邪道！
一股寒意從心底升起。如果依靠這種方式來獲取力量，那自己和那些傳說中吸人精氣、煉人魂魄的魔頭有什麼區(qū)別？
“不……不一樣……”楚焰試圖說服自己，“我沒有主動(dòng)去害人，隻是……隻是戒指吸收了他們散發(fā)出來的情緒……而且，這能量如此微弱，更像是……廢物利用？”
他的唿吸急促起來，內(nèi)心劇烈地掙紮著。一方麵，是對(duì)這種邪異力量本能的排斥和恐懼；另一方麵，卻又無(wú)法忽視這種“饋贈(zèng)”帶來的誘惑。
在這個(gè)人命如草芥的外門，任何一點(diǎn)能增強(qiáng)實(shí)力的機(jī)會(huì)都彌足珍貴。如果……如果這種吸收負(fù)麵情緒轉(zhuǎn)化能量的方式，比吸收陰屬性能量更有效率呢？哪怕隻快一點(diǎn)點(diǎn)……
他想起了李墨和趙坤那輕蔑的眼神，想起了礦洞中的絕望，想起了自己如螻蟻般掙紮求存的日日夜夜。
“力量……我需要力量……”這個(gè)念頭再次變得無(wú)比清晰。
他緩緩攤開手掌，凝視著那枚漆黑的戒指。它依舊冰冷、深邃，仿佛潛藏著無(wú)盡的秘密和誘惑。它像一個(gè)潘多拉魔盒，悄然打開了一條通往力量的捷徑，但盒子裏釋放出來的，或許不僅僅是希望。
楚焰閉上眼睛，強(qiáng)迫自己冷靜。他知道，自己正站在一個(gè)極其危險(xiǎn)的十字路口。這條“負(fù)麵饋贈(zèng)”之路，充滿了未知與兇險(xiǎn)，一旦踏入，很可能再也無(wú)法迴頭。
但他同樣清楚，在絕對(duì)的實(shí)力差距麵前，所謂的正邪之分，有時(shí)顯得那麼蒼白無(wú)力。
“必須謹(jǐn)慎……絕不能被它控製……”楚焰喃喃自語(yǔ)，指甲深深陷入了掌心。
他決定暫時(shí)不去主動(dòng)尋求這種“負(fù)麵情緒”，但也不會(huì)刻意排斥。他需要更多的時(shí)間去觀察，去了解這枚戒指，去弄清楚這種力量的本質(zhì)和潛在的副作用。
夜色再次籠罩大地，楚焰盤膝而坐，嚐試進(jìn)入冥想。但這一次，他的心緒卻久久無(wú)法平靜。刑罰場(chǎng)那壓抑的一幕，以及九幽戒那奇異的反應(yīng)和“饋贈(zèng)”，如同種子般在他心中悄然種下。
他知道，自己與這枚戒指的糾纏，已經(jīng)越來越深了。而這份來自負(fù)麵情緒的“饋贈(zèng)”，是福是禍，猶未可知。