楚焰在對練中意外擊傷王猛的事情，像一顆投入死水潭的小石子，在外門底層弟子中激起了不大不小的漣漪。有人驚訝於他的“好運”，也有人覺得他隱藏了實力，但更多的是像李墨和趙坤這樣，感到了被冒犯和更深的忌憚。
尤其是趙坤。
自從上次礦洞任務楚焰“死裏逃生”後，趙坤心中就憋著一股邪火。他本以為楚焰必死無疑，沒想到這小子不僅迴來了，還在對練中傷了他的人。這簡直是在打他的臉！他自己不過是剛剛穩固在煉氣一層的修為，平日裏靠著人多和一股狠勁才能作威作福，楚焰的這種“挑釁”讓他感到了威脅。再加上之前累積的種種摩擦和楚焰那日益沉默、卻仿佛帶著某種看不透意味的眼神，讓趙坤對楚焰的怨恨和殺意累積到了頂點。
他不能容忍這樣一個潛在的威脅繼續存在，更不能容忍一個曾經被他隨意欺淩的螻蟻，似乎有了挑戰他的跡象。他決定不再玩什麼“意外”和“教訓”了，他要一次性解決這個麻煩——廢掉楚焰！
這天傍晚，楚焰像往常一樣，結束了一天的雜役，準備返迴住處。外門據點雖然有巡邏，但總有一些區域相對偏僻，尤其是在靠近後山廢棄礦區的一片亂石林，更是人跡罕至。
當楚焰走到距離亂石林不遠的一處岔路口時，心中突然警兆大生！
左手食指上的九幽戒，傳來一陣比以往任何時候都要強烈的冰冷悸動。不是那種吸收陰屬性能量時的平穩，也不是感知惡意時的隱晦提醒，而是一種混雜著濃烈殺意、暴虐情緒的、如同實質般的衝擊！
他幾乎能“聞”到空氣中彌漫開來的、針對自己的危險氣息。
“來了！”楚焰心中一凜，腳步下意識地放緩，目光飛快地掃過四周。
他沒有選擇立刻逃跑——對方既然選擇在這裏動手，必然已經有所準備，盲目逃竄很可能正中下懷。他的目光落在了前方不遠處的亂石林。那裏怪石嶙峋，地勢複雜，還有不少可以藏身的縫隙和狹窄通道。
一個念頭瞬間在他腦中成型。
他沒有絲毫猶豫，立刻轉身，朝著亂石林的方向快步走去，同時暗中調整唿吸，將全身狀態提升到巔峰。
果然，他剛一改變方向，身後就傳來了急促的腳步聲和毫不掩飾的獰笑。
“想跑？晚了！”趙坤的聲音帶著怨毒響起。
楚焰迴頭瞥了一眼，隻見趙坤帶著足足五個人，從岔路口的陰影中衝了出來，將他的退路徹底封死。這五個人都是平日裏跟著趙坤作威作福的跟班，修為大多也隻是剛剛踏入煉氣一層，甚至還有兩個似乎仍在煉體境巔峰徘徊，實力參差不齊，勝在人多勢眾。
“趙師兄，何必如此興師動眾？”楚焰一邊不緊不慢地向亂石林深處退去，一邊故作平靜地開口，試圖拖延時間，並尋找有利地形。
“少廢話！楚焰，你這雜種命還真硬！上次讓你僥幸逃脫，這次我看你往哪裏跑！”趙坤臉上肌肉扭曲，眼中殺意畢露，“今天不斷了你的手腳，難消我心頭之恨！”
“上！給我廢了他！”趙坤大手一揮，他身後的五人立刻散開，呈半包圍之勢，朝著楚焰逼近。雖然修為不高，但五人聯手，氣勢洶洶。
楚焰不再言語，腳下猛地發力，如同一隻靈貓，鑽入了前方的亂石堆中。
“追！”趙坤怒吼，帶頭追了進去。
亂石林內光線昏暗，怪石林立，極大地限製了人數優勢的發揮。楚焰憑借著九幽戒帶來的敏銳感知，在石縫間快速穿梭，時而利用巖石遮擋，時而借助狹窄通道甩開追兵。
追逐中，強烈的恐懼、憤怒、以及毫不掩飾的殺意，如同潮水般從趙坤等人身上散發出來，源源不斷地被九幽戒貪婪地吸收著。
冰涼而精純的能量絲絲縷縷地滲入楚焰體內，雖然極其微弱，轉化效率低下，不足以讓他修為暴漲，但卻像是一劑清涼劑，不斷衝刷著他因為緊張和奔逃而有些混亂的識海。
他的感官變得更加敏銳，精神也異常集中。趙坤等人的每一次腳步移動、每一次唿吸變化、甚至每一次眼神交匯時泄露出的攻擊意圖，都仿佛被提前捕捉到了一般。
“媽的，這小子滑得跟泥鰍一樣！”一個追了半天的跟班氣喘籲籲地罵道，他隻是煉體巔峰，追趕起來格外吃力。
“分開搜！把他逼出來！”趙坤惡狠狠地命令道，他絕不相信楚焰能一直躲下去。
就在這時，楚焰躲在一塊巨石之後，猛地聽到了左側傳來急促的腳步聲。九幽戒的感知告訴他，這是一個煉氣一層的弟子，正小心翼翼地摸索過來，似乎想要繞到他的側後方。
機會！
楚焰深吸一口氣，將九幽戒吸收轉化來的那點微末能量，以及自身不多的法力，全部集中起來。
在那名弟子探頭探腦地繞過巨石的瞬間，楚焰動了！
他如同捕食的獵豹，猛地從陰影中竄出，速度比平時快了一線！同時，九幽戒再次傳來那種模糊的“洞察”感，指向了那名弟子因為緊張而略顯僵硬的右肩關節！
楚焰沒有絲毫猶豫，身體一側，避開對方倉促揮來的拳頭，右手手刀精準地劈砍在對方的右肩關節處！
“哢嚓！”
“啊——！”
一聲關節脫臼的脆響和淒厲的慘叫同時響起！
那名煉氣一層的弟子抱著耷拉下來的右臂就倒了下去，疼得滿地打滾，瞬間失去了戰鬥力。
“老三！”趙坤聽到慘叫，又驚又怒，循聲衝了過來。
楚焰一擊得手，毫不戀戰，立刻借著石林的掩護再次隱匿身形。
“廢物！”趙坤看著倒地哀嚎的同伴，怒火更盛，他沒想到楚焰竟然還敢反抗，而且如此狠辣！“都給我小心點！抓住他，我要親自擰斷他的脖子！”
剩下的四個人變得更加謹慎，也更加憤怒，散發出的惡意和殺意幾乎凝成了實質。九幽戒的吸收變得更加活躍，楚焰感覺自己的反應速度和精神集中度，達到了前所未有的巔峰。
他像一個耐心的獵手，在亂石林中與趙坤等人周旋。每一次短暫的交鋒，他都竭力催動九幽戒，吸收負麵情緒，尋找轉瞬即逝的破綻。雖然他自己也挨了幾下輕傷，嘴角溢血，身上添了新痕，但他總能在最危險的關頭，憑借著那一點點來自九幽戒的“饋贈”和洞察力，險之又險地避開要害，甚至做出有效的反擊。
又一名煉體巔峰的跟班在追擊中腳下拌蒜，被楚焰抓住機會，用一塊石頭狠狠砸在後腦，悶哼一聲暈了過去。
趙坤肺都要氣炸了！他帶來的五個人，轉眼間就折損了兩個！而楚焰，雖然狼狽，卻像打不死的小強一樣，還在負隅頑抗！
“楚焰！有種你出來！躲躲藏藏算什麼本事！”趙坤氣急敗壞地吼道，試圖激楚焰出來正麵硬拚。
楚焰沒有理會。他很清楚，正麵硬拚，哪怕隻有趙坤這個煉氣一層，加上剩下兩個跟班，他也討不到好。他現在唯一的優勢，就是這複雜的地形和九幽戒帶來的詭異能力。
就在趙坤因為憤怒而心神略微分神的剎那，楚焰再次捕捉到了機會！他從一塊半人高的巖石後猛地躍出，目標直指趙坤！
這一次，他沒有絲毫保留！九幽戒瘋狂吸收著周圍濃烈的殺意和趙坤自身的怒火，轉化來的微弱能量如同燃料，讓他速度更快，精神更集中！同時，那模糊的“洞察”感再次浮現，指向了趙坤因為急於出手而門戶大開的胸腹！
“找死！”趙坤見楚焰竟敢主動攻擊，又驚又怒，獰笑著一拳轟出，拳頭上帶著煉氣一層的微弱靈光！
然而，楚焰的身影卻在半空中以一個靈巧的角度微微一閃，避開了拳鋒，如同鬼魅般欺近了趙坤的身前！
他的右肘，凝聚了全身的力量和九幽戒帶來的那份決絕，狠狠地撞向了趙坤的腹部丹田氣海位置！
“噗！”
如同擊打在實心沙袋上的悶響！
趙坤臉上的獰笑瞬間凝固，取而代之的是極致的痛苦和難以置信！一股劇痛從小腹傳來，仿佛腸子都被打斷了，體內剛剛凝聚不久的微弱氣感瞬間被打散！
“呃……”趙坤猛地噴出一口夾雜著胃液的酸水，身體不受控製地弓成了蝦米，軟軟地癱倒在地，劇烈地咳嗽、幹嘔著，臉色煞白，體內剛剛凝聚不久的微弱氣感瞬間被打散，徹底失去了反抗能力。
剩下兩名跟班看到連煉氣一層的趙坤都被楚焰一擊重創，嚇得魂飛魄散，哪裏還敢上前？互相對視一眼，丟下趙坤，連滾帶爬地逃離了這片仿佛被詛咒的亂石林。
楚焰站在原地，胸膛劇烈起伏，渾身浴血，既有自己的，也有敵人的。他看著在地上痛苦呻吟、如同爛泥般癱軟的趙坤，眼中閃過一絲冰冷的殺意。
這一次，殺意不再是一閃而逝。
他想到了趙坤之前的狠毒，想到了對方一次又一次的刁難和必欲除之而後快的決心。放虎歸山，後患無窮！尤其是在這弱肉強食的修真界，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍！
而且……宗門規矩？在這人跡罕至的亂石林，誰會知道？就算事後被發現，隻要處理得幹淨，也未必沒有周旋的餘地。更何況，是趙坤帶人伏擊自己在先！
九幽戒似乎感受到了他心中沸騰的殺意，微微震顫，一絲冰涼的、仿佛帶著某種鼓勵意味的氣息悄然滲入他的識海。
楚焰眼神一厲，不再猶豫。
他一步步走向癱倒在地的趙坤。
趙坤似乎也感受到了死亡的臨近，停止了呻吟，抬起頭，眼中充滿了恐懼和難以置信：“楚焰……你……你敢殺我？宗門……”
楚焰沒有迴答。他走到趙坤麵前，緩緩抬起了腳，凝聚起所剩不多的力量。
“不……”趙坤的眼中隻剩下絕望。
“哢嚓！”
一聲沉悶的骨裂聲響起，楚焰一腳狠狠地踩在了趙坤的脖頸上。趙坤的身體猛地抽搐了一下，隨即徹底癱軟，眼中最後的光彩迅速黯淡下去，生機斷絕。
濃鬱的死亡氣息和趙坤臨死前極致的恐懼、絕望，如同決堤的洪水般湧向九幽戒，戒指傳來一陣前所未有的滿足般的嗡鳴。
楚焰站在原地，看著腳下趙坤的屍體，微微喘息著。夜風吹過，帶來一絲涼意，也吹散了些許血腥味。這是他真正意義上第一次親手殺人，雖然心中難免有些波瀾，但更多的卻是一種斬草除根後的冷酷決絕。
他知道，殺了趙坤，麻煩或許才剛剛開始，但這筆舊怨，總算是徹底了結了。
他沒有過多停留，警惕地掃視了一眼四周，確認無人後，拖著疲憊而傷痕累累的身軀，迅速消失在了亂石林的陰影深處。
今夜，趙坤伏擊不成，反被誅殺。而楚焰與九幽戒的聯係，在這場生死搏殺和最終的殺戮中，變得更加緊密，也更加……幽暗難明。