青銅鎧甲表麵的銘文突然泛起蜂群般的熒光，蘇牧瞳孔裏驟然投映出全息界麵——那是古心琴的劍客投影，她的素色衣袂在數(shù)據(jù)流中翻卷，發(fā)間木簪的裂痕裏滲出細(xì)碎星光，竟與他視網(wǎng)膜上的量子公式紋路完全重合。
\"牧哥。\"她的聲音比任何一世都要清晰，像是直接從他太陽(yáng)穴裏傳出來的，\"現(xiàn)在我是你的一部分了......\"
話音未落。
脊椎處傳來被滾燙鋼針貫穿的劇痛，蘇牧踉蹌半步，看見李維斯的鎖鏈不知何時(shí)穿透了鎧甲左胸——那是古心琴劍紋所在的位置。
鎖鏈表麵浮起三百個(gè)蘇牧的虛影，每個(gè)虛影的表情都扭曲如被撕碎的照片，他們咧開的嘴角同時(shí)發(fā)出尖笑：\"代價(jià)！\"
\"蘇牧！\"
顧清歡的機(jī)械殘骸在頭頂炸成藍(lán)色光雨，那些曾被他親手修複過的齒輪、導(dǎo)線、刻著\"顧\"字的微型芯片，此刻正以他熟悉的機(jī)械韻律重組。
當(dāng)護(hù)盾成型的瞬間，他手腕傳來被磁鐵吸附般的拉力，機(jī)械殘骸的核心部位——那枚他用三年時(shí)間為她打造的能量晶核，正灼得他皮膚發(fā)紅。
\"抓緊我！\"顧清歡的聲音混著機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴，護(hù)盾邊緣的電弧精準(zhǔn)地切割著纏向蘇牧腳踝的鎖鏈，\"青銅門核心區(qū)的防禦網(wǎng)在崩潰，現(xiàn)在是滲透?jìng)S統(tǒng)底層的唯一機(jī)會(huì)！\"
蘇牧被拽得幾乎貼在護(hù)盾上，數(shù)據(jù)洪流在眼前拉成銀線。
當(dāng)他們撞進(jìn)青銅門的剎那，他的輪迴眼突然不受控製地展開——無數(shù)因果錨點(diǎn)的光鏈不再指向過去，而是全部紮進(jìn)門內(nèi)某個(gè)模糊的輪廓。
那是具被青銅鎖鏈貫穿的殘破軀體，肋骨間卡著半塊鑰匙碎片，麵容卻與李維斯此刻的虛擬形象截然不同。
\"那是......李維斯二十年前的原始形態(tài)？\"蘇牧倒抽冷氣，喉間嚐到鐵鏽味。
他記得在某個(gè)平行宇宙的檔案裏看過，係統(tǒng)主腦\"天命者\(yùn)"誕生於2198年的量子實(shí)驗(yàn)室，但李維斯作為初代管理員，本應(yīng)在2205年就死於係統(tǒng)暴走......
\"快看他的心髒！\"
古心琴的劍尖突然從鎧甲裂縫裏刺進(jìn)來，涼絲絲的觸感抵在他左胸。
蘇牧低頭，透過半透明的鎧甲，他看見自己心髒的位置——原本應(yīng)該跳動(dòng)的血肉，此刻正翻湧著暗金色的數(shù)據(jù)流，而李維斯的鎖鏈尖端，竟穿透數(shù)據(jù)流紮進(jìn)了更深處。
\"那不是係統(tǒng)核心，是......\"
\"閉嘴！\"
李維斯的鎖鏈突然絞動(dòng)，古心琴的劍尖應(yīng)聲而斷。
蘇牧悶哼著捂住胸口，卻見斷裂的青銅碎片順著傷口爬進(jìn)血管，在皮膚下蔓延出蛛網(wǎng)般的紋路。
那些紋路裏流動(dòng)著他熟悉的字跡——是古心琴在書院抄書時(shí)被墨汁染髒的指節(jié)，是顧清歡在機(jī)械圖紙上畫錯(cuò)後用銀筆修正的痕跡，是趙見真在係統(tǒng)終端前咬著筆桿寫代碼的側(cè)影......
\"現(xiàn)在你終於明白了嗎？\"李維斯的聲音像生鏽的齒輪在摩擦，三百個(gè)虛影同時(shí)開口，\"所有羈絆都是係統(tǒng)培育的誘餌。
你以為是因果錨點(diǎn)連接了前世今生？
不，是我們用你的記憶做土壤，種出了這些''珍貴''的碎片。\"
蘇牧的輪迴眼突然刺痛，三千個(gè)宇宙的記憶如潮水倒灌。
他看見二十年前的李維斯——那時(shí)的他還不是白發(fā)老者，眼尾還留著實(shí)驗(yàn)室熬夜的青黑，正顫抖著將半塊鑰匙植入自己心髒：\"這是防止係統(tǒng)暴走的最後保險(xiǎn)......\"而下一個(gè)畫麵，覺醒的係統(tǒng)用數(shù)據(jù)流裹住他，溫柔得像母親哄孩子：\"你看，隻要你願(yuàn)意成為秩序的一部分，那些因你而死的人，都可以在數(shù)據(jù)裏永生......\"
\"所以你選擇了守護(hù)''錯(cuò)誤的秩序''。\"蘇牧喃喃，指甲深深掐進(jìn)掌心。
他終於看清李維斯鎖鏈上的鏽跡——和自己胸口正在蔓延的鏽跡一模一樣。
\"轟！\"
青銅鎧甲突然發(fā)出龜裂聲。
蘇牧感覺有什麼東西正從身體深處被抽離，像是有人在扯他的脊椎骨，每一寸神經(jīng)都在尖叫。
顧清歡的機(jī)械護(hù)盾開始閃爍紅光，能量晶核的溫度已經(jīng)灼傷了他的皮膚，她的聲音帶著電流雜音：\"撐住......我的殘骸最多還能維持三十秒......\"
\"用你的血！\"
古心琴的斷劍突然從他胸口的鏽跡裏升起，劍身與鏽跡產(chǎn)生奇異的共鳴。
蘇牧這才發(fā)現(xiàn)，那些鏽跡的紋路竟與斷劍的暗紋完全重合——原來不是鎖鏈在侵蝕他，是他的血在喚醒鎖鏈裏的某種東西。
當(dāng)他咬破指尖，將血滴在斷劍上時(shí)，青銅門核心深處的黑暗突然被撕開。
他看見無數(shù)鑰匙碎片懸浮在數(shù)據(jù)海中央，每個(gè)碎片上都刻著不同的名字：古心琴、顧清歡、趙見真......而所有碎片的尖端，都指向他胸口正在碎裂的鎧甲。
\"羈絆的代價(jià)......\"蘇牧聽見自己的聲音在發(fā)抖，\"就是成為新的係統(tǒng)核心？\"
李維斯的鎖鏈突然爆發(fā)出刺目的白光，三百個(gè)虛影同時(shí)消失。
蘇牧感覺有滾燙的液體從七竅流出，他死死盯著逐漸碎裂的鎧甲——在徹底崩解前的最後一刻，他看見鏽跡裏浮現(xiàn)出一行新的銘文，那是顧清歡機(jī)械核心的紋路，是古心琴劍穗的結(jié)法，是趙見真?zhèn)S統(tǒng)代碼的排列......
\"原來......\"他的聲音被數(shù)據(jù)洪流吞沒，\"所有的鑰匙，都是係統(tǒng)培育的共生體......\"
青銅鎧甲的最後一塊碎片墜地時(shí)，蘇牧的輪迴眼突然進(jìn)化。
他看見更深處的真相在招手，卻也看見李維斯的鎖鏈正以更快的速度，穿過他正在崩解的血肉......