“公子有所不知......”婦人精神好了些，受武安君大恩，當即知無不言，開口將這城中的情況緩緩道來。


    譚良弼此人貪婪無道，麾下也是如此，完全將興化軍內的百姓當作奴隸一般。不僅抽取極高的稅賦，商鋪的收入，大頭必須歸興化軍所有。


    而且譚良弼實行連坐製，一旦有人圖謀不軌，十戶連坐，除了告發之人。


    如今這興化軍內，人人自危，生怕行差踏錯，被人檢舉。


    那些軍中校尉一旦收到檢舉，就算被查出是子虛烏有，也要趁機敲骨吸髓。


    興化軍中，每旬集中處理一批罪犯，所有人必須到場觀看，那血淋淋的場麵，跟屠宰何異？


    武安君麵色沉重，沒想到譚良弼居然實行白色恐怖，怪不得這興化軍內，皆是死氣沉沉的感覺。


    “我來此地，實際上是為了找一戶工匠，懂得鎏金手藝的工匠！”武安君明白了興化軍的局勢，自己在這城中，恐怕就像黑暗中的螢火蟲，無論多小心，一舉一動都被人看得清清楚楚。


    之前他還奇怪，郭進等人隻要喬裝打扮一番，進出興化軍根本不成問題。原來這興化軍內，居然是這般景象，一舉一動根本無從隱藏。


    “鎏金？公子說的，莫不是邊老漢一家吧？”婦人想了一下，還真有些印象。


    “你認得他們？”武安君一喜，當真是無心插柳，正好不知道從何處去打聽。


    “以前我在那工坊做過清掃的活，跟他們有些接觸，邊老漢跟他的兒子媳婦都在那。”婦人對於能夠幫到武安君還是很開心的。


    “那工坊我能進得去嗎？”武安君現在需要見到邊老漢一家，首先人家得有意願走才行，不然這三個大活人綁也綁不走。


    “公子若是為了采買，自然能進得去！”婦人感覺武安君恐怕不是為了采買，特意強調了一下。


    武安君有數了，當即拱手告辭，問清楚方向便朝著工坊方向行去。


    工坊坐落在城東，占地極大，裏麵巡視的將士比外麵要多得多。方才不過兩炷香的功夫，居然就走過了三隊巡視的士兵，這頻率高到嚇人。


    武安君不知道的是，辛表程背靠繁華的襄陽府，才能維係城防軍的戰力。而兵馬更多的譚良弼，卻駐守在窮困的興化軍，隻能以各種手段搜刮才能維持。


    朝廷撥付的錢糧，隻能勉力維持，若是想要養精銳，就必須想辦法撈錢，興化軍中的這座工坊，就是譚良弼的主要財源之一。


    “掌櫃的，你這些器物雖好，卻不是我想要的，能不能訂製一批？”武安君放下手中的鎏金銀壺，工藝確實不錯，但是他想要見一見那邊老漢。


    “訂製？客官想要什麼樣的？”掌櫃的來了興致。


    工坊內的掌櫃，跟外麵做小買賣的老百姓不同，他們都是有軍籍在身，地位跟待遇要好得多，對待客人也要熱情些。


    “嗯，我想要一批鎏銀銅鏡，不知道是否可以打造？”武安君首先要確認的是，邊老漢能不能做成這件事，然後再考慮要不要將他給弄出去。


    “客官稍待，我這就把人尋來，客官可當麵問詢！”掌櫃的也不懂，他隻是個迎來送往的。


    武安君自是暗喜，總算要見到人了。


    不大會功夫，掌櫃的就帶著一個黝黑的匠人緩緩而來，讓武安君詫異的是，此人居然戴著腳鐐。


    “邊老漢，好好跟客官溝通，做成了有賞，若是偷奸耍滑，哼哼！”掌櫃的留下一句威脅，示意武安君跟邊老漢聊就成，轉身就去整理賬簿了。


    “邊師傅，我想要做一批鎏銀銅鏡，不知道能不能做？”武安君示意邊老漢坐下聊。


    “多大尺寸，什麼款式？”邊老漢眼中閃過一絲疲憊，顯然在興化軍處境不太好。


    “半尺闊的圓形，單麵瑬銀。”武安君比劃了一下大小。


    “可以做，隻是眼下還有不少活，若是客官要得急，恐怕得跟掌櫃的商量。”邊老漢覺得沒多大難度，但是這瑬銀工藝極為耗時，而工坊裏每天做什麼都有定數。


    武安君示意邊師傅稍等一下，他要跟掌櫃的問問看。


    “掌櫃的，我需要二十麵瑬銀銅鏡，不知道需要等多久？”武安君這些都是幌子，眼下他需要支走掌櫃的，才能跟邊老漢聊些題外話。


    “喲，銅鏡也是咱們出？”掌櫃的眼睛一亮，這可是不小的生意。


    “當然，一事不煩二主！還請掌櫃的給安排一下。”武安君笑了笑，摸出一粒碎銀子遞過去。


    人生地不熟的，武安君根本無從下手，但是銀子這玩意，跟誰都熟。


    果然，那掌櫃的一入手，臉上就笑出花來了，熱情得像多年未見的老友。


    “客官稍等，小麻子，去泡茶，點心也端上來！”掌櫃招唿門口的小廝去泡茶，咱既然收了錢，那就要服務到位了。


    “客官在此稍坐，有什麼需求，盡管跟邊老漢提。此事涉及到其他工坊，我去跟他們商量一下，也好給客官一個明確的答複。”掌櫃的堆著笑，這麼豪氣的客人可不多，平日裏都是往死裏砍價。


    武安君的目的就是支開掌櫃的，眼看掌櫃的走了，便迴到邊老漢這邊。


    “邊師傅，你為何會戴上此物？”武安君指了指對方腳上的鐐銬。


    “客官，這個說來就話長了！”邊老漢歎息一聲，左右張望了一下，顯然也是心有戒備。


    恰在此時，小二端著茶水跟點心來了，武安君摸上十幾個銅錢遞過去，小廝歡天喜地接過，跟武安君說有事叫他便可。


    邊老漢看了一眼武安君，得到對方許可之後，抓著點心就往嘴裏塞，顯然是餓了。


    “平日裏吃不飽嗎？”武安君試探著問道，按理說這樣的工匠稀少，待遇不可能太差。


    “倒也不是，以前能吃得飽，隻是，我那兒子犯事，我跟兒媳也一起受罰，這才被戴上了鐐銬，吃喝也是最差的。”邊老漢兩塊點心下肚，端著茶喝了兩口，才感覺舒坦些。


    “犯了什麼事？”武安君心中一喜，隻有在此地待不下去，才會願意跟他走。


    “那個、逃跑！”邊老漢遲疑了一下，還是迴道。


    “不妨細說一下，說不定我能幫上你！”武安君問道，沒想到這邊老漢的兒子，還是個有想法的。


    原來自打邊老漢一家進了這工坊，就失去了人身自由，整日裏就是在工坊裏幹活。邊老漢尚且受不了，更何況年輕的兒子，一門心思就往外逃。


    後來還真的尋了個機會，帶著邊老漢跟媳婦就逃了出去，但是剛出了興化軍，就被抓了迴來。


    按照興化軍的規矩，這是要殺頭的重罪，但是邊老漢跟兒子是興化軍唯二掌握鎏金工藝的，因此才逃過被殺的下場。


    死罪可免，活罪難逃，邊老漢的兒子邊默直接被打斷了一條腿，用將作監的話說，隻要留著手能幹活就行。


    邊老漢作為從犯，而且年紀大了，被戴上了鐐銬。


    至於兒媳受到的懲罰，邊老漢顯然不願意提及。


    “我若是帶你們走，可願意？”武安君也沒想到，這邊老漢的處境如此艱難，便直接開口邀請。


    “客官莫要相戲，如今我等行動不便，更加走不得了。”邊老漢看著腳下的鐐銬，歎息一聲。


    走，是肯定想走的，如今的待遇比起從前更加差了，兒子斷了腿，他又被戴著鐐銬，往哪走？


    “用茶水把後麵工坊的地圖畫下來，我自有安排！”武安君也沒想好如何下手，但至少得搞清楚如何能找到這三人。


    邊老漢遲疑了一下，想到用茶水並不會留下痕跡，便蘸著茶水在桌麵上畫起來。


    剛畫好，就看見掌櫃的從後麵走來，武安君伸手一抹，把痕跡都擦去。


    “客官，當真抱歉，工坊裏的管事說了，銅鏡打磨耗時日久，需要三四日的功夫。鎏金尚需三日之功，差不多七天之後才能交付！”掌櫃的堆著笑，這生意可是不小。


    “不能再快些嗎？”武安君麵帶猶豫，顯然對這個交付時間不滿意。


    “這個，客官，每道工序都需要時間！”掌櫃的麵露難色，工坊裏做主的是管事，他也管不了，隻能溝通。


    若是想要給管事的施加壓力，那就得去找將作監，為了這麼點事情又不值當。


    “那便七天之後，在此交付，如何？”武安君緩緩點頭，也隻能如此了。


    “客官，這些東西，攏共作價三百八十兩，您這邊不如先付些定錢？”掌櫃的搓搓雙手，雖然在興化軍不怕對方跑了，但是收定錢這都是規矩。


    直接拿出一張五十兩的銀票遞過去，掌櫃的開具了收據之後，武安君貼身放好才離開。


    “邊老漢，趕緊進去幹活！”待到武安君離去，看見邊老漢還在那坐著，掌櫃的直接開口攆人。


    邊老漢應了一聲，將糕點都塞進口袋，拖著沉重的鐐銬往後院走去。


    武安君又在工坊四處轉了轉，再結合剛才邊老漢繪製的地圖，勉強將這個工坊裏的布置摸清了。


    整個工坊呈八卦狀，典型的前店後廠，外麵乃是各家店鋪，鋪麵由掌櫃的打理。


    而店鋪的後麵，便是工匠幹活居住的場所，各種不同工序彼此隔開，卻又能夠相通，邊老漢一家就住在方才那鋪麵的後麵。


    原本武安君的打算，是從後院翻進去，如今這根本沒有後院，隻能從鋪麵正門想辦法了。


    武安君直接在工坊旁尋了個客棧落腳，進了房就將方才的地形圖畫了出來，連帶出城的路線都畫了出來。


    武安君仔細查看路線，從那鋪麵到城門口，不過半裏地，若是乘坐馬車，人少的時候，半柱香的功夫就能到。


    “那就隻能硬來了！”武安君心中一橫，這麼點距離，完全可以將人直接弄出去。


    拿定主意之後，武安君直接盤膝而坐，開始修習功法。


    如今武安君的純陽功已經再進一步，在洗髓的加持下，幾乎隻需一個念頭，真氣就自行在經脈中運行。


    武安君每日除了在客棧休息，白日裏都在城中閑逛，卻暗暗將巡邏的頻次記在心中。


    連續數日，不斷在腦海中模擬，武安君摸透了城內的情況，心中已經定下行動計劃。


    城裏的商鋪似乎已經習慣了武安君的存在，也不再那麼警惕，買東西時也能說上兩句話，隻是一旦有些犯忌諱的地方，都立刻閉口不言。


    武安君在鋪子裏剛買了兩塊餅抓在手中撕咬，感覺好似有人在暗中盯著自己，便不露聲色轉身看去。


    隻見一個瘦弱的身體蜷縮在牆角，隻露出一雙烏黑的眼睛盯著自己，居然是糯兒。


    “喏，給你！”武安君走過去，遞了一張餅給她。


    糯兒搖搖頭，卻沒有接過去。


    “什麼情況？你娘怎麼樣了？”武安君有些詫異，直接在一旁蹲了下來。


    那日他還留下一些錢財，至少短期內他們不用挨餓才是。


    “死了！”糯兒眼中有淚花閃過，卻硬是憋住了，不讓它滑落。


    “死了？不應該啊，不是請大夫看過了嗎？”武安君感覺不可思議，糯兒她娘的傷勢並不致命，有了大夫的治療，最多十來天就能正常下床走動了。


    “哇~”糯兒再也忍不住，把頭埋在膝蓋間大聲哭泣。


    原來就在昨日，那該死的校尉又來了，繼續逼問秘法的下落。她娘說不出來，直接被對方給打死了，而她跟弟弟撲上去阻攔，被他一腳給踢飛了。


    糯兒僥幸活了下來，而她弟弟當時就撞得頭破血流死了。


    武安君伸手一摸，糯兒的左臂居然脫臼了，當即猛地一擰將其複位。


    “公子，我要報仇，你能不能幫我？”糯兒這兩日一直在找武安君，她本不想給武安君添麻煩，可她實在是想不到別的辦法。


    “抱歉，我、很快就要離開這裏了。而且，這裏是他們的地盤，我孤身一人，也沒用的。”武安君搖搖頭，他不知道那個校尉有多少本事，可畢竟是校尉，麾下好幾百人，他根本奈何不得。


    “你能教我本事嗎？我要給我娘跟弟弟報仇！”糯兒抹了一把眼淚，她要學會本事，親自報仇。


    “或許，你應該想的是如何活下去。”武安君摸摸對方的頭，這麼小的孩子，就要生活在仇恨中，他心有不忍。


    “我要跟他們拚了！”糯兒站起身，握緊了手中的鐵片，這是她能尋到的最厲害的武器。


    “你現在去了，就是送死，你娘跟弟弟，可就真的沒人給他們報仇了！”武安君心底一聲歎息，或許，給她看見報仇的希望，才能讓她活下去。


    糯兒握緊鐵片的手緩緩鬆開，將仇恨埋藏在心底，她知道武安君說得沒錯，君子報仇，十年不晚。