他用濕布捂著口鼻，頂著灼人的熱浪，在濃煙中辨明方向，一把抓住了癱軟在地的魯青的胳膊。
“魯長史！快！跟我走！”秦書的聲音因濃煙而顯得有些沙啞，卻異常堅定。
他架起魯青，幾乎是拖著他，在烈火中辟出一條生路，衝出了那片火海！
“轟隆！”
他們剛剛衝出檔房，身後的房梁便在一聲巨響中轟然倒塌，整個檔房徹底化為一片火海廢墟。
魯青被秦書攙扶著，癱坐在地上，不住地咳嗽，臉上、身上沾滿了煙灰，頭發也被燎焦了幾縷，狼狽不堪。
他驚魂未定地看著眼前同樣狼狽的秦書，秦書的官袍被燒了幾個洞，臉上也是黑一道灰一道，額前的頭發甚至有些卷曲，正劇烈地喘息著。
一股難以言喻的感動瞬間湧上了魯青的心頭。
“高…高縣令…”魯青聲音嘶啞，嘴唇哆嗦著，眼中竟泛起了淚光，“你…你…救了老夫一命啊！”
秦書長長地舒了一口氣，臉上露出“慶幸”與“後怕”交織的神情，他擺了擺手，語氣中帶著幾分“虛弱”和“惋惜”。
“魯長史言重了！你沒事就好，沒事就好啊！”
他轉頭望向那依舊在燃燒的檔房廢墟，眉頭緊鎖，重重地歎了口氣，臉上滿是“愁容”。
“隻是…隻是這檔房內的戶籍冊…怕是都付之一炬了！這可如何是好？太子殿下交付的差事，期限將至，如今卻出了這等意外…唉！怕是要辜負太子殿下的信任了！”
他捶胸頓足，一副痛心疾首的模樣。
魯青聞言，臉上那劫後餘生的慶幸瞬間被濃濃的自責與惶恐所取代。
他猛地一拍大腿，懊悔不已。
“都怪老夫！都怪老夫不小心，打翻了燭臺，才釀成此等大禍！高縣令，此事與你無關，皆是老夫的過錯！”
他想起太子殿下那陰沉的臉色，心中便是一陣發寒。
“高縣令放心！”魯青一咬牙，斬釘截鐵地開口，“老夫這就修書一封，八百裏加急送往郡城，再轉呈太子殿下，將此事原原本本稟報清楚，所有罪責，由老夫一人承擔！老夫會懇請殿下，再寬限些時日，讓我等重新整理戶籍！”
在他看來，秦書冒死相救，已是天大的恩情，怎能再讓他擔此幹係。
秦書“聞言大喜”，臉上立刻露出“感激涕零”的表情，對著魯青深深一揖。
“魯長史高義！下官…下官真不知該如何感謝您才好！”
“高縣令，萬莫如此說！”魯青連忙扶起秦書，眼神中充滿了真摯的感激，“你乃是老夫的救命恩人！此等大恩，老夫沒齒難忘！日後若有機會，老夫定當報答！”
他看著秦書那張“忠厚”的臉，隻覺得此人不僅能力出眾，更是品行高潔，實乃朝廷棟梁之材。
秦書連連“謙遜”了幾句，心中卻閃過一絲不易察覺的遺憾。
可惜了，這火終究還是沒能燒死這老東西。不過，能燒掉戶籍，也算達成目的了。
他轉過頭，望著那熊熊燃燒的火光，眼中寒芒一閃而逝，快得讓任何人都沒有察覺。
翌日一早，天剛蒙蒙亮。
猴三便提著一個食盒，滿臉“關切”地來到了魯青暫住的客房。
“哎喲，魯大人，您老受驚了！小的特地給您送些清粥小菜壓壓驚！”猴三將食盒放在桌上，一臉的噓寒問暖，“昨夜那場大火，可真是嚇死小的了！幸虧我們大人英明神武，把您老給救了出來，不然…不然小的真是萬死莫辭啊！”
魯青經過一夜驚魂，此刻精神依舊有些萎靡，臉上還帶著被煙熏火燎的痕跡。他見猴三進來，勉強擠出一絲笑容。
“有勞猴三兄弟掛心了。老夫無礙，隻是…唉…”
他想起被燒毀的戶籍，又是一陣心悸。
他忽然想起什麼，急忙問道：“對了，高縣令呢？他昨夜為了救老夫，也受了不少驚嚇，可曾受傷？”
猴三聞言，臉上那恰到好處的關切瞬間深了幾分，他壓低了聲音，湊近了些，仿佛怕隔牆有耳：
“魯大人，您老有所不知啊！我們大人…唉！”猴三歎了口氣，眼圈似乎都紅了，“昨夜為了救您，大人他…他身上也燎著了幾處，雖然嘴上說著無妨，小的瞧著，那火泡都起來了！可他硬是不讓小的們聲張，尤其是怕您老知道了擔心，反而耽誤了養傷。”
他吸了吸鼻子，語氣懇切。
“大人還特意囑咐，千萬別跟您老提。魯大人，您可千萬別說是我猴三嚼的舌根啊！”
魯青聽得心中一震，眼眶微熱。他本就對秦書冒死相救感激涕零，此刻聽聞秦書竟也受了傷，還如此為自己著想，一股暖流夾雜著濃濃的愧疚湧上心頭。
“高縣令…高縣令他…唉！老夫真是…真是無以為報啊！”魯青連連搖頭，聲音都有些哽咽了。
猴三見火候差不多了，話鋒一轉，又恢複了那副諂媚的笑容。
“魯大人，您老也別太往心裏去。我們大人說了，您是貴客，又是為了太子殿下的差事操勞，受不得半點委屈。這不，昨兒小的跟您提過的胭脂樓，大人特意吩咐了，今兒務必請您過去散散心，去去晦氣。也算是我們縣尉大人的一點誠意，您可千萬要賞光！”
魯青此刻對秦書的“高風亮節”已是深信不疑，心中那點對胭脂樓的旖旎心思，也被感激衝淡了不少，但聽說是秦書的“誠意”，若再推辭，倒顯得不識抬舉了。
“高縣令…實在太客氣了。”魯青猶豫了一下，終是點了點頭，“既然是高縣令的美意，老夫便恭敬不如從命了。”
當下，猴三引著魯青，二人一前一後，直奔清水縣城中最負盛名的胭脂樓。
這胭脂樓果然名不虛傳，雕梁畫棟，脂粉香氣彌漫。魯青被猴三引著上了二樓雅間，幾杯水酒下肚，昨夜的驚魂未定之感也消散了些許，正與猴三推杯換盞，耳邊卻飄來鄰座幾個衣著光鮮的客人的議論聲。
“哎，你們聽說了嗎？隔壁平江村，最近出了怪事！”一個錦袍胖子壓低了聲音，神神秘秘。
“哦？什麼怪事？”旁邊一個瘦高個立刻來了興致。
“說是村裏有些人，隻要一靠近村頭那條河，迴來就渾身發紅，跟煮熟的螃蟹似的，還淨說胡話，瘋瘋癲癲，像是被什麼不幹淨的東西上了身！”
“這麼邪乎？莫不是撞了邪祟？”
“誰說不是呢！好幾個人都這樣了，請了道士做法也沒用！”